Thứ duy nhất Chu Phấn Nhi chịu dốc lòng gìn giữ chỉ có dung mạo và vóc dáng của mình.
Kiếp trước, sau khi Tấn Vương đăng cơ, ta từng gặp lại nàng ta.
Khi ấy nàng ta trông như trẻ hơn tuổi thật đến cả chục năm, dung mạo vẫn kiều diễm, dáng người mềm mại, phong tình chẳng hề suy giảm.
Sau yến tiệc, phụ thân gọi ta đến trách mắng.
Ông đập bàn quát: “Ngươi dám đắc tội với Tần Vương Thế t.ử, thật không biết sống c.h.ế.t!”
Ông vốn tưởng ta sẽ lập tức quỳ xuống cầu xin.
Ta chỉ đứng thẳng trước mặt ông, bình tĩnh hỏi: “Nếu không phải mẫu thân và Phấn Nhi cố ý đẩy con vào cái bẫy ấy, con sẽ vô cớ đắc tội Tần Vương Thế t.ử sao?”
Phụ thân nhất thời nghẹn lời.
Ánh mắt ông chuyển sang kế mẫu và Chu Phấn Nhi.
Chu Phấn Nhi là ái nữ được ông nâng niu trong lòng bàn tay từ nhỏ.
Nàng ta lập tức rơi nước mắt, đáng thương nhận lỗi: “Là con nhất thời hồ đồ, bị ma xui quỷ khiến.”
“Xin phụ thân trách phạt.”
Nàng ta càng chủ động nhận lỗi, phụ thân càng xót thương.
Ông lập tức quay sang quát kế mẫu: “Phấn Nhi còn trẻ như vậy, sao có thể tự nghĩ ra chuyện độc ác này?”
“Nhất định là ngươi xúi giục nó!”
Kế mẫu vội quỳ xuống khóc lóc xin tha.
Huynh trưởng thấy thế liền muốn cầu tình, đồng thời còn quay sang trách ta.
Hắn nói: “Thanh Nhi, muội đã chiếm lý thì nên biết dừng.”
“Nếu muội chịu hạ mình đến Tần Vương phủ tạ lỗi…”
Ta lập tức cắt ngang: “Nếu ta đi tạ lỗi, người bị mất mặt không chỉ là ta mà còn là Hoàng gia.”
“Ta đã là Thái t.ử phi do Bệ hạ tứ hôn.”
“Nếu bị người ta làm nhục rồi còn phải cúi đầu nhận sai, Thái t.ử sẽ còn thể diện gì ở kinh thành?”
“Đến lúc ấy, kẻ đầu tiên bị triều thần chê cười chính là phụ thân.”
“Bệ hạ sẽ trách người không biết dạy nữ nhi, còn đồng liêu cũng chẳng còn xem trọng người như trước.”
Phụ thân nhìn ta hồi lâu, trong mắt hiện rõ vẻ kinh ngạc.
Ông hiển nhiên không ngờ ta có thể nhìn thấu lợi hại đến mức ấy.
Cuối cùng, ông không thể bắt ta nhận lỗi, đành trút trách nhiệm lên kế mẫu.
Hình phạt ông đưa ra là bắt bà đích thân đến Tần Vương phủ tạ tội với Tần Vương phi.
Chu Phấn Nhi vừa nghe đã khóc lớn, ôm c.h.ặ.t lấy mẫu thân.
Nàng ta nói: “Tần Vương phi tâm địa độc ác, bà ấy sẽ g.i.ế.c c.h.ế.t mẫu thân mất!”
Ta đứng bên cạnh, thong thả góp lời: “Mẫu thân không cần lén lút vào phủ.”
“Cứ đến trước cổng Tần Vương phủ quỳ xuống, để bá tánh qua đường đều nhìn thấy.”
“Chỉ cần nói mình dạy con không nghiêm, nay đến nhận lỗi.”
“Như vậy vừa tỏ được lòng từ mẫu, vừa khiến Tần Vương phủ khó xử.”
“Bọn họ nếu làm quá tay, Bệ hạ ngược lại sẽ thương Chu gia.”
Phụ thân nghe xong lập tức gật đầu: “Cách này được.”
Ông đương nhiên biết làm như vậy thì thanh danh của kế mẫu sẽ mất sạch.
Sau này các mệnh phụ quyền quý e rằng chẳng ai muốn qua lại với bà nữa.
Chu Phấn Nhi cũng sẽ vì thế mà khó gả vào một nhà tốt.
Nhưng so với tiền đồ quan trường và thể diện Chu gia, thê t.ử cùng ái nữ có thể hy sinh thì vẫn cứ hy sinh.
Phụ thân ta chính là một người như vậy.
Kế mẫu cuối cùng không còn lựa chọn, đành c.ắ.n răng đến Tần Vương phủ.
Bà quỳ trước cổng trọn một canh giờ, người đi đường đứng xem đông nghịt.
Sau đó Tần Vương phi cho người đưa bà vào trong.
Kế mẫu tưởng cuối cùng cũng có thể nói chuyện phải trái, nào ngờ Tần Vương phi chỉ đổi chỗ bắt bà tiếp tục quỳ.
Bà quỳ tổng cộng tám canh giờ, còn bị nha hoàn hắt một chậu nước lạnh lên người.
Sau khi chịu lạnh suốt một đêm trong sân, Tần Vương phi mới chịu nguôi giận.
Kế mẫu trở về phủ liền đổ bệnh nặng.
Bà nằm trên giường thoi thóp, ngay cả nói chuyện cũng không còn sức.
Phụ thân vội mời đại phu, lại cho dùng nhân sâm quý để giữ mạng.
Ông không thể để bà c.h.ế.t vào lúc này.
Bởi một khi kế mẫu qua đời, ta và Chu Phấn Nhi đều phải chịu tang ba năm.
Hai người chúng ta đều đã đến tuổi xuất giá, chẳng ai muốn trì hoãn lâu như vậy.
Cuối cùng, kế mẫu bị đưa đến trang viên tĩnh dưỡng.
Nói là dưỡng bệnh, thật ra chẳng khác nào bị gạt bỏ khỏi Chu phủ.
Chu Phấn Nhi khóc đến hai mắt sưng đỏ như quả đào.
Mất đi chỗ dựa lớn nhất là mẫu thân, nàng ta bắt đầu dựa dẫm vào huynh trưởng nhiều hơn trước.
Việc lớn việc nhỏ đều tìm hắn giải quyết, tình cảm giữa hai người càng thêm thân thiết.
Tẩu t.ử ta vì thế rất bất mãn, nhưng lại không dám nói thẳng.
Một ngày nọ, nàng tìm đến ta than phiền: “Thanh Nhi, muội có thể khuyên đại ca mình một câu không?”
“Hắn và Phấn Nhi quá mức thân thiết, ta thật sự không yên lòng.”
Ta hỏi: “Sao tẩu không tự nói với huynh ấy?”
Tẩu t.ử lập tức nghẹn lời.
Ta lại nói: “Chuyện còn chưa xảy ra, tẩu mở miệng thì sợ bị xem là vô cớ ghen tuông.”
“Vậy chẳng lẽ để ta nói sẽ hợp tình hợp lý hơn sao?”
Thấy không lợi dụng được ta, tẩu t.ử đành rời đi.
Không lâu sau, Chu Phấn Nhi lại nhờ huynh trưởng mời Tấn Vương đến phủ.
Tấn Vương quả nhiên đích thân tới an ủi nàng ta.
Muốn cưới Chu Phấn Nhi, hắn lại vào cung cầu Hoàng hậu ban hôn.
Hoàng hậu chỉ lạnh lùng nói: “Ngươi muốn cưới ai cũng được, riêng tiện nhân ấy thì không.”
Tấn Vương vội giải thích: “Chính nàng đã cứu mạng nhi thần.”
Hoàng hậu có lẽ đã biết chuyện “Bách điểu triều phượng”, sắc mặt vì thế dịu đi đôi chút.
Bà nói: “Vậy ngươi bảo nàng vào Thấm Dương cung.”
“Nếu nàng có thể tự tay thêu một bức ‘Bách điểu triều phượng’ dâng cho bản cung, bản cung sẽ thay ngươi tâu xin Bệ hạ ban hôn.”
Tấn Vương mừng rỡ, lập tức chạy đi báo tin cho Chu Phấn Nhi.