Năm mươi năm trôi qua, ta đã già.
Tóc ta bạc trắng, mắt cũng dần mờ đi.
Đầu hạ năm ấy, tân đế khai ân, cho phép ta đến hành cung Giang Nam dưỡng bệnh.
Ta liền rời kinh.
Đến tháng thứ hai ở Giang Nam, xe ngựa của ta tình cờ đi qua một con ngõ nhỏ.
Đầu ngõ có một cửa hàng đậu phụ không lớn.
Một ông lão tóc hoa râm đang ngồi trước cửa xay đậu.
Bên trong cửa hàng có một bà lão đang bận rộn tiếp khách.
Ban đầu ta chỉ tùy ý nhìn qua rồi đã định dời mắt đi.
Thế nhưng đúng lúc ấy, ông lão trước cửa bỗng đứng dậy rồi vươn vai.
Ông ta hơi nghiêng mặt sang.
Năm mươi năm đã trôi qua.
Vậy mà chỉ cần một cái liếc mắt, ta vẫn lập tức nhận ra người ấy.
Lạc Bắc Thần.
Chàng không c.h.ế.t.
Ta ngồi trong xe ngựa, toàn thân run lên không kiểm soát được.
Khoảnh khắc rèm xe buông xuống, ánh mắt ta lại rơi vào bà lão bên trong cửa hàng.
Người ấy là tỷ tỷ.
Hứa Thanh Hoan.
Thì ra Lạc Bắc Thần thật sự đã giả c.h.ế.t thoát thân.
Thì ra chàng cùng tỷ tỷ đến thị trấn nhỏ ở Giang Nam này, sống cuộc đời phu thê bình thường suốt mấy chục năm.
Thì ra từ đầu đến cuối, chàng chưa từng c.h.ế.t.
Thì ra phong di thư năm ấy căn bản không phải để lo cho tương lai của ta.
Nó là một cái bẫy được chuẩn bị sẵn cho ta.
Lạc Bắc Thần hiểu rất rõ tính cách của Hoàng đế.
Chàng biết rằng mình càng viết không cần ta thủ tiết thì Hoàng đế trong lúc đau đớn vì mất con lại càng có khả năng ép ta thủ tiết.
Chàng sủng ta hai tháng, còn ta chỉ vì chút dịu dàng ấy mà hoàn toàn tin tưởng chàng.
Ta tin rằng chàng yêu ta.
Ngay cả khi phải góa bụa, ta cũng chỉ biết c.ắ.n c.h.ặ.t răng, nuốt hết đau đớn cùng m.á.u xuống bụng rồi tiếp tục sống.
Thế nhưng chỉ một phong thư của chàng đã đóng c.h.ế.t ta trong Đông cung.
Ròng rã năm mươi năm.
Vậy năm mươi năm cuộc đời ta rốt cuộc được tính là gì?
Ta ngồi trong xe ngựa, bỗng nhiên bật cười.
Ta cười đến mức nước mắt cũng theo đó rơi xuống.
Phu xe nghe thấy động tĩnh bên trong liền lo lắng hỏi.
“Lão phu nhân, người sao vậy?”
Ta đưa tay lau nước mắt rồi khẽ đáp.
“Không có gì, chỉ là nhìn thấy một cố nhân.”
Ngay trong đêm hôm ấy, ta viết một phong thư gửi về kinh thành.
Tân đế là con trai của huynh trưởng Tiên đế, xét theo vai vế thì có thể xem là đường huynh đệ với Lạc Bắc Thần.
Năm tân đế đăng cơ, Lạc Bắc Thần đã “c.h.ế.t” từ lâu.
Một người đã c.h.ế.t nhiều năm như vậy, làm sao có thể đột nhiên xuất hiện trở lại trên đời?
Năm ngày sau, ta nghe được tin cửa hàng đậu phụ trong con ngõ nhỏ kia đã bị sơn tặc phóng hỏa thiêu rụi.
Đại thù đã báo.
Đáng lẽ ta phải cảm thấy vô cùng thống khoái.
Thế nhưng khi nhìn thấy hai bộ hài cốt cháy đen được người ta khiêng ra, đêm ấy ta vẫn gặp ác mộng.
Cũng chính trong cơn ác mộng ấy, ta nhắm mắt lại.
Đến khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về một kiếp mới.
Ngày hôm ấy, ta vừa bước chân vào phủ đã bị mẫu thân gọi tới.
Bà chỉ lạnh lùng nói một câu.
“Quỳ xuống.”
Trong tay mẫu thân cầm một chuỗi Phật châu, sắc mặt rõ ràng không tốt.
Ta không hỏi nguyên do.
Ta chỉ lặng lẽ quỳ xuống.
Đầu gối chạm mạnh vào nền đá xanh, cơn đau lập tức truyền thẳng lên người.
Mẫu thân nhìn ta rất lâu rồi mới mở miệng.
“Hôm nay yến tiệc kết thúc, nữ quyến trong phủ đều đi ra từ chính môn.”
“Còn ngươi thì sao?”
“Một mình đi đường nhỏ, còn vòng ra phía sau.”
“Ngươi có biết người ngoài đang nói thế nào không?”
Ta vẫn cúi đầu không đáp.
Mẫu thân lập tức siết c.h.ặ.t chuỗi Phật châu trong tay.
“Hứa Tri Dao, ngươi câm rồi sao?”
“Hôm nay còn chưa đủ nổi bật hay gì?”
“Đại gia khuê tú phải đi cùng mọi người, đó là quy củ.”
“Một mình ngươi chạy lung tung như vậy, người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ thế nào?”
“E rằng cuối cùng người ta lại nói Hứa gia chúng ta dạy nữ nhi không nghiêm.”
Ta cúi đầu thấp hơn.
Mẫu thân im lặng một lát rồi bỗng hạ thấp giọng.
“Có phải ngươi đã gặp Thái t.ử trên con đường nhỏ ấy không?”
“Có người nhìn thấy ngươi một mình đi từ con đường đó tới, mà nghi giá của Thái t.ử vừa hay cũng đi qua bên ấy.”
“Trên đời làm gì có chuyện trùng hợp đến như vậy?”
“Có phải ngươi đã biết trước Điện hạ sẽ đi qua đó?”
Ta ngẩng đầu, vừa định giải thích.
“Mẫu thân, con không…”
Nhưng bà lập tức cắt ngang lời ta.
“Không?”
“Nếu không thì tại sao ngươi lại phải đi con đường ấy?”
“Ngươi cho rằng tất cả mọi người đều mù sao?”
“Một cô nương chưa xuất giá, không chịu đi chính môn, cứ nhất định phải đi đường nhỏ rồi còn tình cờ gặp ngoại nam.”
“Ngươi bảo người khác sẽ nghĩ thế nào?”
“Ngươi bảo tỷ tỷ ngươi phải nghĩ thế nào?”
“Ngươi bảo thể diện Hứa gia phải đặt ở đâu?”
“Hôm nay khó khăn lắm tỷ tỷ ngươi mới được Thái t.ử để mắt tới.”
“Nếu sau này chuyện thành, trên dưới Hứa gia đều được nở mày nở mặt.”
“Còn ngươi thì hay rồi, cứ nhất định phải đúng vào lúc này làm ra chuyện khiến người ta bàn tán!”
“Nếu ngươi thật sự có lòng muốn trèo cao đến chỗ Thái t.ử thì trước tiên cũng nên nhìn xem mình có cái phúc ấy hay không!”
“Từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng như vậy.”
“Tỷ tỷ ngươi có thứ gì, ngươi cũng muốn tranh một phần.”
“Ta thật không biết sao mình lại nuôi ra một đứa con gái tính toán chi li như ngươi!”
“Ngươi cứ quỳ ở đây đủ một canh giờ cho ta!”
Ta muốn giải thích.
Ta muốn nói rằng mọi chuyện không phải như bà nghĩ.
Nhưng mẫu thân căn bản không cho ta cơ hội mở miệng, nói xong liền trực tiếp bỏ đi.
Từ nhỏ đến lớn, xét về ăn mặc và đồ dùng, ta và tỷ tỷ thật ra chưa từng khác biệt quá nhiều.
Nhưng có những thứ không thể dùng vài bộ y phục hay vài món trang sức để đo đếm.
Thuở nhỏ, tỷ tỷ học đàn tỳ bà.
Tiên sinh khen ngón tay nàng thon dài, rất có tư chất học đàn.
Mẫu thân đứng bên cạnh nghe vậy liền cười đến không khép miệng được.
Ta nhìn thấy, trong lòng cũng sinh ra mong muốn được học.
Tiên sinh xem tay ta rồi nói tư chất của ta cũng không tệ.
Thế nhưng mẫu thân chỉ thản nhiên nói.
“Tri Dao thân thể yếu, học những thứ này hao tổn tinh thần, không cần thiết.”
Sau đó, ta lén tự mình tập đàn trong phòng.
Một lần mẫu thân tình cờ đi ngang qua rồi nhìn thấy.
Bà không mắng ta.
Bà chỉ lạnh nhạt nói một câu.
“Vẽ hổ chẳng thành lại hóa ra ch.ó, khó coi lắm.”
Khi ấy ta mới bảy tám tuổi nên chẳng hiểu câu ấy rốt cuộc có ý nghĩa gì.
Ta chỉ nhớ rất rõ một chuyện.
Đánh đàn không thể khiến mẫu thân vui.
Sau này, vào một năm tiết Thượng Nguyên, phụ thân dẫn hai tỷ muội chúng ta ra phố xem đèn.
Trên phố rất đông người, phụ thân mỗi tay dắt một đứa.
Khi dòng người chen tới, bàn tay ta vô tình bị tuột khỏi tay ông.
Phụ thân hoàn toàn không phát hiện.
Ông vẫn nắm tay tỷ tỷ rồi tiếp tục đi về phía trước.
Ta chỉ có thể tự mình chen qua đám đông, chạy theo sau bọn họ một quãng rất dài.
Đến khi cuối cùng đuổi kịp, phụ thân quay đầu nhìn thấy ta liền cau mày.
“Đại gia khuê tú sao có thể chạy như thế?”
“Phạt tối nay không được ăn cơm.”
Khi ấy ta mới hiểu ra.
Hóa ra ông thậm chí còn không nhận ra rằng vừa rồi ta đã bị lạc.
Cộng tuổi tác hai kiếp lại, ta cũng đã gần tám mươi tuổi.
Thế nhưng dù đã sống qua hai đời, mỗi lần nhớ đến những chuyện ấy, trong lòng ta vẫn không tránh khỏi cảm giác chua xót.
Giờ nghĩ kỹ lại, chuyện kiếp trước Thái t.ử giả c.h.ế.t rồi cùng tỷ tỷ sống yên ổn ở Giang Nam, có lẽ phụ thân và mẫu thân cũng biết.
Nhưng bọn họ đều lựa chọn giấu ta.
Bọn họ cứ để mặc ta sống sờ sờ mà thủ tiết suốt năm mươi năm.
Từ một thiếu nữ đang tuổi thanh xuân, ta cứ thế bị tháng năm mài mòn thành một bà lão tóc bạc.
Cả đời ấy hoàn toàn bị lãng phí.