Ta bèn tìm đến một quán trà, định bụng uống một chén cho khuây khỏa.
Nào ngờ, một ấm trà còn chưa uống hết, ta đã nghe được đến ba phiên bản khác nhau về chuyện giữa Kỷ Thư Nghiễm và Lâm Xương Nhi.
Thật vô vị.
Ta uống cạn chén trà, đặt xuống bàn rồi nhìn nó xoay mấy vòng trên mặt gỗ.
Đúng lúc ấy, một người khác lại tiếp tục câu chuyện.
“Hôm nay có tin mới rồi!”
“Quận chúa Cẩm Hòa đã vào cung than phiền với bệ hạ rằng Kỷ Thượng thư lạnh nhạt với nàng.”
“Bệ hạ nổi giận, trách mắng Kỷ Thượng thư rồi phạt hắn đóng cửa ba ngày, bắt hắn phải ở bên Quận chúa cho t/ử tế.”
Người nọ bật cười lạnh lùng, giọng điệu đầy vẻ chế giễu.
“Đáng thương cho Quận chúa, một tấm chân tình lại trao nhầm người.”
“Không ngờ Kỷ Thư Nghiễm lại là kẻ vô dụng, ngay cả làm nam nhân cũng không xong!”
Phụt!
Ta vừa nhấp một ngụm trà đã lập tức phun ra ngoài.
Cả người đau nhức như thể đêm hôm ấy lại diễn ra thêm một lần nữa.
Kỷ Thư Nghiễm có thể làm nam nhân hay không, còn ai hiểu rõ hơn ta chứ?
Ta nghiêng đầu nhìn chàng trai trẻ đang bất mãn kia.
Nửa câu sau của hắn đầy vẻ chua chát, rõ ràng là cố tình bôi nhọ danh tiếng Kỷ Thư Nghiễm.
Thế nhưng nửa câu trước lại có vẻ đáng tin.
Lão hoàng đế này đúng là quá nhàn rỗi!
Không lo chuyện bách tính lầm than, lại còn nhúng tay vào chuyện riêng của thần t/ử.
Đúng lúc ấy, một giọng nói chậm rãi vang lên từ gian phòng phía sau ta:
“Những lời này quả thực thú vị.”
“Ta không nhớ mình và huynh từng có giao tình sâu đậm từ bao giờ, vậy mà huynh lại biết rõ cả chuyện riêng tư như thế.”
Còn ai khác ngoài Kỷ Thư Nghiễm nữa chứ?
Ta sững người, trừng mắt nhìn chàng.
Chén trà vẫn nằm trong tay, nhưng ta đã quên mất phải uống.
Ngay sau đó, một giọng nữ ngọt ngào vang lên, mang theo vẻ kiêu ngạo không hề che giấu:
“Chuyện trong màn gấm chăn êm của ta và Thư Nghiễm, từ bao giờ lại đến lượt đám dân đen các ngươi bàn tán?”
“Các ngươi không sợ họa từ miệng mà ra, mất đầu như chơi sao?”
Lại là Lâm Xương Nhi.
Lời nàng ta vừa dứt, mấy chục người trong trà lâu lập tức hoảng sợ, tản đi như chim muông gặp nạn.
Ta siết c/h/ặ/t chén trà, ngay cả hơi thở cũng trở nên cứng nhắc.
Giọng Kỷ Thư Nghiễm lại vang lên, mang theo đôi chút trách móc:
“Nàng là Quận chúa, hưởng bổng lộc của dân chúng, không nên kiêu căng ngang ngược như vậy khi ra ngoài.”
Bị chàng nhắc nhở bằng giọng điệu không nặng không nhẹ, Lâm Xương Nhi chẳng những không tức giận mà còn dịu dàng đáp lại:
“Phu quân dạy bảo rất đúng.”
Sang ngày hôm sau, lời đồn về Kỷ Thư Nghiễm và Lâm Xương Nhi lại đổi chiều.
Người ta bắt đầu truyền tai nhau rằng hai người tình cảm thắm thiết, kính trọng nhau như khách, ân ái mặn nồng.
Ta tức giận vung b/úa, đập hỏng thanh trường kiếm vừa mới rèn xong.
Ám vệ mà sư huynh để lại cho ta làm việc vô cùng hiệu quả.
Chưa đầy ba ngày, ta đã nhận được tin tức mới nhất: Kỷ Thư Nghiễm được Lâm Xương Nhi tiến cử nên đã bắt đầu tiếp xúc với một vài tâm phúc của Định Quốc Công.
Cùng lúc đó, ám vệ còn mang đến cho ta một ống trúc được niêm phong bằng sáp.
Hắn cung kính bẩm báo:
“Trước khi tướng quân xuất chinh, người đã dặn dò rằng những bức thư được truyền qua ống trúc này nhất định phải do cô nương tự tay mở.”
Sư huynh có đường dây truyền tin riêng, chuyện này ta đã biết từ lâu.
Nhưng chiếc ống trúc trước mắt lại chính là loại ống mà ta và Kỷ Thư Nghiễm từng dùng để trao đổi thư từ khi chàng còn ở kinh thành.
Ta nghẹn một hơi, lập tức ném nó ra xa ba trượng.
Một lát sau, ta lại cảm thấy không cam lòng, bèn bực bội nhặt trở về.
Ta dùng đao cạy lớp sáp niêm phong rồi lấy ra mảnh thư cuộn tròn bên trong.
Quả nhiên, đó là b/út tích của Kỷ Thư Nghiễm.
Trên giấy chỉ có ba chữ:
Mộng Hồn Đan.
Máu trong người ta lập tức lạnh ngắt.
Đây tuyệt đối không phải loại d/ư/ợ/c vật thông thường.
Người uống phải thứ t/h/u/ố/c này sẽ chìm vào ảo mộng, mặc cho kẻ khác thao túng.
Nhưng sau khi ngừng dùng t/h/u/ố/c, họ sẽ quên sạch mọi chuyện đã xảy ra trong thời gian bị khống chế.
Thông thường, loại d/ư/ợ/c này chỉ được sử dụng trong thanh lâu kỹ viện, để các tú bà thuần phục những cô nương mới vào nghề, chưa quen với quy củ.
Vậy mà Kỷ Thư Nghiễm lại dùng nó lên người Lâm Xương Nhi.
Nói cách khác, Lâm Xương Nhi vẫn luôn cho rằng nàng và Kỷ Thư Nghiễm ân ái hòa thuận nên mới cam tâm tình nguyện nghe theo chàng.
Xét cho cùng, chuyện này cũng chẳng có gì vô lý.
Mọi nghi hoặc dường như đều đã tìm được lời giải thích.
Đêm ấy, cuối cùng ta cũng có thể ngủ một giấc yên ổn.
Nào ngờ, sang ngày hôm sau, trời đất lại đảo lộn.
Đội quân do sư huynh chỉ huy đã thất bại trên chiến trường Nam Thịnh.
Đám thân tín cùng phe cánh của Định Quốc Công đồng loạt dâng sớ lên triều đình, buộc tội sư huynh vô năng, không có tài thống lĩnh quân đội, không xứng làm tướng quân và đáng bị xử trảm ngay tại chỗ.
May thay, trên triều vẫn có không ít quan viên công chính liêm minh.
Nhiều người đã đứng ra lên tiếng biện hộ cho sư huynh.
Ám vệ lo lắng bẩm báo với ta:
“Tiểu nhân nghi ngờ tướng quân đã để lộ hành tung trong lúc điều tra.”
Ta vừa lau đao vừa gật đầu.
“Nếu chúng ta không chủ động ra tay, e rằng lần này sư huynh sẽ lành ít dữ nhiều.”
Ám vệ tưởng ta định g/i/ế/c người diệt khẩu, lập tức lạnh giọng can ngăn:
“Tướng quân từng căn dặn, không cho cô nương đặt chân vào hang hổ.”
“Xin để tiểu nhân thay người hành sự.”
Ta lắc đầu, tiếp tục chậm rãi lau lưỡi đao.
“Không g/i/ế/c người.”
“Sư phụ từng dặn ta không được sinh sát niệm, ta không dám quên.”
“Nhưng sư phụ cũng đâu có nói rằng ta không được c/ắ/n người.”
Vì thế, ngày hôm sau, kinh thành lập tức náo loạn.
Đầu tiên là đại nhân Bộ Binh, Vương đại nhân.
Tin đồn truyền ra rằng hắn không chỉ mê đắm kỹ nữ mà còn nuôi nam sủng trong phủ, đạo đức bại hoại, không xứng làm quan.
Có người còn lớn tiếng đòi thiến hắn rồi dìm l/ồ/ng heo để răn đe thiên hạ.
Tiếp đến là Triệu đại nhân ở Bộ Lại.
Hắn bị tố cáo vì muốn nạp thiếp mà sát hại chính thê, trong khi người vợ mới vào phủ cũng c/h/ế/t một cách đáng ngờ chỉ sau vài tháng.
Tội ác ấy khiến người ta phẫn nộ, ai nấy đều cho rằng hắn coi mạng người như cỏ rác, không xứng tiếp tục làm quan mà phải đền mạng.
Cuối cùng là Tưởng đại nhân ở Bộ Hộ.
Hắn bị phanh phui chuyện nhận hối lộ, vơ vét tài sản của dân chúng, chẳng khác nào một con mọt tham lam của triều đình.
Dân chúng đồng loạt yêu cầu cách chức, c/h/é/m đầu thị chúng, thậm chí có người còn đòi tru di cửu tộc.
Tất cả những quan viên cùng phe với Định Quốc Công đều bị phanh phui những bí mật dơ bẩn.
Tin đồn nhanh ch/óng lan khắp các trà lâu, bảng cáo thị và những tờ tin tức phát tán trong phố phường.
Dù triều đình có tìm cách ngăn chặn thế nào, những lời đồn ấy vẫn chẳng thể dập tắt.
Dân chúng phẫn nộ, các nạn nhân lần lượt xuất hiện tố cáo, ngày nào cũng có người dâng sớ kiện lên hoàng đế.
Bệ hạ bận rộn đến mức hết cách chức người này lại xử phạt người khác, gần như chẳng có lúc nào được nghỉ ngơi.
Trong tình cảnh ấy, chẳng còn ai rảnh sức mà tiếp tục luận tội sư huynh.
Nhưng người bận rộn nhất vẫn là Kỷ Thư Nghiễm.
Suốt mười ngày liền, chàng không thể trở về phủ, bận đến mức chẳng khác nào rơi xuống địa ngục, gần như không còn thời gian để ý đến chuyện gì khác.