Ta chưa kịp trả lời thì Yến Vương đã báo với Vương phi rằng hắn muốn nạp thêm trắc phi.
Người mới là Tiêu thị Giang Nam.
Nàng không chỉ có dung mạo tuyệt sắc mà cầm kỳ thi họa đều tinh thông.
Phụ thân là Giang Nam đạo Thứ sử, mẫu thân lại xuất thân từ dòng họ nhiều đời làm nghề muối cho triều đình.
Củng thị nghe xong trợn tròn mắt.
“Cưới nàng ấy chẳng khác nào rước cả núi vàng vào phủ.”
Vương phi đang bận chuẩn bị hôn sự, trưởng t.ử Lưu Chấn do nàng nuôi lại đúng lúc phát bệnh, nên cũng không rảnh để mắt tới ta và Lưu Đán.
Ngày Tiêu thị vào cửa, toàn bộ Vương phủ được trang hoàng rực rỡ.
Kèn trống vang từ sáng tới tối, yến tiệc kéo dài suốt đêm.
Củng thị nhìn cảnh ấy mà chua chát.
“Còn long trọng hơn ngày ta vào phủ.”
Ta ôm con cười.
“Ta thì chẳng có lễ nghi gì.”
Lý thị khịt mũi.
“Ta còn t.h.ả.m hơn.”
“Ngày được ban cho Vương gia chỉ có thêm một chiếc chăn mới.”
Ba người nhìn nhau, rồi đồng loạt bật cười.
Đáng lẽ đêm ấy là động phòng hoa chúc của Yến Vương và Tiêu trắc phi, nhưng Lưu Chấn đột nhiên sốt cao, nôn ói không ngừng.
Ngự y đến cũng bó tay.
Đứa trẻ nóng như than, mê man vẫn gọi “phụ vương”.
Vương phi lo có chuyện xấu, cuối cùng phải sai người mời Yến Vương tới.
Hắn ngồi bên giường một lúc lâu, tới nửa đêm cơn sốt của Lưu Chấn mới dịu xuống.
Lý thị quen chăm trẻ nên được Vương phi gọi tới phụ giúp.
Trở về, nàng hạ giọng bảo ta: “Người kia nhịn được bao năm.”
“Tiêu trắc phi mới vào phủ, nàng ta sao chịu nổi?”
Ta hiểu nàng đang nói Vương phi.
Nhưng đến sáng hôm sau, khi tận mắt gặp Tiêu thị, ta mới biết vì sao Vương phi mất bình tĩnh.
Trời vừa sáng, ta cùng Lý thị và Củng thị dẫn các con sang chính viện thỉnh an.
Trong sân có một nữ t.ử đứng giữa ánh ban mai.
Thân hình mềm mại như liễu, nàng hơi ngẩng đầu nhìn mặt trời vừa nhô sau mây.
Nghe tiếng bước chân, nàng nghiêng người quay lại.
Dung mạo ấy đẹp đến mức ngay cả mấy nữ nhân chúng ta cũng ngẩn ra.
Hoài Ngọc nắm tay ta, đưa ngón nhỏ chỉ về phía nàng.
“Mẫu thân, tiên nữ xuống trần rồi.”
Lưu Mậu cũng ló đầu ra.
“Là Hằng Nga!”
Ta nhìn gương mặt kia, trong lòng chỉ nghĩ một câu.
Yến Vương sao có thể không yêu nàng?
Sau khi Lưu Chấn khỏi bệnh, Vương phi bắt đầu cho nó học vỡ lòng.
Yến Vương vì trận bệnh kia mà càng coi trọng trưởng t.ử, dặn Vương phi chăm sóc thật kỹ, đồng thời giao một phần quyền quản gia cho Tiêu thị mới vào phủ.
Vương phi cười có phần gượng gạo.
“Tiêu thị vừa tới, nhiều việc chưa quen.”
“Tiết trắc phi ở phủ đã lâu, chi bằng để nàng…”
Yến Vương thẳng thừng cắt ngang.
“Tiết thị lười.”
“Ngay cả con mình cũng giao Lý thị nuôi, bảo nàng ấy quản gia chẳng phải làm khó sao?”
Vương phi sững người.
Hắn lại nói: “Lý thị càng chưa từng quản những việc đó.”
“Chẳng lẽ lại kéo Củng thị tới phụ?”
Vương phi vốn muốn dùng hai trắc phi chia quyền, để họ tự đấu với nhau.
Không ngờ Yến Vương chỉ vài câu đã phá sạch tính toán.
Nếu thật sự thêm Củng thị vào, người bị bắt nạt khóc lóc rồi lại phải chạy về chính viện cầu phân xử, chỉ càng phiền hơn.
Cuối cùng Vương phi đành giao quyền cho Tiêu thị, còn mình chuyên tâm chăm Lưu Chấn.
Yến Vương đã công khai chê ta lười, ta cũng thuận thế lười cho đúng danh.
Ngoài giờ thỉnh an, ta đóng cửa đọc sách, viết chữ, làm thơ.
Củng thị ham chơi, thường sang đá cầu, đ.á.n.h cờ, thậm chí đấu dế với ta.
Ba đứa nhỏ phần lớn lại bị đẩy sang cho Lý thị.
Lý thị tức đến chống nạnh.
“Cái gì cũng giao cho ta.”
“Ngày mai ta đổi tên thành Lưu Đức Hoa cho rồi.”
Ta và Củng thị đã quen với những câu kỳ quặc chẳng ai hiểu của nàng, nên vẫn tiếp tục chơi.
Ngày tháng cứ vậy trôi.
Mỗi lần thỉnh an, Vương phi lại bóng gió khen Tiêu thị tài giỏi.
Ba người không được sủng là ta, Lý thị và Củng thị chỉ ngồi cạnh nhau, ai nói gì cũng gật đầu “phải, phải, rất tốt”.
Tiêu thị mỉm cười một cái, ba chúng ta cùng lũ trẻ lại ngẩn ra nhìn.
Vương phi thấy chúng ta quyết tâm giả ngu, liền về nhà mẹ đẻ tìm thêm người.
Hà Đông Liễu thị chẳng lẽ lại thiếu nữ t.ử tài sắc?
Từ đó biểu muội trẻ tuổi, quả phụ phong tình, thậm chí mấy vị cô cô còn trẻ cũng lần lượt tới phủ.
Dù sao chẳng phải họ hàng của chúng ta.
Ba người đóng cửa viện, tiếp tục sống ngày của mình.
Chỉ có Hoài Ngọc lớn hơn Lưu Chấn và Lưu Mậu một tuổi, thấy hai đệ đệ đều có thầy dạy liền đòi học.
Ta không muốn con bé lớn lên giữa hậu viện này, ngày ngày chứng kiến chính thất và thiếp thất tranh đấu.
Ta gọi Trinh Nương tới, hỏi nàng có chịu đón Hoài Ngọc về ở một thời gian không.
Bùi Dạ thuộc chi thứ đã phân gia, nếu không có việc lớn thì hầu như chẳng qua lại với Bùi gia chính tộc.
Trinh Nương lấy chồng gần một năm chưa có con, nghe ta nói lập tức đồng ý.
“Con của nhị tỷ đều có phúc.”
“Hoài Ngọc theo muội về, biết đâu lại mang tới cho muội một đệ đệ hay muội muội.”
Ta phải xin phép Vương phi trước.
Vương phi không chịu quyết, bảo ta tự đi hỏi Yến Vương.
Yến Vương rất coi trọng Bùi Dạ nên đồng ý ngay.
Thấy ta vui vẻ, hắn hỏi: “Nàng thật sự nỡ đưa con đi?”
Ta đáp: “Hoài Ngọc hoạt bát.”
“Thiếp không muốn con bé bị gò trong Vương phủ.”
“Theo tam di, nó có thể nhìn phố phường.”
“Theo tam di phu, nó có thể nhìn quân doanh.”
“Kiến thức và niềm vui đều sẽ nhiều hơn khi ở bên thiếp.”
Yến Vương nhìn ta hồi lâu như lần đầu quen biết.
Đúng lúc Vương phi dẫn mấy cơ thiếp mới tới, ta nhân cơ hội cáo lui.
Dưới sự sắp xếp của Vương phi, Yến Vương sau đó nạp thêm ba thông phòng, hai thiếp, chưa kể ca kỹ vũ nữ.