“Nhưng chuyện đó với việc mua nhà cho em trai em, chỉ đưa tiền sinh hoạt cho bố mẹ em, là cùng một chuyện sao?”
Cô ấy hoàn toàn cứng họng.
Đúng lúc này một người phụ nữ hơn năm mươi tuổi bước nhanh về phía chúng tôi.
Tôi nhận ra ngay.
Mẹ Lâm Duyệt.
Phía sau bà còn có bố Lâm Duyệt.
Cả người tôi cứng lại.
Rõ ràng Lâm Duyệt cũng không ngờ.
“Mẹ, sao mẹ lại tới?”
Mẹ cô ấy nhìn tôi. “Mẹ không tới thì hôm nay hai đứa có phải khỏi đăng ký luôn không?”
Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao cuộc điện thoại lúc nãy lại tới đúng lúc như vậy.
Có vẻ họ vốn đã ở gần đây.
Lâm Duyệt nhỏ giọng: “Không phải hai người nói không tới sao?”
“Bố mẹ vốn ở trung tâm thương mại, tiện đường ghé qua.”
Tôi không hỏi thêm.
Trung tâm thương mại gần nhất lái xe cũng phải hơn hai mươi phút.
Từ lúc Lâm Duyệt cúp máy đến lúc họ xuất hiện còn chưa tới mười lăm phút.
Mẹ cô ấy đi tới trước mặt tôi.
“Tiểu Trần, cháu đừng trách Duyệt Duyệt.”
“Dì, cháu không trách cô ấy.”
“Con bé mềm lòng, có vài chuyện ngại nói, nên dì bảo nó phải nói rõ trước khi cưới.”
Tôi gật đầu. “Vậy vừa hay, dì cũng ở đây.”
Có lẽ bà không ngờ tôi bình tĩnh như vậy.
“Cháu giận à?”
“Có một chút.”
“Có gì mà giận? Kết hôn là sống cả đời, lời khó nghe nói trước vẫn tốt hơn sau này cãi nhau.”
“Đúng.”
“Đấy, cháu cũng công nhận đạo lý này.”
Bà rõ ràng thả lỏng.
“Nhà dì cũng không tham gì nhà cháu. Duyệt Duyệt là con gái được chúng tôi nâng niu lớn lên, nó gả đi, chúng tôi đương nhiên phải nghĩ cho nó.”
Tôi nói: “Được.”
“Chuyện thêm tên vào nhà, dì cảm thấy là nên.”
Bà đi thẳng vào vấn đề.
“Hai đứa kết hôn rồi, nhà cũng là hai đứa ở. Không thể để Duyệt Duyệt sống cả đời rồi cuối cùng phát hiện chẳng liên quan gì tới mình.”
“Dì, căn nhà đó bố mẹ cháu mua toàn bộ trước khi kết hôn.”
“Dì biết.”
“Hiện tại trị giá hơn 20 triệu tệ.”
Nụ cười trên mặt bà cứng lại.
Nhìn phản ứng này, tôi đoán bà biết căn nhà không rẻ nhưng chưa chắc biết giá cụ thể.
“Bao nhiêu tiền không phải trọng điểm.”
“Với cháu thì có.”
“Cháu xem, cuối cùng vẫn là cháu quá coi trọng tiền.”
Tôi bỗng cảm thấy câu này rất quen.
Con gái bà vừa nãy cũng nói như vậy.
Tôi hỏi: “Nếu Lâm Duyệt có một căn nhà trước hôn nhân trị giá hơn 20 triệu tệ, dì có đồng ý ngày kết hôn cho cháu một nửa không?”
Bà không cần nghĩ.
“Không giống nhau.”
“Khác ở đâu?”
“Nhà trai vốn nên cho nhà gái sự đảm bảo.”
“Pháp luật không quy định như vậy.”
Sắc mặt bà trầm xuống.
“Tiểu Trần, sống với nhau không thể chuyện gì cũng nói pháp luật.”
“Vậy nói gì?”
“Nói tình người.”
“Tình người phải có đi có lại chứ?”
Bà hoàn toàn không cười nữa.
Bố Lâm Duyệt từ đầu vẫn đứng cạnh không nói mấy.
Lúc này ông ho một tiếng.
“Tiểu Trần, đừng nói chuyện cứng quá.”
Tôi quay sang. “Chú thấy điều nào không hợp lý, cháu có thể nghe.”
Ông nói: “Chuyện căn nhà đúng là có thể bàn từ từ. Còn chuyện Tiểu Hạo mua nhà, chúng tôi cũng không nói nhất định để hai đứa gánh hết.”
Tiểu Hạo chính là em trai Lâm Duyệt, Lâm Hạo.
Tôi hỏi: “Vậy chuẩn bị để chúng cháu bỏ bao nhiêu?”
Ông do dự.
Mẹ Lâm Duyệt tiếp lời: “Hai đứa có khả năng thì giúp nhiều một chút.”
Lại là câu này.
Tôi cười.
Bà nhíu mày. “Cháu cười gì?”
“Không có gì, hôm nay cháu nghe câu này rất nhiều lần.”
Lâm Duyệt kéo tôi.
“Trần Trạch, đừng nói nữa.”
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra.
Đây là lần đầu tiên tôi làm vậy trước mặt bố mẹ cô ấy.
Tay cô ấy dừng giữa không trung.
Tôi thấy ánh mắt cô ấy thay đổi.
Có khó xử.
Cũng có tức giận.
Trong lòng tôi cũng đau.
Nhưng tôi biết có vài lời hôm nay không nói, sau này chỉ càng khó nói hơn.
Mẹ Lâm Duyệt nói: “Tiểu Trần, nhà cháu có điều kiện, giúp họ hàng một chút thì có sao?”
“Có thể giúp.”
“Vậy chẳng phải được rồi?”
“Nhưng giúp là tình nghĩa, không phải quy tắc.”
Khóe miệng bà lập tức hạ xuống.
“Thanh niên bây giờ các cháu cái gì cũng phân rõ quá.”
Tôi nói: “Vừa rồi dì chẳng phải nói lời khó nghe nên nói trước sao?”
Bà nghẹn lời.
Tôi tiếp tục hỏi: “Nếu sau này Lâm Hạo kiếm nhiều hơn cháu, bố mẹ cháu gặp khó khăn, cậu ấy cũng phải theo quy tắc giúp sao?”
“Tại sao nó phải lo cho bố mẹ cháu?”
Câu này gần như bật ra ngay lập tức.
Nói xong, chính bà cũng sững lại.
Tôi gật đầu. “Đúng.”
“Cậu ấy không có nghĩa vụ lo cho bố mẹ cháu.”
“Tương tự, cháu cũng không có nghĩa vụ mua nhà cho cậu ấy.”
Sắc mặt bố Lâm Duyệt bắt đầu khó coi.
“Tiểu Trần, người một nhà đừng suốt ngày treo nghĩa vụ với không nghĩa vụ trên miệng.”
“Chú, vốn dĩ cháu cũng không định treo.”
“Là hôm nay có người đưa cho cháu một danh sách quy tắc trước.”
Lâm Duyệt khóc, hét lên: “Đủ rồi!”
Không ít người xung quanh quay lại nhìn.
Cô ấy xoay người đi về phía bãi đỗ xe.
Theo bản năng tôi đuổi hai bước.
Đến bước thứ hai, tôi dừng lại.
Trước kia mỗi lần cãi nhau, cô ấy bỏ đi, tôi đều đuổi.
Có một lần trong trung tâm thương mại, vì tôi quên nhà hàng cô ấy đã đặt trước, cô ấy tức giận quay đầu bỏ đi.
Tôi đuổi theo ba tầng.
Sau đó cô ấy cười tôi.
“Anh có phải rất sợ em bỏ đi không?”
Lúc đó tôi nói: “Đúng.”
Cô ấy hỏi: “Tại sao?”
Tôi nói: “Bởi vì anh muốn cưới em.”
Cô ấy cười đến cong cả mắt.
Ký ức ấy đột nhiên hiện lên.
Tôi đứng nguyên tại chỗ.
Hai chân như bị đóng xuống đất.
Lâm Duyệt đi hơn mười mét.
Có lẽ cũng đang đợi tôi đuổi theo.
Cô ấy từ từ dừng lại.
Không quay đầu.
Tôi vẫn không nhúc nhích.