Trong nhóm bạn của Hạ Xuyên có một cô gái tên Kiều Mễ, được mọi người gọi là “nữ anh em”.
Cô ta luôn miệng nói mình chẳng coi đàn ông là đàn ông, đồng thời cũng yêu cầu đàn ông đừng coi mình là phụ nữ.
Thế nhưng nửa đêm cô ta chỉ gọi những người anh em đã có bạn gái tới đón, say rượu thì chỉ dựa vào vai bạn trai người khác, bạn gái của ai tỏ ra khó chịu thì cô ta lại cười nhạo người ta nhỏ nhen.
Lần đầu gặp tôi, cô ta nhìn chằm chằm vào mặt tôi một lúc lâu, rồi bỗng che miệng nói: “Bạn gái cậu trang điểm đậm thế? Không giống tôi, vụng đến mức son môi còn chẳng biết đ.á.n.h.”
Tôi còn chưa kịp lên tiếng, Hạ Xuyên đã đặt con tôm vừa bóc xong vào bát tôi.
“Thế thì đúng là cô ngốc thật.”
Anh nói: “Bé nhà tôi kiếm cơm bằng nghề này, tay nghề của cô ấy đáng giá hơn cả một tháng lương của tôi.”
Cả bàn bật cười.
Chỉ có Kiều Mễ là không cười.
Tôi và Hạ Xuyên yêu nhau được tám tháng thì lần đầu tham gia buổi họp mặt bạn đại học của anh.
Trước khi bước vào phòng riêng, anh cho tôi xem một tấm ảnh chụp chung hơn chục người, chỉ vào cô gái đứng giữa, đội ngược mũ bóng chày rồi nói: “Đây là Kiều Mễ.”
“Cô ấy nói chuyện thường không biết giới hạn, trước đây anh ngại phiền nên hiếm khi quản.”
“Nếu cô ấy khiến em khó chịu thì nói thẳng với anh, đừng tự nhịn.”
Lúc đó tôi chỉ cảm thấy anh giới thiệu bạn bè hơi quá nghiêm túc.
Mãi đến khi Kiều Mễ vượt qua hai chiếc ghế trống, đi thẳng tới ngồi cạnh Hạ Xuyên, tôi mới biết lời nhắc ấy hoàn toàn không thừa.
Cô ta mặc áo bóng rổ rộng thùng thình, tóc buộc qua loa thành một túm, vừa ngồi xuống đã đẩy điện thoại tới trước mặt Hạ Xuyên.
“Xem giúp tôi chiếc xe cũ này với, tôi không hiểu thông số.”
Hạ Xuyên không cầm điện thoại, chỉ kéo ghế dịch về phía tôi một chút.
“Gửi vào nhóm đi, Chu Dịch hiểu xe.”
“Trước đây cậu vẫn xem giúp tôi mà?”
“Trước đây tôi độc thân.”
Kiều Mễ kéo dài một tiếng “ồ”, quay sang cười với tôi.
“Chị dâu đừng để bụng nhé, bọn em quen nhau bảy năm rồi, trong mắt em cậu ấy chẳng khác gì thái giám đâu.”
Trên bàn có người đang uống rượu bị sặc.
Hạ Xuyên đặt đũa xuống.
“Tôi để bụng.”
“Cô lấy ai ra đùa kiểu này cũng chẳng buồn cười.”
Nụ cười trên mặt Kiều Mễ khựng lại trong thoáng chốc, rồi cô ta nhanh ch.óng vỗ bàn.
“Giờ đùa cũng không được nữa à?”
“Có bạn gái rồi là anh em cũng không cần nữa đúng không?”
Giọng cô ta như đang trách móc, nhưng mắt vẫn luôn nhìn tôi.
Tôi làm nghề trang điểm cô dâu, thường xuyên gặp kiểu cười này.
Lời thì nói với người khác, nhưng mũi kim lại cố tình chĩa vào một người khác nữa.
Bạn mà nổi giận, cô ta lập tức lùi về câu “chỉ đùa thôi”.
Bạn mà im lặng, cô ta sẽ tiến thêm nửa bước.
Tôi nâng cốc lên, hỏi cô ta: “Cô nói anh ấy giống thái giám là muốn chứng minh hai người không mập mờ, hay muốn chứng minh cô có thể ngay trước mặt tôi mà làm nhục anh ấy?”
Căn phòng im lặng hai giây.
Có lẽ Kiều Mễ không ngờ tôi sẽ hỏi thẳng như vậy, khóe miệng cô ta cứng lại.
“Tôi làm nhục cậu ấy lúc nào?”
“Vậy sau này đừng nói như thế nữa.”
Hạ Xuyên rót thêm trà cho tôi.
“Tri Hạ không thích, tôi cũng không thích.”
Chu Dịch ngồi đối diện vội vàng giảng hòa.
“Thôi nào, Kiều Mễ chỉ có cái miệng hỗn thế thôi.”
“Chị dâu lần đầu tới, đừng dọa người ta.”
Kiều Mễ thuận thế xuống thang, uống cạn ly rượu rồi không nhắc đến chuyện chiếc xe nữa.
Nhưng lúc tan cuộc, cô ta lại chen lên trước tôi, giật mở cửa ghế phụ.
“Anh Xuyên, tiện đường chở em một đoạn đi.”
“Trời mưa rồi, giày em không chống nước.”
Hạ Xuyên đứng bên xe, không nhúc nhích.
“Anh đưa Tri Hạ về trước.”
“Nhà em chỉ vòng thêm hai cây số thôi.”
“Chu Dịch đã gọi xe rồi, cô đi cùng họ đi.”
Kiều Mễ vịn cửa xe, cười như chịu ấm ức.
“Chị dâu không đến mức hai cây số cũng không dung được chứ?”
Tôi nhìn đôi giày vải màu trắng trên chân cô ta, rồi nhìn màn mưa vừa bắt đầu rơi ngoài mái hiên.
Thứ cô ta muốn vốn không phải một đoạn đường tiện thể.
Cô ta muốn tôi tự miệng đồng ý rằng cô ta có thể đường đường chính chính ngồi vào ghế phụ xe của bạn trai tôi.
Tôi không thay Hạ Xuyên quyết định.
Hạ Xuyên giơ tay giữ mép trên của cửa xe, giọng rất bình thản.
“Là tôi không chở.”
“Đừng chuyện gì cũng đẩy sang cho cô ấy.”
Kiều Mễ buông tay, sắc mặt cuối cùng cũng sa xuống.
Trên đường về, tôi hỏi Hạ Xuyên: “Anh học thuộc đáp án mẫu từ trước à?”
Anh nắm vô lăng, gương mặt nghiêng lúc sáng lúc tối dưới ánh đèn đường.
Sống mũi anh cao, tay áo sơ mi xắn đến cẳng tay, chiếc đồng hồ trên cổ tay là món tôi tặng, dây da đã hơi bóng lên vì anh dùng thường xuyên.
“Không.”
Anh dừng một chút rồi nói: “Chỉ là anh phát hiện, từ lúc em xuất hiện, những chuyện cô ấy làm bỗng trở nên rất khó coi.”
“Em không xuất hiện thì không khó coi à?”
“Cũng khó coi.”
“Trước đây không ai chỉ ra, anh lại lười tranh cãi với cô ấy.”
Anh dừng xe trước đèn đỏ, quay sang nhìn tôi.
“Đó không phải cái cớ.”
“Trước đây anh giả vờ không nhìn thấy, thật ra chỉ là chiếm phần tiện cho mình.”
Câu này khiến tôi yên tâm hơn bất kỳ câu “anh với cô ấy chẳng có gì” nào.
Anh không đổ toàn bộ lỗi lên đầu Kiều Mễ, cũng không đợi tôi làm ầm lên rồi mới diễn cảnh khó xử.
Thật ra trước khi gặp họ, tôi cũng đã nghĩ đến tình huống xấu nhất.
Mối tình trước của tôi kết thúc vì người kia có một cô thanh mai trúc mã mãi mãi xếp trên tôi.
Cô ta sốt, anh ta bỏ dở bữa sinh nhật của tôi.
Cô ta chuyển nhà, anh ta bê thùng cho cô ta cả ngày.