Thấm thoát lại qua đi hai ba ngày, trận mưa dầm liên miên này rốt cuộc cũng ngừng hẳn, mây quang sương tạnh, ánh nắng trong vắt.
Tần Chiêm tỉnh lại từ trong cơn hôn mê, vết thương đau đớn từng đợt xé rách thần kinh quanh thân, hơi vận khí một chút là nơi cổ họng liền dâng lên vị ngọt tanh.
Hắn chống tay vào thành giường lấy lực ngồi thẳng dậy. Mặc dù khí huyết suy kiệt, nhưng việc tìm kiếm chi tiết để cảnh giác xung quanh vẫn chẳng lơ là chút nào.
Căn phòng bày biện đơn sơ, chỉ vỏn vẹn một giường một bàn một tủ, chẳng có đồ đạc gì đáng giá nhưng lại được dọn dẹp không dính một hạt bụi.
Trong phòng không có mùi ẩm mốc thường thấy của các quán trọ vùng trấn nhỏ phương nam, thay vào đó là mùi hương thảo d.ư.ợ.c đậm nhạt vừa phải. Ngay cả chiếc chăn mỏng bằng vải thô trên người cũng mang theo sự xốp nhẹ, khô ráo sau khi phơi nắng gắt.
Tầm mắt hắn chuyển về phía ngoài cửa sổ, trên nền gạch xanh trong viện nhỏ có vết nước chưa khô, một bóng dáng mảnh mai đang nhón chân phơi y phục trên dây dây thừng.
Mấy ngày trước, hắn phụng mệnh tra rõ vụ án tham ô quân lương ở Nam Cương, đi qua nơi này thì gặp phải nhóm t.ử sĩ tinh nhuệ phục kích.
Đêm đó gió tanh mưa m.á.u, hắn đơn thương độc mã phá trận phá vây, mở ra một con đường sống sau đó vì trọng thương kiệt lực mà ngất đi.
Nếu không nhờ nàng ra tay cứu giúp thì e rằng hắn đã sớm bỏ mạng.
Đang lúc xuất thần, Thẩm Lâm Xuân bê chén t.h.u.ố.c đẩy cửa đi vào. Nhìn hắn ngồi tựa ở đầu giường, bước chân nàng khựng lại:
“Hôm nay sắc mặt nhìn hồng hào lên không ít đấy!”
“Đa tạ, làm phiền cô nương rồi.”
Giọng nói của Tần Chiêm vẫn còn mang vẻ yếu ớt.
Nàng đặt chén t.h.u.ố.c xuống, vươn tay kéo chiếc ghế trúc bên cạnh ngồi xuống, thần sắc thoải mái:
“Chúng ta ngày nào cũng gặp mặt mà vẫn chưa chính thức trao đổi họ tên. Ta tên Thẩm Lâm Xuân, còn ngươi?”
“Tần Chiêm.”
Thẩm Lâm Xuân gật đầu, bỏ qua những lời xã giao sáo rỗng, lập tức đi thẳng vào vấn đề:
“Ta cứu ngươi một mạng, không trông mong ngươi lấy suối vàng báo đáp nhưng có vài lời ta phải hỏi cho rõ ràng. Rắc rối đêm đó ngươi vướng phải có liên lụy đến tiểu viện này của ta hay không?”
Đôi mắt trong trẻo phẳng lặng, hoàn toàn không có sự e ấp e ngại của nữ t.ử thông thường.
Tần Chiêm hơi giật mình, không ngờ nàng lại thẳng thắn lanh lợi như vậy, sự đề phòng trong lòng lặng lẽ tan đi hơn nửa.
Hắn vốn không giỏi nói dối ứng biến, gặp cô nương gia lại càng thật thà vụng về, vì thế vẻ mặt nghiêm nghị, trịnh trọng đưa ra lời hứa:
“Cô nương yên tâm, ta làm việc cho triều đình, người đuổi g.i.ế.c ta ngày đó đã c.h.ế.t hết rồi. Nếu lại có nguy hiểm thì ta sẽ tự động rời đi, quyết không liên lụy cô nương.”
Thẩm Lâm Xuân thấy ánh mắt hắn không tránh né, lời nói trầm ổn chân thành, không giống kẻ dối trá.
Đã làm việc cho triều đình thì kẻ thù đuổi g.i.ế.c hắn tự nhiên lai lịch không nhỏ, lại liên tưởng đến thanh đoản đao có kiểu dáng đặc biệt kia.
Từ đó suy đoán, người này tám phần là Cẩm Y Vệ.
Than ôi, cứ tưởng nhặt về được một đại quý nhân có thể dựa dẫm, ai ngờ lại là củ khoai nóng tay người người tránh không kịp.
Thế nhưng thất vọng thì thất vọng, từ trước đến nay Thẩm Lâm Xuân là người thích nghi hoàn cảnh. Phiền phức to bằng trời giội xuống cũng chẳng bằng chuyện cơm áo gạo tiền trước mắt.
“Được rồi, có câu này của ngươi là được.” Nàng bê chén t.h.u.ố.c đưa qua: “Nhân lúc còn nóng uống đi, tí nữa ta thay t.h.u.ố.c cho ngươi.”
Tần Chiêm nhận lấy, ngửa đầu uống sạch một hơi.
Thẩm Lâm Xuân múc tới một chậu nước sạch, lấy bồ kết xoa ra bọt, mười ngón tay đan vào nhau cẩn thận rửa sạch. Sau đó nàng xếp d.a.o cắt, vải bó cùng t.h.u.ố.c kim sang thành một hàng bên sập. Đang định bắt tay vào làm thì hắn lại ngẩn ngơ đứng yên.
“Ngơ ra đó làm gì? Cởi áo ra đi.”
Tần Chiêm đành cởi dải áo, lộ ra l.ồ.ng n.g.ự.c tinh tráng rắn chắc đầy vết thương. Sống lưng hắn căng cứng, đường vai cũng thu c.h.ặ.t lại.
Hắn lăn lộn trong đống người c.h.ế.t ngần ấy năm, mỗi lần bị thương đều tùy tiện rắc chút t.h.u.ố.c bột rồi lấy vải rách quấn qua loa cho xong, chưa từng được ai chăm sóc tỉ mỉ như thế này.
Thẩm Lâm Xuân thành thạo gỡ lớp vải cũ quanh mạn sườn hắn, hoàn toàn không nhận ra sự bất thường của hắn.
Hai người ghé sát vào nhau, mùi dầu bôi tóc hoa quế nhè nhẹ thấm vào hơi thở. Đầu ngón tay mềm mại của nàng thỉnh thoảng cọ qua làn da hắn, cảm giác tê dại ngứa ngáy kích thích làm eo bụng hắn siết c.h.ặ.t.
Hắn nín thở, mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm màn giường, giả vờ như không có chuyện gì nhưng lỗ tai dưới lớp tóc rối đã đỏ gắt.
“Ngươi căng cứng thế làm gì? Thả lỏng chút đi.” Thẩm Lâm Xuân nhíu mày, lòng bàn tay ấn lên vai hắn: “Mấy miếng vải này ta cố ý dùng nước sôi nấu qua đấy. Ngươi gồng sức làm vết thương rách ra chảy m.á.u thì ta lại công cốc à?”
“Xin lỗi.”
Tần Chiêm thử chậm rãi thả lỏng gân cốt.
Nàng cúi đầu quấn vải, thao tác thành thạo nhanh nhẹn, lực tay nhẹ mà vững, mỗi một lớp đều phủ rất vừa vặn ngăn nắp.
Hắn rủ mắt, dư quang lướt qua hàng mi dài buông xuống của nàng, l.ồ.ng n.g.ự.c chợt mềm đi, một luồng ấm áp nhẹ nhàng lan tỏa.
Trời nắng gắt, khóm hoa thục quỳ nơi góc viện ủ rũ héo hon, cánh hoa màu hồng tím khô cứng đến mức xoăn lại trắng bệch.
Cộp cộp cộp, tiếng rìu sắc bổ gỗ trầm đục nặng nề cắm vào không khí oi nồng.
Tần Chiêm trời sinh gân cốt khỏe mạnh, lại thêm Thẩm Lâm Xuân chăm sóc tỉ mỉ nên trải qua bảy tám ngày, vài chỗ thương thế đáng sợ trên người đã đóng vảy dày. Hiện tại những việc nặng như chẻ củi gánh nước hắn làm vô cùng thuần thục.
Người này là kẻ lù khù như hũ nút, ngày thường ít nói, tâm tư toàn đặt vào việc thực tế.
Hôm qua Thẩm Lâm Xuân bới tro bếp, thuận miệng càu nhàu một câu củi mà kích thước không đều thì lửa rất khó chỉnh, hắn liền lặng lẽ ghi nhớ.
Lúc này, hắn một chân giẫm lên cọc gỗ, tay vung rìu xuống, khúc gỗ tròn rắc một tiếng nứt thành từng thanh củi dài ngắn bằng nhau, độ rộng đồng đều.
Trong bếp hơi nóng hầm hập, Thẩm Lâm Xuân nghe tiếng rìu bổ đều đặn bên ngoài, d.a.o phay trong tay cũng đưa lên đưa xuống nhẹ nhàng hơn.
Có một gã lao động khỏe mạnh thật thà chịu khó lại không tốn tiền thuê để sai bảo, khoản này tính thế nào cũng thấy hời.
Hiện tại công việc nặng nhọc đã có người gánh vác, cuối cùng nàng có thể tịnh tâm suy tính về nghề nghiệp của mình.
Xuyên tới thế giới xa lạ này, nàng biết rõ muốn an cư lập nghiệp thì cuối cùng phải có một tay nghề dắt lưng. Dựa vào bản lĩnh tích góp của cải từng chút một mới có thể ngẩng cao đầu, không bị phụ thuộc vào ai.
Hiện tại đang lúc đầu hạ, nàng định làm vài món ăn vặt mát lạnh khai vị rồi ra chợ dựng cái gian hàng nhỏ bán thử.
“Tần Chiêm!”
Thẩm Lâm Xuân vén rèm cửa thò đầu ra gọi hắn:
“Nghỉ tay một chút, lại đây giúp ta nếm thử độ mặn nhạt!”
Tần Chiêm buông rìu, rất tự giác đi tới bên giếng múc nước rửa tay. Ở chung thời gian qua, mấy quy tắc phức tạp của Thẩm Lâm Xuân đã được hắn tiếp thu trọn vẹn.
"Trước khi ăn cơm phải rửa tay, bách bệnh khó vào miệng" là câu nàng hay treo trên môi.
Ngoài ra, nàng nhiều lần dặn dò chén đũa trên bàn hằng ngày nhất định phải dùng nước sôi tráng qua cẩn thận, chăn ga gối đệm hễ nắng là phải phơi, ngay cả khăn lau cũng phân chia chay mặn, bên trong bên ngoài đều chuẩn bị riêng, không chấp nhận chút qua loa nào.
Tần Chiêm vẩy khô vết nước rồi bước vào bếp. Thẩm Lâm Xuân đang bận rộn bày đĩa, nghe tiếng liền quay đầu cười với hắn.
“Nếm thử xem.”
Nàng bốc một nhúm rau thơm thả vào lòng bát, đẩy cả đũa lẫn bát tới tầm tay hắn:
“Nước sốt đọng ở bên dưới, phải trộn đều ăn mới ngon.”
…