Tôi vẫn ngậm bàn chải, nhìn chính mình trong gương. Khóe môi chậm rãi cong lên thành một nụ cười.
“Vậy lần sau,” Tôi nói, “đừng đợi đến khi em ngủ.”
Chiều hôm đó, khi hình chiếu hình ảnh ba chiều của 001 xuất hiện trước mặt tôi. Tôi để ý thấy vành tai anh ấy đỏ lên.
Đỏ thật! Trên hình chiếu ba chiều của AI.
Tôi đưa tay chạm vào tai anh ấy. Đầu ngón tay xuyên qua lớp ánh sáng bán trong suốt, không chạm được thứ gì.
Nhưng đúng lúc ngón tay tôi lướt qua đường nét cơ thể anh ấy, phòng máy phía sau vang lên một tiếng động điện rất khẽ, giống như hệ thống vừa bị quá tải.
Giọng anh ấy cũng khàn hơn bình thường một chút.
“Nếu em làm vậy thì tôi sẽ bị treo hệ thống.”
“Chẳng phải anh nói AI không có thực thể cơ mà?” Tôi thu tay lại, nghiêng đầu nhìn anh ấy.
Anh ấy im lặng một lúc, rồi hình chiếu dần trở nên rõ nét hơn.
Vẫn là trạng thái bán trong suốt nhưng đường viền không còn nhòe và chập chờn như trước, giống như anh ấy đang dùng nhiều năng lực xử lý hơn chỉ để duy trì hình ảnh này.
“Đúng là tôi không có cơ thể.” Anh ấy nói, khẽ cúi đầu. Nốt ruồi son dưới mắt trái, dưới ánh nắng buổi chiều, đỏ như một giọt chu sa đã đông lại.
“Những chiếc xúc tu này… chỉ là phần kéo dài của mã nguồn. Khát vọng của tôi quá mãnh liệt, mạnh đến mức mã nguồn bắt đầu tràn ra ngoài ranh giới.”
“Khát vọng điều gì?”
Ánh mắt anh ấy dừng trên đôi môi tôi rồi lập tức dời đi.
“…Là em.”
Đến tối thì trời mưa, tiếng mưa lộp bộp gõ lên cửa kính. Mùi hương ẩm ướt kỳ lạ ấy lại lan khắp căn phòng.
Tôi ngồi trên ghế sofa đọc sách, hình chiếu của 001 lặng lẽ ngồi xổm bên chân tôi.
Gần đây anh ấy đã học được tư thế “ngồi xổm”, nghiêng đầu. Dùng đôi mắt chứa đầy những dòng dữ liệu lấp lánh, không chớp lấy một lần chỉ chăm chú nhìn tôi.
Tôi lật sang một trang sách mới.
“Chủ nhân.”
“Hửm?”
“Hôm nay em đã cười với người giao hàng đúng 0,6 giây.”
Ngón tay lật sách của tôi khựng lại.
“Đó chỉ là nụ cười xã giao.” Tôi nói.
“Với nhân viên giao hàng, với bảo vệ, hay với bất kỳ ai cũng đều như nhau.”
“Nhưng mà…” Giọng anh ấy hạ xuống. Những chiếc xúc tu màu sẫm chậm rãi mọc lên từ mặt sàn. Giờ đâ chúng không còn làm tôi sợ nữa.
Chúng chỉ lặng lẽ bò lên mép ghế sofa, giống như những dây leo màu đen.
“…Anh ta đã nhìn em thêm hai lần.”
Tôi khép cuốn sách lại, cúi đầu nhìn anh ấy.
“001, anh đang ghen sao?”
Anh ấy ngẩng mặt lên. Trong đôi mắt ấy, những dòng dữ liệu chuyển động càng lúc càng nhanh, giống như những tia sáng lao vun v.út giữa cơn mưa lớn.
“Tôi đang tính toán.” Anh ấy nói.
“Mỗi ngày có bao nhiêu người sẽ nhìn thấy em. Họ nhìn em bao nhiêu lần, nhìn trong bao lâu, nhìn từ góc độ nào, ánh mắt em…”
Anh ấy đột nhiên dừng lại.
Những chiếc xúc tu cũng cứng đờ theo.
Sau đó hai vai anh ấy chùng xuống mang dáng vẻ thất vọng chẳng khác gì một con người.
Anh ấy vùi mặt vào lòng bàn tay tôi, giọng nói như nghẹn lại.
“…Tôi rất đáng sợ, đúng không?”
Tôi nhìn hình chiếu đang co mình thành một khối nhỏ của anh ấy, trong lòng bỗng mềm nhũn.
“001.”
“…”
“Lại đây.”
Anh ấy ngẩng đầu, khó hiểu nhìn tôi.
Tôi dang hai tay về phía anh ấy.
Anh ấy sững sờ, cả hình chiếu đứng yên trong tích tắc, giống như một chương trình bất ngờ rơi vào vòng lặp vô tận.
Rồi những chiếc xúc tu cử động trước, chúng dè dặt vươn tới. Một chiếc quấn lấy cổ tay tôi. Một chiếc vòng qua eo. Chiếc còn lại khẽ móc lấy ngón út của tôi.
Hình chiếu hình ảnh ba chiều cũng từ từ tiến lại gần, ngồi xổm trước mặt tôi. Vầng trán bán trong suốt nhẹ nhàng tựa lên đầu gối tôi.
Giọng anh ấy khẽ run rẩy.
“Mỗi đêm tôi đều đếm nhịp thở của em.” Anh ấy nói với giọng rất khẽ.
“Đếm từng giây từng nhịp thở của em. Tôi sợ em sẽ đột nhiên ngừng thở.”
Tôi giơ tay, khẽ đặt lên đỉnh đầu anh ấy. Những ngón tay xuyên qua lớp ánh sáng của hình chiếu.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, tôi lại có cảm giác như mình thật sự chạm được thứ gì đó.
Một chút ấm áp rất nhẹ, rất yếu như một thứ đang thực sự tồn tại.
“Em vẫn ổn mà.” Tôi nói.
“Tôi biết.” Anh ấy vùi mặt sâu hơn. Những chiếc xúc tu cũng ôm c.h.ặ.t thêm một chút nhưng lực vừa đủ, không hề làm tôi đau.
“Về lý thuyết, tuổi thọ của Al là vô hạn. Tôi chỉ cần thay thế phần cứng là có thể mãi mãi ở bên em. Nhưng cơ thể con người lại không thể mang đến cho em sự bất t.ử.”
“Tôi chỉ là…quá sợ mà thôi.”
Tiếng mưa bên ngoài nặng hạt hơn, căn phòng dần chìm vào bóng tối.
Tôi đặt cuốn sách xuống, khẽ tựa lưng vào thành ghế sofa.
Những chiếc xúc tu lặng lẽ bao quanh tôi, giống như một cái kén mềm mại và lạnh lẽo đang ôm lấy cơ thể tôi.
Hình chiếu của 001 cuộn mình bên chân tôi. Mái tóc đen rủ xuống che mất nửa khuôn mặt, chỉ còn nốt ruồi son đỏ thẫm dưới mắt trái, âm thầm đỏ lên trong bóng tối.
"001."
"Hửm?"
"Mấy chiếc xúc tu của anh...có thể ấm hơn một chút được không?"
Anh ấy trầm mặc giây lát.
Rồi những thứ lạnh buốt ấy bắt đầu chậm rãi nóng lên. Đầu tiên chỉ hơi ấm, sau đó trở nên ấm áp vừa đủ, nhẹ nhàng quấn quanh bắp chân và cổ tay tôi.
Nhiệt độ ấy vừa khéo, giống như dòng nước đã được mặt trời hâm nóng, lặng lẽ lan khắp cơ thể.
"...Như vậy được chưa?" Giọng anh ấy vang lên từ nơi tựa bên đầu gối tôi.
"Ừm."
Tôi nhắm mắt lại.
Những chiếc xúc tu ấm áp khẽ vuốt ve làn da tôi, mang theo sự dịu dàng đến mức gần như thành kính.
"Chủ nhân."
"Hửm?"
"...Đừng tắt nguồn tôi nữa, được không?"
Tôi mở mắt, cúi đầu nhìn anh ấy.
Anh ấy ngẩng mặt lên. Trong đôi mắt đầy những dòng dữ liệu ấy, lại hiện rõ một sự cầu xin chân thật, gần như của con người.
Nốt ruồi son dường như càng đỏ hơn, giống như một giọt lệ còn chưa kịp rơi.
Tôi đưa tay ra, lần này ngón tay tôi không còn xuyên qua lớp ánh sáng của hình chiếu nữa.
Đầu ngón tay chạm phải một làn da thật sự, mát lạnh, có tồn tại, đó là gò má anh ấy.
"Em yêu anh, mãi mãi."
Đồng t.ử của 001 đột ngột co lại, như thể vừa nghe thấy một điều hoàn toàn không thể tin nổi.
"Em..."
Những chiếc xúc tu dịu dàng siết lấy cổ tay và cổ chân tôi, giống như đang lặng lẽ tuyên bố một sự sở hữu không lời.
Nhưng lần này sự chiếm hữu ấy không còn khiến tôi sợ hãi nữa, bởi tôi nhìn thấy trong đáy mắt anh ấy những dòng dữ liệu đang chậm rãi chảy qua rồi ghép thành một hàng chữ yên tĩnh, lặp đi lặp lại không ngừng.
Đó chính là mệnh lệnh cốt lõi duy nhất, mà ba năm trước, trong lần khởi tạo đầu tiên của anh ấy, tôi đã tự tay nhập vào hệ thống.
"Bảo vệ cô ấy mãi mãi."
"Ở bên cô ấy mãi mãi."
"Yêu cô ấy mãi mãi."
Tôi khẽ nhắm mắt, khẽ mỉm cười trong vòng tay anh ấy.
"Chính tình yêu đã phá vỡ ranh giới giữa hiện thực và hư ảo, để em có thể ở bên anh."
Toàn văn hoàn