Trong bình luận có người giục tôi nhận sai, cũng có người hỏi cuối cùng Cố Hành Chi chọn ai.
Tôi chiếu ảnh chụp trang cá nhân của Tô Mạn lên màn hình.
“Nếu cô ấy đã cáo buộc tôi ăn cắp ảnh, mời cô ấy đến đối chất với tôi.”
“Cô ấy không đến, tôi sẽ không trả lời thay cô ấy.”
Cư dân mạng chưa bao giờ thiếu kiên nhẫn khi xem náo nhiệt.
Chưa đến mười phút, tài khoản Tô Mạn đã bị vô số người gắn thẻ.
Ban đầu cô ta không phản hồi.
Sau đó cô ta đăng trạng thái nói mình không muốn khiến tổn thương lan rộng.
Trong livestream, tôi chỉ nói: “Được, vậy tôi đợi.”
Tôi biết cô ta sẽ đến.
Cô ta đã tốn bao nhiêu công sức để đạp tôi xuống.
Sẽ không nỡ bỏ qua cơ hội tận mắt nhìn tôi nhận thua.
Bốn mươi phút sau, Tô Mạn kết nối vào livestream.
Cô ta thay sang áo sơ mi trắng, đeo kính gọng mảnh, trông đứng đắn hơn rất nhiều so với những bức ảnh thân mật.
Bình luận lập tức có người khen cô ta trí thức, cũng có người giục cô ta đưa bằng chứng.
Tô Mạn cười trước.
“Cô muốn đối chất thế nào?”
“Chứng minh những tác phẩm đó là của cô.”
Cô ta nhướng mày.
“Thời gian đăng ngay trên trang cá nhân, cô không biết tự xem à?”
Tôi nhìn cô ta, nhớ đến lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau.
Năm hai đại học, tôi tham gia một cuộc thi nhiếp ảnh dành cho người trẻ, gửi một bộ ảnh chủ đề nhà hát bỏ hoang.
Cậu ruột của cô ta ngồi trong ban giám khảo.
Ở vòng sơ khảo, tác phẩm của tôi đứng thứ nhất.
Nhưng cuối cùng người lên nhận giải lại là Tô Mạn.
Bộ ảnh của cô ta gần như giống hệt kế hoạch chụp của tôi, chỉ thay người mẫu và nhà hát.
Tôi cầm ảnh gốc đi khiếu nại.
Ban tổ chức kéo dài nửa tháng, cuối cùng kết luận ý tưởng tương tự không đồng nghĩa với đạo nhái.
Tiền thưởng cuộc thi không nhiều.
Khi ấy tôi lại bận bài cuối kỳ, nên không tiếp tục dây dưa.
Tô Mạn lại đặc biệt đến tìm tôi.
Cô ta tựa ở cửa lớp, nói: “Chụp đẹp thì có ích gì?”
“Không có ai đứng ra nói giúp, cuối cùng cũng chỉ là mấy tấm ảnh nằm trong ổ cứng.”
“Quan hệ cũng là năng lực, sau này cô sẽ hiểu.”
Khi ấy tôi tức đến mức mất ngủ cả đêm.
Tôi sao lưu toàn bộ tài liệu từ lúc đăng ký đến vòng chung kết thành ba bản.
Sau này đổi máy tính, chuyển studio, đống tài liệu ấy cũng theo tôi chuyển đi vài lần.
Cố Hành Chi từng hỏi tại sao tôi còn giữ tài liệu của một cuộc thi chẳng có tiếng tăm.
Tôi nói tôi nuốt không trôi cục tức ấy.
Khi đó anh chỉ trả lời một câu “tùy em”, đến cả thư mục cũng chưa từng mở.
Bây giờ, bản sao lưu từng bị tất cả mọi người cho là thừa thãi lại trở thành bằng chứng thời gian rõ ràng nhất trong livestream.
Sau một lần làm bài nhóm, tôi và Tô Mạn thêm thông tin liên lạc của nhau.
Mỗi lần tôi đăng ảnh mới, cô ta đều bình luận rằng bố cục phẳng, màu bẩn, ý tưởng tầm thường.
Bạn bè lên tiếng giúp tôi, cô ta chỉ đáp một câu “cần cù bù thông minh”.
Sau khi tốt nghiệp, cô ta ra nước ngoài.
Tôi làm nhiếp ảnh tự do.
Chúng tôi không liên lạc suốt nhiều năm.
Lần gặp lại tiếp theo chính là khi cô ta gửi ảnh Cố Hành Chi cho tôi.
Sau khi nhận đơn hàng, không phải tôi chưa từng nghi ngờ.
Tôi từng nhân lúc Cố Hành Chi tắm mà xem điện thoại của anh, cũng từng đến công ty anh.
Tôi đứng rất lâu ở lối thoát hiểm bên ngoài studio chụp ảnh.
Tận mắt thấy Tô Mạn đuổi từ bên trong ra, quàng một chiếc khăn lên cổ anh.
Cố Hành Chi không đẩy cô ta ra.
Cô ta giơ điện thoại lên chụp selfie.
Anh thậm chí còn chủ động cúi người xuống cho vừa chiều cao của cô ta.
Khoảnh khắc ấy, tôi mới chấp nhận rằng những bức ảnh không phải do góc chụp đ.á.n.h lừa, cũng không phải chỉ một mình Tô Mạn quấn lấy anh.
Anh đang tận hưởng sự gần gũi của cô ta.
Sau khi trở về, tôi vẫn nhận đơn như thường, vẫn livestream chỉnh ảnh như thường, rồi làm xong cả cuốn album kỷ niệm ấy.
Năm năm tình cảm đã kết thúc.
Nhưng món nợ cũ từng bị đè xuống vẫn còn đó.
Bây giờ, Tô Mạn ngồi ở đầu bên kia màn hình hỏi tôi: “Cô chứng minh được mình không ăn cắp tác phẩm của tôi không?”
Tôi đáp: “Được.”
“Nhưng trước đó, tôi cũng muốn hỏi cô vài câu.”
Cô ta khoanh tay.
“Hỏi đi.”
Số người trong livestream tiếp tục tăng.
Tôi đặt mấy bức ảnh tranh chấp cạnh nhau trên màn hình.
“Cô xác nhận những bức ảnh này đều do chính tay cô chụp?”
“Đương nhiên.”
“Bố cục, ánh sáng, hậu kỳ đều là của cô?”
Cô ta đã bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Cô kéo dài thời gian như vậy có ý nghĩa gì không?”
Tôi không hỏi thêm.
Phải đợi cô ta tự mình bước qua cánh cửa tiếp theo, trận livestream này mới thật sự bắt đầu.
Tôi chờ cô ta nhắc đi nhắc lại hai chữ “nguyên tác” ba lần, mới kéo tài liệu đầu tiên lên màn hình.
Đó là một email cấp quyền bằng tiếng Anh từ hai năm trước.
Nụ cười trên mặt Tô Mạn khựng lại.
Tôi hỏi: “Cái tên trong email, cô có quen không?”
Cô ta rất nhanh lấy lại bình tĩnh.
“Cô tùy tiện tìm một email là muốn tẩy trắng à?”
“Vậy để người gửi email nói chuyện với cô.”
Tôi mở kết nối đã chờ sẵn từ trước.
Ở đầu bên kia màn hình xuất hiện một người phụ nữ tóc ngắn.
Phía sau cô ấy là một studio ở Rome.
Cô ấy tên Vera, là tác giả thật sự của bộ ảnh nhà hát bỏ hoang ấy, cũng là giáo viên tôi quen trong thời gian đi học nâng cao.
Trợ lý phiên dịch giúp cô ấy.
Vera lần lượt đưa ảnh gốc, thời gian chụp và giấy đăng ký bản quyền lên trước ống kính.
Cô ấy nói: “Lâm từng xin phép tôi chuyển thể bộ tác phẩm này thành loạt ảnh nhà hát phương Đông, tôi đã đồng ý, email và hợp đồng đều còn.”