Tôi nhìn anh.
Đây là lần đầu tiên trong năm năm anh thẳng thắn nói rằng anh nhớ tôi, muốn gặp tôi.
Không phải tôi chưa từng d.a.o động.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhớ lại lần anh ngăn những trò đùa ác ý cho tôi hồi cấp ba, nhớ cảnh anh rút kim truyền rồi định xuống giường trong bệnh viện, cũng nhớ vô số đêm tôi đã dựa vào những mẩu dịu dàng vụn vặt ấy để tiếp tục.
Nhưng ngay sau đó hiện lên trong đầu lại là bóng lưng anh che cho Tô Mạn giữa quảng trường.
Những đoạn ký ức tốt đẹp đều là thật.
Những tổn thương cũng đều là thật.
Cuối cùng anh đã học được cách nói rằng anh nhớ tôi.
Nhưng những ấm ức trong quá khứ vẫn còn nguyên, không thiếu một chuyện nào.
Trong mắt Cố Hành Chi xuất hiện một tia hy vọng.
“Ngày em nói chia tay, anh cứ nghĩ em chỉ đang giận.”
“Em kéo anh vào danh sách đen, lúc ấy anh mới phát hiện trong nhà chỗ nào cũng là đồ của em, nhưng em thật sự sẽ không quay lại nữa.”
Anh nói rất chậm, như thể từng chữ đều phải học lại từ đầu.
“Anh nghĩ, có lẽ là vì…”
“Anh thích em.”
“Trước đây anh không biết phải phân biệt cảm giác ấy thế nào.”
“Anh cứ nghĩ em sẽ luôn ở đó, cũng nghĩ gặp Tô Mạn chỉ là thuận theo sắp xếp của bố mẹ.”
Tôi hỏi: “Lúc chụp ảnh với cô ta, anh cũng không biết như thế gọi là phản bội sao?”
Sắc mặt anh trắng đi.
“Anh chưa chạm vào cô ấy.”
“Vậy nên chỉ cần chưa lên giường, anh có thể vừa tận hưởng việc cô ta thích mình, vừa để tôi ở nhà chờ?”
Cố Hành Chi không còn lời nào để nói.
Một lúc sau, anh thấp giọng.
“Anh đã cho cô ấy rời khỏi công ty, cũng sẽ không gặp lại nữa.”
“Những gì em ghét, anh đều sẽ sửa.”
Những lời trước đây tôi từng muốn nghe nhất, bây giờ cuối cùng đều bày ra trước mặt.
Nhưng nhìn anh, tôi chỉ thấy hoang đường.
Tôi nói: “Trước đây anh không nói vì anh không cần.”
“Bây giờ anh chịu nói vì tôi đã đi.”
Cố Hành Chi vội giải thích.
“Không phải như vậy.”
“Vậy là thế nào?”
Anh mở miệng, nhưng vẫn không trả lời được.
Tôi không chờ nữa.
“Anh nói anh thích tôi, nhưng bây giờ nhìn thấy anh, tôi chỉ thấy phiền.”
“Sau này tôi không muốn gặp anh nữa.”
Mắt anh lập tức đỏ lên.
Bàn tay vươn ra dừng giữa không trung.
Tôi xách hoa quả đi vào tòa nhà.
Cố Hành Chi gọi tên tôi từ phía sau.
Tôi không quay đầu.
Năm mười tám tuổi, tôi từng ôm bó hướng dương, chờ đợi vô số lần một ngày nào đó anh sẽ đuổi theo mình.
Bây giờ anh thật sự đuổi theo.
Tôi lại chỉ mong cửa thang máy đóng nhanh hơn.
Cố Hành Chi ở dưới nhà tôi ba ngày.
Tối đầu tiên anh đứng bên cạnh xe.
Tối thứ hai mang đến một chiếc túi máy ảnh của thương hiệu tôi thường dùng.
Tối thứ ba lại mang một hộp bánh hạt dẻ tôi thích ăn.
Tất cả đều bị bảo vệ trả lại.
Trước đây lúc yêu nhau, anh luôn nói mình bận.
Bây giờ anh tiêu cả ngày dưới nhà tôi, tôi lại chỉ thấy quá khứ của chính mình không đáng.
Trên mạng cũng chưa yên.
Đến lúc này cư dân mạng mới hiểu ra, phát hiện bài đăng kiểu “vợ hiền” của tôi từ đầu đến cuối đều là mỉa mai.
Có người còn tổng hợp chuỗi bằng chứng trong livestream thành dòng thời gian, nhắc những người hóng chuyện đừng dùng đời tư để thay thế sự thật về bản quyền.
Mấy tài khoản từng hùa theo nói tôi ăn cắp ảnh đã xóa video, lần lượt gửi tin nhắn xin lỗi.
Tôi bảo trợ lý studio chỉ ghi nhận, không đăng lại, cũng không nhân cơ hội bêu tên ai.
Thứ tôi cần là sự trong sạch trở về đúng chỗ.
Không phải tìm thêm một nhóm người khác để chịu mắng thay mình.
“Vậy ra fan chúng ta… bị chị ấy mượn làm loa phóng thanh à?”
“Chị không để bọn em hóng chuyện miễn phí, bọn em đẩy thêm cho chị một lần.”
“Chị lại giúp em đẩy thêm một lần nữa…”
Tài khoản của tôi tăng thêm rất nhiều người theo dõi.
Studio cũng nhận thêm không ít lịch hẹn mới.
Tôi vẫn nhận khách theo đúng lịch như cũ.
Những lời mời bán khóa học và mở nhóm trả phí đều bị từ chối hết.
Cố Hành Chi thì đăng ký một tài khoản xác thực danh tính.
Anh công khai tài liệu cũ của cuộc thi đại học.
Anh tìm được bảng điểm, thư từ qua lại và hồ sơ về việc giám khảo phải tránh xung đột lợi ích năm đó, chứng minh cậu của Tô Mạn đã vi phạm quy định khi tham gia vòng chung kết.
Trong bài đăng, anh thừa nhận mình đã sơ suất, cũng thừa nhận quan hệ qua lại giữa mình với Tô Mạn đã vượt giới hạn.
Vì thế vụ việc cũ được điều tra lại đầy đủ hơn.
Tô Mạn bị chất vấn lần thứ hai.
Cố Hành Chi lại bắt đầu nhắn tin cho tôi.
“Hôm nay trời lạnh, đừng chỉ mặc chiếc áo mỏng ấy.”
“Anh chọn nhầm màu túi máy ảnh rồi, xin lỗi em.”
“Đường Đường mắng đúng, trước đây anh quá khốn nạn…”
Tôi chặn một số, anh lại đổi số khác.
Sau này tôi dứt khoát giao điện thoại cho Đường Đường xử lý.
Cô ấy vừa xóa vừa tặc lưỡi.
“Trước đây anh ta mà có được tinh thần nghiên cứu thế này thì có đến nông nỗi hôm nay không?”
Ngày bà Cố đến, tôi vừa chụp xong một bộ ảnh gia đình.
Khi tôi xuống lầu, hai mẹ con họ đang cãi nhau cạnh xe.
Cố Hành Chi chắn trước mẹ.
“Mẹ từng làm tổn thương cô ấy rồi, đừng ép cô ấy nữa.”
Bà Cố tức đến run người.
“Rốt cuộc ai đang ép con bé?”
“Nó đã nói không gặp con rồi, con còn chặn dưới nhà người ta!”
“Đây là chuyện của con và cô ấy.”
“Con bé đã không còn quan hệ gì với con nữa.”
Sắc mặt Cố Hành Chi khó coi.
“Con sẽ theo đuổi cô ấy lại.”
Bà Cố giơ tay tát con trai một cái.
Âm thanh giòn tan khiến mấy bảo vệ gần đó cũng quay đầu nhìn.
Bà mắng: “Sao tôi lại nuôi ra được một đứa…”
Nửa câu sau cuối cùng vẫn không nói hết.
Bà nhìn thấy tôi, nhắm mắt một lúc như đang cố bình tĩnh lại.
Cố Hành Chi lập tức quay đầu.
“Vãn Đường, em đừng nghe mẹ anh.”
Tôi không để ý đến anh.
Chỉ nhìn bà Cố.
Bà thấp giọng hỏi: “Có thể nói chuyện riêng không?”
“Nói xong tôi sẽ đưa nó đi, không để nó chặn trước cửa nhà cô nữa.”
Câu này hiệu quả hơn bất kỳ lời cầu tình nào.
Tôi nghiêng người nhường đường.
“Lên nhà đi.”
Cố Hành Chi muốn đi theo, nhưng bị vệ sĩ của mẹ ngăn lại.
Anh đứng cách tôi vài bước, ánh mắt đầy sốt ruột.
Nhưng lần này không ai thay anh chuyển lời đến trước mặt tôi nữa.
Bà Cố ngồi trên chiếc sofa nhỏ trong phòng ngủ của tôi, hai tay ôm một cốc nước ấm.
Bà trông già hơn lần gặp ở bệnh viện.
Bên tóc mai đã lẫn vài sợi bạc.
Im lặng một lúc, bà lên tiếng trước.
“Chuyện này là Hành Chi có lỗi với cô.”
Tôi ngồi bên bàn làm việc, không đáp.
Bà nói tiếp: “Tô Mạn là do tôi giới thiệu.”
“Tôi thấy gia thế nó phù hợp, lại quen Hành Chi từ nhỏ, cứ nghĩ gặp nhau vài lần cũng chẳng sao.”
“Khi ấy đúng là tôi muốn cô biết khó mà lui.”
Nói đến đây, các ngón tay bà siết c.h.ặ.t thành cốc.
“Nhưng một mặt nó không chịu buông cô, một mặt lại đi gặp Tô Mạn, là nó không có giới hạn.”
“Cô không làm gì sai.”
Lời công nhận tôi từng mong nghe nhất từ bà.
Bây giờ nghe thấy rồi, tôi cũng không cảm thấy sung sướng bao nhiêu.
Nó chỉ chứng minh rằng năm đó tôi không hề nghĩ sai.
Những hành động mập mờ của Cố Hành Chi không phải bất đắc dĩ.
Sự coi thường của nhà họ Cố cũng không phải vì tôi chưa đủ tốt.
Bà Cố hạ giọng kể về cuộc hôn nhân của mình.
Khi còn trẻ, bà cũng nghe theo sự sắp xếp của bố, gả cho một người đàn ông có gia thế thấp hơn một chút nhưng rất giỏi kinh doanh.
Sau khi kết hôn bà mới biết, ở quê người đó vẫn còn một người phụ nữ đã yêu nhau nhiều năm.
Bà nhẫn nhịn cả đời.