1
Ta tên là Cao Phụng Nghi, vốn dĩ là cô nương may mắn bậc nhất kinh thành.
Gia thế hiển hách, phụ thân là Các lão Đại học sĩ. Ta lại được trời ban cho làn da trắng ngần như mỡ đông, dung mạo diễm lệ như hoa hồng, cùng vóc dáng khiến vạn người say đắm xen lẫn đố kỵ.
Vị hôn phu của ta, cách đây không lâu, vừa được bệ hạ đích thân chấm chọn làm Thám hoa lang.
Ngay khi ta đang vui vẻ thêu hỉ phục, chuẩn bị gả cho hắn làm Thám hoa phu nhân, thì kẻ ấy — Hứa Kinh Minh — lại đột ngột đến đòi từ hôn.
Ta nghĩ mãi chẳng thông. Luận dung mạo, luận gia thế, ta rốt cuộc kém ở điểm nào? Hôn sự mà kẻ khác có cầu cũng chẳng được, vậy mà hắn lại muốn vứt bỏ.
Lửa giận bốc lên ngùn ngụt, ta chỉ thẳng mặt Hứa Kinh Minh mà mắng: — Đồ khốn nhà ngươi! Nói mau, vì sao lại muốn thoái thác hôn sự này?
Hứa Kinh Minh chẳng hề nao núng, thong thả nhấp ngụm trà: — Man tỷ nhi à! Ta nào có muốn phụ nàng, chỉ trách ta quá mức ưu tú, lọt vào mắt xanh của Bình Xương công chúa rồi.
— Thế nên, ngươi định cưới Công chúa, vứt bỏ ta sao?
Hắn gật đầu lia lịa, rót cho ta chén trà để làm dịu cơn giận: — Ôi chao Man tỷ nhi, hai ta thật sự không hợp nhau. Nàng tính tình nóng nảy, ta lại là quan nhỏ sức yếu, làm sao bảo bọc được nàng đây? Hơn nữa, nàng cũng biết mẫu thân ta vốn chẳng ưa nàng, bà chê nàng quá sức kiều diễm, tính tình lại không đủ đoan trang. Gả vào nhà ta, chắc chắn gà bay ch.ó sủa, đây cũng là giúp nàng tránh khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng mà!
Ta bình tâm suy xét lại, hình như cũng đúng thật! Mẫu thân của Hứa Kinh Minh ghét ta cũng vì tính cách ta quá mức nóng nảy, lại thêm nhan sắc làm người ta phải thèm khát cùng danh tiếng "diễm lệ" vang xa. Bà ấy trước nay luôn nhìn ta không vừa mắt.
Mà ta, vốn là kẻ tính tình phóng khoáng, gả cho Hứa Kinh Minh chắc chắn sẽ bị mẫu thân hắn ép vào khuôn khổ, bắt đứng quy củ đến mòn cả chân mất!
Ta hắng giọng hai tiếng, không quên mỉa mai: — Thám hoa lang đi làm Phò mã, xem như cũng là một lối thoát.
Tại Đại Yến, Phò mã không được nắm thực quyền. Cưới Công chúa cũng đồng nghĩa với việc tiền đồ quan trường coi như khép lại, bao năm đèn sách hóa thành mây khói, chỉ có thể nương tựa vào bóng dáng Công chúa mà sống.
Nhưng Hứa Kinh Minh đúng là kẻ kỳ quặc, hắn hào hứng đáp: — Nàng đúng là thiển cận. Nàng tưởng làm quan là việc béo bở lắm sao? Trên triều đình toàn lũ cáo già mặt thiện tâm ác, đấu đá lẫn nhau, mệt mỏi biết bao. Ta thà làm một kẻ ăn cơm mềm, hưởng phúc Công chúa cho nhàn thân!
Khóe miệng ta giật giật. Ngộ tính này của hắn, ta thật sự bái phục. Đúng là: "Người vô sỉ, tất vô địch".
— Tài hoa đầy mình mà không có nơi thi triển, ngươi không thấy tiếc sao?
Hắn nghênh mặt: — Quốc thái dân an, triều đình không thiếu năng thần, thêm một kẻ như ta hay bớt một kẻ như ta thì có đáng gì.
Nói đoạn, phụ thân ta từ bên ngoài bước vào. Ông cầm tín vật đính ước, chẳng thèm nhìn mà ném thẳng cho Hứa Kinh Minh. — Hôn ước đã hủy. Man nhi nhà ta từ nay không còn quan hệ gì với ngươi nữa.
Thái độ dứt khoát của phụ thân nằm trong dự tính của ta. Phụ thân ta nổi tiếng cương trực, vốn dĩ chướng mắt những kẻ khéo léo đưa đẩy, nịnh hót lèo lá. Mà Hứa Kinh Minh lại chính là hạng người như thế, từ nhỏ đã mồm mép tép nhảy. Thật chẳng hiểu mẫu thân hắn cổ hủ đoan trang như vậy, sao lại dạy dỗ ra một đứa con thế này.
Thực ra, ta cũng chẳng mặn mà gì với Hứa Kinh Minh. Nhưng hôn sự này là do tổ phụ hai nhà định đoạt từ xưa. Hai vị tổ phụ vốn là huynh đệ chí cốt "mặc chung một chiếc quần". Tiếc là đời phụ thân ta cả hai nhà đều là nam đinh, nên duyên phận mới rơi xuống đời cháu. Lúc tổ phụ lâm chung còn nắm tay phụ thân ta dặn dò phải thực hiện hôn ước.
Vì vậy, dù cả hai gia đình đều không mấy bằng lòng, nhưng vẫn phải tuân thủ để tránh tội bất hiếu.
Hứa Kinh Minh cầm lấy tín vật rồi chuồn mất dạng. Phụ thân ta nhìn theo, trên môi thoáng hiện nụ cười khó nhận ra, ông chắp tay sau lưng, ngâm nga điệu hát trở về thư phòng.
Xem ra ai nấy đều nhẹ nhõm, chỉ riêng ta có chút ưu phiền. Nữ t.ử bị từ hôn, sau này e là khó tìm được phu gia tốt. Ở cái tuổi này của ta, người ta đã đính hôn hoặc thành thân cả rồi. Nhìn khắp Vọng Kinh, dường như chẳng còn lang quân nào vừa ý để chọn lựa.
02
Nhưng trời sinh ta vốn vô ưu vô lo, ủ rũ được hai ngày lại tung tăng như thường. Có điều, rắc rối chẳng buông tha ta lâu.
Bình Xương công chúa tổ chức tiệc mừng sinh thần, đặc biệt gửi thiếp mời cho ta. Thật khiến người ta nghẹn họng, cô nương này cũng thật biết cách hành hạ người khác, ai đời lại đi mời vị hôn thê cũ của phu quân mình đến dự tiệc cơ chứ!
Đến dự tiệc, ta cố tình mặc một bộ y phục tố nhã nhất có thể, cố gắng thu mình lại hết mức. Vậy mà vẫn không tránh khỏi những lời xì xào bàn tán.
— Công chúa sao lại mời nàng ta chứ? Phen này chắc chắn có kịch hay để xem rồi. — Đúng vậy! Ai mà chẳng biết Thám hoa lang là phò mã tương lai. Hắn thà làm Phò mã chứ không thèm cưới nàng ta, chắc chắn là có ẩn tình gì đây. — Còn ẩn tình gì nữa, nhìn cái eo thon thả thế kia, sau này chắc chắn khó sinh nở. Ngực thì đầy đặn quá mức, lại thêm gương mặt hồ ly đó, nhìn là biết hạng người không an phận rồi.
"Cạch" một tiếng, ta đặt mạnh chén rượu xuống bàn, mỉm cười nhìn đám người đang đưa chuyện: — Ta cứ tưởng trong phủ Công chúa có ếch kêu ộp ộp, hóa ra là đám nữ nhân các người lưỡi còn dài hơn cả lưỡi ếch nhỉ!
Ta liếc nhìn họ một lượt, ưỡn n.g.ự.c đầy kiêu hãnh: — Chậc! Ngưỡng mộ thì cứ việc nói thẳng. Các người có nuôi dưỡng thế nào đi nữa, cũng chẳng được vóc dáng như ta đâu!
Đám tiểu thư kia á khẩu, nhìn nhau sượng sùng. Dẫu sao gia thế nhà ta cũng sừng sững ở đó, họ chỉ dám nói xấu sau lưng. Ta chẳng buồn chấp nhặt, xách bình rượu tìm một nơi thanh tịnh.
Tiệc rượu này dù phiền phức, nhưng mỹ t.ửu của Công chúa đúng là danh bất hư truyền.