“Ta còn nhớ hồi nhỏ người với Đoàn công t.ử chơi trò thành thân. Công t.ử làm tân nương, người làm tân lang. Hai người không chỉ bái thiên địa mà người còn hôn công t.ử nữa. Người còn hứa hẹn gì mà bên nhau trọn đời, làm Đoàn công t.ử cảm động đến phát khóc.”
Tuổi nhỏ không hiểu chuyện, ta mặt không đổi sắc giả ngốc.
“Muội nhớ nhầm rồi đấy. Không có chuyện đó.”
Nàng lập tức khẳng định:
“Có! Nếu không chúng ta về hỏi phu nhân đi. Người nhất định còn nhớ!”
Ta vội vàng chuyển chủ đề.
“Muội thấy Đoàn Nhung và Tạ Vân Chiêu, ai tốt hơn?”
Quả nhiên có tác dụng, Vân Nhi chống cằm nghiêm túc suy nghĩ.
“Đoàn công t.ử lúc nhỏ rất quấn người, văn nhã lễ độ, lại dễ bị trêu chọc. Nhưng nhìn qua bức họa này thì tính tình hình như đã thay đổi rất nhiều, có chút lạnh lùng.”
“Phu nhân thường viết thư nói ở Ninh Châu có không ít cô nương đang nhớ nhung ngài ấy.”
“Còn Tạ tiểu tướng quân thì khỏi phải nói.”
“Một thân hồng y, bên hông đeo kiếm, thiếu niên tướng quân dung mạo hơn cả tiên nhân.”
“Trượng nghĩa thẳng thắn, khí phách ngút trời, từ nhỏ đã là thiên chi kiêu t.ử, nụ cười ấy thật sự có thể câu mất hồn người ta.”
Ta tán đồng gật đầu.
“Vậy rồi sao?”
Nàng vẻ mặt rối rắm.
“Khó chọn quá.”
Ta đẩy nàng ra ngoài rồi nói:
“Vậy muội về suy nghĩ cho kỹ đi.”
“Ngày mai ta lại hỏi. Đêm nay nhất định phải nghĩ ra đáp án!”
17
Sáng sớm hôm sau.
Trưởng tỷ biết tin ta sắp trở về Ninh Châu, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng kỳ quái.
“Muội không phải là sợ Tạ phủ nên mới chạy đến Ninh Châu lánh nạn đấy chứ?”
Ta nhìn cánh tay đang treo lủng lẳng của nàng, rồi lại nhìn con mắt trái bầm tím của nàng.
Tạ nhị lang kia thật sự xuống tay không hề nhẹ.
“Trưởng tỷ thấy sao?”
Nàng ngượng ngùng ho khan mấy tiếng, lẩm bẩm:
“Ta chỉ muốn chọc tức Tạ Vân Chiêu thôi, ai ngờ lại khiến hắn tức đến mức đó. Nào là nôn ra m.á.u, nào là ngất xỉu. Chuyện lần này đúng là ta sai.”
“Chỉ cảm thấy có lỗi với Tạ Vân Chiêu thôi sao?”
Ta nhìn nàng.
“Trong chuyện này, chẳng lẽ người đáng nhận được lời xin lỗi nhất không phải là ta sao?”
Ánh mắt trưởng tỷ lảng tránh.
Mặt nàng đỏ lên, nhấp một ngụm trà, không nói nổi một lời.
Nàng không nói, vậy để ta nói.
“Ta không biết vì sao tỷ không thích ta, cũng chẳng muốn biết. Không thích thì không thích thôi, dù sao ta cũng không thích tỷ, nên ta chẳng quan tâm. Nhưng dù thế nào đi nữa, ta vẫn mang họ Dung.”
“Bất kể tỷ vì tư tâm với Tạ Vân Chiêu, hay đơn thuần muốn khiến ta không còn mặt mũi gặp người, thì sau khi tỷ gây ra chuyện này, người mất mặt không chỉ có ta, mà là cả Dung gia.”
“Phụ mẫu cưng chiều tỷ, không nỡ trách phạt nặng, còn thay tỷ bồi tội, thu dọn hậu quả. Thế nhưng từ đầu đến cuối, tỷ chỉ cảm thấy có lỗi với Tạ Vân Chiêu, làm ngơ trước những gì ta phải chịu, cũng làm ngơ trước sự bao dung của phụ mẫu.”
“Làm nữ nhi hành sự hoang đường, không biết hối cải, là bất hiếu.”
“Làm tỷ tỷ, bày mưu gây khó dễ, chà đạp tình thân, là bất đễ.”
“Làm người của Dung gia, đức hạnh khiếm khuyết, làm nhục gia môn, là bất nhân bất nghĩa.”
Nàng cụp mắt xuống, những ngón tay đang cầm chén trà siết c.h.ặ.t từng chút một.
Ta thất vọng lắc đầu, kết luận:
“Trưởng tỷ, tỷ thật sự sống uổng một đời.”
“Đủ rồi!”
Nàng quay đầu đi, sắc mặt cực kỳ mất tự nhiên, mở miệng muốn biện minh cho bản thân nhưng lại chẳng biết nên nói gì, cuối cùng chỉ có thể c.ắ.n răng hừ một tiếng, nói một câu gì đó.
Ta phe phẩy quạt, nhìn nàng:
“Không nghe thấy.”
Nàng nghiến răng nghiến lợi:
“Xin lỗi!”
“Ồ.”
Nàng lập tức bất mãn:
“Chỉ ‘ồ’ thôi sao? Muội không nên nói ‘không sao đâu’ à?”
Ta bật cười ngay.
“Ta có tha thứ cho tỷ đâu, tại sao phải nói không sao? Tỷ nói xin lỗi thì ta phải bỏ qua cho tỷ sao?”
“Vậy sau này nếu có ngày ta nhớ lại chuyện này, đ.â.m tỷ một nhát d.a.o rồi nói một tiếng xin lỗi, tỷ cũng phải đáp là không sao, đúng không?”
Nàng lập tức cứng họng, vẻ mặt đầy phiền não, bắt đầu khổ sở suy nghĩ.
Ta thở dài.
“Muốn ta tha thứ cũng không phải không được. Tỷ vào chùa trai giới ba năm, ngày ngày lễ Phật tụng kinh, cầu phúc cho ta.”
Trưởng tỷ nhíu mày nhìn ta, đó xem như một kiểu nhượng bộ trá hình.
Nàng hỏi:
“Cầu cho muội điều gì?”
Ta thoải mái nằm trở lại ghế nằm, gác chân lên, nhàn nhã đến không thể nhàn nhã hơn.
Ta đưa tay chỉ lên trời, đương nhiên là:
“Quanh năm có mỹ nam bầu bạn, vàng bạc không dứt, tuổi tuổi bình an!”
Nàng khịt mũi.
“Muội đúng là tham lam.”
Rồi nàng đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
“Nếu Tạ Vân Chiêu nghe được câu đầu tiên, chắc phải ghen c.h.ế.t mất.”
“Liên quan gì đến hắn?”
Nàng chậm rãi nhìn sang, nửa cười nửa không:
“Bởi vì hắn thích muội.”
Mặt ta lập tức đờ ra, không còn đắc ý nổi nữa.
Nàng tiếp tục nói:
“Bức thư hôm đó hắn gửi cho muội là do ta đ.á.n.h tráo.”
“Thư hắn viết, ta đọc hết rồi, dày đặc kín cả trang.”
“Nếu không nhận ra nét chữ của hắn, ta thật sự sẽ nghi ngờ hắn bị tà thần nhập xác.”
“Ta rất khó tưởng tượng nổi, câu ‘tâm ý đời này, chỉ trao trọn cho một mình nàng’ lại có thể được thốt ra từ miệng hắn.”
Ta lập tức đứng dậy đi ra ngoài.
Nàng giật mình:
“Muội làm gì thế?”
Đương nhiên là chạy rồi!
18
Ta cố tình chọn lúc nửa đêm, Vân Nhi ngồi xổm trên xe ngựa bên ngoài, lẩm bẩm không ngừng:
“Sao ta cứ cảm thấy chúng ta lén lén lút lút thế nhỉ?”
Ta thò đầu ra ngoài, nhìn trái nhìn phải:
“Nói bậy, chúng ta đây gọi là kín tiếng.”
“Tiểu thư nói xem, Tạ Vân Chiêu có tới không?”
Vân Nhi ngồi rất hào sảng, trong miệng ngậm một cọng cỏ:
“Chắc là không đâu. Thuốc Đoạn Ức Phấn đó hiệu quả lắm. Nghe nói Tạ phủ cực kỳ coi trọng thân thể của hắn, chưa dưỡng khỏe hẳn thì không cho hắn ra ngoài.”
Ta gật đầu.
Cũng đúng, ta yên tâm ngồi trở lại.
Chiếc xe ngựa lắc lư khiến người ta buồn ngủ.
Ta vừa nhắm mắt lại thì xa phu đột nhiên kéo dây cương, cho ngựa đi vòng tại chỗ mấy bước.
Trong lòng bỗng sinh ra một dự cảm chẳng lành, ta hình như ngửi thấy mùi của Tạ Vân Chiêu, cực kỳ, cực kỳ rõ ràng.
Ta bắt đầu lục tìm trên người xem còn loại t.h.u.ố.c nào dùng được hay không.
Vân Nhi run lẩy bẩy truyền lời: