Khi Cố Hoài Xuyên vén khăn che mặt ra, thứ đầu tiên ta nhìn thấy chính là đôi mắt của hắn.
Bình thường hắn hiếm khi mỉm cười, hôm nay lại không nén nổi niềm vui.
Ta không nén được hỏi: "Chàng vui lắm sao?"
Hắn nhìn ta: "Rõ ràng lắm à?"
"Rất rõ ràng."
Hắn ho một tiếng, ngoảnh mặt đi, vành tai lại đỏ bừng.
Ta bỗng nhiên cũng bật cười theo.
Rượu hợp cẩn uống được một nửa, ta hỏi hắn: "Chàng muốn cưới ta từ khi nào vậy?"
Động tác của hắn khựng lại: "Cô mẫu nàng không nói sao?"
"Cô mẫu bảo để chàng tự nói."
Cố Hoài Xuyên trầm mặc một hồi: "Giang Nam."
"Quả nhiên, là vì bản sổ sách đó sao?"
"Ban đầu là vậy." Hắn nói, "Sau này trong đợt cứu tế từng gặp nàng."
Ta ngẩn người: "Khi nào cơ?"
"Phụ thân nàng bị bệnh, nàng cải trang thành nam nhân tới kho lương kiểm tra lương thực."
Ta lập tức nhớ ra, khi ấy tai dân quá đông, đám người bên dưới khai khống số lương, ta đã đi theo người hầu lâu năm của phụ thân lén tới đó một lần, còn suýt bị quan sai đuổi ra ngoài.
"Lúc đó chàng nhìn thấy ta sao?"
"Ừm."
"Sao không gọi ta?"
Cố Hoài Xuyên liếc nhìn ta một cái: "Bởi vì nàng đang mắng người."
Mặt ta nóng bừng: "Ta mắng người từ bao giờ chứ?"
"Nàng nói." Hắn học theo dáng vẻ của ta một cách vô cùng nghiêm túc, "Lương cứu mạng do triều đình phát xuống mà cũng dám thò tay vào, trong mộ tổ cho mấy cái gan đấy?"
Ta hoàn toàn không thốt ra lời nổi nữa, đó đúng là ta thật.
Cố Hoài Xuyên khẽ cười thành tiếng: "Sau này ta mới nghĩ, vị Tạ tiểu thư này không giống như những người trong các buổi tiệc bình thường."
Ta hỏi: "Vậy cớ sao không cầu thân sớm hơn?"
Hắn nhìn ta: "Bởi vì nàng có hôn ước. Sau này nghe nói Thẩm gia đổi hôn ước, ngay đêm đó ta đã viết thư cho mẫu thân. Ngày hôm sau lại thấy vội vàng quá nên sửa lại ba lần, cuối cùng vẫn là nhờ cô mẫu nàng hỏi ý nàng trước."
Sống mũi ta bỗng nhiên hơi cay cay.
Hắn nhíu mày: "Sao thế?"
Ta lắc đầu: "Không có gì."
Chỉ là lần đầu tiên biết được rằng, có người muốn có được ta nhưng lại biết hỏi ý ta có bằng lòng hay không trước.
….
Những ngày sau khi thành hôn bình yên hơn ta hình dung nhiều.
Cố gia không có hậu vuêhb phức tạp, Định Viễn Hầu quanh năm ở Tây Bắc, Hầu phu nhân tính tình xông xáo cởi mở.
Lần đầu tiên giao sổ sách trong phủ cho ta, bà còn đặc biệt dặn dò: "Không thích quản cũng được, cứ để quản gia tiếp tục quản. Đừng nghe mấy lời nhảm nhí bên ngoài bảo làm dâu thì vừa vào cửa đã phải tiếp quản việc nhà. Con lại chẳng phải tới Cố gia làm thầy Kế toán."
Ta cầm sổ sách, nửa ngày không nói lời nào.
Bà tưởng ta căng thẳng, vỗ vỗ tay ta: "Từ từ thôi."
Ta lại mỉm cười: "Con thích xem sổ sách mà."
Bà ngẩn người một chút, sau đó đại hỷ: "Thế thì tốt quá! Cho con hết đấy!"
Buổi tối Cố Hoài Xuyên trở về, ta kể cho hắn nghe.
Hắn im lặng nửa ngày: "Mẫu thân có phải đã chờ ngày này lâu lắm rồi không?"
"Cái gì cơ?"
"Tống khứ sổ sách đi đấy."
Ta không nén được bật cười.
Sau này ta cưỡi ngựa trở lại, Cố Hoài Xuyên tặng ta một con ngựa cái màu đỏ tía.
Ta nhìn rất lâu, không cưỡi ngay.
Hắn hỏi: "Không thích sao?"
"Không phải." Ta vuốt ve bờm ngựa, "Trước kia ta cũng từng nuôi một con."
Hắn hỏi: "Sau đó thì sao?"
"Cho trưởng tỷ rồi."
Cố Hoài Xuyên trầm mặc.
Ta tưởng hắn sẽ an ủi, hắn lại hỏi: "Con ngựa này có muốn đổi chuồng ngựa khác không?"
"Chi vậy?"
"Tránh để người khác tới dắt mất."
Ta bật cười thành tiếng: "Không cần đâu, bây giờ không ai dám nữa rồi."
……
Tháng thứ ba sau khi thành hôn, ta nhận được bức thư đầu tiên của mẫu thân.
Viết tận sáu trang.
Hai trang đầu nói trưởng tỷ ở từ miếu đổ bệnh, Thẩm Duy An kiên quyết hòa ly, Thẩm gia đã gửi trưởng tỷ về lại Tạ gia, mẫu thân nói tỷ ấy đáng thương.
Trang thứ ba lại nhắc tới chuyện huynh trưởng vì vụ lan can cầu mà bị Ngự sử hạch tấu một bản, việc thăng tiến bị gác lại.
Trang thứ tư nói phụ thân dạo này sức khỏe không tốt.
Trang thứ năm, mẫu thân cuối cùng mới bắt đầu viết về ta.
Hỏi Cố gia đối xử với ta thế nào, hỏi ta ăn uống có tốt không, hỏi tiệm bánh mới mở ở phố Tây Cố Hoài Xuyên có đưa ta đi không.
Đoạn cuối viết: A Hành, dạo này mẫu thân thường mơ thấy con hồi nhỏ, hồi đó con cũng hay ôm chân mẫu thân làm nũng. Từ bao giờ mà con không còn làm nũng với mẫu thân nữa thế?
Ta nhìn rất lâu.
Cố Hoài Xuyên từ bên ngoài trở về, thấy ta cầm thư không hỏi nội dung, chỉ đặt một túi hạt dẻ rang đường lên bàn: "Tiện đường mua đấy."
Ta lấy một hạt, rất ngọt.
Hắn ngồi xuống cạnh ta.
"Muốn về sao?"
Ta lắc đầu: "Không muốn."
"Thế thì không về."
"Chàng không hỏi sao?"
"Hỏi cái gì? Trong thư viết cái gì à." Hắn nghĩ nghĩ, "Nàng muốn nói thì nói."
Ta bỗng nhiên mỉm cười, đem bức thư đốt đi.
……
Nửa năm sau, Thẩm Duy An lại xuất hiện.
Hôm đó Cố Hoài Xuyên tới doanh trại ngoài thành, ta đi theo Hầu phu nhân lên chùa Ngọc Thanh tiến hương.
Lúc xuống núi, Thẩm Duy An đứng ở cuối bậc đá.
Nửa năm không gặp, hắn gần như biến thành một người khác. Trước kia coi trọng y phục diện mạo nhất, nay tay áo đều nhăn nhúm.
Hắn nhìn thấy ta, đôi mắt lập tức đỏ bừng.
Hầu phu nhân nhìn ta: "Quen biết sao?"
Ta gật đầu: "Trước kia từng quen."
Chỉ là trước kia.
Thẩm Duy An cũng nghe thấy, sắc mặt lập tức xám xịt.
Hắn đi tới nhưng dừng lại cách ba bước chân: "A Hành, ta chỉ là muốn tới thăm muội."
Hầu phu nhân nhíu mày.
Ta nói với bà: "Mẫu thân ra xe chờ con trước đi ạ."
Bà không mấy yên tâm, nhưng cuối cùng vẫn đi.
Thẩm Duy An nhìn theo bóng lưng của bà, cười khổ: "Muội bây giờ gọi bà ấy là mẫu thân rồi."
Ta không hiểu: "Đó là điều nên làm mà."
Hắn cúi đầu: "Minh Đường đi rồi."
Ta ngẩn ngơ: "Đi đâu cơ?"
"Không biết. Sau khi hòa ly, trưởng tỷ ở Tạ gia vài tháng, mẫu thân luôn muốn tìm cho nàng ấy một mối duyên khác, nhưng cả kinh thành đều biết những chuyện nàng ấy gây ra trước sau, chẳng có gia đình t.ử tế nào muốn cưới. Sau đó nàng ấy để lại một bức thư, mang theo trang sức ngân phiếu bỏ đi rồi."
Thẩm Duy An nói: "Bá mẫu bệnh một trận."
Ta gật đầu.
Hắn đột nhiên vội vã: "Muội không buồn sao?"
Ta trầm mặc một hồi: "Hy vọng tỷ ấy bình an."
Đó là lời thật lòng. Còn nhiều hơn thế nữa thì không có.
Thẩm Duy An nhìn ta, ánh mắt phức tạp: "Muội thật sự thay đổi rồi."
Ta cười: "Mọi người đều nói như vậy."
Hắn đột nhiên hỏi: "Cố Hoài Xuyên đối xử với muội có tốt không?"
"Rất tốt."
"Tốt hơn ta sao?"
Ta thấy câu hỏi này thật ấu trĩ, nhưng vẫn trả lời: "Tốt hơn huynh."
Sắc mặt hắn lập tức trắng bệch.
Ta không cố ý làm tổn thương hắn, đó chỉ là sự thật.
Hắn lẩm bẩm: "Nếu như ban đầu ta không đổi hôn sự..."
Ta ngắt lời hắn: "Thẩm Duy An, không có nếu như."
Hắn ngậm miệng lại.
Ta nhìn xuống dưới núi, chiếc xe ngựa của Cố gia đang đỗ ở đó, trên rèm xe có thêu một con chim ưng nhỏ, là do chính Cố Hoài Xuyên chọn, xấu vô cùng, ta đã chê bai mấy lần rồi mà hắn cứ khăng khăng bảo thế mới uy phong.
Nghĩ đến đây, ta không nén được khẽ mỉm cười.
Thẩm Duy An nhìn thấy, giọng điệu đắng chát: "Muội nhớ tới huynh ấy sao?"
"Ừm."
Tia sáng cuối cùng trong đáy mắt hắn dập tắt.
Rất lâu sau, hắn hỏi: "Muội thật sự một chút cũng không còn thích ta nữa sao?"
Ta nghiêm túc suy nghĩ một chút: "Không thích nữa."
Hắn cúi đầu xuống.
Ta đi vòng qua hắn, bước đi được vài bước thì nghe thấy phía sau truyền lại một câu: "A Hành."
Ta không ngoảnh đầu lại.
"Xin lỗi."
Gió núi thổi qua, lá cây sột soạt vang lên.
Ta tiếp tục bước về phía trước.
Có những lời xin lỗi đến quá muộn, nghe thấy là đủ rồi, không cần thiết phải ngoảnh đầu lại nữa.
(Hết)