Hắn trầm mặc, ta cũng trầm mặc.
Cuối cùng lại là hắn mở lời trước: "Nếu muội hối hận..."
Ta đột ngột ngẩng đầu.
Thần sắc hắn rất bình thản: "Bây giờ vẫn còn kịp."
Ta nhìn hắn: "Huynh không tức giận sao?"
"Có tức giận." Hắn đáp rất nhanh.
Ta lại đ.â.m ra ngơ ngác.
Hắn nói tiếp: "Nhưng đây là hôn sự của muội, không phải chiến công của ta, không thể vì ta muốn mà cưỡng đoạt."
Lần đầu tiên ta nghe thấy có người nói như vậy.
Thích không đồng nghĩa với sở hữu. Muốn cũng không đồng nghĩa với việc có thể tự ý lấy đi.
Thì ra giữa người với người còn có thể tồn tại loại đạo lý này.
Ta lắc đầu: "Ta không hối hận."
Cố Hoài Xuyên nhìn ta: "Nghĩ kỹ rồi chứ?"
"Ừm."
"Không phải là để chọc tức Thẩm Duy An đấy chứ?"
"Không phải."
"Cũng không phải là để rời khỏi Tạ gia?"
Ta khựng lại một chút: "Có một phần là vậy."
Hắn không tỏ ra không vui, chỉ hỏi: "Vậy phần còn lại thì sao?"
Ta ngẩng đầu, hắn đứng trong ánh ngày đông đang dần sẫm lại, đôi mắt rất đen.
Ta chợt thấy hơi ngại ngùng: "Phần còn lại... là vì Cố thế t.ử rất tốt."
Hắn không nói gì, nhưng vành tai lại từng chút một đỏ bừng lên.
Đó cũng là lần đầu tiên ta biết, thì ra vị Chiêu Vũ Tướng quân nổi danh sát phạt quyết đoán trong lời đồn lại có thể vì một câu khen ngợi mà đỏ mặt.
……
Mười ngày trước khi trưởng tỷ thành hôn, có chuyện xảy ra.
Của hồi môn của tỷ ấy bị thiếu mất sáu rương.
Mẫu thân sốt sắng đến mất ngủ cả đêm.
Lý do rất đơn giản, những năm qua để bồi bổ sức khỏe cho trưởng tỷ, lại tốn tiền thông bót con đường quan lộ cho huynh trưởng, ngân sách hiện có của Tạ gia không hề rủng rỉnh. Cộng thêm việc lúc trưởng tỷ làm lễ b.úi tóc mẫu thân đã cho tỷ một khoản hồi môn hậu đĩnh, nay sắm sửa lần hai khó tránh khỏi việc tài khoản bị thắt c.h.ặ.t.
Khi ta biết chuyện này là lúc đang ở viện của cô mẫu thử áo cưới.
Mẫu thân tự mình tới tìm ta. Bà liếc nhìn những rương hòm xếp đầy ắp trong phòng, nét mặt có phần phức tạp.
Cô mẫu cười khẩy: "Tẩu tẩu không phải tới để ngắm đồ hồi môn đấy chứ?"
Mẫu thân có phần không giữ nổi mặt mũi: "Ta muốn nói vài câu riêng với A Hành."
Cô mẫu không nhúc nhích: "Cứ nói ở đây."
Mẫu thân đành phải nhìn ta: "A Hành..."
Trong lòng ta đã lờ mờ đoán ra.
Quả nhiên, bà nói: "Đồ đính hôn Cố gia cho con quá hậu đĩnh, cô mẫu con lại cho con nhiều thế này, một mình con thực ra dùng không hết đâu."
Ta cúi đầu, không đáp lời.
Mẫu thân tiếp tục: "Bên tỷ con còn thiếu sáu rương nữa, ta nghĩ hay là con san bớt vài rương trang sức vải vóc sang bên đó."
Cô mẫu trực tiếp bật cười vì tức giận: "Lúc nó làm lễ b.úi tóc, các người chẳng phải đã lấy từ của hồi môn của A Hành rồi sao?"
Sắc mặt mẫu thân biến đổi, cô mẫu cũng nhận ra mình lỡ lời.
Căn phòng rơi vào im lặng.
Ta chậm rãi nhìn về phía mẫu thân: "Ý gì cơ?"
Mẫu thân không nói.
Ta đứng dậy: "Năm ta mười hai tuổi, hai cửa hàng ngoại tổ mẫu cho ta đâu rồi? Không phải bảo làm ăn thất bại nên bán đi rồi sao?"
Sắc mặt bà từng chút một trắng bệch.
Ta bỗng nhiên hiểu ra tất cả. Hai cửa hàng đó chưa từng bị bán, mà là bị mẫu thân tính vào của hồi môn chuẩn bị lần đầu cho trưởng tỷ.
Chỉ là sau này mối hôn sự đó không thành, cửa hàng vẫn đứng tên trưởng tỷ, ta vậy mà tới tận hôm nay mới biết.
Ta hỏi: "Còn gì nữa?"
Mẫu thân mím c.h.ặ.t môi: "A Hành, chuyện đã qua bao nhiêu năm rồi, tỷ con hồi đó..."
Ta ngắt lời bà: "Còn gì nữa?"
Bà không nói.
Cô mẫu nói thay bà: "Hai trăm mẫu ruộng nước ngoại tổ mẫu để lại cho con, tiền mừng tuổi con tiết kiệm được mỗi năm trước năm mười lăm tuổi, cùng bộ văn phòng tứ bảo bằng ngọc xanh tổ phụ để lại cho con."
Ta nghe, vậy mà không tức giận như trong hình dung, chỉ cảm thấy thật hoang đường.
Thì ra có những thứ ta thậm chí còn không biết mình từng đ.á.n.h mất.
Mẫu thân tiến lên một bước: "A Hành, những thứ đó vốn dĩ là của chung một nhà mà."
Ta nhìn bà: "Đã là của chung một nhà, cớ sao đều cho trưởng tỷ hết thế?"
Bà há miệng, những lời quen thuộc gần như đã chực trào ra khỏi khuôn miệng, ta thậm chí có thể nói thay bà:
Sức khỏe tỷ con không tốt, tỷ con vì cứu con, tỷ con từng chịu khổ.
Nhưng lần này, mẫu thân nhìn ta, đột nhiên không thốt ra lời.
Bởi vì bà có lẽ cuối cùng cũng phát hiện ra, bộ văn từ này đối với ta đã chẳng còn tác dụng gì nữa rồi.
Hôm đó mẫu thân rốt cuộc vẫn không lấy đi của hồi môn của ta, không phải vì bà đã nghĩ thông suốt, mà là do cô mẫu trực tiếp sai người mời bà ra ngoài.
Buổi tối, phụ thân tới. Đây là lần đầu tiên sau từng ấy năm phụ thân đơn độc tới viện của ta.
Ông ấy ngồi bên bàn rất lâu mới lên tiếng: "Những cửa hàng và ruộng đất đó, phụ thân sẽ trả lại cho con."
Ta hỏi: "Phụ thân vẫn luôn biết sao?"
Huynh ấy trầm mặc.
Đáp án đã quá rõ ràng.
Ta mỉm cười cay đắng: "Thì ra phụ thân vẫn luôn biết."
Ông ấy nhíu mày: "A Hành, phụ thân thừa nhận những năm qua có phần sơ suất, nhưng sức khỏe tỷ con..."
Ta ngẩng mắt, ông ấy bỗng nhiên khựng lại.
Ta hỏi: "Phụ thân cũng muốn nói về cái mạng đó sao?"
Sắc mặt ông ấy rất khó coi.
Ta lại rất bình thản: "Từ sáu tuổi đến mười lăm tuổi, chín năm. Nên trả bao nhiêu, phụ thân tính cho con một con số đi. Một con ngựa có đủ không? Một cái viện thì sao? Hai cửa hàng có đủ không? Một vị vị hôn phu có đủ không?"
Sắc mặt phụ thân càng lúc càng trắng bệch: "A Hành, tình thân m.á.u mủ sao có thể tính toán như vậy?"