Ngược lại, Lâm Trĩ vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh và thong thả lạ thường. Ngài ấy vừa thong dong thưởng thức các tiết mục ca múa nhạc công dâng lên, thỉnh thoảng lại quay sang nở một nụ cười đầy ẩn ý với ta.
Cảm giác ấy chẳng khác nào việc bị một con sói hoang đói khát âm thầm dõi theo từ trong bóng tối.
Khi yến tiệc sắp sửa tàn, Lâm Trĩ đột nhiên đứng dậy, tiến ra giữa điện rồi cúi đầu hành lễ với Hoàng thượng:
"Thần thấy Vân tiểu thư vô cùng thú vị. Nếu bệ hạ có ý định ban hôn cho thần, thần xin kính cẩn khẩn cầu người đó chính là Vân Nhạc."
Da đầu ta lập tức tê rại, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng xuống sống lưng.
Không thể nào chứ? Ta tuyệt đối không muốn gả cho hắn ta đâu!
Lâm Trĩ là kẻ quanh năm suốt tháng bị phái đi dẹp loạn ở nơi biên ải xa xôi. Ta chưa từng nghe nói hắn có bất kỳ bóng hồng nào bên cạnh, ai mà biết được cuộc sống riêng tư của hắn hỗn loạn đến nhường nào! Hơn nữa, gương mặt hắn lại hung dữ đến thế, lỡ như cưới ta về rồi nổi cơn thịnh nộ, động thủ đ.á.n.h đập ta thì biết tính sao?
Ôi trời đất ơi, ai đó mau cứu ta với!
Trong cơn tuyệt vọng, ta vô tình bắt gặp ánh mắt điềm tĩnh, nhàn nhã của Thẩm Hiền đang nhìn về phía này. Chàng khẽ mỉm cười. Có lẽ vì nhìn thấy gương mặt méo mó vì sợ hãi của ta quá đỗi khôi hài nên chàng mới nở một nụ cười như thế.
Ngay sau đó, Thẩm Hiền cũng thong thả đứng dậy, chắp tay tấu trình:
"Thần từ lâu đã thầm thương trộm nhớ Vân Nhạc, vốn định đợi đến khi nàng trưởng thành sẽ chính thức đến cầu hôn. Thần thật không ngờ Lâm tướng quân cũng để mắt đến nàng. Thần chỉ e sợ chí bảo mà mình trân quý bấy lâu nay sẽ rơi vào tay người khác, kính xin bệ hạ thành toàn cho tâm nguyện của thần."
Đầu ta lúc này như muốn nổ tung ra thành trăm mảnh.
Hai tên khốn kiếp này đang đùa giỡn với tính mạng của ta đấy à?!
Năm xưa khi Thẩm Hiền dưỡng thương ở biệt viện ngay sát bên cạnh Vân phủ, chàng thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn ta lấy một lần.
Còn Lâm Trĩ thì lại càng khỏi phải nói. Ta và đệ đệ vốn là hai kẻ nổi danh ăn chơi lêu lổng bậc nhất kinh thành. Đệ đệ là kẻ phá gia chi t.ử lớn, còn ta là kẻ phá gia chi t.ử nhỏ. Từ ngày Lâm Trĩ khải hoàn trở về kinh, hắn chưa bao giờ vừa mắt chị em chúng ta.
Hắn nếu không tìm cớ bắt giữ ta đem nhốt vào đại lao để bắt ta tự kiểm điểm bản thân, thì cũng bắt ta phải đứng ngay giữa con phố sầm uất nhất, cầm cuốn "Nữ giới" c.h.ế.t tiệt kia lên đọc to cho bàn dân thiên hạ nghe, khiến ta xấu hổ đến mức chỉ muốn đ.â.m đầu vào tường mà c.h.ế.t ngay tại chỗ.
Lâm Trĩ có thể đã quên sạch bách, nhưng ta thì vẫn nhớ như in từng vết thù ấy!
Hoàng thượng khẽ vuốt chòm râu dài, vẻ mặt đầy kinh ngạc nhìn xuống dưới điện: "Mọi người đều truyền tai nhau rằng ái nữ nhà Vân khanh là khuê các khó gả nhất kinh thành. Cớ sao hôm nay hai vị ái khanh — những nhân tài kiệt xuất nhất của triều đình ta — lại tranh giành nàng ta kịch liệt đến thế?"
Phụ thân ta nãy giờ đã phải lén lau mồ hôi lạnh đến hàng trăm lần. Vừa nghe thấy lời này của bệ hạ, đôi chân ông lại nhũn ra, run rẩy gượng đứng dậy định hành lễ tạ tội.
Ta thấy tình thế nguy ngập, liền nỗ lực mở miệng muốn lên tiếng cự tuyệt cuộc hôn nhân quái ác này. Thế nhưng, ta chưa kịp thốt ra nửa lời thì một bàn tay to lớn, thô ráp đã lập tức vươn tới, thô bạo bịt c.h.ặ.t miệng ta lại.
"Ngươi còn muốn nói lời càn dỡ gì nữa, hửm?" Lâm Trĩ ghé sát tai ta đe dọa, giọng điệu trầm thấp đầy nguy hiểm.
Lòng bàn tay hắn đầy những vết chai sạn do cầm binh khí, cọ xát vào làn da mịn màng trên gương mặt ta khiến ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Hơn nữa, độ ấm từ bàn tay hắn nóng hổi đến mức hun cho mặt ta đỏ bừng lên, khiến ta hô hấp khó khăn, đến thở mạnh cũng không dám.
"Lâm tướng quân hành động bất nhã, vô lễ ngay trước mặt thánh thượng và bá quan văn võ như vậy, liệu có thích hợp chăng?"
Giọng nói lạnh lùng, mang theo vài phần châm biếm của Thẩm Hiền đột ngột vang lên từ bên cạnh. Ta nhân cơ hội này, vừa xấu hổ vừa vội vàng dùng hết sức bình sinh hất bàn tay của Lâm Trĩ ra khỏi mặt mình, rồi vô thức buột miệng thốt lên một câu chân thật:
"Bàn tay thô kệch của ngài làm đau c.h.ế.t mặt ta rồi!"
Vẻ mặt trêu chọc thường ngày của Lâm Trĩ lập tức tối sầm lại sau câu chê bai thẳng thừng của ta.
Đúng lúc bầu không khí đang vô cùng căng thẳng, một giọng nói đầy uy nghiêm lại vang lên từ phía trên cao: "Vân khanh, nếu bắt buộc phải chọn một trong hai người họ, thì Nhạc Nhi sẽ chọn ai?"
Bị câu hỏi đột ngột của Hoàng thượng làm cho bất ngờ, đầu óc ta nhất thời trống rỗng, không kịp phản ứng. Thế rồi, trước cả khi lý trí kịp ngăn lại, ta đã nghe thấy giọng nói của chính mình dõng dạc vang lên giữa đại điện:
"Dĩ nhiên là chọn Thẩm Hiền rồi ạ! Nương thân của ta từng dạy rằng, khi chọn phu quân thì phải tìm người nào mà bản thân mình có thể dễ dàng chế ngự được. Thẩm điện hạ nhìn yếu ớt, bệnh tật như vậy, chỉ cần một tay ta cũng có thể dễ dàng khuất phục được ngài ấy rồi!"
...
Quả nhiên, sau câu nói đó, sắc mặt của Thẩm Hiền cũng lập tức tối sầm lại như mực.
Hoàng thượng ngồi trên ngai vàng bỗng bật cười lớn vô cùng sảng khoái, trong khi phụ thân ta đứng đơ ra đó, hoàn toàn c.h.ế.t lặng vì bàng hoàng và bối rối.
Thật lòng cảm ơn, nhưng giờ có ai làm ơn đưa cho ta một con d.a.o được không; ta thà tự kết liễu cuộc đời mình ngay tại đây còn hơn!
Gương mặt ta tái mét không còn một giọt m.á.u. Hai nam nhân đứng bên cạnh ta lúc này đều mang vẻ mặt âm trầm đến đáng sợ. Ánh mắt sắc lạnh, nặng nề của họ găm c.h.ặ.t vào người khiến đầu gối ta mềm nhũn, chỉ muốn quỳ sụp xuống đất để cầu xin tha mạng.
Phụ thân ta là người đầu tiên phản ứng lại sau cơn chấn động. Ông vội vàng mắng lớn: "Nghịch t.ử! Càn rỡ! Còn không mau xin lỗi Thẩm điện hạ ngay lập tức! Điện hạ là người chính trực, đoan trang, há có thể để con đem ra làm trò đùa cợt như vậy sao?!"