Chỉ sai tiểu tư đưa đến một cây trâm ngọc hình hải đường, kèm lời nhắn rằng công vụ bận rộn, khó lòng thoát thân.
Ta tùy ý đặt cây trâm sang một bên, cùng tất cả tín vật năm xưa, phong kín hết thảy. Từ nay về sau, đôi bên không còn liên can.
6
Ta thu dọn hành lý đơn giản, lặng lẽ rời phủ, đến một d.ư.ợ.c lư giữa núi ngoài thành.
Người ở trong d.ư.ợ.c lư là tri kỷ duy nhất của ta, cũng là chỗ dựa của ta trong quãng đời còn lại - Ôn Mộc Yên.
Thuở thiếu thời, ta và nàng đều là cô nữ, cha mẹ mất sớm, hai người nương tựa sưởi ấm, sống nương tựa vào nhau.
Nàng thiên phú hơn người, bái sư học y, lập chí chu du sơn hà, hành y cứu người; còn ta bị giam trong thâm trạch, xuất giá làm thê t.ử, vướng mắc bởi tình ái.
Trong d.ư.ợ.c lư, hương cỏ cây thanh sạch, yên bình tĩnh lặng.
Ôn Mộc Yên đang phơi d.ư.ợ.c liệu. Thấy ta đến, nàng lập tức sững sờ, sau đó bước nhanh tới ôm chầm lấy ta: “An Nhiên? Lâu rồi muội không đến thăm ta, hôm nay sao lại ra khỏi thành?”
Tựa vào vòng tay ấm áp của tri kỷ, cảm xúc bị ta kìm nén suốt bao ngày cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.
Trước kia, từ lúc bắt gặp tư tình, biết được những toan tính, tận mắt chứng kiến màn lừa dối, ta đều bình tĩnh tự chủ, chưa từng rối loạn.
Nhưng chỉ khi ở trước mặt nàng, ta mới không cần giả vờ kiên cường.
Ta nghẹn ngào lên tiếng, từng chữ chua xót: “Mộc Yên, ta gả nhầm người rồi. Hắn có ngoại thất, có một đôi nhi nữ, lừa ta suốt ba năm. Chuỗi san hô hắn tặng ta ngâm đầy xạ hương, cố ý đoạn tuyệt đường con cái của ta. Hắn lừa ta, giấu ta, tính kế ta suốt ba năm.”
Ôn Mộc Yên toàn thân chấn động, lập tức giận dữ, vòng tay ôm ta càng siết c.h.ặ.t, giọng sắc bén: “Đồ ngốc! Ta đã sớm bảo muội đừng chìm đắm trong tình ái! Loại người mục ruỗng ấy không đáng để muội đau lòng dù chỉ nửa phần!”
“Duyên phận đã bẩn thỉu thì vứt đi là được! Nếu muội muốn đi, ta lập tức đưa muội đi. Chân trời góc biển, ta đều ở bên muội!”
Mắt ta đẫm lệ, nặng nề gật đầu: “Ta đến đây chính là muốn cùng tỷ rời đi. Từ nay sơn thủy làm bạn, hành y cứu người, rời xa chốn thâm trạch nhơ nhớp này.”
Gông xiềng đè nặng trong lòng suốt ba năm, một sớm vỡ tan.
Con đường phía trước tuy dài, nhưng tự do rộng mở. Cuối cùng ta cũng có thể sống vì chính mình.
7
Trở về phủ, ta đóng cửa không ra ngoài, một mình thu dọn lại tất cả chuyện cũ.
Trong chiếc rương gỗ, từng chồng từng chồng chỉnh tề là hàng trăm phong thư tình.
Tất cả đều do Lục Cảnh Diễm tự tay viết trước khi thành thân.
Lần đầu gặp nhau vào buổi tuyết đầu mùa, được hắn cứu giúp rồi vừa gặp đã động lòng. Hai năm thư từ qua lại, từng chữ đều dịu dàng, câu nào cũng chan chứa thâm tình.
Năm ấy trời đông tuyết lớn, ta nhớ mẫu thân đã khuất, một mình ra phố thưởng tuyết, chẳng may trượt chân rơi xuống hồ nước lạnh.
Giữa trời băng đất tuyết, trong cảnh tuyệt vọng, một thiếu niên trèo tường mà đến, đưa tay cứu mạng ta.
Hắn mặc một thân bạch y, mày mắt chân thành, hứa sẽ bảo hộ ta một đời bình an.
Ta cảm kích ơn cứu mạng, đem lòng trao gửi, bất chấp lời khuyên can của người ngoài, bất chấp mẹ chồng nàng dâu Thẩm gia không ưa, nhất quyết gả cho hắn làm thê t.ử.
Hóa ra sự cứu rỗi trong lần đầu gặp gỡ là thật, mà sự phụ bạc về sau cũng là thật.
Mọi lời hứa thâm tình chẳng qua chỉ là thủ đoạn hắn dùng để lung lạc ta.
Ta châm ngọn nến, ném từng phong thư tình vào biển lửa.
Ánh lửa nhảy múa, tro giấy bay tán loạn, thiêu rụi tất cả chuyện xưa, c.h.ặ.t đứt mọi chấp niệm.
Từ nay trên đời không còn Thẩm An Nhiên một lòng si tình Lục Cảnh Diễm nữa.
Lục Cảnh Diễm nhiều ngày không về, lão phu nhân dần sinh nghi, liên tục sai người dò hỏi động tĩnh của ta.
Không lâu sau, hắn sai người đưa đến một phong gia thư, từng chữ đều quấn quýt tình ý, miệng đầy lời yêu thương, bảo ta yên tâm chờ đợi, đợi hắn xử lý xong công việc sẽ về phủ bầu bạn.
Ta ngồi dưới gốc hải đường đang nở rộ, cầm b.út hạ xuống từng chữ. Một tờ hòa ly thư, chỉ đôi ba câu đã c.h.ặ.t đứt mối duyên phu thê ba năm.
Một biệt đôi bên cùng nhẹ nhõm, ân oán từ đây đôi đường thanh toán, không còn liên can.
Ta đặt hòa ly thư, cây trâm ngọc hải đường và ngọc bội bình an vào trong hộp trang sức, sắp xếp ngay ngắn.
Tất cả những gì thuộc về hắn, ta không cần một chút nào; sự trong sạch thuộc về ta, ta cũng tuyệt đối không nhường nửa phần.
Ta kiểm kê toàn bộ ngân phiếu hồi môn, đều là tài sản Thẩm gia để lại cho ta và những thứ ta có được trước khi thành thân, không lấy một đồng tài vật của Thẩm gia.
Xuân nhật ấm áp, nắng đẹp dịu dàng.
Ta thay một bộ thường y màu nhạt, từ biệt hạ nhân, một mình ngồi lên xe ngựa, chậm rãi rời khỏi cổng Thẩm phủ.
Ba năm trong chiếc l.ồ.ng thâm trạch, hôm nay Thẩm An Nhiên ta cuối cùng cũng hoàn toàn thoát thân, một lần nữa giành lại tự do.
Vĩnh biệt, Lục Cảnh Diễm. Kiếp này không gặp lại.
8
Ở một nơi khác, nghe tin đã xử lý xong chuyện của ngoại thất, trong lòng Lục Cảnh Diễm bỗng dưng hoảng loạn, đứng ngồi không yên.
Tuế Tuế vừa khỏi cơn sốt cao, Tô Uyển Nhu lưu luyến ôn tồn, trăm bề níu kéo, vậy mà trong lòng hắn chỉ toàn là ta ở trong phủ.
Cảm giác áy náy vì liên tiếp ở lại ngoại viện khiến hắn nóng lòng trở về bù đắp.
Hắn vẫn luôn cho rằng ta dịu dàng hiểu chuyện, ngoan ngoãn nhẫn nhịn, mãi mãi sẽ ở lại Thẩm phủ chờ hắn quay đầu.
Hắn vội vàng từ biệt Tô Uyển Nhu, thúc ngựa trở về phủ, vừa bước vào cửa đã gấp gáp hỏi: “Phu nhân đâu?”
Tiểu tư ấp úng, sợ hãi quỳ xuống: “Phu nhân hôm nay một mình rời phủ, không mang theo tùy tùng, chẳng biết đi đâu, đến giờ vẫn chưa trở về.”
Sự dịu dàng trên mặt Lục Cảnh Diễm trong nháy mắt tan biến, đáy mắt dâng lên hàn ý, bước nhanh về chính viện của ta.
Sân viện vẫn sạch sẽ tao nhã, hải đường vẫn nở rộ, mọi thứ vẫn như cũ.
Chỉ riêng trước bàn trang điểm trống không. Chuỗi san hô đỏ đã bầu bạn bên ta suốt ba năm kia, không còn thấy đâu nữa.