11
Ngày hai mươi bảy, sáng sớm ta đã sai người đưa thiếp đến phủ họ Tống, đích thân tới bái phỏng.
Đến chạng vạng, vừa về đến phủ, ta đã trông thấy Hàn Quan đang đứng ngoài cổng nhà mình.
Vẻ mặt hắn lạnh lùng, giữa mày ẩn chứa vài phần sốt ruột.
Ta hỏi: “Đứng đây làm gì?”
Hắn chăm chú đ.á.n.h giá ta, cười nói: “Ta nhớ nàng. Nghĩ rằng đứng chờ trước cửa thì có thể gặp nàng sớm hơn.”
Hắn vốn luôn rất giỏi nói lời ngon tiếng ngọt.
Thuở còn để chỏm, hắn đã thường xuyên đứng chắn trước mặt ta, giúp ta đấu khẩu với những tiểu thư khuê các coi thường ta vì là nữ nhi thương gia. Một câu lại một câu “Châu nhi là tốt nhất”.
Đáng tiếc, thiếu niên trong ký ức với đôi mắt sáng lấp lánh ấy, giờ đây đã hoàn toàn thay đổi.
Ta không tiếp lời hắn: “Không có việc gì thì về nhà ôn tập cho tốt đi, còn hai ngày nữa là bắt đầu thi rồi.”
“Nàng cứ yên tâm, ta nhất định sẽ giành cho nàng một công danh trở về.” Hắn đưa tay định véo má ta, ta nghiêng đầu tránh đi.
Nụ cười trên mặt Hàn Quan cứng đờ.
Giọng hắn mang theo vẻ thăm dò: “Hôm nay nàng đi đâu?”
“Nhà họ Tống.”
“Vậy nàng có gặp vị cố nhân thuở nhỏ kia không?” Hắn nhìn chằm chằm vào mắt ta.
Khi ta nhìn lại hắn, ánh mắt hắn khẽ d.a.o động, ngón út móc vào lòng bàn tay.
“Cố nhân? Nàng ta cũng xứng sao?” Ta nói từng chữ một, “Ngươi nói xem có lạ không? Ta tức quá nên tát nàng ta một cái, vậy mà nàng ta lại không dám làm ầm lên.”
Hàn Quan hoàn toàn không cười nổi nữa, lắp bắp nói: “Có phải nàng hiểu lầm gì rồi không? Tống tiểu thư xưa nay danh tiếng cực tốt, sao nàng có thể ra tay đ.á.n.h người?”
Ta mất kiên nhẫn: “Không nhắc chuyện này nữa. Ngươi còn nhớ ngày yết bảng sẽ mặc y phục gì chứ? Đến lúc đó người đông quá, ta sợ bắt nhầm người.”
“Bộ trường bào màu đỏ bạc thêu hoa hải đường.” Hắn đáp.
“Ừm, ngươi đừng quên.”
Ta cười, ép sát hắn: “Nếu hai chúng ta không thành thân được, theo khế ước, số tiền những năm nay ngươi đã tiêu chẳng phải đều phải trả lại cho nhà ta sao?”
Hàn Quan hoảng hốt ngẩng mắt nhìn ta.
Ánh chiều tà phản chiếu trong mắt hắn, ánh mắt phức tạp đến khó dò, đáng tiếc ta chẳng buồn phân biệt cảm xúc trong đó.
Hắn mấp máy môi, cuối cùng cúi đầu nói: “Nàng cứ yên tâm, chúng ta đương nhiên sẽ thành thân.”
“Ta đã từng hứa với nàng.” Giọng hắn rất khẽ, như thể đang tự giằng co với chính mình.
Giằng co chuyện gì đây?
Giằng co giữa việc cưới một vị quý nữ xuất thân danh môn thư hương, hay một nữ nhi thương gia giàu có?
Thật ghê tởm.
Ngày ba mươi, khoa thi bắt đầu.
12
Ta lấy cớ có việc nên không đi tiễn Hàn Quan, quay đầu gọi xe ngựa đến đón Ôn Kinh Chập.
Ôn Kinh Chập vén rèm lên, phát hiện người đến là ta thì ngẩn ra, sau đó vui vẻ nói: “Kim tiểu thư đến tiễn ta đi thi sao? Đa tạ.”
Nhìn đôi mắt cong cong của hắn, ta thầm nghĩ, tên này đúng là dễ thỏa mãn thật.
“Đương nhiên rồi.”
Ôn Kinh Chập mỉm cười ngồi xuống: “Ôn mỗ còn lo Kim tiểu thư vẫn chưa dứt tình cũ với Hàn Quan, định đi tiễn hắn nữa cơ.”
“Ta còn chưa hèn hạ đến mức ấy.”
Ôn Kinh Chập nói: “Vậy thì tốt.”
Tiễn hắn đến tận trường thi, hắn vén rèm chuẩn bị xuống xe, đột nhiên quay đầu nói với ta: “Giúp người thì giúp cho trót, ta thi một Trạng nguyên về cho tiểu thư nhé?”
Hắn đầy vẻ hăng hái, ánh mắt trong trẻo sáng ngời: “Ta đã nói rồi, sẽ không để tiểu thư làm vụ mua bán lỗ vốn.”
Những người có thể tham gia kỳ thi Hội đều đã là tài tuấn các nơi, sau kỳ thi Hội còn có điện thí.
Người này phải tự tin đến mức nào mới dám nói ngay lúc này rằng mình muốn giành Trạng nguyên?
Thế nhưng chẳng hiểu sao, ta lại nói: “Ta tin ngươi.”
Hắn cười, trịnh trọng gật đầu: “Đã nói đến nước này rồi, nếu ta không thi được Trạng nguyên thì có hơi thất lễ.”
“Cứ chờ xem!”
Hắn nhanh nhẹn nhảy xuống xe, tà áo màu chàm sẫm vẽ nên một đường cong phóng khoáng.
Thật kỳ diệu.
Rõ ràng trước đó chúng ta còn xa cách đến vậy, chỉ trong quãng thời gian ngắn ngủi này, vậy mà đã có thể cười nói tự nhiên với nhau.
Không lâu sau, kết quả kỳ thi Hội được công bố, Ôn Kinh Chập quả nhiên đứng đầu bảng như lời hắn nói.
Ngày điện thí, hắn bước ra khỏi cửa cung với vẻ mặt điềm nhiên tự tại, thậm chí còn có tâm trạng hỏi ta có muốn ăn quýt tiến cống trong cung hay không.
“Ngươi đi thi mà còn ăn mang về nữa à?”
Hắn đắc ý cười: “Bệ hạ ban cho đấy. Này, chia cho nàng một nửa.”
Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra mấy quả quýt tròn vo. Những quả quýt được hơi ấm cơ thể hắn ủ nóng hổi.
Ta hỏi: “Nếu ngươi đỗ Trạng nguyên, chuyện hợp tác trước đây của chúng ta còn hiệu lực không?”
Hắn cố ý làm ra vẻ kinh ngạc: “Trạng nguyên là điểm trừ gì sao?”
Ta bật cười.
Trạng nguyên đương nhiên không phải điểm trừ, chỉ là lúc ấy ta không ngờ hắn thật sự có thể làm được.
Tiền tài tất nhiên khiến người ta động lòng, nhưng từ xưa sĩ nông công thương, thương nhân luôn đứng ở tầng lớp thấp nhất. Đã có tiền đồ tốt hơn, tại sao hắn phải dây dưa với một nữ nhi thương gia? Huống chi màn kịch chúng ta đã thỏa thuận là bắt nhầm tân lang, đối với hắn mà nói, ít nhiều cũng chẳng vẻ vang gì.
Nói cách khác, hiện giờ ta đã không còn là lựa chọn tốt nhất của hắn nữa.
Ôn Kinh Chập thong thả bóc một quả quýt: “Kim tiểu thư cứ yên tâm, ta đâu phải đến lúc này mới cảm thấy mình có thể thi đỗ Trạng nguyên.”
“Thông thường, trước khi vào trường thi, mỗi thí sinh đều xem mình là Trạng nguyên tương lai.”
Hắn nhét quả quýt đã bóc sạch vào lòng bàn tay ta: “Cho nên lúc đó, cái giá tiểu thư đưa ra vốn đã là giá của một vị Trạng nguyên rồi.”
Ta cứng họng.
Quả nhiên, người với người không giống nhau.
Năm ấy, Hàn Quan là thứ t.ử nhà họ Hàn, còn ta là nữ nhi thương gia không thể hòa nhập vào vòng tròn các tiểu thư khuê các.
Hàn Quan từng nói, một ngày nào đó hắn sẽ phong hầu bái tướng, khiến tất cả những kẻ coi thường chúng ta phải mất mặt.
Khi ấy, mẹ đẻ của Hàn Quan bàn với nhà ta chuyện để hắn ở rể.
Sau này hắn dần nổi bật ở học đường, thi Hương một trận thành danh, liền muốn đổi hôn ước từ ở rể thành cưới vợ.
Giờ đây, cho dù cha mẹ ta đã đổi ý, đồng ý sửa thành gả con gái, hắn vẫn do dự không biết có nên tiếp tục chọn cưới ta hay không.
Thi xong đã nhiều ngày, hắn không còn đến nhà bái phỏng lần nào nữa.