15
Trời đã tối, cổng thành chẳng mấy chốc sẽ đóng.
Không kịp nữa rồi.
Ta cởi hỉ phục, khoác lên người Tống Hàn Oánh, để nàng cùng Ôn Kinh Chập ngồi xe ngựa ra khỏi thành. Dọc đường rải kẹo mừng và tiền lễ, nhất định phải khiến người ta biết Trạng nguyên lang đưa thê t.ử ra khỏi thành để tế bái vong mẫu.
Còn ta thì cải trang thành thương nhân, trà trộn vào đoàn thương buôn, cưỡi ngựa ra khỏi thành, cố ý đi lệch thời gian với bọn họ.
Chạy hết tốc lực trên đường, cuối cùng xe ngựa cũng ra khỏi thành ngay trước thời khắc cổng thành đóng lại.
Đêm nay vừa hay là thời điểm mấy đội thương buôn của Kim gia lên đường.
Một đội xuôi về Giang Nam thu mua tơ lụa, một đội đi Tây Nam thu mua trà, một đội chạy tới Lĩnh Nam, chờ lứa vải sớm nhất chín rồi chế thành “lệ chi tiên”, sau đó vận trở về bán ở Lạc Kinh.
Không kịp nói lời từ biệt, ngàn vạn lời muốn nói đều hóa thành cái nắm tay thật c.h.ặ.t. Ta dùng sức lắc hai cái:
“Bảo trọng.”
Tống Hàn Oánh mắt ngấn lệ, nghẹn ngào nói:
“Bảo trọng.”
Chúng ta đều biết, từ biệt lần này, chẳng biết đến bao giờ mới có thể gặp lại.
Đưa mắt nhìn bóng nàng rời đi, ta thay lại hỉ phục. Ôn Kinh Chập quay lưng đứng chờ ta cách đó không xa.
Ta khịt mũi hai lần, một chiếc khăn tay lặng lẽ đưa tới.
“Đa tạ.”
“Không cần khách sáo. Đi thôi, trời đã tối, chúng ta đến dịch quán trước.”
Ôn Kinh Chập còn chưa nói hết câu, đã thấy phía xa xuất hiện từng lớp ánh lửa.
Một đám người đông nghịt cầm đuốc, cưỡi ngựa đang lao về phía chúng ta.
Người dẫn đầu đến gần thì đột nhiên ghìm mạnh dây cương, tuấn mã dưới thân hí vang.
“Châu nhi sao lại ở đây?”
Hắn thân mật gọi nhũ danh của ta, nhưng ánh mắt lại mang theo vẻ dò xét lạnh lẽo.
Là Tống đại nhân, ông ta đến đuổi theo Tống Hàn Oánh.
Ta quay đầu, không nhìn ông ta, giọng lạnh nhạt: “Bá phụ ra ngoài làm việc sao?”
“Trong phủ bị tiểu tặc trộm mất bảo vật, Thánh thượng thương tình, cho ta mượn nhân mã xuất thành tìm kiếm.” Ông ta nói, “Châu nhi có từng gặp người nào không?”
“Chưa từng. Ta vẫn luôn ở cùng phu quân.”
“Cùng phu quân trong đêm tân hôn chạy tới bến đò?”
Ông ta phất tay, binh sĩ phía sau lập tức vây kín chúng ta.
Ta nhìn Ôn Kinh Chập.
Hắn bước lên nửa bước, chắn trước người ta, chắp tay với Tống đại nhân:
“Tiên mẫu nhiều năm trước đã c.h.ế.t đuối. Hôm nay thành hôn vội vàng, nên chúng ta đến bên sông tế bái tiên mẫu.”
Hắn bình tĩnh nói: “Chúng ta quả thực chưa từng nhìn thấy kẻ trộm nào.”
Tống đại nhân tìm kiếm không có kết quả, cuối cùng phất tay cho chúng ta rời đi. Nhưng chưa đi được mấy bước, bỗng nghe ông ta nói:
“Có thời gian thì thường xuyên đến phủ tìm A Oánh chơi.”
Sống lưng ta cứng đờ. Ta khống chế biểu cảm, đột nhiên quay đầu trừng mắt giận dữ:
“Bá phụ, vậy mà ta đã náo loạn phủ của người, người còn giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra?”
“Ta coi Tống Hàn Oánh như tỷ muội ruột thịt, vậy mà nàng ấy thì sao?”
Ôn Kinh Chập ăn ý véo một cái vào phần thịt mềm bên hông ta.
Nước mắt ta lập tức trào ra, giọng điệu thê lương nhưng âm lượng thì cực lớn:
“Nàng ta cướp vị hôn phu của ta!”
Sắc mặt Tống đại nhân cứng đờ.
Đám binh sĩ bên cạnh lập tức cúi đầu, giả vờ như mình chẳng nghe thấy gì.
“Hôm nay nếu không phải ta may mắn còn có thể bắt được một nam nhân về, ta…”
Tống đại nhân liếc nhìn người bên cạnh, dặn dò:
“Cổng thành đã đóng. Ngươi cầm tín vật của ta, đưa Trạng nguyên lang và Kim tiểu thư trở về.”
“Đêm hôm gió lạnh, nhỡ bị nhiễm lạnh thì sao?”
Ông ta cười tủm tỉm: “Châu nhi, những hiểu lầm khác, ngày khác chúng ta lại nói.”
16
Được các tướng sĩ hộ tống về phủ, ta quả thực đã một phen nổi bật.
Người nhà họ Hàn phần lớn đã rời đi, chỉ còn mẹ đẻ của Hàn Quan vẫn kéo hắn đứng trong phủ chờ ta.
Năm ấy chính bà là người dắt đứa con trai còn nhỏ đến Kim phủ, thấp thỏm muốn dùng hôn ước để cầu cho con trai một tiền đồ.
Thấy chúng ta trở về, bà không nói một lời, giơ tay tát Hàn Quan hai cái.
“Hai cái tát này, ta thay Châu nhi đ.á.n.h.”
“Đáng cười là ta còn tưởng hai nhà sửa đổi hôn ước thật sự là vì Châu nhi không muốn con cháu sau này mang thương tịch.”
Triều đại này quy định con cháu thương nhân không được tham gia khoa cử làm quan, quả thực chẳng mấy ai muốn mang thương tịch.
Thì ra Hàn Quan đã nói với mẹ hắn như vậy.
Trong ký ức, bá mẫu luôn dịu dàng kín đáo, giống như một cái bóng sống sau lưng chồng và con trai. Nhưng hôm nay, bà thẳng lưng, nói với mẹ ta:
“Làm sai thì phải trả giá. Mỗi một đồng tiền Kim gia chúng ta đã tiêu, chúng ta sẽ hoàn trả đủ.”
Bà cúi người vái thêm một lần, lúc này mới kéo Hàn Quan rời đi.
Sắc mặt Hàn Quan trắng bệch, thần sắc ngơ ngẩn.
Xem ra dưới sự tra hỏi của mẹ ta, hắn đã thú nhận tất cả trước mặt mọi người.
Không còn thân phận con rể, một thư sinh trong thư trai sao có thể chịu nổi những lời dò hỏi vòng vo của lão hồ ly trên thương trường?
Ta cúi đầu, không nhìn hắn.
Hàn Quan đi ngang qua ta, cầu khẩn:
“Châu nhi, là ta làm sai.
Nhưng người ta chọn là nàng. Hôm nay ta đi được nửa đường tới phủ họ Tống đã hối hận. Ta liều mạng quay trở lại, không ngờ…”
“Ngay từ lúc ngươi bắt đầu cân nhắc có nên lựa chọn ta hay không, trong lòng ta, ngươi đã vĩnh viễn bị loại.”
Ta bình thản nói.
Hắn nói nữ nhi thương gia sao xứng với tân khoa tiến sĩ, nhưng chẳng lẽ hắn mới biết ta là nữ nhi thương gia từ hôm nay sao?
Nếu không có tiền bạc và nguồn lực của nhà ta, hắn mãi mãi chỉ là một trong những thứ t.ử vô danh của Hàn gia.
Ta có thể chấp nhận người yêu thay lòng đổi dạ, nhưng không thể chấp nhận việc hắn giẫm lên nhà ta, dùng tài nguyên của nhà ta để một bước lên mây, rồi quay đầu vứt bỏ ta.
Ta tuyệt đối không tha thứ.
17
Cuối cùng cũng đến đêm động phòng hoa chúc thực sự.
Hôm nay ta đã mệt rã rời.
Vị mỹ nam ta bắt về đang đoan trang ngồi trên giường cưới, mở đôi mắt lạnh lùng nhìn ta.
Hắn đưa tay về phía ta, những ngón tay trắng nõn thon dài, từng khớp xương đều rõ ràng.
Đẹp thật đấy.
Nếu không phải lần nào hắn cũng chìa tay đòi tiền ta thì càng tốt.
Ta đau lòng móc ra mười tờ ngân phiếu.
Làm gì có lương duyên trời định, chẳng qua là ta chịu bỏ tiền mà thôi.
Ôn Kinh Chập bất đắc dĩ thở dài, đứng dậy cầm lấy chén trà bên cạnh ta:
“Giúp nàng bao nhiêu việc suốt những ngày qua, đến một ngụm nước cũng không rót cho ta sao?”
Ta cười gượng, ân cần giật lấy ấm nước, rót trà cho hắn.
Hôm nay mọi chuyện nhìn qua có vẻ hỗn loạn và vội vàng, nhưng phần lớn đều nằm trong kế hoạch của Ôn Kinh Chập.
Hôm đó hắn nói muốn giúp ta, liền nhanh ch.óng lập ra kế hoạch.
Ôn Kinh Chập nói, vừa phải cứu Tống Hàn Oánh, vừa phải giúp ta và Kim gia rút lui sạch sẽ, tuyệt đối không thể để Tống đại nhân nắm được nhược điểm.
Trước tiên, hắn bảo ta đến phủ họ Tống, một là để báo cho Tống Hàn Oánh biết kế hoạch cứu nàng, hai là để tiết lộ tại phủ họ Tống rằng ta và Tống Hàn Oánh đã trở mặt.
Ngày hôm đó ta không lừa Hàn Quan, ta quả thực đã náo loạn phủ họ Tống, còn tát Tống Hàn Oánh một cái.
Điểm bất lợi của việc này là chuyện Tống Hàn Oánh từng lén ra khỏi phủ gặp gỡ nam nhân bên ngoài sẽ bị bại lộ, khiến việc nàng bỏ trốn về sau càng thêm khó khăn.
Về chuyện này, Ôn Kinh Chập nói không được xem thường Tống Hàn Oánh.
Dù nguyên văn lời hắn là:
“Tống tiểu thư mà ngay cả chút bản lĩnh này cũng không có, vậy chúng ta còn cứu nàng làm gì?”
Kế hoạch bố trí ba đoàn thương buôn và hẹn gặp nhau ở bến đò sau khi chia nhau ra khỏi thành, cũng đều do một tay hắn sắp đặt.
Quan trọng nhất là, cho dù Tống đại nhân quyền thế ngập trời có chặn được cả ba đoàn thương buôn, ông ta cũng không thể tìm thấy Tống Hàn Oánh.
Bến đò và các đoàn thương buôn đều chỉ là nghi binh.
Ta đã sớm thuê một nhóm hiệp khách giang hồ quen biết qua những người đi buôn, để họ hộ tống Tống Hàn Oánh rời đi bằng đường bộ.
Sau này phải đi đâu, đi như thế nào, đều do chính Tống Hàn Oánh quyết định.
Lần từ biệt này, chim trong l.ồ.ng trở về với tự nhiên.
Trời cao biển rộng, tặng nàng tự do.