Huynh ấy ngẩng đầu nhìn ta.
“Muội đi tham gia.”
“Ta?”
“Đúng.”
“Liễu Chính Ngôn đã đặt bẫy, đúng không?”
“Ông ta để Thẩm Lâm Uyên ra tay.”
“Vậy cứ để hắn ra tay.”
“Ta muốn xem rốt cuộc hắn định làm gì.”
Trong mắt huynh ấy có một thứ rất hiếm khi ta nhìn thấy.
Kiếp trước khi huynh ấy thi công chức cũng từng có ánh mắt tương tự.
Đó là ánh mắt sau khi thất bại lặp đi lặp lại, cuối cùng cũng tìm được đột phá.
“Muội cứ yên tâm đi.”
Huynh ấy đặt b.út xuống.
“Những chuẩn bị cần làm, trẫm đã làm rồi.”
“Huynh chuẩn bị gì?”
Huynh ấy cười một cái.
“Muội có biết ba tháng nay trẫm đã phê bao nhiêu tấu chương không?”
“Bao nhiêu?”
“Một vạn sáu nghìn ba trăm hai mươi bảy phần.”
“Vậy thì sao?”
“Cho nên trẫm đã lật hết gốc gác của từng người trên triều này ra xem.”
Huynh ấy dựa trở lại long ỷ.
“Liễu Chính Ngôn tưởng ông ta kinh doanh mười bốn năm là vững chắc sao?”
“Mười bốn năm kinh doanh cũng đồng nghĩa với mười bốn năm nhược điểm.”
Huynh ấy gõ gõ vào một ngăn tối dưới long án.
“Tất cả đều ở trong này.”
Ta nhìn huynh ấy.
Đột nhiên cảm thấy, ca ta thi đỗ công chức mới là bình thường.
Thi không đỗ mới là tổn thất của thế giới kia.
Ngày tỉ thí.
Ngự hoa viên hoàng gia treo đèn kết hoa.
Trên khán đài ngồi đầy người.
Đạt quan hiển quý, sứ thần ngoại quốc, người hóng chuyện, tức là các thái giám cung nữ.
Người tham gia có mười hai người.
Liễu Uyển Ninh ngồi ở vị trí số ba, mặc một bộ váy lụa màu lam nước, trên b.úi tóc cài trâm bướm tua rua, dưới ánh mặt trời lấp lánh.
Nàng ta trông rất tự tin.
Còn ta…
“Tuyển thủ số mười ba, Tô Hàm Yên.”
Trước khi hết hạn ghi danh một khắc, Lý công công đích thân thêm tên ta vào.
Toàn trường xôn xao bàn tán.
Liễu Uyển Ninh quay đầu nhìn ta, trong mắt lóe qua một tia bất ngờ.
Ngay sau đó lại khôi phục nụ cười dịu dàng.
Cuộc tỉ thí chia làm ba vòng.
Thi văn, tài nghệ, sách luận.
Thi văn không cần nói nhiều.
Ta lại đọc thuộc một bài thơ.
Lần này là của Lý Bạch.
“Không thấy sao, nước sông Hoàng Hà từ trời đổ xuống…”
Dù sao thế giới này không có Lý Bạch.
Liễu Uyển Ninh cũng không kém.
Thơ của nàng ta chỉnh tề nhã nhặn, giành được không ít tiếng vỗ tay.
Vòng đầu xem như hòa.
Đến phần tài nghệ.
Liễu Uyển Ninh gảy một khúc cổ cầm.
Nói thật, nàng ta gảy rất hay.
Ngón tay lưu loát như mây trôi nước chảy, tiếng đàn trong trẻo uyển chuyển.
Cả chỗ ngồi đều khen hay.
Đến lượt ta.
Ta đứng giữa sân.
Không mang theo bất cứ nhạc cụ nào.
“Tô cô nương muốn biểu diễn gì?”
Lễ bộ Thị lang chủ trì hỏi.
Ta hít sâu một hơi.
“Võ.”
Ta vươn tay.
Tô lão cha đứng dậy từ khán đài, ném thanh bội kiếm của ông tới.
Một luồng ánh bạc xẹt qua không trung.
Ta vững vàng tiếp lấy.
Kiếm ra khỏi vỏ.
Ta ở Tô gia ba tháng, ngày nào Tô lão cha cũng ép ta luyện kiếm.
Kiếp trước ta vốn ở đội võ thuật của trường.
Tuy võ thuật hiện đại và kiếm pháp cổ đại không hoàn toàn giống nhau, nhưng ký ức cơ bắp của thân thể này cộng với nền tảng của ta, ba tháng đã đủ để ta luyện ra một bộ kiếm pháp đẹp mắt.
Kiếm quang như dải lụa.
Ánh bạc dưới mặt trời dệt thành một tấm lưới kín không kẽ hở.
Thức cuối cùng.
Mũi kiếm chỉ thẳng về phía trước.
Đứng yên.
Toàn trường lặng ngắt như tờ.
Sau đó tiếng vỗ tay vang như sấm.
Tô lão cha trên khán đài vỗ đỏ cả tay, cười đến mức miệng không khép lại được.
Mộ Dung Tễ ở ghế sứ thần, đôi mắt xám lam sáng lên.
Còn sắc mặt Liễu Uyển Ninh…
Trắng bệch.
Vòng thứ ba.
Sách luận.
Đề mục là:
“Căn bản của quốc gia nằm ở văn hay ở võ?”
Liễu Uyển Ninh trả lời trước.
Nàng ta dẫn kinh điển, nói năng lưu loát, luận điểm là “lấy văn trị quốc, lấy đức phục người”.
Nói rất hay.
Rất tiêu chuẩn.
Rất giống sách giáo khoa.
Đến lượt ta.
Ta đứng dậy.
Nhìn quanh bốn phía.
Sau đó mở miệng.
“Không có văn thì không thể đi xa, không có võ thì không thể đứng vững.”
Ta không dẫn kinh điển.
Ta dùng lời nói bình thường.
“Một quốc gia không có văn hóa thì không đi xa được, nhưng không có võ lực thì không đứng dậy nổi.”
“Muốn lân quốc nói đạo lý với mình, trước hết phải để họ biết nắm đ.ấ.m của mình cứng hơn họ.”
“Muốn bách tính an cư lạc nghiệp, trước hết phải khiến kẻ địch ngoài biên cảnh không dám bước qua.”
“Cho nên văn võ không phải hai chọn một.”
“Mà là tay trái và tay phải.”
“Thiếu bên nào cũng đều là tàn phế.”
Ta dừng lại một chút.
“Đương nhiên…”
Ánh mắt ta quét qua phía Liễu Chính Ngôn.
“Nếu có người miệng thì nói lấy văn trị quốc, sau lưng lại lén đem cơ mật quân sự của quốc gia giao ra ngoài…”
Toàn trường đông cứng.
“Vậy loại người này không xứng bàn văn, cũng không xứng luận võ.”
“Chỉ xứng luận tội.”
Không khí ngưng đọng.
Sắc mặt Liễu Chính Ngôn trong khoảnh khắc thay đổi.
Ông ta đột ngột đứng dậy, há miệng.
Đúng lúc này, giọng Tiêu Hành từ đài quan lễ truyền đến.
“Nói hay.”
Huynh ấy đứng dậy.
Long bào bay phần phật trong gió.
“Trẫm cũng cảm thấy, nên luận tội một phen rồi.”
Huynh ấy vỗ tay ba cái.
Tiếng bước chân chỉnh tề vang lên từ bốn phía ngự hoa viên.
Kim giáp cấm vệ quân tay cầm trường thương, vây kín cả ngự hoa viên đến nước chảy không lọt.
Sắc mặt Liễu Chính Ngôn lập tức xám như đất.
“Bệ… bệ hạ…”
“Thừa tướng Liễu Chính Ngôn.”
Tiêu Hành bước từng bước từ đài quan lễ xuống.
“Trẫm đã tra ba tháng.”
“Trước đó chứng cứ tuy có, nhưng còn thiếu một cái cớ để công khai trước mặt Bắc Yên và quần thần.”
“Hôm nay ông tự đưa chuyện đến trước ngự tiền, trẫm liền một lần c.h.ặ.t đứt toàn bộ đường lui của ông.”
“Ông kinh doanh mười bốn năm, tham ô thuế bạc một trăm hai mươi vạn lượng bạc trắng, mua quan bán tước bảy mươi ba vụ, tư thông Bắc Yên…”
Huynh ấy dừng trước mặt Liễu Chính Ngôn.
“Chỉ riêng điều này đã đủ tru di tam tộc.”
Chân Liễu Chính Ngôn mềm nhũn.
“Không… bệ hạ, đây là vu cáo…”
“Vu cáo?”
Tiêu Hành phất tay.
Lý công công bưng một khay tiến lên.
Trên khay đặt một chồng thư tín.
“Đây là thư đích thân ông viết qua lại với mật thám Bắc Yên.”
“Chữ của ông, ấn của ông.”
“Còn có phần sơ đồ bố phòng tây bắc được người của ông trong Binh bộ lén sao chép.”
“Trẫm đều đã thu được.”
Liễu Chính Ngôn vươn tay chạm vào những lá thư kia.
Ngón tay run như cái sàng.
Ông ta mở phong thư đầu tiên.
Sắc m.á.u trên mặt từng chút từng chút rút sạch.
“Không thể nào…”
“Những lá thư này rõ ràng đã…”
Ông ta đột ngột im bặt.
Nhưng đã muộn.
“Đã đốt rồi?”
Tiêu Hành tiếp lời.
“Ông đốt là bản sao.”
“Bản gốc nằm trong ngăn tối thư phòng của ông, tháng trước đã bị người của trẫm lấy đi rồi.”
Cả người Liễu Chính Ngôn run lên.
Đầu gối khuỵu xuống, cả người quỳ sụp trên đất.
“Bệ hạ… vi thần… vi thần…”
Môi ông ta run rẩy, biểu cảm trên mặt vặn vẹo biến dạng.
Chiếc mặt nạ “lão thành chững chạc” đã được kinh doanh suốt mười bốn năm, vào khoảnh khắc này hoàn toàn vỡ nát.
“Phụ thân!”
Liễu Uyển Ninh từ ghế tuyển thủ lao ra, nhào đến bên cạnh Liễu Chính Ngôn.
Nàng ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Hành, nước mắt rơi lã chã.
“Bệ hạ, nhất định là có nhầm lẫn…”
“Phụ thân ta không thể nào…”
“Liễu Uyển Ninh.”
Ánh mắt Tiêu Hành chuyển sang người nàng ta.
“Ngươi và Thẩm Lâm Uyên mưu tính, xúi giục hắn ngay trên Kim Loan điện công khai nh.ụ.c m.ạ thần nữ của trẫm.”
“Chuyện này ngươi tưởng trẫm không biết sao?”
Sắc mặt Liễu Uyển Ninh lập tức trắng bệch.
“Ta… ta không có…”
“Mang lên.”
Lý công công lại dâng lên một phong thư.
Là thư Liễu Uyển Ninh viết cho Thẩm Lâm Uyên.
Trong thư viết chi tiết cách tấu xin lui hôn trên triều, cách dùng lời để khiến danh tiếng Tô Hàm Yên bị hủy sạch.
Ngay cả những cụm như “ghen tuông thành tính”, “không giữ phụ đức” đều do nàng ta dạy.