10
Ta bóp mạnh cằm hắn, ép miệng hắn phải mở rộng rồi dốc thẳng bầu rượu vào thực quản. — ... Ưm... Ưm!
Ta thản nhiên thưởng thức dáng vẻ giãy giụa của hắn. Đôi mắt hắn trợn trừng đến mức nứt toác, đáy mắt phản chiếu hình ảnh của ta như một con quỷ dữ. Rượu tràn vào miệng, chảy xuống từ khóe môi, nhưng phần lớn đã trôi vào bụng hắn. Sau khi dốc cạn bầu rượu, ta buông tay, phủi đi những giọt rượu vương trên y phục rồi hờn dỗi: — Phu quân, chàng nhìn xem, chàng làm bẩn hết y phục của thiếp rồi.
— ... Yêu quái! Thẩm Như Xuyên gầm lên, hắn điên cuồng thọc tay vào cổ họng để cố nôn ra.
— Chàng từng nói thích thiếp lắm mà. — Ta nhàn nhạt nói. — Từ khi trở thành Bạt, ta chưa từng làm điều ác, mấy trăm năm qua vẫn luôn bảo hộ Thẩm gia. Nếu chàng không muốn g.i.ế.c ta, sao ta lại đối xử với chàng như thế này?
Thế gian vốn dĩ không có ranh giới đúng sai giữa người và yêu. Yêu mà hướng thiện còn hơn kẻ mang danh người nhưng tâm địa ác độc. Ta ném bầu rượu xuống đất: — Từ nay về sau, ta và chàng không còn quan hệ gì nữa.
Thẩm Như Xuyên phát điên xé nát bầu rượu, hắn loạng choạng đứng dậy, chỉ tay vào mặt ta mà nguyền rủa: — Đồ yêu quái! Là ta mù mới yêu ngươi! Ngươi đợi đấy, ta sẽ tìm đạo sĩ đến tiêu diệt ngươi, khiến ngươi hồn phi phách tán!
Trong lúc hắn đang mắng c.h.ử.i, một dòng chất lỏng đỏ sẫm chảy ra từ mũi, rồi tiếp đó là mắt, tai... thất khiếu đều rỉ m.á.u. Sự t.h.ả.m hại, kinh hoàng và tuyệt vọng hội tụ trên gương mặt hắn như một bức tranh mực tàu điên loạn. Rất nhanh sau đó, hắn không còn phát ra âm thanh nào được nữa, chỉ biết đưa tay về phía ta như muốn cầu cứu, lại như muốn kéo ta xuống địa ngục cùng hắn.
Ta lạnh lùng nhìn hắn: — Độc này quá mạnh, Thẩm Như Xuyên. Chỉ cần chàng đối đãi với ta bằng một chút lương thiện, chàng đã không rơi vào bước đường này. — ... Thẩm Như Xuyên cố rống lên một âm tiết cuối cùng, đôi mắt đong đầy huyết lệ rồi đổ gục xuống. Hắn c.h.ế.t rồi.
11
Sau khi Thẩm Như Xuyên c.h.ế.t, ta không rời đi ngay mà ngồi trong viện bầu bạn với t.h.i t.h.ể hắn suốt một đêm. Nhìn hắn sinh ra, rồi lại nhìn hắn c.h.ế.t đi, lòng ta dẫu không còn sóng gió nhưng vẫn có chút bùi ngùi.
Mấy trăm năm trước, ta vốn là đại tiểu thư Lăng thị ở Hoài Dương, gả vào hào môn Tào gia. Phu quân ta có một người biểu muội, vì muốn để ả ta vào làm chủ Tào gia, hắn đã đ.á.n.h đập hành hạ ta đến c.h.ế.t. Thi thể ta bị vứt bỏ ở bãi tha ma, oán khí ngút trời. Vào một đêm trăng tròn cực thịnh, xác ta biến đổi, trở thành cương thi.
Cương thi vốn không có lý trí, chỉ là một cái xác không hồn biết g.i.ế.c người. Ta vốn là oán linh sinh ra để phục thù, sau khi thành cương thi đã g.i.ế.c sạch cả trăm người Tào thị. Thù đã báo, nhưng lại dẫn đến thiên phạt, sấm sét giáng xuống khiến ta suýt hồn phi phách tán. Có lẽ mạng ta lớn, hoặc do kiếp trước tích đức, ta không c.h.ế.t mà còn sinh ra linh trí nhờ tia sét ấy.
Sau khi thoát c.h.ế.t, ta trốn vào thâm sơn tu luyện, đói thì bắt thú uống m.á.u, đêm đêm hấp thụ tinh hoa ánh trăng, cứ thế ròng rã hai trăm năm. Từ cương thi cấp thấp, ta tu thành Bạt — có hình dáng như người, biết suy nghĩ, lấy linh khí làm thức ăn. Khi thăng cấp, ta phải chịu thiên kiếp một lần nữa. Ta thành công, nhưng cơ thể bị trọng thương.
Lúc ta yếu ớt nhất, một đứa trẻ chăn bò đã cứu ta, tên nó là Thẩm Tiên — chính là tổ tiên của Thẩm gia hiện giờ. Để báo ơn, ta hứa sẽ âm thầm bảo hộ hậu duệ của họ. Và người duy nhất biết thân phận của ta chính là gia chủ mỗi đời. Chỉ tiếc là, Thẩm gia đến đời này đã không còn xứng đáng để ta bảo hộ nữa.
12
Sáng sớm, gia nhân phát hiện t.h.i t.h.ể của Thẩm Như Xuyên, liền hồn bay phách lạc báo cho lão thái gia. Chỉ lát sau, Thẩm Trọng đã có mặt ở viện. Nhìn thấy đứa cháu đích tôn c.h.ế.t t.h.ả.m, ông ta khóc không thành tiếng, nấc lên hỏi: — Tại sao... tại sao ngài lại độc ác với Xuyên nhi như vậy!
Ta thản nhiên đáp: — Rượu độc là do hắn chuẩn bị cho ta.
Thẩm Trọng nghe xong liền hiểu ra tất cả. Ông ta khuỵu xuống bên t.h.i t.h.ể cháu mình, ánh mắt vô hồn, dường như già đi chục tuổi chỉ trong chớp mắt. Hồi lâu sau, ông ta mới nghẹn ngào: — Như Xuyên hồ đồ quá, vì một nữ nhân mà dám làm ra chuyện này... Kết cục hôm nay, coi như nó tự làm tự chịu.
Ta gật đầu: — Đoạn duyên nợ giữa ta và Thẩm gia đã tận. Từ nay ta sẽ không bảo hộ các người nữa. — Ngài... ngài định rời đi sao? — Thẩm Trọng không tin nổi nhìn ta.
Ta im lặng thay cho câu trả lời, rồi nói tiếp: — Mỗi khi Thẩm gia lâm vào đường cùng, ta đều âm thầm giúp đỡ. Hiện tại trong kho vẫn còn hai vạn lượng bạc cùng châu báu linh ngọc mà ta tặng, ta sẽ mang chúng đi.
Nghe đến đó, Thẩm Trọng rúng động, ngỡ ngàng nhìn ta. Ta lạnh lùng tiếp lời: — Đừng làm rùm beng chuyện này lên. Cho người mở kho để ta lấy đồ, ta sẽ đi ngay. — Chuyện này... chuyện này...
Thẩm Trọng ấp úng nửa ngày không nói nên lời. Ông ta biết cả phủ này không ai là đối thủ của ta, nhưng lại không nỡ từ bỏ số châu báu vốn là nền móng của Thẩm gia. Ánh mắt ông ta chuyển từ đau thương sang tham luyến. Cuối cùng, ông ta cố trấn tĩnh lại: — Ngài hiện vẫn là thê t.ử của Như Xuyên, nay nó đã mất, liệu ngài có thể đợi lo xong hậu sự rồi hãy đi? Coi như đây là việc cuối cùng ngài làm cho Thẩm gia...
Ta quan sát Thẩm Trọng: — Chỉ đơn giản là lo hậu sự thôi sao? — Đúng vậy, đợi xong việc, lão hủ sẽ đích thân mở kho đưa ngài đi. — Được.
Ta đồng ý, muốn xem xem lão già này đang định giở trò gì. Vừa rồi, tia sát ý trong đáy mắt Thẩm Trọng không thể lọt qua được mắt ta.
Thẩm Như Xuyên được công bố là c.h.ế.t vì bệnh cấp tính, hậu sự được tổ chức đơn giản. Trong mấy ngày đó, Vu Thái Vân khóc ngất đi mấy lần. Đáng lẽ ta và ả phải là người thủ linh, nhưng vì ả đang mang thai, lại là người Thẩm Như Xuyên yêu nhất, nên đám bề trên Thẩm gia để ả được nghỉ ngơi, còn ta thì bị cuốn vào những toan tính ngầm trong bóng tối.