Mẫu thân chịu cảnh lạnh nhạt, cuối cùng u uất mà qua đời.
Nhũ mẫu nhìn gương mặt quá đỗi rực rỡ của ta, nỗi lo trong lòng ngày một nặng hơn.
Bà dặn đi dặn lại rằng sau khi đến nương nhờ Hầu phủ, ta nhất định phải dùng sa mỏng che mặt.
Trừ phi gặp được người không vì dung mạo mà đổi thay chân tâm, bằng không tuyệt đối không được tháo xuống.
Bởi vậy, mấy vị công t.ử trong Hầu phủ đều nhận định ta có dung mạo thô kệch.
Bọn họ đối với ta hờ hững, lại vây quanh một vị biểu cô nương xinh đẹp khác mà ân cần lấy lòng.
Chỉ có thế t.ử trước sau vẫn ôn hòa thủ lễ, chưa từng phân biệt đối xử.
Những thứ các cô nương trong phủ có, chàng cũng sai người giữ lại cho ta một phần.
Ta ghi nhớ chút tốt đẹp ấy, thường may bao cổ tay và túi thơm cho chàng.
Có một lần, khăn che mặt bỗng tuột xuống, vừa khéo để chàng nhìn thấy gương mặt ta.
Ta vội vàng né đi, thầm may vì chàng không nhận ra ta chính là cô nương vẫn luôn che mặt.
Về sau, ta phát hiện trong thư phòng của thế t.ử có một bức họa nữ t.ử.
Người trong tranh chính là ta của ngày hôm ấy, khi không mang khăn che mặt.
Ta không nén được vui mừng, suýt nữa đã nói rõ thân phận với chàng.
Thế nhưng ngoài cửa, ta lại nghe chàng nhắc đến mình với lão phu nhân.
“Tổ mẫu, dạo gần đây Tri Vi cứ luôn tìm cách đến gần con, e là đã nảy ý trèo cao.”
“Chi bằng sớm định cho nàng một mối hôn sự.”
Chút vui mừng trong lòng ta lập tức nguội lạnh.
Khi lão phu nhân hỏi lại ta có bằng lòng đi xem mắt hay không, ta cúi đầu đáp ứng.
Ta và Cố Minh Châu đều là biểu cô nương nương nhờ trong Hầu phủ.
Khi lão phu nhân nhắc đến chuyện nghị thân, bà gọi cả hai chúng ta đến trước mặt.
Ta rũ mắt, là người lên tiếng đồng ý trước.
“Tri Vi xin nghe ngoại tổ mẫu sắp xếp.”
Đến lượt Cố Minh Châu, nàng chậm chạp không đáp, chỉ mải nhìn về phía cửa.
Nàng sinh ra xinh xắn, mấy vị công t.ử trong phủ đều vây quanh ân cần lấy lòng.
Nàng cũng qua lại thân thiết với từng người, một lòng muốn chọn ra lang quân vừa ý trong số đó.
Còn ta lúc nào cũng che mặt, ngày thường phần lớn thời gian đều dành cho kim chỉ.
Người trong phủ nhận định ta xấu xí, đương nhiên chẳng có bao nhiêu kiên nhẫn với ta.
Lúc rảnh rỗi, Cố Minh Châu thường đem dự tính của ta ra trêu chọc.
“Tri Vi, kim chỉ của muội có tinh xảo đến đâu cũng chỉ là bản lĩnh của hạ nhân, cô nương gia rốt cuộc vẫn phải có một gương mặt đẹp.”
“Chúng ta chỉ là họ hàng xa, muốn ở lại nơi này, tốt nhất là gả cho công t.ử trong phủ; nếu gả ra ngoài, phần lớn chỉ có thể vào nhà thấp hơn rất nhiều về môn đệ.”
Mũi kim trong tay ta vẫn xuyên qua túi thơm, không vì lời nàng mà dừng lại.
“Gia thế cao thấp không liên quan đến muội, muội chỉ muốn tìm một phu quân thích chính con người muội, không so đo dung mạo.”
Cố Minh Châu nghe vậy bật cười, cho rằng ta chỉ mạnh miệng.
“Thật sự không để ý thì sao muội cứ đưa bao cổ tay, khăn tay và túi thơm đến viện của thế t.ử?”
“Đừng nằm mơ nữa, ngay cả ta chàng còn lười nhìn thêm, sao có thể để ý đến muội?”
Mũi kim dừng bên hoa văn trúc xanh, ta không phản bác.
Tạ Hoài Cẩn thân là thế t.ử, đối đãi với người ôn hòa, phần đồ đạc của ta cũng chưa từng bị thiếu.
Ta nhớ ân chăm sóc ấy, nên mới bằng lòng bỏ thêm tâm sức trên y phục của chàng.
Sau khi quen mặc đồ do ta may, y phục của người khác chàng rất ít khi dùng đến.
Những món đồ ấy bề ngoài trông bình thường, chẳng ai nhìn ra đó là đồ thêu hai mặt, mặt trái giấu chút tư tâm của ta — một đóa sen liền cuống.
Tiếng bước chân bỗng xộc vào phòng, tam công t.ử và tứ công t.ử một trước một sau chạy tới.
Tứ công t.ử tranh trước chen đến bên đầu gối lão phu nhân làm nũng.
“Tổ mẫu, con chỉ muốn cưới Minh Châu tỷ tỷ, người thành toàn cho con đi.”
Tam công t.ử lập tức sa sầm mặt.
“Tổ mẫu, Minh Châu và con mới là lưỡng tình tương duyệt, người nàng nên gả là con.”
“Tứ đệ còn nhỏ, hà tất sớm như vậy đã tranh chuyện thành thân?”
Tứ công t.ử lập tức cãi lại.
“Huynh đã là huynh trưởng thì chẳng phải càng nên nhường đệ đệ sao? Dựa vào đâu còn tới tranh Minh Châu tỷ tỷ với đệ?”
Giọng hai người càng lúc càng cao, gần như sắp động thủ ngay trong phòng.
Lão phu nhân đập mạnh tay xuống bàn.
“Huynh đệ ruột vì một cô nương mà làm ầm đến mức này, mặt mũi Hầu phủ đều bị các ngươi làm mất sạch rồi!”
“Tất cả đi quỳ từ đường cho ta, khi nào nghĩ thông thì khi ấy mới được đứng dậy.”
Hai người lập tức im bặt, lúc rời đi còn lần lượt ngoái đầu nhìn Cố Minh Châu.
Lão phu nhân day trán, quay sang nhìn nàng.
“Minh Châu, con về viện của mình trước đi.”
Cố Minh Châu hành lễ lui xuống, lúc lướt qua bên ta còn đắc ý chớp mắt một cái.
Có lẽ nàng tin rằng trong tam công t.ử và tứ công t.ử, kiểu gì cũng sẽ có một người giành phần thắng.
Ta đang thất thần, lão phu nhân bỗng gọi.
“Tri Vi, đến đây với ta.”
Bà nắm lấy tay ta, ánh mắt rơi trên lớp sa mỏng.
“Ta từng gặp dáng vẻ mẫu thân con khi còn trẻ, nàng ấy sinh ra rất đẹp; con tuy không chịu lộ mặt, nghĩ chắc cũng chẳng kém.”
“Tính con yên tĩnh lại hiểu chuyện, ta sẽ chọn cho con một nhà thích hợp, có Hầu phủ chống lưng, về sau sẽ không để con phải chịu ấm ức.”
Nói đến đây, thần sắc bà lạnh đi.
“Ai vì hôn sự mà làm loạn cái nhà này, ta chỉ có thể đưa người đó đi thật xa.”
Ta hiểu lời cảnh cáo trong câu nói ấy, chậm rãi đáp một tiếng.