Mà quả thực, ta cũng chẳng cần gì nhiều.
Những thứ như chuỗi ngọc lộng lẫy, gấm vóc lụa là, đối với ta cũng chẳng khác gì trâm gai, trâm gỗ hay áo vải thô sơ.
Điều ta mong cầu chẳng qua chỉ là không c/h/ế/t đói, không c/h/ế/t rét.
Còn những thứ như vinh dự, danh tiếng, hay ánh mắt coi trọng của người khác…
Ta đã sớm không còn liều mạng chứng minh giá trị bản thân chỉ vì những thứ ấy nữa.
Thế nhưng giờ đây, sau một chuyến ra ngoài, chứng kiến biết bao con người và sự việc.
Tâm cảnh của ta lại có thêm chút thay đổi.
Trên đời này, chẳng ai có thể tránh khỏi việc tranh giành.
Bởi suy cho cùng, sống trên đời chính là phải tranh.
Ta uống một ngụm nước, tức là đang tranh ngụm nước ấy với người khát.
Ta ngủ trên một chiếc giường, tức là đang tranh chiếc giường ấy với người không có giường để ngủ.
Ta hít một hơi thở, ngay cả hơi thở ấy cũng là thứ phải tranh giành mới có được.
Tranh với ai?
Tranh với ông trời.
Trời muốn giáng tai họa, trời muốn lấy mạng người, nếu không muốn cam chịu số phận thì phải đứng lên tranh đấu.
Vì thế, ta đưa ra một yêu cầu với mỗi người trong hai người họ…
Ta muốn mấy hiệu t/h/u/ố/c của trưởng tỷ ở Liên Châu, cùng một vị thần y có giao tình vô cùng thân thiết với Nhạn Văn Xuyên.
À phải rồi, lần này Nhạn Văn Xuyên khá hào phóng.
Hắn tiện thể thả cả Hà Nguyên ra.
Cả đoàn người rầm rộ lên đường đến Liên Châu.
Trận ôn dịch vốn chẳng biết sẽ cướp đi bao nhiêu sinh mạng ấy đã được dập tắt hoàn toàn chỉ trong chưa đầy một tháng.
20
Mọi chuyện giải quyết xong, chúng ta lại quay về vấn đề ban đầu…
Ta sẽ đi đâu?
Trưởng tỷ nói nàng đã sớm mua sẵn một tòa nhà cho ta ở Kim Lăng, ta có thể đến đó sống một đời bình an, thuận lợi.
Nàng nhượng bộ một bước, nói rằng nếu Nhạn Văn Xuyên muốn đến thăm ta thì cũng có thể.
Nhạn Văn Xuyên vui vẻ chấp nhận.
Hắn nói đợi giải quyết xong công việc ở kinh thành, hắn sẽ xin Thái t/ử điều mình đến Kim Lăng nhậm chức.
Dường như mọi chuyện đều đã được giải quyết ổn thỏa.
Cả ba người đều được như ý… thật sao?
Không.
Đây không phải kết quả mà ta mong muốn.
Vì thế, trên đường đến Kim Lăng, ta đã bỏ trốn.
Xe ngựa dừng bên đường quan đạo.
Nhân lúc bọn họ không chú ý, ta nhảy xuống xe ngựa, lao thẳng xuống mặt nước.
Chẳng bao lâu sau, một chiếc thuyền nhỏ chậm rãi dừng lại ngay phía trên đầu ta.
Hai đôi tay, một lớn một nhỏ, vươn về phía ta.
Ta nắm lấy, ngoi đầu lên khỏi mặt nước.
Hà Nguyên và Tiểu Mãn đang nhìn ta.
Hốc mắt Tiểu Mãn lập tức đỏ hoe, môi nàng ấy mếu máo, nhưng cuối cùng vẫn không khóc, chỉ dùng tay áo lau mạnh mặt một cái.
Hà Nguyên vung mái chèo, đột nhiên ngoảnh đầu hỏi: “Phu nhân biết ta là nữ t/ử từ khi nào?”
Ta đáp: “Ngay từ đầu đã biết rồi.”
Nàng ấy ngẩn ra: “Ta giả nam không giống sao?”
“Khá giống đấy.”
“Nhưng tháng nào Tiểu Mãn cũng nhờ người gửi tiền ra ngoài, tên người nhận chỉ có một chữ ‘Nguyên’, mà hai người các ngươi lại cùng họ Hà…”
Cho nên, ta chỉ cần dùng đầu ngón chân cũng đoán ra được.
Tiểu Mãn đứng bên cạnh cúi đầu, xoắn xuýt những ngón tay, nhỏ giọng nói: “Xin phu nhân thứ tội.”
“Thứ tội gì chứ? Ngươi có g/i/ế/c người phóng hỏa đâu.”
Tiểu Mãn không nói gì.
Hà Nguyên cũng im lặng.
Con thuyền chòng chành một lúc, Hà Nguyên đột nhiên lên tiếng.
“Ta đã g/i/ế/c cha mình.”
Giọng nói bình thản của nàng theo gió truyền đến tai ta.
“Ông ta muốn bán Tiểu Mãn vào thanh lâu.”
“Nương ta mất sớm, ông ta sai khiến ta chẳng khác gì súc vật. Ban ngày phải làm việc kiếm tiền, ban đêm trở về còn phải nấu cơm, giặt giũ cho ông ta.”
“Khi ấy Tiểu Mãn mới mười một tuổi, ông ta chê muội ấy không kiếm được bao nhiêu tiền, muốn bán muội ấy lấy bạc. Ta cãi nhau với ông ta, ông ta đ/á/n/h ta, còn dùng đòn gánh bổ vào đầu ta, ta liền chộp lấy con d/a/o thái rau trên bếp…”
Sau đó, nàng bỏ trốn.
Nàng thay tên đổi họ, sống lang bạt khắp nơi, không dám liên lạc với Tiểu Mãn vì sợ quan phủ lần theo manh mối mà tìm ra mình.
“Sau này, nghe nói muội ấy vào phủ Án sát sứ làm việc, ta từng đứng từ xa nhìn muội ấy một lần. Thấy muội ấy vẫn bình an, ta mới yên lòng.”
Nàng quay đầu nhìn ta: “Phu nhân nhận muội ấy vào phủ, xem như đã cứu muội ấy một mạng.”
Ta không biết hai tỷ muội họ từng có quá khứ như vậy.
Nhất thời nghẹn lời, chẳng biết nên nói gì.
Quả nhiên, trước kia ta đã quá hạn hẹp tầm mắt, chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng.
Không biết rằng nhân gian này còn có muôn vàn nỗi thống khổ.
Ta vẫn luôn cho rằng mình ghét phải tranh giành với người khác.
Nhưng nếu đổi chỗ cho Hà Nguyên.
Có lẽ ta cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống nàng ấy.
Hóa ra, thứ ta căm ghét từ trước đến nay chưa bao giờ là sự tranh giành.
Điều ta căm ghét là phải đứng giữa chính đường, làm theo những quy củ do lão tổ tông đặt ra, đọc thơ, thêu hoa, so tài đường kim mũi chỉ, tranh giành xong còn phải chờ cả phòng đến đ/á/n/h giá.
Được đ/á/n/h giá là thắng thì thưởng cho ta một món quà mình chẳng thích, còn thua thì bị gọi là “nhị nha đầu đầu óc không lanh lợi”.
Chẳng khác gì một màn xiếc khỉ, dù biểu diễn đủ trò hoa mỹ, cuối cùng cũng chỉ để người khác thưởng thức.
Thắng hay thua, đối với ta đều chẳng có chút ý nghĩa nào.
Trời dần về chiều, Hà Nguyên ngáp một cái.
Nàng hỏi sau này ta có dự định gì.
Ta nằm tựa bên mạn thuyền, ngắm nhìn muôn vàn vì sao đang dần trải khắp bầu trời.
Ta nói: “Ta muốn học y thuật, trở thành một đại phu.”
Ta nghĩ, nếu con người sống cả đời cũng không thoát khỏi một chữ “tranh”.
Vậy chi bằng ta đi tranh với trời.
Diêm Vương muốn lấy mạng người vào canh ba, ta nhất quyết phải kéo hắn sống đến canh năm.
Nghe vậy, Tiểu Mãn hào hứng bày tỏ lòng trung thành: “Vậy nô tỳ sẽ làm trợ thủ cho phu nhân.”