17
Sau khi tiến vào Túc Bắc, một vị tham tướng đóng quân tại khu vực phòng thủ đã dẫn theo gia quyến đến nghênh đón.
Hiện tại Bùi Chiêu vẫn đang mang tội, nhưng mọi người ở Túc Bắc đều hết sức cung kính với hắn.
Vì có quá nhiều việc vụn vặt cần bàn giao và thu xếp, ta cùng Thi đại phu theo Tham tướng phu nhân đến nơi ở.
Chỉ là khi ta chuẩn bị lên xe ngựa, Bùi Chiêu đang được mọi người vây quanh ở phía xa bỗng quay đầu nhìn về phía ta.
Sau đó, hắn bước qua đám đông, lấy áo choàng trên vai mình khoác lên người ta.
“Nội t/ử thông tuệ, tâm tính thuần khiết, gần đây vừa khỏi một trận bệnh nặng.”
Bùi Chiêu nói: “Nếu có điều gì chưa chu toàn, mong phu nhân quan tâm, chăm sóc nàng nhiều hơn.”
“Đại nhân quá lời rồi.” Tham tướng phu nhân vội đáp: “Đây vốn là bổn phận của ta.”
Bùi Chiêu không nói thêm, chỉ bảo ta vịn vào cánh tay hắn, rồi đỡ ta lên xe ngựa.
Vào trong xe, Tham tướng phu nhân mỉm cười nói: “Bùi đại nhân trông lạnh lùng, nghiêm nghị như vậy, không ngờ lại yêu thương, nâng niu cô đến thế.”
Ta chỉ mỉm cười, không nói gì. Thi đại phu ngồi bên cạnh liếc nhìn ta một cái.
Quan xá tuy không thể sánh với Hầu phủ ở kinh thành, nhưng được cái sạch sẽ, mọi vật dụng cần thiết đều đầy đủ.
Thi đại phu đến khách viện, trước khi đi còn dặn:
“Đợi ngươi thu xếp ổn thỏa những chuyện vụn vặt trong phủ mấy ngày này, ta sẽ bắt đầu dạy y thuật cho ngươi.”
Ta vô cùng kinh ngạc: “Người thật sự bằng lòng dạy ta sao?”
Thi Huệ có y thuật cao minh, có thể xem là Hoa Đà tái thế, chút kiến thức ít ỏi của ta căn bản không thể sánh với bà.
“Chẳng lẽ ngươi tưởng tên họ Bùi kia bắt ta đến đây chỉ để điều dưỡng thân thể cho ngươi thôi sao?”
“Như vậy chẳng phải quá lãng phí tài năng của ta à?” Thi Huệ nói: “Hắn đã cho ta lợi ích, đương nhiên ta phải giữ lời hứa.”
Đêm ấy, Bùi Chiêu trở về. Ta đã chờ hắn từ lâu, vội vàng đứng dậy ra đón.
Dưới ánh đèn mờ ảo, Bùi Chiêu đứng thẳng người, vóc dáng cao lớn như ngọc, mang theo khí thế áp đảo của một nam nhân trưởng thành.
Ta chợt nhận ra, đêm nay Bùi Chiêu sẽ nghỉ lại nơi này.
18
Bước chân đang tiến về phía trước của ta chợt khựng lại. Bùi Chiêu dường như không nhận ra, chỉ thản nhiên cởi áo ngoài.
“Trước kia, khi còn nắm quyền thống lĩnh Kinh doanh, ta từng phụng chỉ đến đây đốc quân, chỉnh đốn các vệ sở.”
“Phần lớn võ quan cấp thấp ở nơi này đều do một tay ta đề bạt.”
Bùi Chiêu bước đến bên bàn, rót một chén trà, nhưng lại đưa chén trà ấy cho ta.
Ta ngẩn ngơ nhận lấy. Bùi Chiêu nắm tay ta, cùng ngồi xuống giường thấp, giọng hắn trầm xuống.
“Mấy năm gần đây, thánh thượng ngày càng hồ đồ, thiếu sáng suốt, Quý phi lại được sủng ái, Đoan vương từng bước dồn ép.”
“Ba tháng trước, Thái t/ử vì tự ý bàn luận chuyện biên cương mà bị khép tội, giam lỏng trong Đông cung.”
“Chuyện ta đến Túc Bắc là do Thái t/ử âm thầm thu xếp. Trong vòng ba năm, ta nhất định sẽ được phục chức, trở về kinh thành.”
Bàn tay Bùi Chiêu rộng lớn, ấm áp. Hắn nắm tay ta khẽ đung đưa, động tác cũng thong thả, điềm tĩnh như lời hắn nói.
“Túc Bắc tuy gian khổ, nhưng phong tục dân gian cởi mở, nam nữ đều có thể cưỡi ngựa b/ắ/n cung, chăn thả gia súc.”
“Tuy không thể sánh với cuộc sống sung sướng, được nuông chiều của nàng ở kinh thành, nhưng ta nghĩ, năm nay nàng cũng mới mười chín tuổi.”
“Đang ở độ tuổi ham vui, tâm tính còn chưa ổn định, chắc hẳn nàng sẽ thích nơi này.”
Những ngón tay ta khẽ co lại trong lòng bàn tay hắn. Ta đã gả cho Bùi Chiêu từ năm mười sáu tuổi.
Những lời xem ta như một đứa trẻ thế này, bất kể là cha mẹ bên nào cũng chưa từng nói với ta.
“Nhưng ta không biết b/ắ/n cung.” Giọng ta rất nhỏ: “Cũng không biết cưỡi ngựa.”
Bùi Chiêu mỉm cười: “Sau này ta phải tuần tra biên ải, điều động binh mã. Nếu công vụ không quá bận rộn, lúc rảnh rỗi ta sẽ đến dạy nàng.”
“Thi đại phu tuy tính tình cổ quái nhưng không giấu nghề. Nếu nàng có hứng thú thì hãy chăm chỉ học hỏi bà ấy.”
Hai mắt ta lập tức sáng lên, vội vàng gật đầu.
“Được rồi, nàng cứ yên tâm nghỉ ngơi.” Bùi Chiêu xoa đầu ta: “Ta sang phòng bên cạnh ngủ.”
Nói xong, hắn dứt khoát đứng dậy, cầm áo ngoài rồi rời đi.
Ta siết c/h/ặ/t hai tay, chợt nhớ ra Bùi Chiêu xưa nay vẫn luôn thiên vị những nữ t/ử có dung mạo diễm lệ, vóc dáng đầy đặn.
Chẳng rõ trong lòng đang có cảm giác gì, ta chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.
19
Những ngày tháng ở Túc Bắc quả thực đúng như lời Bùi Chiêu từng nói.
Cuộc sống vật chất tuy có phần thiếu thốn, nhưng đời sống tinh thần lại vô cùng phong phú.
Cứ hai ngày một lần, Bùi Chiêu lại đích thân dạy ta cưỡi ngựa.
Trong những chuyện này, hắn đặc biệt nghiêm khắc, nhất là luyện b/ắ/n cung, mỗi ngày đều phải tập đủ một canh giờ.
Toàn bộ thời gian còn lại, ta đều ở y quán, từ khám bệnh, bốc t/h/u/ố/c đến băng bó, rửa sạch vết thương, việc gì cũng phải đích thân làm.
Chỉ mới ba tháng, ngày nào trở về quan xá, ta cũng vừa đặt lưng xuống giường là ngủ thiếp đi.
“Thể lực của ngươi cũng kém quá rồi đấy.” Thi Huệ nói: “Trước kia ở Hầu phủ, ngươi làm những gì vậy?”
Nhắc đến Hầu phủ, ta có cảm giác như đã cách cả một đời, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Đọc sách, chăm hoa, thỉnh thoảng điều chế hương liệu.”
“Nghe thì có vẻ nhàn nhã, nhưng chẳng qua chỉ là ngày ngày buồn chán, tìm việc g/i/ế/c thời gian mà thôi.” Thi Huệ ngừng một lát rồi hỏi: “Vậy ngươi có thích cuộc sống hiện giờ không?”
Ta ngừng giã t/h/u/ố/c, ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Túc Bắc đã vào thu, những đỉnh núi tuyết trắng xóa, đồng cỏ nhuộm sắc vàng óng.
“Thích.” Ta mỉm cười: “Hóa ra con người còn có thể sống vui vẻ, tự tại đến thế.”
Thi Huệ cũng mỉm cười, im lặng một lát rồi đột nhiên nói: “Biên quân Bắc Cương đã nhiều lần báo tin nguy cấp, nhưng Đoan vương vẫn luôn che giấu quân tình.”
“Bùi Chiêu tám tuổi đã lên lưng ngựa, sớm muộn gì hắn cũng được triệu về kinh để thu dọn đống hỗn loạn này.”