Thế nhưng đêm ấy, hắn trằn trọc mãi không sao ngủ được.
Chẳng biết từ lúc nào, những chuyện trong quá khứ lại lần lượt hiện lên trong đầu hắn.
Năm ấy, hắn và Tạ Liên Nguyệt từng được xem là đôi trai tài gái sắc mà cả kinh thành ngưỡng mộ.
Hai người đều tài hoa xuất chúng, đi đến đâu cũng được người khác khen ngợi.
Mỗi khi ngồi thưởng trà cùng nhau, họ thường bị những người xung quanh trêu ghẹo.
Không phải hắn chưa từng rung động.
Chỉ là phủ Thái phó có địa vị quá cao.
Mối hôn sự mà Tạ gia mong muốn từ trước đến nay đều phải là hoàng t.ử hoặc hầu tước.
Mà khi ấy, hắn lại không được Tiên Đế coi trọng, thậm chí chẳng có tư cách bước vào cuộc tranh đoạt ấy.
Cũng chính vào thời điểm đó, hắn gặp Lục Thanh Niệm nơi biên ải.
Nàng hoàn toàn khác với Tạ Liên Nguyệt.
Nàng khoan dung, hiểu chuyện, không mang theo những thói quen kiêu kỳ của tiểu thư khuê các.
Có lần hắn bị thương trong lúc tuần tra, nàng đã thức trắng cả đêm, một mình canh bên ngoài quân doanh.
Có lần hắn phụng mệnh đi sứ ngoại bang rồi mất liên lạc, nàng ngày ngày đứng chờ ở cổng thành, chỉ để đợi hắn trở về.
Những lúc hắn tâm trạng phiền muộn, không muốn nói chuyện với bất kỳ ai, nàng cũng chẳng hỏi han nhiều.
Nàng chỉ lặng lẽ ở bên, bầu bạn cùng hắn.
Lục Thanh Niệm khiến hắn hiểu rằng một người không cần quân công, không cần địa vị hiển hách, vẫn có thể được người khác thật lòng yêu thương.
Vì vậy, lòng hắn dần rung động.
Hắn ở bên nàng suốt nửa năm, cuối cùng cũng khiến nàng đồng ý cùng hắn trở về kinh thành.
Nhưng vì lòng tự trọng, hắn lại không muốn để người ngoài biết chuyện.
Dù sao năm đó, hắn từng bị Tạ gia xem nhẹ.
Bởi vậy, dù sau này hắn đã trở thành Nhiếp Chính Vương, nút thắt trong lòng cũng đã được tháo gỡ, hắn vẫn vô thức giữ nguyên thói quen che giấu.
Hắn đã quen với việc không nói.
Quen tìm những lý do thích hợp để thoái thác.
Quen dùng vài câu nói để bỏ qua những chuyện đáng lẽ phải đối diện.
Bảy năm trôi qua, đến tận lúc này, hắn mới đột nhiên nhận ra mình đã đối xử quá bất công với Lục Thanh Niệm.
Nàng vốn là người ôn hòa.
Có lẽ lần này nàng thực sự đã bị hắn làm tổn thương quá sâu.
Hôm ấy, dù bịt mắt, khi bàn tay chạm phải vết sẹo quen thuộc, thật ra hắn đã nhận ra người đó là nàng.
Thế nhưng hắn vẫn cố ý tránh đi, rồi nắm lấy tay Tạ Liên Nguyệt.
Hắn tự nhủ đó chẳng qua chỉ là một trò chơi.
Hắn có thể nhân cơ hội này, quang minh chính đại thỏa mãn chút tâm tư còn sót lại từ thời niên thiếu.
Hắn cứ nghĩ Lục Thanh Niệm sẽ hiểu.
Nhưng hắn đã quên mất một điều.
Nàng cũng sẽ đau lòng.
Sau đó mấy ngày, hắn không tìm đến nàng.
Không phải hắn không muốn đi.
Mà là hắn không biết phải giải thích thế nào.
Hắn biết mỗi lần giận dỗi, Lục Thanh Niệm đều sẽ ở lại khách trạm.
Có lẽ điều nàng thực sự muốn chỉ là một hôn sự vào cuối tháng này.
Nhưng đối với hắn, như vậy vẫn quá vội vàng.
Mấy ngày nay, Tạ Liên Nguyệt vẫn ở lại đây, từ đầu đến cuối đều giữ đúng lễ nghĩa.
Mỗi ngày Thẩm Ngâm Chi vào triều rồi tan triều đều trở về Ngô Đồng biệt viện.
Nhưng mỗi lần đối diện với chính sảnh trống không, hắn lại cảm thấy thiếu mất thứ gì đó.
Đến ngày cuối tháng, hắn do dự rất lâu rồi mới sai Thời An mang thư đến cho Lục Thanh Niệm.
“Thanh Niệm, là ta không đúng. Chuyện lần trước là lỗi của ta.”
“Ngày mai ta sẽ đến đón nàng.”
“Chúng ta cùng nhau chọn ngày thành thân, được không?”
Nhưng Thời An trở về tay không.
Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Ngâm Chi bỗng thấy hoảng loạn.
Trước kia mỗi khi hai người cãi nhau, chỉ cần hắn viết thư nhận lỗi, Lục Thanh Niệm nhất định sẽ quay về.
Thế nhưng ngay sau đó, lời Thời An nói lại như một tiếng sét giáng xuống.
“Lục cô nương không ở khách trạm.”
“Nàng ấy nhờ trưởng quầy nhắn lại rằng...”
Thời An ngập ngừng.
Thẩm Ngâm Chi lập tức hỏi:
“Nàng ấy nói gì?”
“Nàng ấy nói đã trở về biên ải để thành thân với người khác.”
“Xin Vương gia đừng nhớ nhung nàng ấy nữa.”
Toàn thân Thẩm Ngâm Chi cứng đờ.
Lục Thanh Niệm muốn thành thân.
Mà tân lang của nàng lại không phải hắn.
Khi ta nhận được thư mẫu thân nhờ người đưa vào kinh, bên ngoài Ngô Đồng biệt viện đang lất phất mưa bụi.
Trong thư viết:
“Thanh Niệm, Cố công t.ử nghe tin con muốn trở về nên đã chuẩn bị sính lễ ở biên ải.”
“Chỉ cần con gật đầu, mọi chuyện đều có thể tiến hành.”
Ta gấp lá thư lại, cẩn thận đặt nó vào chiếc hộp gỗ nằm dưới cùng trong hộp trang điểm.
Bên trong chiếc hộp ấy còn có cây trâm bạc mà Thẩm Ngâm Chi tặng ta từ bảy năm trước.
Ta chỉ nhìn nó một thoáng rồi khép hộp lại.
Sau đó đưa chiếc hộp cho Xuân Hạnh.
“Bảo Thời An mang thứ này trả về vương phủ.”
Xuân Hạnh chần chừ một lúc rồi nhỏ giọng hỏi:
“Tiểu thư, người không đợi Vương gia đến gặp lần cuối sao?”
“Không cần.”
Ta đứng dậy.
Ánh mắt hướng về cây ngô đồng trong sân, trong lòng lại nhớ đến bảy năm trước.
Khi ấy, Thẩm Ngâm Chi từng tự tay trồng cây này.
Hắn nói, đợi đến khi cây lớn thành rừng, hai người sẽ thành thân.
Bây giờ cây đã vươn cao tận trời, tán lá sum suê.
Chỉ tiếc rằng người từng đứng dưới gốc cây ấy ngay từ đầu đã không định thực hiện lời hứa.
Mùa xuân ở kinh thành vốn thường đi cùng những cơn mưa dầm.
Ta ngồi trong xe ngựa, lặng lẽ nghe tiếng mưa rơi trên mái vải dầu.
Âm thanh nặng nề ấy giống như một tảng đá đè trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.
Lại giống như bàn chân vừa giẫm phải chỗ đau, khiến người ta tê dại đến chẳng còn cảm giác.
Xe ngựa đi được nửa đường, phía sau bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Xuân Hạnh vén rèm nhìn ra ngoài, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Tiểu thư, hình như là người của vương phủ.”
Ta đưa tay giữ rèm lại.
“Không cần quan tâm.”
“Cứ đi tiếp.”
Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần.
Chẳng bao lâu sau, người phía sau đã cưỡi ngựa vượt lên, chặn ngay trước đầu xe.
Thời An nhanh ch.óng nhảy xuống ngựa, thở hổn hển chạy đến bên cửa sổ xe.
“Lục cô nương, Vương gia mời người trở về.”
“Ngài ấy nói hôn kỳ đã được định, ngay trong tháng tới.”
Ta vén rèm xe lên.
Nhìn dáng vẻ mồ hôi nhễ nhại của Thời An, ta bỗng cảm thấy tất cả thật nực cười.
Suốt bảy năm qua, ta đã chờ đợi câu nói này biết bao lần.
Vậy mà giờ đây, khi thật sự nghe được, lòng ta lại chẳng còn nổi một gợn sóng.
“Thời An, ngươi thay ta chuyển lời cho Vương gia.”
Thời An lập tức gật đầu.
“Cô nương cứ nói.”
“Không cần định ngày nữa.”
Hắn sững người.
“Vì sao?”
Ta nhìn về phía trước.
“Bởi vì người ta muốn gả, từ đầu đến cuối chưa bao giờ là hắn.”
Nói xong, ta buông rèm xuống.
“Đi thôi.”
Xe ngựa lại tiếp tục tiến về phía trước.
Thời An đứng ngẩn ra tại chỗ.