“Lần trước hình như Khương đại sư đi từ hướng kia tới, chúng ta có nên đi theo hướng đó xem sao không?”
Thẩm Phong hỏi Linh Trần Đạo Trưởng. Còn Vương Nhuận, vì chưa từng đến đoạn này nên cũng mù tịt, chỉ biết nhìn theo Linh Trần Đạo Trưởng chờ quyết định.
Linh Trần Đạo Trưởng suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Thế là ba người đi về hướng mà Khương Tảo xuất hiện đêm hôm đó. Dọc đường đi toàn là cỏ dại mọc cao đến đầu gối.
Đi được một hồi lâu, thấy càng đi càng lệch hướng, họ mới ý thức được mình đã chọn sai đường.
“Chúng ta có phải đi nhầm rồi không?”
Vương Nhuận trẻ tuổi, không nhịn được lên tiếng hỏi. Linh Trần Đạo Trưởng nhìn đám cỏ dại ngút ngàn trước mắt mà nhíu mày. Thẩm Phong cũng nhận ra điểm bất hợp lý: Nếu đêm đó Khương Tảo thực sự đi từ đây ra, thì trên người cô chắc chắn phải dính đầy cỏ dại và gai góc.
Nhưng đêm đó ở bệnh viện, trên người cô chẳng có cọng cỏ nào, chỉ có bụi đất dính vào khi vật lộn với lợn rừng.
“Quay lại thôi!”
Ba người quay đầu trở lại điểm xuất phát. Lần này, đứng trước ba hướng còn lại, Linh Trần Đạo Trưởng móc la bàn ra.
Vương Nhuận nhìn chiếc la bàn trong tay Linh Trần, lại nhớ đến cái la bàn của Khương Tảo đêm đó. Cái này to hơn của Khương Tảo nhiều, nhưng la bàn của cô tuy nhỏ chỉ bằng bàn tay mà linh khí lại cực kỳ dồi dào.
So sánh một chút, la bàn của Linh Trần Đạo Trưởng kém hơn không ít, nhưng dù sao cũng tốt hơn cái của hắn. Linh Trần Đạo Trưởng loay hoay với la bàn, chờ kim chỉ nam dừng lại ở hướng Bắc, ba người lại tiếp tục lên đường.
Thực ra, căn cứ vào hướng đi của Khương Tảo mấy hôm trước, lựa chọn lần này của ba người vẫn sai bét. Nhưng lúc này họ chưa nhận ra, cứ thế đi theo chỉ dẫn của la bàn. Đi mãi đến khi gặp một thác nước chắn lối, họ mới biết là đường cụt.
“Cái này...”
Lần này đến lượt Thẩm Phong lên tiếng. Đã loại trừ hai hướng sai, giờ chỉ còn lại hai hướng. Linh Trần Đạo Trưởng tiếp tục dùng la bàn để lựa chọn.
Lần này chọn hướng Đông. Trải qua một hồi lăn lộn, trời cũng sắp tối. Để không lãng phí thời gian, tốc độ di chuyển được đẩy lên cao, chỉ khổ thân Linh Trần Đạo Trưởng.
Tuổi tác đã cao còn phải chạy theo hai gã thanh niên trai tráng leo núi lội suối không ngơi nghỉ, may mà không phải mùa hè, nếu không chắc ông đã bị say nắng mà phải khiêng xuống núi rồi.
Lần này chọn đúng hướng, nhưng vị trí chính xác thì tìm mãi không ra. Suốt chặng đường, ba người đều cảm thấy cảnh vật rất bình thường, chẳng phát hiện dị động gì. Mà chỗ Khương Tảo dừng lại lần trước, họ đã đi qua từ lâu.
“Đi tiếp về phía trước là sang ngọn núi khác rồi, chúng ta còn muốn đi tiếp không?”
Linh Trần Đạo Trưởng nhìn la bàn, quay lại hỏi Thẩm Phong. Thẩm Phong nhìn về phía xa xăm, tự hỏi chẳng lẽ họ thực sự lo lắng thái quá? Có khi nào đêm đó Khương Tảo nói thật là không tìm thấy gì, chỉ do họ quen thói đa nghi nên mới nghĩ cô nói dối?
Nhưng...
Thẩm Phong quay sang nhìn Vương Nhuận. Những lời Vương Nhuận kể lại về cuộc gặp với Khương Tảo hôm nay lại khiến ông phủ định suy nghĩ đó. Khả năng cao là do năng lực của họ chưa đủ nên không phát hiện ra vị trí cụ thể của long mạch.
“Chúng ta về thôi!”
Lúc lên núi, họ đã hạ quyết tâm sẽ nói chuyện thẳng thắn với Khương Tảo. Nếu hiện tại không thu hoạch được gì, vậy thì trực tiếp về tìm cô ấy!
Có lẽ khi nói thẳng ra, đối phương sẽ buông lỏng cảnh giác, biết đâu lại chịu gia nhập với họ. Ôm suy nghĩ đó, ba người xuống núi, ai về nhà nấy, định bụng nghỉ ngơi một đêm, ngày mai sẽ bàn bạc tiếp.
Trong khi đó, Khương Tảo sau một buổi chiều và tối hì hục, đã vẽ xong hình hài sơ khai của cái đạo quan nhỏ. Việc còn lại là tìm người xây dựng. Vì vị trí khá hẻo lánh nên chi phí nhân công chắc chắn sẽ là khoản lớn nhất.
Còn về vật liệu xây dựng, cô có thể chọn loại bình thường để tiết kiệm chi phí bù vào tiền nhân công. Vậy vấn đề là tìm thợ ở đâu? Và có cần đi gặp các nhà cung cấp vật liệu một chuyến không?
Ghi nhớ hai việc này trong lòng, ngày hôm sau Khương Tảo dậy thật sớm, đi dạo quanh chợ vật liệu xây dựng. Phát hiện giá xi măng hiện tại khá cao, cô định đi dạo hết một vòng thị trường, so sánh giá cả rồi chọn nhà nào hời nhất.
Bên này Khương Tảo dậy sớm vì chuyện xây đạo quan, bên kia Linh Trần Đạo Trưởng và Thẩm Phong cũng dậy sớm vì muốn tìm cô nói chuyện. Hai bên bỏ lỡ nhau một cách hoàn hảo, nên khi Linh Trần Đạo Trưởng gõ cửa nhà Khương Tảo thì chẳng có ai ra mở.
“Này... Không phải Khương đại sư bỏ trốn rồi chứ?”
Hiếm khi thấy Thẩm Phong thốt ra câu nói "kém thông minh" như vậy. Khương Tảo có phải tội phạm đâu mà trốn chạy trong đêm? Câu này mà để Khương Tảo nghe được, không chừng cô sẽ tẩn cho Thẩm Phong một trận.