Vi sực nhớ ra, cô đã đặt một chiếc bánh đặc biệt giao đến công ty để mừng sinh nhật cho Chí Vinh. Tại sao nó lại xuất hiện ở đây? Có thể vì cô đã nhiều lần đặt bánh về nhà nên nhân viên nhầm lẫn địa chỉ chăng?
Đúng lúc lắm! Hôm nay cô sẽ một mình ăn sạch chỗ này! Bánh ngon như vậy, dù có phải vứt cho ch.ó thì cũng không thể để cho tên đàn ông đê tiện đó ăn!
Vi mở cửa. Bỗng cơn choáng váng ập đến khiến cô lảo đảo. Một cánh tay vững vàng đỡ lấy cô, hương cỏ ngọt dìu dịu phả nơi ch.óp mũi. Mùi hương này quen thật! Vi chỉ kịp nghĩ vậy rồi lịm đi.
Trong cơn mê man, An Vi thấy mình vẫn đang đứng dưới mưa, nhưng lần này không lạnh lẽo mà lại được bao bọc bởi một mùi cỏ ngọt ấm áp. Khi cô nặng nề mở mắt, cảm giác đầu tiên là sự mát dịu dễ chịu lan tỏa từ trán xuống thái dương. Một chiếc khăn ẩm được gấp gọn gàng nằm trên trán, xoa dịu cơn đau như b.úa bổ. Mùi thơm nồng nàn của cháo thịt băm quyện với lá tía tô và hành hoa xộc vào cánh mũi, đ.á.n.h thức mọi giác quan đang đình trệ.
Vi nhìn sang phía bàn trà. Người thanh niên giao hàng vẫn ngồi đó. Anh hơi tựa lưng vào ghế, đôi mắt nâu sâu thẳm dán c.h.ặ.t vào màn hình điện thoại, hàng chân mày nhíu lại đầy nghiêm túc. Dưới ánh đèn phòng khách, góc nghiêng của anh sắc sảo tinh tế như một pho tượng cẩm thạch, toát lên vẻ chững chạc, trầm tĩnh.
Thấy cô cựa mình, người thanh niên lập tức rời mắt khỏi điện thoại. Anh đứng dậy, thong thả múc một bát cháo nóng hổi, khói bốc lên nghi ngút rồi tiến về phía cô. Vẻ nghiêm nghị biến mất, thay vào đó là cái nhếch môi ngả ngớn, ánh mắt lấp lánh ý trêu trọc:
"Tỉnh rồi à? Tôi cứ tưởng cô định ngủ luôn đến mai chứ."
Vi cất giọng khàn đặc: " Sao… sao anh vẫn chưa đi?"
Người thanh niên đặt bát cháo lên bàn cạnh giường, thản nhiên ngồi xuống mép đệm.
"Cô hỏi hay thật. Có người đang đứng bỗng lăn đùng ra ngất, người ngợm nóng như hòn than. Tôi mà đi, lỡ cô thăng thiên luôn trong nhà thì tiệm bánh của tôi mất khách VIP à?"
Vi ngượng ngùng:
“À… Cám ơn anh! Giờ anh về được rồi! Tôi thấy khá hơn nhiều rồi!”
“Cô vắt chanh xong định bỏ vỏ à? Vì cô mà tối qua tôi phải dầm mưa, rồi từ sáng đến giờ hết làm bánh, giao bánh, chăm người ốm rồi nấu ăn. Cô cám ơn suông một câu rồi cứ thế đuổi tôi về?”
Anh vừa nói vừa đưa tay lên lấy chiếc khăn trên trán cô rồi thay bằng một chiếc khăn ấm khác nhẹ nhàng lau mặt cho cô.
“Hóa ra người cho tôi mượn áo mưa lại chính là anh. Không ngờ những lúc tôi nhếch nhác nhất lại được một người lạ giúp đỡ. Còn những kẻ tôi tin tưởng thì lại đ.â.m sau lưng tôi!” Vi cười cay đắng.
“Cảm giác bị phản bội đau phải không? Cô may mắn còn có người giúp đỡ nhưng người khác thì t.h.ả.m hại hơn cô nhiều!” Người thanh niên đột nhiên trầm giọng, khuôn mặt lạnh lẽo, gân xanh nổi lên trán như đang cố kìm nén cảm xúc. Thế nhưng, trong một nháy mắt, anh ta lại trở lại vẻ ngả ngớn, mỉm cười nhìn Vi:
“Dậy rồi thì mau ăn cháo đi, hay là muốn tôi đút luôn cho không?”
“Tôi tự làm được, anh cũng ăn gì đi!”
Vi chống tay gắng gượng ngồi dậy.
"Cô gái này, cô thực sự không biết mình đang nguy hiểm thế nào sao?" – Giọng anh bỗng trở nên mờ ám. "Ăn mặc thế này, lại còn trưng ra bộ dạng yếu đuối đó trước mặt một người đàn ông... Đúng là biết cách mời gọi người khác đấy."
Lúc này, An Vi mới bàng hoàng nhận ra tình cảnh của mình. Vì ốm đau và mệt mỏi, cô chỉ mặc mỗi chiếc váy ngủ hai dây bằng lụa mỏng manh. Sau một giấc ngủ vật vã, chiếc dây áo bên trái đã trượt khỏi vai, để lộ bờ vai trắng ngần, mịn màng và một phần n.g.ự.c đầy đặn đang phập phồng theo nhịp thở gấp gáp.
Vi lúng túng kéo áo lên: "Anh... anh đừng có nói năng bừa bãi. Tôi đang ốm!"
"Chính vì cô đang ốm, nên tôi mới phải dùng hết bình tĩnh để không làm gì đấy." – Người thanh niên bật cười thấp, nhìn cô đầy ranh mãnh. "Cầm lấy bát cháo này đi. Tía tô giải cảm, ăn xong rồi uống t.h.u.ố.c. Đừng để tôi phải đút, tôi không đảm bảo tay mình sẽ chỉ dừng lại ở cái thìa đâu."
An Vi líu ríu bưng bát cháo, hơi nóng nghi ngút phả lên gương mặt nhợt nhạt khiến đôi má cô ửng hồng. Cô xúc một thìa, vị ngọt thanh của thịt băm hòa quyện cùng vị hắc nồng đặc trưng của tía tô lan tỏa, khiến cơ thể đang mệt mỏi vì cơn sốt bỗng chốc dễ chịu hẳn lên. Cảm giác được vỗ về này khiến lòng cô mềm đi đôi chút.
Ngước mắt nhìn chàng trai đang điềm nhiên ngồi đối diện, cô khẽ hỏi:
"Anh tên là gì? Bao nhiêu tuổi rồi?"
"Trịnh Quốc Minh, 25 tuổi."
Vi suýt nữa thì sặc, cô tròn mắt nhìn anh. Trẻ như vậy sao? Dáng vẻ trầm ổn và đôi mắt nâu sâu thẳm kia thực sự khiến người ta lầm tưởng về tuổi tác của anh.
"Cái gì? 25?" Cô thốt lên, giọng vẫn còn hơi khàn. "Cậu kém tôi tận 6 tuổi đấy! Đừng có gọi cô gái này, cô gái nọ theo kiểu trêu chọc đó nữa, phải gọi là chị, nghe chưa?"
Quốc Minh không hề tỏ ra bối rối, anh khẽ nghiêng đầu, khóe môi nhếch lên một đường cong: "Vâng, chị Vi. Vậy chị có muốn nếm thử bánh không?"
Minh bắt đầu tháo vỏ hộp, nâng niu chiếc bánh như đang thực hiện một tác phẩm nghệ thuật. Những nhát cắt ngọt lịm, điệu nghệ, vừa tao nhã vừa thanh lịch. Mùi trứng sữa thơm ngậy hòa cùng hương sô cô la đậm đà bắt đầu lan tỏa, kích thích mọi giác quan của một kẻ nghiện đồ ngọt như Vi.
Nhìn dáng vẻ lúi húi đầy cuốn hút của anh, trong một phút ngẫu hứng, Vi cầm lấy chiếc dĩa bạc, xắn một miếng bánh nhỏ rồi đưa đến sát môi anh, đôi mắt long lanh đầy vẻ tinh nghịch.
"Trả công này, kẻo có người nói tôi vắt chanh bỏ vỏ!”