Trong bếp, Phùng thị của nhị phòng Dương gia đang nhanh nhẹn xào rau, đợi rau chín tái liền múc một gáo nước lớn đổ vào hầm, như vậy trông rau sẽ nhiều hơn một chút.
Đợi nước sôi, Đại Nha thành thục rút bớt mấy thanh củi, khống chế hỏa hầu.
"Nương, khi nào muội muội mới về?" Đại Nha lo lắng hỏi.
Phùng thị trong lòng cũng bất an. Nương chồng ba ngày trước nói dắt Tam Nha lên trấn đến nhà cô mẫu có chút việc, lúc về lại chỉ có một mình.
Bà hỏi thì Nương chồng bảo bên nhà cô mẫu nhiều việc quá, để Tam Nha ở lại giúp một thời gian.
Nhưng Phùng thị trong lòng luôn thấy bất an. Trước đây Nương chồng đối với bà luôn quát tháo sai bảo, hôm đó lại hiền từ lạ thường, còn bảo bà đi nghỉ ngơi, để Lâm thị của tam phòng vào nấu cơm, còn đặc biệt dặn nấu cháo đặc một chút.
Phải biết rằng, vì thu hoạch kém, Dương gia đã ăn cháo loãng mấy tháng nay, Tiền thị đột nhiên hào phóng cho nấu đặc, Lâm thị ban đầu còn không vui, nghe thấy thế liền hớn hở chạy vào bếp ngay, sợ Tiền thị đổi ý.
Mấy ngày nay Nương chồng đối với bà cũng tạm ổn, không giống lúc trước luôn chỉ vào mặt bà mà mắng nhiếc.
Nhưng càng như vậy bà càng bất an, cộng thêm Tam Nha mãi không thấy về, nỗi bất an này càng thêm mãnh liệt, luôn cảm thấy có chuyện gì đó mà bà không biết.
Không được! Hôm nay nhất định phải nhắc với Nương chồng, để đón Tam Nha về sớm.
"Nương đợi lát nữa nấu cơm xong sẽ tìm bà nội hỏi cho rõ, đón Tam Nha về sớm."
Đại Nha gật đầu, khuôn mặt vì nhóm lửa mà dính chút tro đen, quanh năm ăn không no lại phải làm việc nặng, cả người gầy đến mức mất dạng, nhưng đôi mắt lại sáng quắc, như đá quý lấp lánh.
Lúc này trong mắt đầy vẻ lo lắng: "Nương, trước đây chưa từng nghe bà nội nhắc qua trên trấn có cô mẫu nào cả, càng không nói đến chuyện để Tam Nha giúp việc, con sợ..."
Tim Phùng thị cũng thắt lại, bà làm sao mà không biết chứ?
Từ năm ngoái khi chồng bà bặt tin tức, Tiền thị càng thêm hành hạ phòng của bà. Vốn dĩ chồng đi lính mỗi năm đều có thể gửi chút bạc về, Tiền thị nể mặt số bạc đó còn cho bà chút sắc mặt tốt.
Nhưng một năm nay chồng bà sinh t.ử không rõ, càng đừng nói đến chuyện gửi bạc về!
Dù Dương gia sống không dễ dàng nhưng vẫn còn bát cháo loãng để húp, bà ta là bà nội ruột của sắp nhỏ, Phùng thị không muốn cũng không dám nghĩ đến khả năng xấu nhất kia.
Phùng thị mặt trắng bệch, thân hình hơi lảo đảo, Đại Nha vội vàng đỡ lấy bà, căm hận nói: "Nương, nếu thực sự là như vậy, con có bỏ mạng cũng phải mang Tam Nha về!"
Nàng tưởng bà nội đã bán Tam Nha, muốn dùng bản thân mình để đổi Tam Nha về. Tam Nha còn nhỏ, không có sức lao động bằng nàng.
Phùng thị nghe vậy càng thêm đau lòng. Dương gia rõ ràng chưa đến mức phải bán con bán cái, những năm nay toàn bộ là vì cung phụng cho Dương Đại Bảo của đại phòng ăn học mới sa sút như thế.
Bà không hiểu sao Tiền thị lại khẳng định chắc chắn Dương Đại Bảo nhất định sẽ đỗ đạt, theo bà thấy, cả nhà đông đủ sống qua ngày còn quan trọng hơn bất cứ công danh nào. Bà dù c.h.ế.t cũng phải bảo vệ các con của mình!
Phùng thị vốn là người không có chủ kiến, chồng ở nhà thì nghe chồng, chồng không ở nhà thì nghe Nương chồng. Ở cái nhà này, bà yếu đuối dễ bắt nạt, lại không có đàn ông che chở, làm lụng đến đổ bệnh cũng chưa từng phản kháng cho bản thân.
Nhưng khi chạm đến sự an nguy của các con, bà giống như một con gà mái xù lông, dốc hết sức dựng đôi cánh của mình lên.
Phùng thị đổ rau đã nấu xong vào một cái nồi khác, Đại Nha vội vàng theo sau bày bát đũa. Nấu cơm xong phải đợi Tiền thị chia thức ăn, đây là quy tắc của Dương gia, mọi vật tư trong nhà đều phải do bà ta phân phối.
Dương Nhị Bảo của nhị phòng cũng vừa lúc cắt cỏ trở về, một gùi cỏ đầy ắp, tấm lưng thiếu niên bị đè nén đến mức gập xuống gần chín mươi độ, từng bước từng bước như đang lết chân vào nhà.
Các phòng khác canh đúng giờ cơm liền xuất hiện bên bàn ăn, lạnh lùng nhìn theo. Đại Nha vội vàng buông bát đũa đang bày dở, nhanh chân lao ra giúp đệ đệ hạ gùi cỏ xuống.
Tay thiếu niên đầy vết m.á.u, dọa Đại Nha hét toáng lên: "Nhị Bảo, tay đệ làm sao thế này!"
Tiếng hét này làm kinh động đến Phùng thị đang dọn dẹp trong bếp, bà không kịp lau tay đã lao ra ngoài, thấy cảnh này, chân mềm nhũn suýt chút nữa ngã quỵ.
Dương Nhị Bảo vội vàng trấn an tỷ tỷ và Nương: "Không sao đâu, chỉ là lúc cắt cỏ không cẩn thận cứa vào tay thôi, vết thương không sâu, con giã chút rễ cỏ tranh đắp lên rồi, đã hết chảy m.á.u rồi."
Nói là nói vậy, nhưng nhìn cái gùi và vết m.á.u trên áo thiếu niên cũng biết vết thương không hề nhẹ, lời này chẳng qua là để Phùng thị và Đại Nha yên lòng.
Tiền thị cau ngươi, sắc mặt khó chịu, lời nói ra như d.a.o đ.â.m vào lòng người: "Cắt cái cỏ cũng cắt không xong, nuôi có tích sự gì? Cả một lũ tốn lương thực!"
Ngoảnh mặt thấy Dương Đại Bảo vào bếp, bà ta liền thay đổi sắc mặt, cười hiền từ chào hỏi: "Ôi, Đại Bảo, cháu ngoan của bà sao lại vào đây? Nhà bếp lộn xộn lắm đừng để bẩn quần áo, lát nữa bà bưng lên cho, cháu cứ ở trên phòng vừa ăn vừa ôn bài."
Phùng thị lòng càng thêm thê lương, con của bà nhỏ tuổi đã phải lao lực như người lớn, con của đại phòng lại đứa nào đứa nấy ăn ngon mặc đẹp, con bà đến bị thương cũng không dám nhắc tới, sợ bị ghét bỏ, càng đừng nói đến việc mời đại phu.
Phùng thị siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, hít một hơi thật sâu, muốn nhân lúc mọi người đều ở đây, hỏi cho rõ ràng minh bạch chuyện của Tam Nha.
"Nương!"
Tiếng gọi này không giống với sự rụt rè nhút nhát trước đây, âm thanh rất lớn, ngữ khí mang theo sự chất vấn.
Mọi người đang chuẩn bị ăn cơm kinh ngạc nhìn về phía Phùng thị ở giữa sân.
Tiền thị cũng sững sờ một lát, ngay sau đó thu lại nụ cười trên mặt, lạnh lùng nhìn Phùng thị. Lâm thị của tam phòng cũng đầy hứng thú đứng xem, giống như đang chờ một vở kịch hay.
Phùng thị không sợ, vì sự an nguy của con cái bà không quản được nhiều như thế, nhìn thẳng vào mắt Tiền thị mà hỏi:
"Tam Nha rốt cuộc đang ở đâu?"
Đồng t.ử Tiền thị co rụt lại, tuy nói sớm muộn gì cũng bại lộ, nhưng không ngờ Phùng thị lại phản ứng nhanh đến vậy.
Bà ta vốn định kéo dài đến lúc Đại Bảo quay lại tư thục học hành rồi mới giải quyết việc này, để tránh ảnh hưởng đến Đại Bảo, không ngờ nhị phòng lại cảnh giác thế.
"Tam Nha ở nhà cô mẫu trên trấn, ta chẳng phải đã nói rồi sao? Bận rộn qua đợt này nó sẽ về."
"Là cô mẫu nào trên trấn?" Phùng thị truy hỏi, "Để con đi đón nó về, nếu thực sự bận, con sẽ ở đó giúp một tay, con là người lớn làm việc hiệu quả hơn Tam Nha nhiều!"
Tiền thị gắt gỏng: "Việc trong nhà còn làm không hết mà còn muốn đi chỗ khác làm? Ngươi cứ thành thật ở nhà đi, vài ngày nữa nó sẽ về!"
Phùng thị đời nào chịu nghe: "Hôm nay con nhất định phải tìm thấy Tam Nha, nương không nói con sẽ lên trấn tìm, tìm không thấy con sẽ báo quan."
Nói xong xoay người định đi tìm người thật, Đại Nha vội vàng đi theo, Dương Nhị Bảo cũng đuổi theo sau.
Tiền thị sao có thể để bà đi tìm người, nếu thực sự để bà báo quan, chuyện ầm ĩ lên thì cả Dương gia ở Thanh Hà thôn này đều không ngẩng đầu lên nổi, dù sao Thanh Hà thôn này cũng chưa từng có chuyện bán con bán cái.
Quan trọng nhất là danh tiếng của Đại Bảo, người Dương gia không ngẩng đầu lên được không quan trọng, nhưng Đại Bảo phải đi học, phải thi tú tài, danh tiếng không thể bị tổn hại.
"Phản rồi! Phản rồi! Lời của Nương chồng này không còn giá trị gì nữa rồi!" Tiền thị đuổi theo, vỗ đùi gào thét lớn tiếng, "Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau đi kéo nó lại cho ta!"
Tiền thị hét vào mặt gia đình đang đứng xem kịch phía sau: "Thực sự để nó báo quan thì ai cũng không yên ổn đâu, còn không mau đi!"
Lâm thị vốn đã bất mãn với tác phong của Tiền thị, thấy bà ta cuống cuồng lên thì trong lòng một trận sảng khoái: "Nương, chẳng phải nhị tẩu đi nhà cô mẫu tìm người sao? Sao lại báo quan chứ? Chẳng lẽ nói Tam Nha thực sự mất tích rồi?"