Người phụ nữ bán sâm đen mặt nhìn hai nàng. Chỉ mới trong vòng chưa đầy một khắc đồng hồ đã thu về một lượng bạc, thứ đồ ăn gì mà đắt giá đến thế?
Thấy vị quản sự sắp đi, người phụ nữ vội vàng rao: "Quý nhân có cần nhân sâm rừng không? Sâm của ta năm tuổi không nhỏ đâu, mới đào vài ngày trước thôi, còn tươi lắm."
Quản sự liếc nhìn một cái rồi không dừng lại mà đi thẳng.
Sâm rừng năm tuổi khoảng từ mười đến hai mươi năm, trong phủ thiếu gì loại lâu năm hơn thế này, không dùng đến.
Niềm vui bất ngờ hôm nay chính là những món bánh này, biết đâu chủ nhà vui vẻ ông ta còn được thưởng một khoản tiền hậu hĩnh.
Quản sự lại thu mua thêm một ít đồ đạc, xách theo số bánh ngọt vui vẻ rời đi.
Sau khi quản sự đi, không ít khách nhân lại đến hỏi thăm, Dương Vãn vẫn theo lệ cũ cắt mỗi loại bánh một ít để vào lá sen cho khách ăn thử.
Số bánh trong thùng đã bị quản sự mua mất một nửa, Dương Vãn lại âm thầm lấy thêm từ trong không gian ra.
Người thì mua một phần ăn cho biết, kẻ lại mua ba bốn phần để đem đi thăm thân thích. Chờ đến khi Dương Vãn bán hết bánh ngọt thì củ sơn sâm của người phụ nữ đối diện vẫn chưa bán được.
Dương Vãn bê chiếc thùng gỗ lên, cười nói với người phụ nữ kia: "Ây chà, thím nói đúng thật, chúng ta quả thực nên sớm thu dọn về nhà thôi. Hay là thím cũng sớm thu dọn rồi cùng về với chúng ta luôn?"
Người phụ nữ đen mặt, không thèm để ý đến họ. Qua một lúc không biết nghĩ ra điều gì, đôi mắt mụ chuyển động liên hồi rồi nói: "Này nha đầu, bánh ngọt các cháu bán còn không, cho thím một miếng nếm thử xem nào?"
Dương Vãn nhướng ngươi, cười đáp: "Cũng chỉ còn sót lại mấy miếng định để dành tự mình ăn thôi, thím muốn mua sao?"
Người phụ nữ vội xua tay: "Mua bán gì chứ, đều là người cùng làng cùng xóm, sao có thể thu tiền của thím được? Thím chỉ là muốn nếm thử cho biết vị thôi."
Hai mươi văn một phần, mụ ta đời nào mua nổi!
"Thím nói đùa rồi, cùng làng cùng xóm, ta cũng đâu có nói muốn xin một củ sơn sâm của thím để nếm thử xem sao, đúng không?"
Người phụ nữ nghe ra ý tứ của Dương Vãn, nụ cười cứng đờ lại. Thấy không chiếm được tiện nghi, mụ lại đen mặt ngồi trở về.
Dương Vãn tâm trạng cực tốt, kéo Dương Mộc Nhu cùng đi dạo phố.
Hôm nay tổng cộng bán được năm lượng bạc, còn một ít tiền đồng vụn chưa đếm. Một gia đình bình thường cả năm chưa chắc đã kiếm được con số này.
Dương Vãn rất vui, điều này chứng minh nàng đã tìm đúng đường rồi.
Nhà mình không thiếu lương thực nhưng lại thiếu tiền. Có được mối làm ăn này, học phí của Minh Triết và Minh Thao coi như đã được giải quyết.
Nhưng nàng cũng không muốn quá vất vả. Từ làng đi đến huyện thành mất hơn ba canh giờ, bán xong đồ trở về thì trời đã tối mịt. Nếu ngày nào cũng vào thành bán, họ sẽ phải thức khuya dậy sớm để làm bánh.
Trong nhà một lũ trẻ con đang tuổi ăn tuổi lớn, nàng không muốn vắt kiệt sức mình và người thân. Nàng còn muốn ngủ nhiều để ch.óng lớn nữa. Vốn dĩ vì sự hành hạ của Tiền thị mà mấy chị em đều gầy gò nhỏ bé hơn bạn đồng lứa, nếu sau này không bồi bổ tốt, e rằng sẽ lùn cả đời mất.
Dương Vãn quyết định cứ cách một ngày mới vào thành một lần.
Hai người đi dạo một vòng trên phố, mua cho Minh Triết và Minh Thao một ít b.út nghiên giấy mực, lại tìm một quán cơm ăn lót dạ. Đợi đến khi trời sập tối, họ mới xách thùng gỗ ra khỏi thành.
Ngoài thành, xe bò của Dương Đại Tráng vẫn đợi ở nơi họ xuống xe lúc sáng. Trên xe đã có hai người ngồi, Dương Vãn bước lên hỏi thăm thì biết Dương Tam vẫn chưa ra, mấy người đành chờ thêm một lát.
Hai khắc sau, bóng dáng mệt mỏi của Dương Tam xuất hiện ở cổng thành.
Mặt Dương Tam bị nắng chiếu đỏ bừng, quần áo trên người bị cào rách, vài chỗ còn thấm m.á.u, nhưng tinh thần thúc ấy vẫn khá tốt.
Dương Vãn và Dương Mộc Nhu vội vàng tiến lên đón, giúp thúc cầm đòn gánh.
Dương Tam quệt mặt, xua tay nói: "Không cần, tam thúc gánh được."
Dương Vãn hỏi: "Hôm nay tam thúc làm việc gì mà quần áo rách hết cả thế này?"
Dương Tam toét miệng cười: "Hôm nay vận may tốt, vừa vào thành đã có nơi tuyển người gánh thuê. Chờ ta gánh xong hàng cho chủ nhà lại có cửa tiệm tìm người dỡ hàng, ta liền đi ngay. Quần áo là bị rách lúc dỡ hàng đấy, không sao đâu, về nhà thím các con sẽ vá lại cho ta."
Dương Vãn tò mò hỏi: "Chuyến này tam thúc kiếm được bao nhiêu tiền?"
Dương Tam nhẩm tính, cười hì hì vẻ chất phác: "Cộng lại được năm mươi hai đồng tiền."
Kiếm được tiền, Dương Tam trong lòng rất vui. Hơn nữa số tiền này không cần phải giao nộp cho Tiền thị nữa, đợi lát nữa về nhà thúc sẽ đưa cho Lâm thị cất giữ, ngày tháng của họ chắc chắn sẽ càng ngày càng tốt lên.
Dương Vãn có chút xót xa cho người tam thúc thật thà này. Làm lụng khổ cực cả ngày chỉ kiếm được năm mươi đồng tiền, tuy rằng khoản thu nhập này đối với dân làng làm nông mà nói là cao, nhưng so với khoản thu nhập năm lượng bạc một ngày của họ thì vẫn quá ít ỏi.
Quả nhiên vẫn là làm kinh doanh mới kiếm được tiền.
Khi xe bò đi ngang qua trấn, Dương Tam nói muốn mua ít gạo và lương thực mang về nên bảo họ đi trước. Thúc ấy hiện giờ đã phân gia, ăn mặc dùng dùng đều phải tự mình bỏ tiền ra mua.
Đến khi về tới làng, Dương Vãn trả tiền xe mới biết Dương Tam đã âm thầm trả luôn cả phần của bọn nàng từ lâu.
Từ làng đến huyện thành, tiền xe mỗi người là ba văn, ba người bọn họ đi về mất mười tám văn.
Dương Vãn thầm hiểu, tam thúc là đang ghi nhớ cái tình mà bọn nàng đã giúp đỡ Lâm thị.
Hai người Dương Vãn về đến nhà, Phùng thị quan tâm hỏi: "Thế nào, có bán được không?"
Dương Mộc Nhu cười nói: "Nương, chưa đến giờ Mùi đã bán sạch rồi. Chúng con còn đi dạo phố rõ lâu, mua cả b.út nghiên giấy mực cho Minh Triết, Minh Thao mới về đấy."
Phùng thị nghe vậy, gương mặt hớn hở như hoa nở: "Chúng ta sau này có nghề để kiếm sống rồi."
Dương Vãn trêu bà: "Nương đoán xem chúng con tổng cộng bán được bao nhiêu tiền?"
Phùng thị suy nghĩ một lát rồi nói: "Một lượng bạc chắc là phải có chứ?"
Dương Mộc Nhu đắc ý nói: "Nương cứ mạnh dạn đoán thêm chút nữa đi."
"Hai lượng?... Ba lượng là cùng chứ gì?"
Dương Vãn phì cười: "Chúng con bán được hơn năm lượng đấy! Còn một ít tiền đồng lẻ chưa đếm nữa."
Nói xong Dương Vãn đem số bạc và tiền đồng còn lại đặt trước mặt Phùng thị: "Nương đếm đi."
Phùng thị mừng rỡ không khép được miệng, vừa đếm vừa nói: "Làm ăn tốt thế này, vậy lát nữa chúng ta mau ch.óng làm thêm, ngày mai lại đi bán tiếp!"
Dương Vãn nhăn mặt: "Nương để chúng con nghỉ ngơi chút đi. Đêm hôm còn làm bánh trái gì nữa, mai làm rồi ngày mốt bán. Nếu mệt quá mà chúng con không lớn nổi thì sao?"
Phùng thị cười mắng một câu: "Cái con lợn lười này, được được được, dù sao có cái nghề kiếm ra tiền thế này cũng chẳng lo thiếu tiền tiêu."
Phải nói Phùng thị có điểm tốt là rất thương con, tôn trọng ý kiến của con cái, lại còn dễ thỏa mãn. Không giống những người khác, nếu có mối làm ăn phát đạt thế này, e là hận không thể làm mỗi ngày, chỉ cần chưa mệt c.h.ế.t là còn làm đến c.h.ế.t mới thôi.
Minh Triết và Minh Thao cũng vui lây, Minh Thao nói: "Phu t.ử nói tiền học phí sau này của chúng con không cần nộp nữa."
Phùng thị giật mình, hỏi: "Tại sao? Các con làm phu t.ử giận, phu t.ử không dạy các con nữa à?"
Minh Triết vội lắc đầu: "Không phải, phu t.ử nói chỉ cần lo cơm nước cho ngài là được, chúng con ăn gì ngài ăn nấy."
"Thế sao được! Cơm nước cho phu t.ử chỉ là chuyện tiện tay, ngài muốn ăn gì ta làm nấy, còn học phí thì vẫn phải nộp đầy đủ."
Phùng thị không chút do dự mà từ chối. Lý phu t.ử vốn dĩ gia cảnh khó khăn, tuổi tác cũng đã cao, học phí là thu nhập duy nhất của ngài, nếu không nộp tiền học bà sẽ thấy lương tâm không yên.
"Phu t.ử thích ăn gì? Mai ta sẽ làm luôn một thể."
Minh Thao lắc đầu: "Chúng con cũng không biết, phu t.ử chỉ nói chúng con ăn gì ngài ăn nấy thôi."
"Được! Vậy mai ta xem mà làm, làm thịnh soạn một chút."
Minh Triết và Minh Thao bịt miệng cười trộm, Dương Vãn cực kỳ nghi ngờ hai đứa nhỏ này đã thông đồng với nhau từ trước.