“Thôn trưởng, cháu đi cùng mọi người xem sao, nhà cháu cũng cần mua chút lương thực.”
Thôn trưởng hỏi: “Sao lại để một đứa trẻ như cháu đi theo? Người lớn nhà cháu đâu?”
“Thôn trưởng yên tâm, người nhà cháu đồng ý rồi, cháu sẽ không chạy loạn đâu.”
Thôn trưởng không nói gì thêm, dẫn theo một toán người hướng về phía huyện Lâm Sơn gần nhất mà chạy tới.
Nhóm thôn trưởng tốc độ rất nhanh, suốt dọc đường im hơi lặng tiếng, không khí ngưng trọng, dù sao vẫn còn những thôn dân bị thương đang chờ bọn họ mang d.ư.ợ.c材 về cứu mạng.
Trên đường gặp phải rất nhiều nạn dân, có người gục bên lề đường không rõ sống c.h.ế.t, có người đào xới những mảnh ruộng không biết đã bị lật qua bao nhiêu lần, định tìm từ trong đó ra chút lương thực còn có thể ăn được.
Cũng có mấy nữ nhân đói đến gầy trơ xương chủ động tiếp cận bọn họ, sau khi tới gần liền kéo lớp áo rách rưới ra, muốn dùng thân xác đổi lấy một bữa cơm.
Thôn trưởng dọc đường này càng đi càng thấy lạnh lòng, nếu bọn họ không tìm thấy lương thực, liệu có nghĩa là trong tương lai không xa bọn họ cũng sẽ luân lạc tới mức này?
Không! Có lẽ còn t.h.ả.m hơn, mùa đông sắp tới rồi, cũng không biết là bị c.h.ế.t rét trước hay bị c.h.ế.t đói trước nữa.
Thành Lâm Sơn cửa thành đóng c.h.ặ.t, bên ngoài cửa thành nạn dân đông nghịt, ai nấy mặt ngươi xanh xao, gầy guộc như que củi, bọn họ mở trừng trừng đôi mắt trống rỗng đờ đẫn nhìn binh lính đứng san sát trên tường thành.
Binh lính tay cầm cung tiễn, mũi tên nhắm thẳng vào nạn dân, chỉ cần nạn dân dám lại gần cửa thành, đón chờ bọn họ sẽ là mưa tên ngập trời.
Người trong thành không dám thả nạn dân vào thành, sợ trong nạn dân có lẫn dị tộc, hơn nữa vật tư trong thành cũng không cung ứng nổi cho dòng nạn dân không ngừng đổ về.
Thôn trưởng thấy thế, thở dài một tiếng, con đường vào thành này không đi thông được rồi.
“Chúng ta tới các trấn lân cận thử vận may xem sao.”
Hiện tại cả Thương Châu loạn thành một đoàn, các thương hộ sớm đã di tản rồi, các trấn lân cận cũng không biết đã bị nạn dân cướp phá bao nhiêu lần, dù có thứ gì thương hộ không mang đi được e là cũng bị nạn dân lục soát sạch.
Quả nhiên, liên tiếp hai trấn đều không tìm được thứ gì dùng được, cửa hàng sớm đã bị nạn dân xông phá, đồ đạc bên trong đều bị cướp sạch sành sanh.
Trời tối dần, không về nữa e là có nguy hiểm, thôn trưởng bất lực nói:
“Đi thôi, quay về rồi nghĩ cách sau.”
Ngữ khí thôn trưởng mang theo tuyệt vọng, bọn họ có lẽ không ra khỏi được Thương Châu rồi.
Dương Vãn suy tư hồi lâu rồi mở miệng nói: “Thôn trưởng, đã đằng nào cũng là c.h.ế.t, chúng ta dứt khoát quay lại nơi gặp sơn tặc lúc trước, xem xem còn thứ gì dùng được không.”
“Hiện tại chúng ta không có gì cả, chi bằng đ.á.n.h cược một lần.”
Thôn trưởng im lặng hồi lâu, suy xét tính khả thi của đề nghị này, nửa buổi mới nghiến răng nói:
“Đi, quay lại xem sao, sơn tặc cướp lương thực, đối với những thứ khác không coi trọng lắm, lại đang bận đuổi theo người, thật sự có khả năng còn sót lại không ít thứ dùng được.”
“Chí ít cũng phải lấy được chăn nệm và nồi niêu xoong chảo, nếu không không bị c.h.ế.t đói cũng sẽ bị c.h.ế.t rét.”
Mọi người gật đầu, đằng nào cũng là c.h.ế.t, chi bằng đ.á.n.h cược một phen.
Men theo hướng trong trí nhớ, mọi người nhân lúc đêm tối lặng lẽ mò trở về.
Quả nhiên, ngoại trừ lương thực bị kéo đi, quả thực còn sót lại không ít đồ đạc, vị trí nhóm Dương Vãn nghỉ ngơi ban ngày xe bò đã bị kéo đi, có lẽ là sơn tặc dùng để kéo lương thực rồi.
Nồi niêu xoong chảo bị vứt tùy tiện trên mặt đất, chăn nệm chỉ còn lại cái mà nhóm Dương Tam mang ra, chăn nệm nhà mình không thấy đâu, có lẽ vì là chăn bông mới nên sơn tặc thấy có ích liền mang đi rồi.
Xe bò còn sót lại ba chiếc, bọn họ cũng không dám nhóm lửa, mò mẫm trong bóng tối đem tất cả những thứ dùng được chất lên xe bò, số còn lại mỗi người cầm một ít, ngược lại đem những thứ sơn tặc bỏ lại mang đi được tám chín phần mười.
Quan trọng là số d.ư.ợ.c liệu mà Lý đại phu mang ra không bị cướp mất. Trong đám sơn tặc có lẽ không có đại phu, nên chúng có lấy cũng không biết dùng, thôn trưởng cẩn thận thu dọn rồi cõng trên lưng.
………
“Thôn trưởng về rồi!” Không biết là ai đã hô lên một tiếng.
Đám người vốn đang im lìm c.h.ế.t ch.óc bỗng chốc trở nên xôn xao.
“Họ đẩy xe bản tiêu, chắc chắn là mua được lương thực rồi, chúng ta có cứu rồi!”
Có người không đợi được nữa mà chạy tới đón, giúp các vị thôn trưởng dỡ đồ xuống.
Thôn trưởng nghỉ lấy hơi, nhìn những đôi mắt tràn đầy mong đợi đang chằm chằm nhìn mình, ông đột nhiên cảm thấy khó mở lời.
Dừng một chút ông mới nói: “Lý đại phu, d.ư.ợ.c liệu ông đ.á.n.h rơi ta đã mang về rồi, ông mau dùng cho những dân làng bị thương nặng trước đi, không đủ chúng ta lại nghĩ cách sau.”
Lý đại phu nghe vậy liền nhận lấy d.ư.ợ.c liệu, dẫn theo Lý Thải Nhi vội vã rời đi.
Thôn trưởng thở dài giải thích: “Cửa thành đóng c.h.ặ.t, chúng ta không vào thành được, các thôn trấn lân cận cũng đều bị quét sạch rồi, chúng ta không tìm thấy lương thực.”
“Những thứ này là đồ đạc bị rơi khi chúng ta bị sơn tặc truy đuổi ban ngày, có không ít dụng cụ nấu nướng và chăn màn, ít nhất thì cũng không bị lạnh.”
Lòng mọi người lạnh ngắt, không có lương thực thì dụng cụ nấu nướng có tác dụng gì?
Nếu không đi đường vòng, để ra khỏi Thương Châu cần mười lăm ngày, mà Lễ Châu gần Thương Châu nhất cũng không biết tình hình thế nào.
Cho dù họ có cầm cự được đến Lễ Châu, nếu Lễ Châu không tiếp nhận họ, lại đóng c.h.ặ.t cửa thành như huyện Lâm Sơn, thì lúc đó họ biết phải làm sao.
Phía trước mịt mờ không hy vọng, bầu không khí nhất thời sầu t.h.ả.m thê lương.
“Thôn trưởng, nếu chúng ta không đi đường nhỏ, mà trực tiếp băng qua dãy núi Thái Xung thì mất bao lâu?” Giọng của Dương Vãn vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh mịch.
Chưa đợi thôn trưởng trả lời, đã có người xen vào: “Không được! Dãy núi Thái Xung địa thế hiểm trở, bên trong toàn là cầm thú hung dữ, không ai có thể sống sót đi ra khỏi đó đâu.”
Thôn trưởng nhìn Dương Vãn đang đầy vẻ nghiêm túc mà nói: “Hắn nói không sai, dãy núi Thái Xung nằm chắn ngang giữa Thương Châu và Lễ Châu, nếu băng qua đó đến Lễ Châu có thể rút ngắn một nửa thời gian.”
“Nhưng cũng như hắn nói, không ai có thể sống sót rời khỏi dãy núi Thái Xung, đó cũng là lý do tại sao mọi người thà chọn đi đường vòng chứ không muốn băng qua đó.”
“Nếu chúng ta có v.ũ k.h.í thì sao?”
Dương Vãn nhìn sang Dương Tam, ra hiệu cho hắn lấy v.ũ k.h.í thu được ban ngày ra.
Dương Tam bước nhanh tới, đổ đống đao cụ xuống đất kêu loảng xoảng rồi nói:
“Đây là v.ũ k.h.í chúng ta cướp được từ tay sơn tặc lúc ban ngày.”
Thời đại này sắt thép bị quan phủ kiểm soát rất nghiêm, nông cụ và dụng cụ nấu nướng mà các gia đình dùng đều bị quản chế, chỉ có thể lấy cũ đổi mới.
Những v.ũ k.h.í như đao c.h.ặ.t, rìu sắt, kiếm sắt thì bình dân bách tính căn bản không được chạm vào.
Không có v.ũ k.h.í phòng thân, trong núi Thái Xung lại có mãnh thú, tự nhiên không ai sống sót đi ra được.
Nhưng giờ đây v.ũ k.h.í tuy không nhiều nhưng cũng có mười bốn thanh, mỗi nam nhân khỏe mạnh phát một thanh, chỉ cần họ không cố ý chọc giận mãnh thú thì vẫn có thể bảo vệ cả làng đi ra ngoài.
Dương Vãn nói tiếp: “Chúng ta hiện giờ không có lương thực, nếu băng qua núi Thái Xung, trong núi có đủ loại rau dại trái cây, thú nhỏ cũng có thể dùng để lấp bụng, biết đâu còn tích trữ được không ít con mồi.”
“Nay trong bờ cõi Thương Châu đâu đâu cũng là nạn dân, thứ gì ăn được đều bị vơ vét sạch sành sanh, chỉ có núi Thái Xung là họ không dám vào, vật tư bên trong chắc chắn rất phong phú.”
“Thôn chúng ta còn không ít người bị thương, d.ư.ợ.c liệu Lý đại phu mang theo căn bản không đủ, chúng ta vào núi một là để tránh né sơn tặc, hai là có thể thu thập lương thực và d.ư.ợ.c liệu.”
“Chúng ta người đông thế mạnh, giúp đỡ lẫn nhau, chắc chắn sẽ bình an đi ra được.”
Dân làng dần bị nàng thuyết phục, thay vì ngồi chờ c.h.ế.t, chi bằng liều một phen, họ người đông lại có v.ũ k.h.í, ưu thế hơn hẳn những nạn dân đơn độc khác.