Ba năm kết hôn, tôi từng tin Kỷ Ngạn Thần hơn cả chính mình.
Tôi từng thay hắn đỡ một nhát d.a.o.
Hắn cũng từng ôm tôi bên giường bệnh, đỏ mắt thề rằng đời này tuyệt đối không phụ tôi.
Cho đến ngày hắn đưa tôi trở về nhà tổ Kỷ gia chịu tang.
Đêm đó, ba người chúng tôi bị nhốt trong linh đường.
Một cỗ quan tài đen bị đóng kín suốt trăm năm.
Một cánh cửa chỉ mở cho người mang huyết mạch Kỷ gia.
Và một lời cảnh báo khiến tất cả lạnh sống lưng:
Người không thể bước qua cánh cửa ấy sẽ phải ở lại làm tế phẩm.
Tôi nắm lấy tay chồng mình.
Cánh cửa không mở.
Nhưng khi Kỷ Ngạn Thần nắm tay một cô gái khác—
Những lá bùa trên cửa đồng loạt bốc cháy.
Cánh cửa mở ra.
Tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn đã gỡ từng ngón tay tôi khỏi tay áo mình.
Tôi hỏi hắn:
"Anh định bỏ tôi lại thật sao?"
Kỷ Ngạn Thần chỉ nhìn tôi rồi lạnh lùng nói:
"Du Ninh, coi như cô trả lại những gì Kỷ gia đã cho cô."
Cánh cửa đóng sầm trước mặt tôi.
Phía sau lưng—
Cỗ quan tài đã bị phong kín suốt một trăm năm, chậm rãi bật nắp.
Và thứ nằm bên trong...
đã tỉnh.
1.
Ngày theo Kỷ Ngạn Thần trở về quê chịu tang, tôi chưa từng nghĩ người muốn tôi c.h.ế.t nhất lại chính là chồng mình.
Chiếc SUV màu đen chạy chậm trên đường núi. Trời mưa tầm tã. Nhà tổ Kỷ gia nằm sâu trong thung lũng, lịch sử hơn trăm năm, hoàn toàn tách biệt với bên ngoài.
Tôi nhìn màn hình điện thoại. Vạch sóng đã biến mất từ lâu.
"Anh Thần, em hơi sợ..."
Diệp An Khê ngồi ở hàng ghế sau, giọng nói run rẩy. Cô ta là sinh viên nghèo từng nhận hỗ trợ từ quỹ từ thiện của tôi hai năm trước, hiện tại đang thực tập tại công ty của Kỷ Ngạn Thần.
"Đừng sợ."
Kỷ Ngạn Thần nhìn qua gương chiếu hậu, giọng điệu ôn hòa:
"Cứ coi như chuyến đi thực tế. Dù sao em cũng học ngành kiến trúc cổ."
Tôi khẽ chau mày. Việc hắn đưa một thực tập sinh về dịp cúng tế gia tộc vốn đã kỳ quặc. Nhưng nghĩ đến sự dịu dàng của hắn suốt ba năm qua, tôi dằn sự bất an xuống.
Xe dừng trước cổng gỗ mục nát. Một bà lão mù tay chống gậy, đứng chực sẵn dưới mưa.
Là Mạnh bà bà, người trông giữ từ đường.
Tôi bước xuống xe. Lập tức, bàn tay khô ráp của bà ta chộp lấy cổ tay tôi. Lực mạnh đến mức xương tôi nhói đau.
Bà ta không có mắt, nhưng gương mặt nhăn nheo lại hướng chằm chằm vào tôi.
"Sao lại đưa người ngoài vào đây?"
Kỷ Ngạn Thần bước tới, dứt tay bà ta ra khỏi tôi.
Mặt hắn không đổi sắc:
"Bà lại nói mê rồi."
Hắn nắm lấy tay tôi, dắt đi phía trước. Tôi ngẩn người nhìn theo Diệp An Khê đang lướt qua bên cạnh.
Mạnh bà bà không hề gọi cô ta là người ngoài.
Tang lễ kết thúc lúc đêm muộn.
Trong linh đường rộng lớn, mùi nhang cũ hòa lẫn với hơi ẩm của mưa, khiến người ta khó chịu. Người trong tộc đã về hết, chỉ còn lại ba chúng tôi.
Tôi quay đầu, chợt lạnh sống lưng.
Nằm ở trung tâm linh đường không phải quan tài của người chú vừa mất.
Đó là một cỗ quan tài bằng gỗ đen khổng lồ, bề mặt đóng đầy đinh đồng to bản và quấn c.h.ặ.t bằng những sợi dây đỏ dán bùa vàng.
"Đó là đồ cổ của tổ tiên."
Kỷ Ngạn Thần đứng bên cạnh, giọng lạnh nhạt:
"Đừng chạm vào."
Tách.
Tách.
Từ dưới đáy cỗ quan tài đen, từng giọt chất lỏng màu đỏ sẫm đang nhỏ xuống sàn gạch. Giống như m.á.u tươi.
"A!"
Diệp An Khê sợ hãi giật mình, lập tức núp sau lưng Kỷ Ngạn Thần.
Kỷ Ngạn Thần thuận tay che chắn cho cô ta. Động tác tự nhiên đến mức khiến mắt tôi nhói đau.
Tôi c.ắ.n môi:
"Ngạn Thần, chúng ta về phòng nghỉ thôi. Nơi này quái dị quá."
Chưa kịp dứt lời—
Rầm!
Cánh cửa gỗ dày nặng phía sau lưng chúng tôi đột ngột đóng sầm lại.
Kỷ Ngạn Thần lao tới đẩy cửa. Cánh cửa như bị đóng c.h.ế.t vào khung, không nhúc nhích dù chỉ một chút.
Tôi rút điện thoại. Không có một vạch sóng.
"Cửa sổ cũng bị khóa c.h.ế.t rồi!"
Tôi đập mạnh vào cánh cửa gỗ.
Diệp An Khê bật khóc nức nở:
"Anh Thần, chúng ta bị nhốt rồi sao? Em không muốn ở lại đây đâu!"
Lúc này, một bóng người xuất hiện ngoài khe cửa hẹp.
Mạnh bà bà giơ cao chiếc đèn dầu. Ánh lửa lập lòe soi rõ nụ cười quái dị trên gương mặt nhăn nheo của bà ta.
"Mở cửa ra!"
Tôi hét lên:
"Bà bà, mau mở cửa cho chúng tôi!"
Bà ta bật cười khẹc khẹc.
"Không mở được đâu."
"Đến giờ rồi."
Tôi siết c.h.ặ.t t.a.y:
"Bà nói vớ vẩn gì thế?"
Mạnh bà bà ghé sát mắt vào khe cửa, giọng u uẩn:
"Đêm nay phong ấn mở. Cánh cửa này chỉ nhận người một nhà."
"Người ngoài bị thứ bên trong chọn trúng thì phải ở lại."
Diệp An Khê run rẩy hỏi:
"Ở lại... để làm gì?"
Mạnh bà bà nghiêng đầu, nụ cười càng rộng:
"Kết minh hôn."
"Người c.h.ế.t thiếu một tân nương."
Cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng đáng sợ.
Tôi cất giọng lạnh ngắt:
"Nhảm nhí."
Nhưng đúng lúc đó, từ bên trong cỗ quan tài đen vang lên tiếng động.
Cộc.
Cộc.
Cộc.
Như có ai đó đang dùng móng tay gõ vào mặt gỗ từ bên trong. Mấy lá bùa vàng rũ xuống bắt đầu run lên bần bật.
Mạnh bà bà ngoài cửa giục giã:
"Thử đi. Đặt tay lên cửa. Người một nhà mới ra được."
Tôi lập tức nắm lấy tay Kỷ Ngạn Thần.
"Ngạn Thần, thử đi. Chúng ta là vợ chồng."
Tôi và hắn đã kết hôn ba năm. Hôn lễ thế kỷ năm đó từng làm chao đảo cả thành phố.
Năm đó, tôi từng thay hắn đỡ một nhát d.a.o trong một vụ bắt cóc.
Vết sẹo dài dưới bụng đến giờ vẫn còn đó.
Khi ấy, hắn quỳ bên giường bệnh, mắt đỏ ngầu, siết c.h.ặ.t t.a.y tôi:
"Du Ninh, đời này anh tuyệt đối không phụ em."
Ngay cả trên n.g.ự.c trái hắn, nơi gần tim nhất, vẫn còn xăm tên tôi.
Tôi kéo tay hắn, cùng áp lên cánh cửa gỗ.
Một giây.
Hai giây.
Không có bất kỳ phản ứng nào. Cánh cửa vẫn đứng yên như đá.
Tôi nghẹn thở.
"Không thể nào..."
Tôi cuống quýt đẩy tay hắn ra, tự mình dùng sức đẩy cửa.
Vẫn không nhúc nhích.
Cộc! Cộc! Cộc!
Tiếng va đập bên trong quan tài vang lên dồn dập hơn. Một luồng gió lạnh thấu xương xốc tới.
Phụt.
Toàn bộ nến trắng trong linh đường đồng loạt tắt phụt.
Diệp An Khê ngã bệt xuống đất, khóc nấc lên:
"Chị Du Ninh, làm sao đây? Hắn sắp ra rồi!"
Giọng Mạnh bà bà thì thầm qua khe cửa:
"Không phải..."
"Hai người không phải người một nhà."
Toàn thân tôi băng giá. Tôi chầm chậm quay sang nhìn Kỷ Ngạn Thần.
Tôi chầm chậm quay sang nhìn Kỷ Ngạn Thần.
Hắn đứng đó trong bóng tối.
Không hề ngạc nhiên.
Cũng không hề hoảng loạn.
Tim tôi bỗng lạnh xuống.
"Ngạn Thần..."
Tôi nhìn chằm chằm vào hắn.
"Anh biết chuyện này từ trước, đúng không?"
Hắn im lặng.
Không trả lời tôi.
Không thèm nhìn tôi.
Uỳnh!
Cỗ quan tài đen phía sau nảy lên một nhịp. Tiếng gỗ nứt gãy vang lên ch.ói tai.
"Ngạn Thần! Trả lời em đi!"
Tôi hoảng loạn chộp lấy cánh tay hắn.
Lần này, Kỷ Ngạn Thần lạnh lùng hất tay tôi ra.
Tôi loạng choạng lùi lại, mắt giật giật nhìn bàn tay trống rỗng của mình.
Hắn bước qua tôi, đi thẳng đến trước mặt Diệp An Khê đang quỳ dưới đất.
"Đưa tay cho tôi."
Diệp An Khê ngơ ngác, gương mặt đầm đìa nước mắt:
"Anh Thần..."
"Nhanh lên!"
Giọng Kỷ Ngạn Thần gắt gỏng, mang theo sự nôn nóng chưa từng có.
Một dự cảm chẳng lành chợt dâng lên.
"Kỷ Ngạn Thần, anh định làm gì?"
Hắn hoàn toàn phớt lờ tôi. Hắn kéo xốc Diệp An Khê dậy, đưa cô ta đến trước cánh cửa gỗ.