Ngoài những lời tâm sự đẫm nước mắt với Kim Chi, đối mặt với những câu hỏi dồn dập từ Thu Bình, Đông Mai vẫn kiên quyết giữ im lặng.
Cô một mực khẳng định mình đang sống rất tốt ở đây, dường như trong lòng còn mang một nỗi e ngại, dứt khoát không muốn trở về Bảo Lĩnh.
Hai ngày tiếp theo, Thu Bình và Kim Chi tất bật đưa Đông Mai đến khắp các bệnh viện lớn nhỏ.
Từ bệnh viện Trung Sơn số 2, bệnh viện Tỉnh, bệnh viện Thành phố, cho đến Quảng Y số 2, số 3...
Họ rảo bước qua từng bệnh viện, tiền bạc tiêu pha như nước. Cuối cùng, một vị bác sĩ lão làng đã khuyên họ nên đến Tổng y viện Quân đội.
"Trước đây bệnh viện này chuyên điều trị vết thương chiến tranh, kỹ thuật giờ đã rất tiến bộ. Tình trạng của cháu so với những thương binh mất nửa khuôn mặt thì chưa phải là quá nặng, nhưng để xóa bỏ hoàn toàn vết sẹo là điều không tưởng.
Nếu gia đình có khả năng tài chính và thời gian, có thể tiến hành phẫu thuật cắt bỏ sẹo rồi khâu thẩm mỹ lại. Trong quá trình hồi phục, cần đặc biệt lưu ý đến chế độ dinh dưỡng. Như vậy, vết sẹo lồi lõm sẽ mờ đi và phẳng lại.
Nếu ca phẫu thuật thành công, sau này vết sẹo sẽ chỉ còn là một đường mảnh, diện tích thu hẹp đáng kể, màu sắc cũng nhạt đi, và không còn gồ ghề như hiện tại."
Thu Bình và mọi người dán mắt vào vị bác sĩ, im lặng lắng nghe từng lời.
Bác sĩ đưa mắt nhìn cô gái trẻ đang cúi gằm mặt tự ti. Mới hăm hai, hăm ba tuổi đầu, trạc tuổi cô cháu gái của bà.
Bà khẽ thở dài: "Sau này, nếu điều kiện kinh tế cho phép, gia đình có thể đưa cháu đến Bệnh viện số 9 ở Thượng Hải để kiểm tra thêm. Nghe nói chuyên môn về lĩnh vực này ở đó rất cao. Nhưng chi phí thì..."
Thu Bình vội vàng lên tiếng: "Bác sĩ ơi, chi phí không thành vấn đề. Cô cháu là con gái, còn trẻ người non dạ. Chỉ cần có thể chữa khỏi, bao nhiêu tiền chúng cháu cũng xin lo liệu."
Bác sĩ đắn đo một lát: "Nếu gia đình có điều kiện lại không ngại đi lại xa xôi, thì tốt nhất đừng đến Tổng y viện Quân đội nữa, cứ đi thẳng Thượng Hải luôn. Tôi sẽ viết cho cậu một giấy giới thiệu. Tôi có một học trò đang công tác tại Bệnh viện số 9 Thượng Hải. Mọi người cứ đến đó khám thử xem sao. Tránh trường hợp phẫu thuật ở Tổng y viện Quân đội xong lại phải ra Thượng Hải làm lại, thêm phần đau đớn."
Gương mặt Thu Bình tràn ngập sự biết ơn. Anh chắp tay trước n.g.ự.c, giọng nói nghẹn ngào xúc động: "Cảm ơn bác sĩ! Cảm ơn bác sĩ nhiều lắm!"
"Cô út, cô nghe thấy chưa? Ở Thượng Hải có hy vọng chữa lành khuôn mặt cho cô đấy."
Đông Mai co rúm người, tay vân vê vạt áo, đầu cúi thấp đến mức gần chạm n.g.ự.c, không dám thốt lên một lời nào.
Chỉ khi bước ra khỏi phòng khám, cô mới rụt rè lên tiếng: "Chắc... phải tốn nhiều tiền lắm. Thật ra... cháu thấy..."
Cô muốn nói rằng mình không sao cả, mọi người ở xưởng may Nhã Lệ đều đã quen với diện mạo này của cô rồi.
Nhưng Thu Bình như đoán được suy nghĩ của cô, đưa tay khoác lên bờ vai gầy guộc, nhỏ bé ấy: "Không sao đâu cô, tiền bạc có nghĩa lý gì. Cháu có tiền mà. Đợt chia hoa hồng dịp Tết vừa rồi, cháu được hẳn hơn một vạn đồng đấy. Chút tiền cỏn con này có nhằm nhò gì. Cô đừng xót tiền nhé, cháu thực sự có tiền mà."
Đến câu cuối cùng, giọng anh chợt run rẩy.
Bờ vai dưới tay anh sao mà mỏng manh, gầy guộc đến thế, chẳng có lấy một chút thịt nào.
Anh bỗng nhiên thấu hiểu những lời oán trách của Kim Chi dành cho bà nội. Bà có lỗi với cô út, bà không nên giáo d.ụ.c cô ấy theo cách như vậy.
Đông Mai vẫn cúi gầm mặt, không dám ngước lên nhìn ai. Lòng cô đau thắt lại. Cô lại làm liên lụy đến anh rồi. Cô xót xa khi thấy Thu Bình phải dốc túi vì mình.
Ở một nơi khác, Trương Vinh Anh đang dẫn Lý Bảo Quân đi tham quan thành phố.
Lý Bảo Quân cứ như gã nhà quê lên tỉnh. Anh ta ngẩng mặt lên trời trầm trồ: "Ôi mẹ ơi! Mẹ nhìn kìa, tòa nhà cao chọc trời thế kia, khéo đưa tay ra là với được cả sao trên trời mất.
Ái chà, mẹ nhìn xem! Cả một bức tường toàn là kính. Họ không sợ ch.ói mắt à?"
Đường phố xe cộ qua lại nườm nượp. Tiếng còi xe inh ỏi, tiếng rao hàng lảnh lót, tiếng chuông xe đạp kính coong hòa quyện vào nhau tạo nên một mớ âm thanh hỗn độn. Người chen chúc đông đúc, vai chạm vai. Lý Bảo Quân theo sát gót Trương Vinh Anh, đôi mắt mở to ngơ ngác, nhìn không chớp mắt.
"Hèn chi ai cũng ước ao được lên thành phố lớn. Mẹ xem kìa, quần áo trong mấy cửa hàng kia toàn màu sắc sặc sỡ, rực rỡ. Đàn ông ở Bảo Lĩnh quê mình làm gì có ai dám mặc đồ màu mè như thế."
Thấy Lý Bảo Quân cứ lóng ngóng như bà ngoại Lưu bước vào Đại Quan Viên, cứ dán mắt vào các tủ kính trưng bày rồi rướn cổ nhìn ngắm, lại còn la cà các sạp đồ ăn vặt, đồ trang sức lề đường, sờ mó săm soi từng món như một đứa trẻ, Trương Vinh Anh không khỏi ngán ngẩm.
"Mày có thôi ngay cái kiểu ngó nghiêng như thằng nhà quê lên phố không hả? Ngàn Đường đâu phải là chốn khỉ ho cò gáy gì, ở đấy bao năm mà sao vẫn giữ cái thói quê mùa này?" Trương Vinh Anh trách móc.
"Ây da, mẹ không biết đấy thôi. Ở Ngàn Đường con có mấy khi dạo phố đâu. Suốt ngày phơi mặt ở công trường bụi bặm. Mẹ thích xem gì thì cứ xem, đừng bận tâm đến con. Con đang tìm vài món đồ chơi nho nhỏ mua về làm quà cho ba mẹ con Tuyển Hằng, Tình Tình. Lúc nãy con thấy có cái công viên ven sông, lát nữa mẹ con mình gặp nhau ở đấy nhé."
Trương Vinh Anh cũng chẳng còn sức đâu mà quản việc Lý Bảo Quân mải mê ngắm nghía đến từng cái kẹp tóc phụ nữ. Dặn dò vài câu, bà tự mình đi dạo tiếp.
Bước vào một cửa hàng thời trang sang trọng, bên trong bày bán la liệt áo khoác lông chồn giả. Nhờ bộ phim "Bến Thượng Hải" nổi đình nổi đám mấy năm trước, trào lưu áo khoác măng tô đen đã lên ngôi. Dạo gần đây, hình ảnh những tay trùm xã hội đen khoác áo lông chồn trên phim ảnh lại tiếp tục tạo nên một cơn sốt mua sắm mới.
Vào mùa đông, nhiệt độ ở Bảo Lĩnh có thể hạ xuống âm mười mấy hai mươi độ. Không ít tay nhà giàu thích diện áo lông chồn để phô trương sự giàu có. Tuy nhiên, thời điểm hiện tại, áo lông chồn xịn giá cả đắt đỏ vô cùng. Một chiếc áo dáng vừa, làm từ lông chồn nguyên tấm cũng phải lên đến hàng vạn đồng, loại rẻ nhất cũng phải hơn hai ngàn đồng. Đắt xắt ra miếng, một chiếc áo có thể truyền từ đời này sang đời khác.
Trước đây, vì sợ quá phô trương nên Trương Vinh Anh không nỡ mua. Giờ thấy áo lông chồn giả giá chỉ hơn trăm đồng, bà liền bước vào thử.
Thử chiếc màu vàng nhạt, trông bà chẳng khác nào một đống nấm đầu khỉ di động.
Trương Vinh Anh soi mình trong gương: "Chắc tại màu không hợp. Màu đen, màu đen mới là màu kinh điển."
Thay sang chiếc màu đen bước ra, soi gương lần nữa.
Ối giời ơi, như một con gấu đen vừa chui ra khỏi hang.
Trương Vinh Anh vẫn chưa bỏ cuộc, lại lỉnh vào phòng thử đồ lần nữa. Lần này bà chọn một chiếc màu vàng ươm.
Bước ra trước gương: "Ôi mẹ ơi! Thế này khác gì con đười ươi cơ chứ."
Đổi sang chiếc màu trắng, bà trông như sự kết hợp kỳ quái giữa chim cánh cụt và gấu Bắc Cực.
Khoác chiếc màu nâu đi loanh quanh vài vòng, trông bà chẳng khác nào con ngựa lùn. Mặc bộ này mà vào rừng, khéo bị thợ săn b.ắ.n nhầm, lại tưởng là sơn tặc không chừng.
Trớ trêu thay, mỗi lần bà thay đồ bước ra, cô nhân viên bán hàng bên cạnh lại tuôn ra một tràng lời khen ngợi có cánh, tâng bốc bà lên tận mây xanh.
Trương Vinh Anh bị màn nịnh hót trắng trợn này chọc cho dở khóc dở cười: "Này cô nhân viên ơi, mắt thẩm mỹ của cô đúng là có vấn đề rồi đấy. Bộ đồ này đứng thì giống gấu ch.ó, ngồi xuống lại giống ch.ó ngao Tây Tạng, nằm xuống thì y chang lợn rừng, đi lại thì như ma xó, thế mà cô dám mở miệng khen tôi đẹp như tiên sa?
May mà ở Dương Thành đấy. Chứ ở quê tôi mà ăn mặc thế này, khéo bị b.ắ.n cho một phát vỡ sọ. Cô nhìn tôi xem, thử mấy bộ mà tôi cứ như đang diễn xiếc cho cả cái sở thú xem ấy.
Tôi mà mặc bộ này về nhà, nằm trên giường, chắc mọi người tưởng Phúc T.ử (tên một con ch.ó) nhà tôi leo lên giường ngủ đấy."
Khi Trương Vinh Anh bước ra khỏi cửa hàng, cô nhân viên tức tối đến mức muốn trợn tròng mắt lên tận trời.
Dạo quanh một vòng, tiện tay mua sắm không ít đồ đạc. Đến khi Trương Vinh Anh sực nhớ ra, hai tay bà đã xách nặng trĩu những túi đồ lớn nhỏ.
Nhìn sắc trời, bà quay gót hướng về phía công viên ven sông, dự định sẽ gặp Lý Bảo Quân ở đó.
Vừa bước tới công viên, chưa kịp đến khu vực ghế đá công cộng bên bờ sông đã hẹn, bà nhìn thấy một đám đông đang tụ tập phía xa.
Nhớ lại cái tính hay gây chuyện sinh sự của Lý Bảo Quân, Trương Vinh Anh lập tức cảnh giác, xách theo đống đồ chen chúc vào đám đông.
"Cho qua với, cho qua với! Chuyện gì thế, có chuyện gì thế?"
Quả nhiên, vừa lách vào trong, bà đã chứng kiến cảnh hai người đàn ông đang lao vào đ.á.n.h nhau vật vã.
Cái tên con trai to con như vượn của bà đang đè một người đàn ông xuống và đ.ấ.m đá túi bụi. Bên cạnh đó, một người phụ nữ mặt mũi tèm lem nước mắt đang nhặt một hòn đá to định ném thẳng vào người Lý Bảo Quân.
"Ấy!"
Trương Vinh Anh vội vàng hét lên, đưa tay kéo Lý Bảo Quân ra.