Sau khi trở về, phụ thân đem chuyện ấy nói với mẫu thân.
Lâm Sương khóc đến đỏ cả mắt.
"Phụ mẫu, con bé đều không ở kinh thành, hay là số Minh Châu ấy, chia cho hai đứa mỗi người một nửa?"
Mẫu thân lập tức xa sầm mặt, lạnh lùng nói:
"Một hộc minh châu vừa đủ may một chiếc áo trân châu, bớt đi một nửa, vậy lão gia nói xem còn may được thứ gì?"
"Hôm nay đòi Minh Châu, ngày mai đòi gấm vóc, ngày kia lại đòi luôn của hồi môn của Văn Quân."
"Khương gia các người đúng là nực cười."
"Phụ vương ta là dự vương, ta là quận chúa, nữ nhi của ta đương nhiên được cưng triều hết mực, muốn gì có nấy."
"Còn nhị đệ của chàng thì sao?"
"Chỉ là một viên quan bát phẩm nơi hẻo lánh, đệ muội lại là con gái nhà buôn, nữ nhi của bọn họ dựa vào đâu mà đòi sánh với nữ nhi của ta?"
Phụ thân cười gượng, nhất thời không biết đáp thế nào.
Trong lòng ông, Khương Lâm Sương là cháu gái, lại là người được huynh đệ gửi gắm.
Đương nhiên ông muốn tận lực đáp ứng mọi yêu cầu của muội ấy, nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến mẫu thân ta?
Mẫu thân cười lạnh một tiếng, vỗ mạnh xuống bàn, làm chén trà rung lên, nước văng tùng tóe khắp nơi.
"Nếu chàng muốn chăm lo cho cháu gái thì ta không ăn, nhưng phải nhớ kỹ, chỉ được dùng bạc của Khương gia các người, mọi thứ của ta đều là để lại cho Văn Quân."
Tuy phụ thân làm quan đến tam phẩm, nhưng bao năm qua vẫn luôn có phần e ngại thê t.ử.
Nghe mẫu thân nói vậy, ông lập tức hắng giọng gượng cười nói:
"Phu nhân nói rất phải, thân phận nào thì sống theo thân phận ấy."
"Nhị đệ cũng thật là, năm xưa nhất quyết đòi cưới con gái nhà buôn, bao năm qua chẳng những Quan Lộ không có chút tiến triển nào, ngay cả nữ nhi được nuôi dạy cũng mang đầy dáng vẻ của người xuất thân nhà nhỏ."
Lời này nghe còn tạm lọt tai, sắc mặt mẫu thân lúc ấy mới dịu đi đôi chút.
"Chàng hiểu được đạo lý ấy là tốt, không có đạo lý vì cháu gái mà để nữ nhi ruột của mình phải chịu thiệt."
Phụ thân cười làm lành, liên tục gật đầu xưng phải.
Hôm sau, phụ thân đến gặp tổ mẫu, nói rằng mọi chi phí ăn ở, sinh hoạt của Khương Lâm Sương đều sẽ do công quỹ của phủ chi trả.
Nếu còn muốn thêm thứ gì khác thì bảo Thanh Châu gửi bạc tới.
Ý tứ trong lời này đã quá rõ ràng.
Nếu nhị thúc ta có đủ bạc thì đã chẳng đưa Khương Lâm Sương về kinh thành.
Sau chuyện ấy, cuối cùng muội ấy cũng yên ổn được một thời gian, nhưng vẫn không bỏ được dáng vẻ đáng thương tội nghiệp ấy.
Lâu dần, ngay cả tổ mẫu cũng bắt đầu không vừa mắt muội ấy.
Thế là bà bắt đầu chọn lựa hôn sự cho Khương Lâm Sương, định gả muội ấy đi càng sớm càng tốt.
Thật ra Khương Lâm Sương cũng không phải khó gả, muội ấy rất xinh đẹp, lại mang vẻ yếu đuối khiến người khác không khỏi sinh lòng thương xót.
Chỉ tiếc phẩm cấp của nhị thúc quá thấp, thế nên những người mà tổ mẫu chọn đều là con cháu của các gia đình quyền quý hạng hai trong kinh thành.
Ví dụ như thứ t.ử của thiếu khanh Quang Lộc tự, trưởng t.ử của Tư Nghiệp Quốc T.ử Giám hay vị tân khoa biên tu của Hàn Lâm Viện.
Quan kinh thành từ ngũ phẩm, lục phẩm nếu đặt ở Thanh Châu cũng đã là nhân vật có địa vị.
Tổ mẫu dẫn Khương Lâm Sương đến dự yến ở mấy phủ ấy, mỗi lần trở về, muội ấy đều bĩu môi, xị mặt, đầy vẻ tủi thân và bất mãn.
Tổ mẫu vốn đã mất kiên nhẫn, nhưng nghĩ đến nhị thúc đang chịu khổ ở Thanh Châu, đành nén giận hỏi:
"Vậy cháu nói xem, rốt cuộc muốn tìm người thế nào?"
Khương Lâm Sương đỏ mặt, cúi đầu im lặng không nói.
Bị hỏi đến mức không còn đường lui, muội ấy mới c.ắ.n môi, Lý Nhí đáp:
"Nhị công t.ử nhà thiếu khanh Quang Lộc tự có đến bốn huynh đệ, mà đến giờ vẫn chưa có công danh."
"Nhà Tư Nghiệp Quốc T.ử Giám đến nay cả gia đình vẫn còn phải thuê nhà ở, nghèo khó quá."
“Còn Tôn Biên Tu người thì cao mà chân lại ngắn, tuổi cũng đã ngoài 30.”
Nói cách khác, không một ai lọt vào mắt muội ấy.
Gân xanh trên trán tổ mẫu nổi lên, bà cố nén cơn giận hỏi:
"Vậy cháu nói đi, rốt cuộc muốn gả cho người thế nào?"
Khương Lâm Sương đỏ bừng mặt, cúi gằm đầu không nói một lời.
Đến khi bị ép quá, muội ấy mới c.ắ.n môi, nhỏ giọng nói:
"Nghe nói vị hôn phu tương lai của Văn Quân tỷ tỷ là độc t.ử của thôi thượng thư, tuổi trẻ tài cao, phong độ đường."
Thấy tổ mẫu trừng lớn hai mắt, muội ấy đỏ hoe hai mắt, yếu ớt nói:
"Cháu tự biết mình không bằng văn quân tỷ tỷ, nếu kém thôi công t.ử một chút, cháu cũng mãn nguyện rồi."
Nghe xong những lời ấy, sắc mặt tổ mẫu hoàn toàn lạnh xuống, không buồn để ý đến muội ấy nữa.
"Về sau những lời này truyền đến tai ta, ta chỉ coi như một chuyện cười."
Nào ngờ về sau ngươi trở thành trò cười lại chính là ta.
Lần đầu tiên Thôi Đạc gặp Khương Lâm Sương là vào yến tiệc mừng sinh thần của ta.
Hôm ấy ta gửi thiếp mời đến vài vị khuê tú thân thiết.
Các tiểu thư cười nói rôm giả, cùng nhau vui đùa, chỉ có mình Khương Lâm Sương ngồi một mình bên bờ sông, vành mắt đỏ hoe, lặng lẽ nhìn về phía xa.
Tiểu thư Lâm Mẫn, con gái nhà Thái Thường Tự Khanh, vốn là người dịu dàng chu đáo nhất, thấy Khương Lâm Sương như vậy, liền vội gọi muội ấy sang cùng ăn hoa quả chơi xong Lục.
Nhưng Khương Lâm Sương lại luôn tỏ ra rụt rè, động một chút là rơi nước mắt, chỉ lỡ tay làm đổ một chén trà cũng vừa khóc vừa xin lỗi, làm như ai nấy đều đang bắt nạt muội ấy vậy.
Lâm Mẫn khẽ nhíu mày, cũng không còn nhiệt tình với muội ấy nữa.
Khi Thôi Đạc vào hậu viện tặng quà mừng sinh thần cho ta.
Trên hành lang, hắn vừa hay nhìn thấy cảnh Khương Lâm Sương bị mọi người xa lánh, một mình ngồi đó lặng lẽ rơi nước mắt, thấy hắn nhíu mày.
Ta còn tưởng hắn cũng không ưa nổi bộ dạng ấy của Khương Lâm Sương, đành ngượng ngùng nói:
"Đường muội của ta cũng thật là, cứ nhất quyết bày ra dáng vẻ ấy, người ngoài không biết còn tưởng mẫu thân ta bạc đãi muội ấy."
Người đến càng đông, Khương Lâm Sương lại càng tỏ ra tủi thân, rõ ràng ăn mặc chi dùng đều đã hơn hẳn lúc còn ở Thanh Châu.