Nói xong, hắn không nhìn nàng ta thêm một cái nào nữa, xoay người, tuyệt quyết bước ra khỏi gian sài phòng đã biến nửa đời trước của hắn thành một trò cười này. Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng hắn, đem tia hy vọng cuối cùng của Liễu Vân Vi, cũng triệt để khóa c.h.ặ.t trong bóng tối vô tận.
Tiêu Hoài rời khỏi sài phòng, không về viện của mình, mà làm một chuyện khiến tất cả mọi người đều không ngờ tới. Hắn thay một bộ y phục vải thô bình thường nhất, một thân một mình, bước ra khỏi cổng lớn Tướng Quân phủ, đi thẳng đến Thái Phó phủ.
Hắn không quỳ xuống nữa, cũng không cố gắng cầu kiến bất kỳ ai. Hắn chỉ giao một bức thư, và một thứ nhỏ bé được bọc bằng vải dầu, cho hộ vệ canh cửa của Thẩm gia, sau đó không nói một lời xoay người rời đi. Bóng lưng của hắn, trong gió thu tiêu điều của kinh thành, lộ ra vẻ vô cùng cô tịch và lạc lõng.
Bức thư đó, rất nhanh liền được đưa đến thư án của phụ thân ta Thẩm Kính. Lúc đó ta đang ở bên cạnh, giúp người sắp xếp lại mật báo từ Giang Nam truyền về.
Chữ viết trên giấy viết thư, nguệch ngoạc và lộn xộn, lộ ra một cỗ khí tức tuyệt vọng. Tiêu Hoài trong thư, đem đoạn đối thoại giữa hắn và Liễu Vân Vi, cùng với thân phận và động cơ mà Liễu Vân Vi chính miệng thừa nhận, viết ra chi tiết rõ ràng. Hắn không biện bạch cho bản thân một câu nào, chỉ viết ở cuối thư: “Tội thần Tiêu Hoài, vạn t.ử mạc thục. Chỉ mong bức thư này có thể giúp Thái phó đại nhân tra rõ chân tướng, trừ gian cho nước. Nếu có thể dùng tàn khu này, đổi lấy một nụ cười của Thư Ngôn, tội thần c.h.ế.t cũng không hối tiếc.”
Mà trong bọc vải dầu kia, đựng, là một con dấu tư nhân nhỏ bé được điêu khắc bằng ngà voi, bên trên khắc một chữ “Liễu”. Đây là con dấu tư nhân của Liễu Vân Vi, cũng là bằng chứng chứng minh thân phận của nàng ta.
Cùng lúc đó, mật thám mà phụ thân phái đến Giang Nam, cũng gửi về tình báo mang tính quyết định. Bọn họ tìm được một lão bộc của Liễu phủ năm xưa, theo lời ông ta chỉ nhận, dung mạo của Liễu Vân Vi, có bảy tám phần giống với mẫu thân nàng ta lúc còn trẻ. Quan trọng hơn là, mật thám tra ra, sau khi vụ án Liễu Thừa Chí xảy ra năm xưa, quan trường Giang Nam tiến hành một cuộc thanh trừng lớn, mà trong đó người thu lợi lớn nhất, thăng tiến nhanh nhất, chính là Giang Ninh Tri phủ đương thời, Binh Bộ Thượng thư hiện tại.
“Tôn tiểu thư...” Phụ thân nhìn mật báo, trong mắt lóe lên hàn quang, “Năm xưa hắn chỉ là một Tri phủ thất phẩm nho nhỏ, nay lại vị cực nhân thần, phân đình kháng lễ với ta. Ta đã sớm cảm thấy lai lịch của người này bất chính, căn cơ không vững, lại không ngờ, căn cơ của hắn, lại được xây dựng trên ba trăm vạn lượng mồ hôi nước mắt của bách tính và hàng trăm mạng người!”
Tất cả manh mối, trong khoảnh khắc này, đều hội tụ lại cùng một chỗ, hình thành một tấm thiên la địa võng chĩa thẳng vào Binh Bộ Thượng thư.
Liễu Vân Vi, chẳng qua chỉ là một quân cờ đặt ở kinh thành. Hắn có lẽ là người quen cũ của Liễu gia năm xưa, sau khi Liễu gia xảy ra chuyện đã tìm được cô nữ này, nuôi dưỡng nàng ta khôn lớn, nhồi nhét tư tưởng báo thù. Hắn để nàng ta tiếp cận Tiêu Hoài, mục đích chính là để khuấy đảo cuộc liên hôn giữa Tướng Quân phủ và Thái Phó phủ, khơi mào cuộc tranh đấu giữa văn và võ, hắn dễ bề trên triều đường, tọa sơn quan hổ đấu.
Hắn tính toán kỹ lưỡng mọi thứ, lại duy nhất tính sót lòng người. Hắn không ngờ, Thẩm Thư Ngôn không phải là quả hồng mềm mặc người ức h.i.ế.p, càng không ngờ, quân cờ Liễu Vân Vi mà hắn dày công bồi dưỡng, trong bước đường cùng, sẽ nói toạc ra toàn bộ bí mật.
“Phụ thân, chúng ta bây giờ có khẩu cung của Liễu Vân Vi, có con dấu tư nhân của nàng ta, còn có kết quả điều tra ở Giang Nam, đủ để chứng minh tất cả với bệ hạ rồi!” Ta nhìn phụ thân, trong giọng điệu mang theo một tia kích động.
“Không, vẫn chưa đủ.” Phụ thân lại lắc đầu, thần sắc bình tĩnh hơn bất cứ lúc nào, “Những thứ này đều chỉ là bàng chứng. Kinh doanh trong triều nhiều năm, vây cánh đông đảo, chỉ dựa vào những thứ này, hắn hoàn toàn có thể chối cãi, nói là chúng ta vì đả kích dị kỷ, mà ngụy tạo chứng cứ. Muốn một kích chí mạng hắn, chúng ta còn cần một phần... bằng chứng thép mà không ai có thể phủ nhận.”
“Bằng chứng thép?”
“Tung tích của ba trăm vạn lượng thuế muối đó.” Ánh mắt phụ thân rơi vào bức thư kia, Liễu Vân Vi từng nói với Tiêu Hoài, nàng ta biết tung tích của khoản tiền đó.
“Không thể nào đem một khoản tiền lớn như vậy cất giữ trong quan khố hoặc trong phủ của mình, như vậy quá dễ bại lộ.” Trong đầu ta suy nghĩ với tốc độ ch.óng mặt, “Hắn nhất định sẽ giấu nó ở một nơi không ai ngờ tới, hoặc là, đổi thành một hình thức khác...”
“Đổi thành... điền sản, cửa hiệu, đồ cổ, châu báu...” Đôi mắt phụ thân ngày càng sáng lên, “Thư Ngôn, con còn nhớ hội thưởng trân của con không? Phu nhân của hắn, lúc đó có phải cũng đi không?”
Ta lập tức gật đầu: “Phải, bà ta còn bỏ giá cao mua đi một bức “Bách Điểu Triều Phượng Đồ” của triều trước.”
“Đi tra!” Phụ thân lập tức hạ lệnh, “Đi tra ghi chép mua sắm số lượng lớn của Lễ Bộ Thượng thư phủ trong những năm gần đây! Đặc biệt là những trân ngoạn đồ cổ giao dịch qua tiền trang ngầm và chợ đen! Hắn không dám gửi bạc trực tiếp vào tiền trang, thì nhất định sẽ thông qua phương thức này, để rửa tiền đen! Chỉ cần chúng ta có thể tìm được sổ sách giao dịch giữa hắn và những thương nhân chợ đen đó, chính là bằng chứng thép hắn tham tang uổng pháp!”