Tống Nghiên Khê dùng ngón tay nhỏ chọc chọc vào miếng thịt lợn rừng tươi rói, tò mò hỏi Lưu thị: "Mẹ, thịt lợn rừng của chúng ta có làm được thịt kho tàu không ạ? Trước đây mỗi khi đến tết, phu nhân mới thưởng cho chúng con ăn một lần!"
"Được, tất nhiên là được, mẹ làm ngay cho Khê Khê ăn!" Lưu thị nghe lời Tống Nghiên Khê nói, vừa thấy buồn cười lại vừa xót xa. Trước kia ở phủ Hầu gia quyền quý như vậy, bọn họ là tiểu thiếp và con thứ, một năm mới được ăn thịt kho tàu một lần, nói ra chắc chẳng ai tin.
"Mới thế đã là gì đâu, mai tỷ tỷ còn làm cơm sát trư cho muội ăn nữa." Tống Thanh Việt xoa đầu Tống Nghiên Khê. Ba đứa nhỏ trong nhà reo hò nhảy cẫng lên.
Lưu thị làm cho bọn trẻ một bữa thịt kho tàu trong đêm. Bà lại cùng Tống Thanh Việt xử lý thịt và nội tạng, đến tận nửa đêm mới đi ngủ.
Lúc bình minh ló dạng, sương mù vẫn chưa tan hẳn, Lưu thị dặn dò bọn trẻ mang một miếng thịt sang cho nhà bác Tống Đại Xuyên.
Tống Thanh Việt và Tống Nghiên Khê xách một chiếc giỏ đậy vải dày, lặng lẽ ra khỏi cửa. Trong giỏ là một miếng thịt lợn rừng tươi rói, nặng trĩu.
Đến nhà bác Tống Đại Xuyên, thím Tống vừa dậy chuẩn bị nhóm lửa nấu bữa sáng, thấy hai tỷ muội thì vô cùng ngạc nhiên.
Tống Thanh Việt đưa giỏ sang, hạ thấp giọng: "Thím ơi, hôm qua con gặp may, ừm... con đi dọc bờ quan đạo, muốn xem trong rừng già có thú rừng gì không, thì tình cờ gặp mấy người đi săn. Trong số họ có một người bị thương, con giúp họ bôi chút thảo d.ư.ợ.c, họ phân cho con một sườn thịt. Mẹ con bảo con mang chút sang cho thím, bác và đệ Nhị Đản để thêm món, tẩm bổ cơ thể ạ."
Thím Tống lật một góc vải lên, thấy miếng thịt lớn và ngon như vậy, tay run b.ắ.n lên, vội vàng đẩy lại: "Ối giời! Thế này sao được! Quý giá quá! Mẹ con mấy người mới ổn định lại, không dễ dàng gì, mau cầm về tự ăn đi!"
"Thím ơi, thím nhận cho con đi. Bác giờ đang dưỡng thương, đệ Nhị Đản lại còn nhỏ, sắp tết rồi ạ!" Tống Thanh Việt giữ tay thím lại, giọng điệu chân thành, "Nếu không nhờ bác và thím giúp đỡ, chúng con đâu có được ngày hôm nay? Đệ Nhị Đản đang tuổi ăn tuổi lớn, vết thương của bác cũng cần dầu mỡ để phục hồi. Nhà con vẫn còn, đủ ăn ạ."
Nàng tiện miệng nói dối, không dám nói lợn rừng là mình săn được. Một cô bé gầy gò yếu ớt mà săn được con lợn rừng hai trăm cân, nói ra sợ chẳng ai tin, lại còn tưởng nàng là quái t.h.a.i gì không chừng.
Bác Tống Đại Xuyên nghe động tĩnh, cũng chống gậy đi từ trong phòng ra.
"Việt Việt, các cháu khách sáo quá, chính các cháu còn chưa ăn no mà đã nghĩ đến bác, thím và thằng bé Nhị Đản rồi."
"Bác ơi, nhà con đủ ăn ạ, sắp tết cả rồi, mọi người cùng đón một cái tết no đủ!"
Trong mắt Tống Đại Xuyên tràn đầy cảm kích.
Thím Tống nhìn miếng thịt, lại nhìn đôi mắt chân thành của Tống Thanh Việt, vành mắt hơi đỏ lên. Cuối cùng thím cảm ơn rối rít rồi nhận lấy, miệng không ngớt lời: "Các cháu thật là... thật là có lòng... làm thế này khiến chúng ta làm sao mà ngại quá..."
Thím Tống lấy thịt ra khỏi giỏ, lại tiện tay lấy củ cải, cải thìa, hành, gừng trong giỏ rau của nhà mình, chất đầy giỏ cho Tống Thanh Việt.
"Thím ơi, thế này không được đâu ạ!"
Thím Tống nắm lấy bàn tay đang đẩy giỏ ra của Tống Thanh Việt: "Cầm lấy, thím không khách sáo với các cháu, thì các cháu cũng không được phép khách sáo với thím!"
"Cảm ơn thím, bà con xa không bằng láng giềng gần, thím ạ, chúng ta cùng giúp đỡ nhau thôi." Tống Thanh Việt cười nói xong, rồi dắt tay Tống Nghiên Khê, xách giỏ rau đầy ắp cáo từ.
Sau khi Tống Thanh Việt ra khỏi cửa, thấp thoáng nghe thấy thím Tống nói: "Ông nó à, miếng thịt này cầm ước chừng cũng phải mười cân đấy, nhà mình có thịt ăn tết rồi, chút nữa thằng Nhị Đản đi chơi về thấy thế chắc chắn sẽ mừng lắm!"
"Lưu muội t.ử đúng là người t.ử tế, chúng ta chịu ơn người ta nhiều quá..."
Tấm chân tình này, lặng lẽ sưởi ấm lòng hai gia đình trong buổi sáng mùa đông lạnh lẽo.
Quay lại tiểu viện, khói bếp đã bắt đầu bay lên. Lưu thị đang bận rộn trong bếp, một nồi nước lớn đang sôi sùng sục.
Tống Thanh Việt chuẩn bị cùng Lưu thị làm món cơm sát trư.
"Tỷ tỷ, hôm nay chúng ta làm món gì ngon thế ạ?" Tống Ngật và Tống Dữ giống như hai cái đuôi nhỏ, phấn khích chạy quanh Tống Thanh Việt.
Tống Thanh Việt xắn tay áo, trên mặt nở nụ cười: "Hôm nay chúng ta làm một bữa cơm sát trư thực sự! Khê Khê, giúp tỷ rửa rau. Ngật nhi, Dữ nhi, đi giúp mẹ trông lửa, đừng để lửa tắt nhé."
Nàng chỉ huy đâu ra đấy, đầu tiên cắt miếng thịt lợn rừng to có dính chút mỡ, cho vào nồi nước lạnh, thêm gừng và hành để trần qua cho bớt mùi tanh. Thịt vớt ra được rửa sạch bằng nước ấm, để ráo chờ dùng.
Tiếp đó, nàng cắt một phần thịt mỡ thành miếng nhỏ, cho vào chảo sắt đã nóng, nhỏ lửa rán từ từ. Trong tiếng xèo xèo, mỡ trong vắt dần dần được tiết ra, hương thơm đậm đà của mỡ lợn lập tức lan tỏa khắp tiểu viện, câu dẫn đám giun tham ăn trong bụng mọi người.
Tóp mỡ rán xong vớt ra, rắc thêm chút muối rồi đưa cho đệ muội đang nhìn chằm chằm: "Cẩn thận nóng, từ từ mà ăn."
"Ngon quá giòn quá!" Tống Ngật và Tống Dữ ăn đến mức nheo cả mắt lại, giống như hai chú mèo nhỏ nhận được cá khô vậy.
Chừa lại chút mỡ trong nồi, cho thịt đã trần vào xào trên lửa lớn tới khi bề mặt hơi vàng. Cho thêm chút rượu, nước tương đậm màu rưới quanh thành nồi, tiếng "xèo" một cái vang lên, hương thơm đậm đà được kích thích hoàn toàn. Thêm một lượng nước nóng vừa đủ, ném thêm vài lát gừng, một đoạn hành, đậy vung lại, để chúng từ từ hầm trong nồi.
Bên kia, Lưu thị cũng chẳng nhàn rỗi.
Bà lấy lòng, gan lợn... đã làm sạch cắt thành miếng nhỏ, dùng gừng tỏi và ớt khô xào lên, lại là một món đưa cơm đậm đà. Tống Nghiên Khê chăm chỉ thái cải thìa và củ cải đã rửa sạch để chờ dùng.
Hương thơm của thịt hầm ngày càng đậm đà, bá đạo bay ra khỏi tiểu viện, đến cả dân làng đi ngang qua cũng không nhịn được mà hít hà, tò mò không biết nhà họ Tống lại đang làm món gì ngon, miếng thịt mua từ chợ chưa ăn hết sao, mùi thịt này thơm quá thể!
Thịt hầm gần được, Tống Thanh Việt mở vung nồi, hơi nước hòa cùng hương thịt phả vào mặt. Nước dùng trong nồi sệt lại, miếng thịt hiện ra màu đỏ nâu óng ánh, rung rinh, chỉ cần lấy đũa chọc là xuyên qua dễ dàng. Nàng bỏ cải thìa và củ cải vào, để rau củ thanh ngọt hấp thụ tinh hoa của nước thịt.
Cuối cùng, nàng lấy tiết lợn trộn với chút bột mì và muối, khuấy đều. Đợi nước sôi lại lần nữa, dùng muôi múc từng chút thả vào, làm thành nồi canh tiết lợn mềm mịn, rắc thêm chút hành lá xanh mướt.
Vào giờ cơm trưa, chiếc bàn tre mới đóng được bày biện đầy ắp.
Một bát tô lớn thịt lợn rừng kho màu sắc đỏ bóng, mềm tan trong miệng.
Một đĩa lòng lợn xào chua cay đưa cơm.
Một bát canh tiết lợn mềm mịn tươi ngon.
Còn có một đĩa nhỏ tóp mỡ vàng giòn.
Ở giữa là một chậu cơm gạo lứt nóng hổi, pha lẫn những miếng củ cọc rào bở bùi.
Cả nhà vây quanh chiếc bàn tre mới làm, nhìn bữa ăn thịnh soạn đến mức không tưởng này, mắt ai nấy đều sáng lấp lánh.
"Ăn đi!" Lưu thị cười gắp cho bát mỗi đứa trẻ một miếng thịt lớn, rồi gắp cho Tống Thanh Việt miếng ngon nhất, "Việt Việt vất vả nhất, con ăn nhiều vào."
Tống Thanh Việt c.ắ.n một miếng thịt kho. Thịt lợn rừng sợi hơi thô hơn lợn nhà, nhưng qua thời gian hầm dài nên vô cùng mềm rục, béo mà không ngấy, nạc mà không bở, hương thơm đậm đà của nước tương hòa quyện hoàn hảo với hương vị hoang dã vốn có của thịt, ngon đến mức khiến người ta muốn nuốt luôn cả lưỡi. Lại xúc thêm miếng cải thìa và củ cải đã thấm đẫm nước thịt, thanh ngọt giải ngấy, vị ngon tuyệt vời.
Lòng xào giòn giòn mềm mềm, vị chua cay kích thích khẩu vị vô cùng. Canh tiết lợn tươi ngon mềm mịn, ấm bụng lại ấm lòng. Đến cả cơm gạo lứt bình thường, nhờ có thêm củ cọc rào bở bùi và chút mỡ, cũng trở nên thơm ngọt lạ thường.
Tống Ngật và Tống Dữ ăn đến mức chẳng buồn ngẩng đầu, cái miệng nhỏ nhét đầy thức ăn, môi bóng loáng.
Tống Nghiên Khê ăn từng miếng nhỏ, hạnh phúc nheo mắt lại: "Tỷ tỷ, cơm sát trư này còn ngon hơn cả cỗ tết ở phủ Hầu gia nữa!"
Lưu thị nhìn dáng vẻ ăn ngấu nghiến của các con, chính mình cũng đang ăn bữa cơm no đủ, chân thật này, lòng cảm khái vô cùng. Trước kia ở phủ Hầu gia, sơn hào hải vị tuy tinh xảo, nhưng chưa bao giờ ăn một bữa ngon lành, an tâm đến thế.
Đây mới là hương vị của gia đình, là hạnh phúc thực sự tự tay mình làm ra.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá trên cửa sổ chiếu vào, rơi trên gương mặt thỏa mãn của mỗi người. Trong sân, thịt lợn ướp muối đang lặng lẽ chờ đợi để biến thành thịt gác bếp, hai con lợn rừng nhỏ đang ụt ịt trong sọt.