Tin tức Tống Thanh Việt "bàn tay diệu kỳ", chỉ dùng mấy vị thảo d.ư.ợ.c tầm thường đã trị khỏi "bệnh phong" cho Tống đại thẩm, giống như ngọn gió xuân chắp cánh, chỉ sau một đêm đã thổi khắp mọi ngóc ngách trong làng Phong.
Gợn sóng mà tin tức này khuấy lên trong lòng dân làng còn dữ dội và phức tạp hơn bất kỳ lời đồn nào về nàng trước đây.
Có người tin sái cổ, nhất là những người hàng xóm từng tận mắt chứng kiến dáng vẻ t.h.ả.m hại lúc phát bệnh của Tống đại thẩm rồi lại thấy bà bình phục nhanh ch.óng, họ quả quyết y thuật của Tống Thanh Việt thần kỳ khó tin; cũng có người bán tín bán nghi, cảm thấy có lẽ chỉ là trùng hợp, hoặc Tống đại thẩm vốn chẳng mắc bệnh phong thực sự, thứ ác bệnh đáng sợ kia sao có thể bị hóa giải dễ dàng như vậy?
Nhưng dù thế nào đi nữa, ý nghĩ "Tống Thanh Việt có lẽ trị được bệnh phong" đã như một hạt giống, lặng lẽ gieo vào lòng nhiều gia đình đang bị cùng bệnh trạng dày vò hoặc nỗi sợ hãi bủa vây.
Tiết trời xuân ở Lĩnh Nam đến nhanh và nồng đượm, thời tiết vừa ấm lên, không khí ẩm ướt oi bức đã len lỏi khắp nơi. Đối với một số người có thể chất đặc biệt, tiết trời ẩm nóng này lại trở thành công tắc kích phát nỗi đau.
Quả nhiên, chẳng được mấy ngày, trong làng lại có người bắt đầu "phát bệnh".
Người đến cửa đầu tiên là thím nhà Vương thúc. Bản thân Vương thúc không hạ nổi mặt mũi, nên để con trai là Vương Đại Lực đỡ Vương thẩm đang rên rỉ đau đớn đến.
Tình trạng của Vương thẩm giống hệt Tống đại thẩm lúc trước, trên cánh tay và cổ nổi mảng mề đay đỏ rực, ngứa ngáy đến mức ngồi đứng không yên, gương mặt hiện rõ vẻ đau đớn lẫn hoảng sợ.
Vương Đại Lực mặt đầy vẻ sốt sắng và lúng túng, đứng ở cổng viện nhà họ Tống, ấp úng nói: "Tống... Tống cô nương, mẹ ta... người lại... cầu xin cô xem giúp một chút..." Sau lưng hắn, Vương thẩm ngứa đến mức chảy cả nước mắt, nhưng không dám bước vào nhà vì sợ bị ghét bỏ.
Lưu thị thấy vậy thì thở dài, chủ động đón tiếp: "Mau vào đi thôi, đứng ở cửa thế kia trông ra làm sao." Bà vốn lòng dạ mềm yếu, không nỡ nhìn người khác chịu khổ.
Tống Thanh Việt cẩn thận kiểm tra triệu chứng của Vương thẩm, xác nhận không sai chính là bệnh mề đay.
"Đại Lực ca, chớ lo lắng, bệnh của thẩm ta có thể thử xem sao, nhưng không dám chắc trăm phần trăm sẽ thành công." Nàng vẫn giữ sự thận trọng.
Vương Đại Lực gật đầu lia lịa: "Vâng! Vâng! Đa tạ Tống cô nương! Dù thành hay không chúng ta đều biết ơn!"
Tống Thanh Việt làm theo cách cũ, để Vương Đại Lực đi chuẩn bị tía tô, gừng già, còn bản thân nàng thì ra bờ suối hái ngải cứu.
Lần này, quá trình đã trôi chảy hơn nhiều. Sắc t.h.u.ố.c, uống trong, tắm ngoài... cùng một quy trình, cùng một hiệu quả thần kỳ. Chỉ sau hơn một canh giờ, cơn ngứa trên người Vương thẩm đã giảm đi rõ rệt, những nốt sưng đỏ cũng bắt đầu lặn dần.
Vương Đại Lực nhìn gương mặt dần bình tĩnh trở lại của mẹ, kích động đến mức không biết làm sao cho phải, cứ liên tục cúi người hành lễ với Tống Thanh Việt và Lưu thị:
"Đa tạ! Đa tạ Tống cô nương! Đa tạ Lưu thẩm! Các người chính là ân nhân của gia đình chúng ta!" Hắn trước đây còn theo cha mình có chút dị nghị với nhà họ Tống, giờ đây chỉ còn lại đầy rẫy sự biết ơn và hổ thẹn.
Tin Vương thẩm bình phục giống như một nhát b.úa nặng nề khác, đập tan những nghi hoặc trong lòng bao nhiêu người.
Tiếp ngay sau đó, nhà Lưu thúc, người có uy tín lớn trong làng cũng có người đến. Đó là con gái lớn của ông, một phụ nữ vốn dĩ sắc sảo tháo vát, lúc này cũng bị cơn ngứa hành hạ đến mức tiều tụy, phải nhờ chồng đi cùng đến cầu cứu.
Sau đó nữa là Lý đại ca đỡ mẹ già của anh ấy đến, bà cụ ngứa đến mức nói cũng không nên lời, chỉ không ngừng rên rỉ.
Điều đáng ngạc nhiên là ngay cả Lão Trần đầu vốn luôn nhìn Tống Thanh Việt bằng nửa con mắt cũng không gồng nổi nữa. Con trai út của ông, một thằng bé đang tuổi lớn, lần này mắc bệnh đặc biệt nặng, người bị gãi đến mức chẳng còn mảnh da lành lặn nào, khóc lóc đòi ngứa.
Lão Trần đầu ở nhà cố gồng được hai ngày, nhìn dáng vẻ đau đớn của con trai, nghe tiếng vợ khóc lóc van nài, cuối cùng chút sĩ diện cố chấp ấy cũng bại trận trước sự xót xa cho con.
Ông tận dụng lúc trời vừa rạng sáng, ít người qua lại nhất, cõng con trai út, bước chân nặng nề đi đến cổng viện nhà họ Tống, quanh quẩn hồi lâu mới lấy hết dũng khí gõ cửa.
Người mở cửa chính là Tống Thanh Việt. Nhìn thấy Lão Trần đầu và đứa trẻ đang quằn quại đau đớn trên lưng ông ta, nàng sững lại một lát rồi nghiêng người tránh sang một bên: "Trần gia gia, mau vào đi thôi."
Gương mặt Lão Trần đầu khi xanh khi trắng, môi mấp máy hồi lâu mới thốt ra được một câu:
"Tống... Tống cô nương... trước kia... là lão già này hồ đồ, miệng lưỡi hôi thối... cô... cô là người rộng lượng, đừng tính toán với ta... cầu cô xem giúp thằng bé này..." Giọng ông khô khốc, mang theo vẻ hạ mình chưa từng có.
Tống Thanh Việt nhìn tình cảnh t.h.ả.m thương của đứa trẻ, chút bất mãn vì bị làm khó lúc trước cũng tan thành mây khói.
"Chuyện cũ không cần nhắc lại nữa, đứa trẻ quan trọng hơn." Nàng nói với giọng bình hòa, lập tức bước tới kiểm tra.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, căn nhà nhỏ của nhà họ Tống gần như trở thành y quán tạm thời.
Tống Thanh Việt và Lưu thị bận rộn đến mức chân không chạm đất, số lần đi hái ngải cứu nhiều đến nỗi đám ngải cứu bên suối gần như bị hái trụi. Nhưng Tống Thanh Việt không một lời oán trách, đối xử bình đẳng với từng người đến cầu y, xem bệnh cẩn thận, an ủi kiên nhẫn, rồi không chút giấu giếm chỉ cho người nhà họ phương t.h.u.ố.c dân gian "tía tô gừng già ngải cứu" kia.
"Phương pháp này không khó, d.ư.ợ.c liệu cũng dễ tìm, mọi người ghi nhớ nhé, sau này nếu tái phát thì có thể tự thử xem. Nước uống trong thì sắc cho đậm một chút, nước tắm ngoài thì giữ nhiệt độ vừa phải, đừng để bị bỏng."
Nàng dặn đi dặn lại, tuyệt nhiên không có chút ý định trục lợi hay đòi hỏi gì.
Sự rộng lượng và vô tư của nàng đã hoàn toàn khuất phục tất cả dân làng đến cầu y. Lòng biết ơn hiện rõ trên từng khuôn mặt, người ta mang đến những quả trứng hiếm hoi trong nhà, một nắm rau tươi mơn mởn, một túi gạo lứt nhỏ, thậm chí cả món dưa muối nhà làm để trả ơn.
Lưu thị và Tống Thanh Việt từ chối không được, thường chỉ nhận một phần nhỏ làm lệ chứ không chịu lấy nhiều.
"Đều là người trong làng, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm, ai cũng không dễ dàng gì mà." Lưu thị luôn ôn hòa nói như vậy.
Chiều hôm đó, căn viện nhỏ hiếm khi được yên tĩnh. Trong ánh hoàng hôn, hai bóng người chần chừ đến trước cổng, đó là Vương thúc và Lão Trần đầu.
Vương thúc xách trên tay một túi gạo lứt ước chừng năm sáu cân, còn Lão Trần đầu thì mang một giỏ rau dưa tươi rói. Cả hai đều lộ rõ vẻ lúng túng và ngượng ngùng trên gương mặt.
"Lưu gia muội t.ử, Tống cô nương..." Vương thúc mở lời trước, giọng hơi khô khan, "chút lòng thành thôi... cảm ơn các người đã cứu vợ ta... trước kia... trước kia là chúng ta sai, thiển cận, ăn nói linh tinh, các người đừng để bụng..." Ông đặt túi gạo xuống cạnh cửa.
Lão Trần đầu cũng vội vã đặt giỏ rau xuống, ấp úng nói: "Ta... ta cũng vậy... cảm ơn cô đã cứu thằng con nhà ta... rau này, tự nhà trồng, các người nếm thử xem..." Gương mặt vốn dĩ luôn nghiêm nghị của ông cố gắng nở một nụ cười thân thiện, nhưng lại có vẻ hơi cứng nhắc.
Tống Thanh Việt và Lưu thị nhìn nhau, lòng đều hiểu rõ đây là cách họ cố gắng xóa bỏ hiềm khích. Những người dân làng chất phác, cách bày tỏ lời xin lỗi và sự cảm ơn cũng thực tế như thế.
Lưu thị bước tới, không từ chối, nhưng chỉ múc ra một bát nhỏ từ túi gạo, lại chọn hai quả dưa chuột và một nắm rau xanh từ giỏ, cười bảo:
"Vương đại ca, Trần thúc, tấm lòng của hai người chúng ta nhận rồi. Gạo và rau chỉ nhận thế này là đủ, chỗ còn dư hai người cầm về đi, cả gia đình còn phải ăn mà. Chuyện cũ đã qua cả rồi, sau này chúng ta là hàng xóm láng giềng, hòa thuận với nhau là tốt nhất."
Thấy bà rộng lượng như vậy, Vương thúc và Lão Trần đầu càng thêm hổ thẹn, nói thêm vài câu cảm ơn và cam đoan rồi mới quay bước, ba bước lại ngoái nhìn, bước chân dường như cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.
Nhìn bóng lưng họ rời đi, lại nhìn những món quà tạ ơn lặt vặt nhưng đầy tình nghĩa trong sân, Tống Thanh Việt vô cùng cảm khái. Nàng bằng chút kiến thức thường thức kiếp trước và một tấm lòng muốn giúp đỡ, không chỉ làm dịu nỗi đau thân thể cho dân làng, mà còn bất ngờ làm tan chảy tảng băng ngăn cách giữa đôi bên.
Tống Thanh Việt biết, nàng đã thực sự cắm rễ tại "làng Phong" vốn bị người ngoài coi là nơi nguy hiểm này, giành được sự tôn trọng và đón nhận. Tất cả những điều này không bắt nguồn từ y thuật cao siêu nào, mà bắt nguồn từ tri thức, thiện ý và một tấm lòng bao dung khoáng đạt.