Làn gió đầu hạ mang theo hương thơm của đất và cỏ xanh nhẹ nhàng lướt qua làng Phong.
Nắng rực rỡ nhưng không oi bức, đúng là thời điểm tốt để cấy mạ.
Trong ruộng mạ được Tống Thanh Việt chăm chút kỹ lưỡng, những cây mạ xanh mướt đã cao chừng nửa thước, thân cây cứng cáp, lá trải rộng, chen chúc nhau, tràn đầy sức sống mãnh liệt.
"Mẹ, Khê Khê, hôm nay chúng ta có thể cấy mạ rồi!" Tống Thanh Việt kiểm tra kỹ sự sinh trưởng và bộ rễ của mạ rồi đưa ra quyết định. Trong sân nhỏ của nàng đã sớm chuẩn bị sẵn sọt để gánh mạ cùng những sợi dây cỏ khô mềm mại.
Lưu thị nhìn những cây mạ phát triển tươi tốt, trên mặt là niềm vui không giấu được cùng chút lo âu:
"Được được, cuối cùng cũng đợi được ngày này. Việt Việt, cấy mạ này... có gì cần lưu ý không?" Mẹ bây giờ rất tin tưởng lời con về chuyện làm nông, nhưng cũng sợ mình vụng về làm hỏng đám mạ tốt này.
"Có lưu ý, nhưng không khó." Tống Thanh Việt kiên nhẫn giải thích, vừa làm mẫu: "Chúng ta dùng xẻng nhỏ, lấy cả bùn lẫn mạ, cẩn thận bứng lên một túm nhỏ, không được làm tổn thương rễ. Nhìn này, giống như thế này."
Nàng động tác nhẹ nhàng bứng lên một bụi mạ còn dính bùn ẩm, cho vào sọt, phần rễ dùng khăn ẩm phủ lên để giữ độ ẩm.
"Sau đó vận chuyển đến ruộng nước, tách ra từng cây một, theo khoảng cách nhất định cắm xuống bùn. Lúc cắm phải nông, rễ phải xòe ra, không được để cong..."
Tống Nghiên Khê cùng hai đệ đệ song sinh cũng tò mò vây quanh xem, Tống Ngật thậm chí còn bắt chước dáng vẻ của tỷ tỷ, dùng bàn tay nhỏ bé so đo.
"Tỷ tỷ, Khê Khê cũng có thể giúp vận chuyển mạ!" Tống Nghiên Khê hăng hái tự nguyện.
"Ngật nhi, Dữ nhi cũng giúp!" Hai nhóc nhỏ cũng không chịu thua kém.
"Được, Khê Khê có thể giúp tỷ tỷ vận chuyển. Ngật nhi và Dữ nhi còn nhỏ, hãy ở trên bờ ruộng cổ vũ cho mẹ và tỷ tỷ, được không?" Tống Thanh Việt cười phân phó.
Ba mẹ con vừa định bắt đầu bận rộn thì truyền đến tiếng nói chuyện ồn ào.
Chỉ thấy dẫn đầu là Tống Đại Xuyên, Lưu thúc, phía sau là Vương thúc, lão Trần đầu, cùng bảy tám người lao động khỏe mạnh trong làng, ai nấy đều cầm nông cụ của nhà mình, cười hỉ hả đi vào.
"Thanh Việt, Lưu gia muội t.ử, chuyện cấy mạ trọng đại như thế này, sao không gọi một tiếng?" Tống Đại Xuyên giọng vang như chuông, trên mặt mang theo nụ cười sảng khoái, "Chúng ta đã nói rồi, việc tốn sức, cứ để chúng ta làm!"
Lưu thúc cũng cười: "Phải đó, ươm mạ các người rành, còn cấy mạ tranh thủ thời vụ, đòi hỏi tốc độ, chính là sở trường của chúng ta. Mọi người cùng chung tay, nháy mắt là xong ngay!"
Vương thúc và lão Trần đầu tuy không nói gì nhưng cũng chủ động cầm lấy sọt và đòn gánh để góc sân, dùng hành động thể hiện thái độ.
Lưu thị nhìn cảnh tượng này, vừa cảm động vừa bối rối: "Cái này... thật không dám phiền mọi người thêm nữa..."
"Ôi, Lưu thẩm, người khách sáo quá rồi!" Một phụ nữ tháo vát lên tiếng, "Tống cô nương đã giúp chúng ta việc lớn thế, chút chuyện nhỏ này đáng là gì? Hơn nữa, đông người náo nhiệt, làm việc cũng nhanh!"
Không đợi Lưu thị và Tống Thanh Việt từ chối, mọi người đã tự giác bắt tay vào việc. Những nông dân già kinh nghiệm xuống ruộng mạ, thuần thục bứng mạ, bó lại; những thanh niên khỏe mạnh thì phụ trách vận chuyển, đi nhanh như bay gánh từng gánh mạ xanh mướt đến mảnh ruộng đầm lầy đã được san phẳng, nước trong óng ánh.
Tống Thanh Việt thấy vậy, biết từ chối không được, liền không khách sáo nữa, nói lớn: "Vậy thì đa tạ các vị thúc bá, thẩm nương, huynh đệ tỷ muội! Khi cấy mạ, hàng cách hàng chừng một thước, cây cách cây nửa thước, cố gắng cấy cho thẳng hàng, không cần cấy dày như ruộng lúa thường, ruộng đầm lầy này của chúng ta, cấy nông là được!"
"Được rồi! Cứ yên tâm đi Tống cô nương! Bảo đảm cấy cho người thật đẹp!"
Mọi người cười đáp lời, tinh thần làm việc càng thêm hăng say.
Lập tức, trên bờ ruộng, dưới ruộng nước, trở nên náo nhiệt lạ thường.
Những hán t.ử gánh mạ hô khẩu hiệu, vững vàng bước trên bờ ruộng; dân làng cấy mạ thì cúi lưng, chân trần dẫm trong bùn nước mát lạnh, thủ pháp thuần thục cắm từng cây mạ xuống ruộng, động tác nhanh mà chuẩn, để lại sau lưng những hàng mạ xanh thẳng tắp, như đang vẽ lên mặt ruộng những đường kinh vĩ hy vọng.
Tống Thanh Việt và Lưu thị cũng xuống ruộng, cùng mọi người cấy lúa. Lưu thị ban đầu còn hơi lóng ngóng, nhưng dưới sự chỉ dẫn của phụ nữ bên cạnh, nhanh ch.óng nắm bắt được yếu lĩnh. Tống Thanh Việt thì vừa cấy vừa lưu ý tiến độ và độ sâu của mọi người.
Mảnh ruộng đầm lầy này, vốn dĩ Tống Nghiên Khê trước khi cải tạo đã có kế hoạch, nơi đây nước đủ phân nhiều, đến lúc thu hoạch chắc chắn sẽ tốt hơn ruộng nước thường rất nhiều.
Đây cũng là một trong những lý do nàng không tranh giành mấy mảnh ruộng nhỏ với lão Trần đầu, nên nàng rất chú trọng kỹ thuật cấy cho ruộng đầm lầy.
Tống Nghiên Khê trở thành đội trưởng vận chuyển nhỏ, dẫn theo mấy đứa trẻ lớn, phụ trách đưa nước, đưa mạ cho mọi người, gương mặt nhỏ đầy vẻ nghiêm túc.
Tống Ngật và Tống Dữ thì được sắp xếp ở chỗ an toàn đầu ruộng, nhìn cảnh tượng náo nhiệt này, hưng phấn vỗ đôi bàn tay nhỏ.
Lão Trần đầu và Vương thúc cũng cúi đầu, làm việc đặc biệt hết mình, như thể muốn thông qua những giọt mồ hôi này, gột rửa sạch sẽ những ngăn cách trước đó.
Đông người sức lớn, câu này không sai chút nào. Công việc cấy mạ vốn cần hai mẹ con Tống Thanh Việt bận rộn mất mấy ngày, với sự giúp đỡ của cả làng, chưa đầy nửa buổi, một mẫu rưỡi ruộng nước đã khoác lên chiếc áo xanh mới tinh!
Còn dư lại chút mạ, chắc có thể cấy thêm sáu bảy phần ruộng nước, dân làng lại đi đến những thửa ruộng đã được dọn sạch tặng cho Tống Thanh Việt, cấy hết số mạ còn lại. Bảy tám phần ruộng cuối cùng là nơi có địa thế cao hơn, lấy nước quá khó, Tống Thanh Việt dự định dùng để trồng cao lương.
Mặt nước trong vắt phản chiếu bầu trời xanh mây trắng và những cây mạ thẳng tắp, gió nhẹ thổi qua, mạ khẽ đung đưa, tỏa ra sức sống vô hạn. Nhìn thành quả lao động của mình, tất cả mọi người đều nở nụ cười mãn nguyện.
"Được rồi! Đại công cáo thành!" Lưu thúc đứng thẳng lưng, đ.ấ.m đ.ấ.m sau lưng, mặt cười rạng rỡ, "Lứa mạ này cấy, thật ngay ngắn! Năm nay chắc chắn là một vụ thu hoạch tốt!"
"Cảm ơn mọi người! Thật sự vất vả cho mọi người rồi!" Lưu thị cảm kích không thôi, vội mời mọi người lên bờ nghỉ ngơi, lại bảo Tống Thanh Việt và Tống Nghiên Khê bưng nước trà đã đun sôi để nguội ra.
Mọi người ngồi trên bờ ruộng, uống trà mát, lau mồ hôi, chuyện trò vui vẻ, không khí vô cùng hòa hợp.
Nghỉ ngơi một lát, mọi người lại tự giác giúp thu dọn nông cụ, dọn dẹp quanh ruộng. "Đợi mấy hôm nữa, lúa trổ bông, chúng ta lại tới giúp bón phân diệt sâu!" Có người lớn tiếng cười nói. "Phải! Sau này việc nặng trong ruộng nhà Tống cô nương, chúng ta bao thầu hết!"
Trong tiếng cười nói chân thành của mọi người, công việc cấy mạ hoàn tất mỹ mãn. Tống Thanh Việt nhìn cánh đồng xanh đầy hy vọng, lại nhìn những dân làng chất phác nhiệt tình bên cạnh, trong lòng tràn đầy sự tin tưởng và mong chờ vào tương lai.