Tôi không nói con số cụ thể, nhưng thầy Vương có lẽ cũng đoán được từ cách ăn mặc và nói năng của tôi, hài lòng gật đầu.
“Hiểu Hiểu, em và Minh Viễn…”
“Thầy Vương.”
Tôi ngắt lời bà.
“Chuyện của em và Minh Viễn đã qua rồi.”
“Bây giờ chúng em đều có cuộc sống riêng, rất tốt.”
Thầy Vương há miệng, cuối cùng không nói thêm gì nữa.
Lúc chia tay, bà nắm tay tôi nói: “Hiểu Hiểu, em là cô gái tốt, Minh Viễn không có phúc.”
Tôi cười một chút, không đáp lời.
Không phải Minh Viễn không có phúc, mà là chúng tôi đều không học được cách yêu và được yêu vào đúng thời điểm.
Chương hai mươi.
Chuyện cũ như khói.
Tôi và Chu Đình vẫn luôn giữ liên lạc.
Sau khi thi đỗ chứng chỉ kế toán sơ cấp, cô ấy lại đăng ký thi trung cấp.
Mỗi tối chờ con ngủ xong cô ấy lại bắt đầu đọc sách, quầng thâm mắt nặng như gấu trúc, nhưng ánh sáng trong mắt lại ngày càng sáng.
“Chị Hiểu Hiểu, gần đây em đang nghĩ một chuyện.”
Một ngày nọ cô ấy nhắn cho tôi.
“Chuyện gì?”
“Em muốn mua một căn nhà, loại rất nhỏ thôi, đủ cho em và con ở là được.”
“Chị thấy có ổn không?”
Tôi nghĩ một chút rồi trả lời: “Ổn.”
“Nhưng đừng vội, trước tiên tích đủ tiền đặt cọc đã.”
“Em đã đang tích rồi.”
Chu Đình gửi một biểu tượng cười.
“Bây giờ mỗi tháng em tiết kiệm ba nghìn, thêm một năm rưỡi nữa là tích đủ tiền đặt cọc.”
“Đến lúc đó em mời chị đến mừng nhà mới.”
Tôi cười.
“Được.”
Chu Đình thay đổi rất nhiều.
Lúc ly hôn, cô ấy giống như đóa hoa bị sương đ.á.n.h, héo rũ không có tinh thần.
Cô ấy bây giờ, tuy chưa thể gọi là rạng rỡ xinh đẹp, nhưng ít nhất đã đứng thẳng, đã có sự tự tin.
Có một ngày cô ấy đột nhiên hỏi tôi: “Chị Hiểu Hiểu, chị cảm thấy sau này em còn kết hôn nữa không?”
Tôi nghĩ một chút rồi nói: “Vậy phải xem em kết hôn vì điều gì.”
“Nếu em vì sợ một mình, vậy thì đừng kết hôn.”
“Nếu em vì gặp được một người thật sự rất thích, muốn cùng anh ta đi hết chặng đường còn lại, vậy thì có thể kết hôn.”
Chu Đình im lặng rất lâu, sau đó nói: “Bây giờ em cảm thấy một mình cũng khá tốt.”
“Vậy thì trước tiên cứ một mình sống thật tốt.”
Tôi nói.
“Đợi người đó xuất hiện, tự nhiên em sẽ biết.”
Chu Đình gửi một chữ “ừ”, sau đó thêm một câu: “Chị Hiểu Hiểu, cảm ơn chị.”
“Cảm ơn chị chuyện gì?”
“Cảm ơn chị đã để em biết, phụ nữ có thể dựa vào chính mình mà đứng dậy.”
Tôi nhìn tin nhắn này, hốc mắt hơi cay.
Có đôi khi, chúng ta tưởng mình đang chỉ đường cho người khác, thật ra chúng ta chỉ đang chia sẻ con đường mình từng đi qua.
Những trải nghiệm từng ngã xuống, từng bò dậy, từng chảy m.á.u, từng đóng vảy, cuối cùng đều sẽ biến thành ánh sáng dưới chân người khác.
Chương hai mươi mốt.
Đường về.
Trước Tết, tôi về quê một chuyến.
Sức khỏe của bố tốt hơn năm ngoái một chút, đã có thể chống gậy đi vài bước trong sân.
Thái độ của mẹ kế đối với tôi không nóng không lạnh, nhưng ít nhất không còn châm chọc mỉa mai như trước nữa.
Tôi mua cho bố một chiếc áo bông mới, mang cho mẹ kế một bộ mỹ phẩm dưỡng da, mua cho em gái cùng cha khác mẹ một chiếc cặp sách mới.
Khi mẹ kế nhận quà, biểu cảm trên mặt hơi phức tạp, cuối cùng nói một câu: “Về là tốt rồi.”
Buổi tối, tôi và bố ngồi trong sân nói chuyện.
Bầu trời đêm mùa đông rất sạch, từng ngôi sao khảm trên màn trời, sáng như kim cương.
“Hiểu Hiểu.”
Bố đột nhiên nói.
“Trước khi mẹ con mất, bà ấy vẫn luôn nhắc bố một chuyện.”
Tôi sững ra.
“Chuyện gì ạ?”
“Bà ấy nói, con nhất định đừng giống bà ấy.”
Giọng bố hơi nghẹn ngào.
“Đời này của mẹ con, chính là quá nghĩ cho người khác, đặt bản thân ở vị trí cuối cùng.”
“Bà ấy hy vọng bất kể con gả cho ai, cũng phải có bản lĩnh nuôi sống chính mình, đừng đ.á.n.h mất bản lĩnh, cũng đừng để bản thân chịu tủi thân.”
Tôi ngẩng đầu nhìn những ngôi sao trên trời, cố gắng không để nước mắt rơi xuống.
“Bố, con nhớ rồi.”
Tôi nói.
“Bây giờ con sống rất tốt, bố yên tâm.”
“Bố biết.”
Bố vỗ vỗ mu bàn tay tôi.
“Chuyện của con bố nghe nói rồi, bây giờ con có tiền đồ, mẹ con trên trời nhìn thấy cũng sẽ vui.”
Đêm đó, tôi nằm trên chiếc giường trước đây mẹ từng ngủ, trằn trọc mãi không ngủ được.
Trên tủ đầu giường đặt tấm ảnh thời trẻ của mẹ, màu đen trắng, hơi ố vàng.
Người phụ nữ trong ảnh tết hai b.í.m tóc, cười đến cong cả mày mắt.
Tôi cầm tấm ảnh lên, áp vào n.g.ự.c, nhắm mắt lại.
Mẹ, mẹ yên tâm, con gái bây giờ đã đứng dậy rồi.
Đứng rất thẳng, sẽ không ngã nữa.
Chương hai mươi hai.
Món quà.
Sau khi trở lại thành phố, tôi nhận được một cuộc điện thoại ngoài dự đoán.
Điện thoại là Minh Viễn gọi đến, nói có đồ muốn đưa cho tôi, hẹn tôi gặp ở một nơi.
Địa điểm gặp mặt không phải nhà hàng, không phải quán cà phê, mà là một trường mẫu giáo.
Sau khi đến nơi tôi mới phát hiện, Minh Viễn đứng trước cổng trường mẫu giáo, bên cạnh là một bé gái buộc tóc đuôi ngựa.
“Hiểu Hiểu.”
Minh Viễn nhìn thấy tôi, nở một nụ cười hơi căng thẳng.
“Đây là con gái anh, Niệm Niệm.”
Tôi sững người.
Minh Viễn có con gái từ khi nào?
“Không phải như em nghĩ đâu.”
Minh Viễn vội vàng giải thích.
“Niệm Niệm là học sinh của anh.”
“Bố mẹ con bé đi làm thuê ở nơi khác, con bé sống với bà nội.”
“Năm ngoái bà nội qua đời, con bé không còn ai chăm sóc nữa.”
“Anh tạm thời chăm sóc con bé, đợi bố mẹ con bé về rồi đón đi.”
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn bé gái rụt rè trước mặt.
Con bé mặc một chiếc áo bông đã giặt đến bạc màu, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì lạnh, đôi mắt to trong veo thấy đáy.
“Chào con, Niệm Niệm.”
Tôi nhẹ giọng nói.
Niệm Niệm nhìn Minh Viễn một cái, Minh Viễn gật đầu, con bé mới nhỏ giọng nói: “Chào cô ạ.”
Minh Viễn nói, anh muốn nhờ tôi xem giúp vấn đề giáo d.ụ.c của Niệm Niệm.
Một người đàn ông như anh không hiểu tâm tư bé gái cho lắm, muốn nghe ý kiến của tôi.
Chúng tôi ngồi một lúc trong công viên gần trường mẫu giáo, trò chuyện về tình hình của Niệm Niệm.
Cô bé rất ngoan, nhưng hơi nhút nhát, không thích nói chuyện.
Minh Viễn muốn tìm cho cô bé một giáo viên tư vấn tâm lý, nhưng lại không chắc nên làm thế nào.
“Trước tiên anh đưa con bé đến bệnh viện làm đ.á.n.h giá.”
Tôi nói.
“Xem có thật sự cần can thiệp tâm lý hay không.”
“Nếu không cần, thì đưa con bé tiếp xúc nhiều hơn với bạn cùng tuổi, từ từ sẽ tốt lên.”
Minh Viễn nghiêm túc ghi lại tất cả những gì tôi nói vào ghi chú điện thoại.
Lúc chia tay, Niệm Niệm đột nhiên kéo kéo vạt áo tôi.
“Cô ơi.”
Con bé ngẩng khuôn mặt nhỏ lên nhìn tôi.
“Cô còn đến thăm con nữa không?”
Tôi nhìn Minh Viễn, rồi lại nhìn Niệm Niệm, ngồi xổm xuống xoa đầu con bé.
“Sẽ đến.”
Niệm Niệm cười, cười để lộ hai chiếc răng cửa bị khuyết.
Trên đường về công ty, tâm trạng tôi rất phức tạp.
Minh Viễn thay đổi rất nhiều, từ một “cậu bé của mẹ” bị mẹ thao túng, trở thành một người trưởng thành có trách nhiệm.
Anh còn đang học cách làm một người “cha” tốt, tuy vụng về nhưng rất nghiêm túc.
Sau khi biết chuyện này, Lục Tri Hành chỉ hỏi một câu: “Em cảm thấy anh ta thế nào?”