Định Viễn Hầu bôn ba suốt ba tháng, cuối cùng cũng tìm được cho Bùi Cảnh Tuyên một mối hôn sự.
Tin tốt là tân nương xuất thân từ gia đình tướng quân, là thiên kim tiểu thư có gia thế không tầm thường.
Tin xấu là nàng từng thành thân một lần.
Năm ngoái, vì xảy ra tranh chấp với phu quân cũ, nàng đã thẳng tay đ/á/n/h người ta bị thương. Cuối cùng, hai bên phải hòa giải mới có thể kết thúc chuyện này.
Ban đầu, Bùi Cảnh Tuyên vừa nghe đến đó đã kiên quyết phản đối, sống c/h/ế/t không chịu cưới. Nhưng sau khi Định Viễn Hầu nói rằng phụ thân của tân nương có thể giúp hắn mưu cầu một chức quan, cô nương ấy lại xinh đẹp như hoa, của hồi môn lên đến cả trăm gánh, quan trọng nhất là nàng đã hứa sau này sẽ cố gắng không động thủ với phu quân nữa, thái độ của hắn lập tức thay đổi.
Cứ thế, hắn vui vẻ đồng ý hôn sự.
Đến ngày Bùi Cảnh Tuyên thành thân, ta và Bùi Cảnh Hành cũng đến dự lễ.
Bùi Cảnh Tuyên khoác hỉ bào, vẻ mặt đắc ý vô cùng. Từ đầu đến cuối, hắn liên tục liếc nhìn về phía ta, rõ ràng muốn dùng cuộc hôn nhân mới này để chứng minh rằng mình chẳng hề thiếu nữ nhân muốn gả cho.
Bùi Cảnh Hành ngồi bên cạnh thấy vậy, chẳng nói chẳng rằng, chỉ giơ chiếc quạt xếp lên, che khuất nửa gương mặt ta, không cho ta tiếp tục nhìn tên ngốc kia.
Mặt quạt của chàng giờ đây đã không còn trống trơn như lần đầu chúng ta gặp nhau.
Trên đó là hình vẽ một đôi cá chép gấm đang bơi cạnh nhau, bên cạnh còn có một hàng chữ nhỏ:
Nắm tay người, cùng hưởng tháng năm an nhàn.
Sáng hôm sau, tân nương Đường Anh vào cửa, theo lễ đến dâng trà cho trưởng bối.
Ta là trưởng tẩu, đương nhiên cũng được nhận một chén trà.
Đường Anh có dung mạo tươi tắn, rực rỡ như hoa đào hoa mận vào độ xuân sang. Thế nhưng, đôi mắt nàng lại sắc bén, chỉ cần nhìn qua cũng biết đây chẳng phải người dễ bị bắt nạt.
Ngay từ lần đầu trông thấy nàng, ta đã có một dự cảm: Bùi Cảnh Tuyên chắc chắn không thể trị nổi vị phu nhân này.
Sau khi dâng trà xong, Đường Anh chuyển ánh mắt sang Bùi Cảnh Hành. Thấy chàng vẫn giống hệt lời đồn bên ngoài, sắc mặt nhợt nhạt, dáng vẻ yếu ớt như người mang trọng bệnh, nàng dường như yên tâm hơn hẳn.
Vừa ngồi xuống, nàng đã nở nụ cười diễm lệ, quay sang Tống thị rồi nhẹ nhàng lên tiếng:
“Mẫu thân, con nghe nói phu quân từ trước đến nay vẫn một lòng nhớ thương Phương cô nương. Nếu đã như vậy, chi bằng hôm nay chúng ta nhân dịp song hỷ lâm môn, gọi nàng ấy đến dâng trà, chính thức nhận làm thiếp cho phu quân.”
Lời này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của mọi người.
Tống thị ngẩn người trong chốc lát, sau đó lập tức tươi cười rạng rỡ.
Bà ta thầm nghĩ, đúng là một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiền huệ, lại biết săn sóc phu quân. So với người nào đó thì quả nhiên khác biệt một trời một vực.
Bà ta vừa định nhân cơ hội châm chọc ta, Định Viễn Hầu đã lập tức ho khan một tiếng, ngăn bà ta nói tiếp.
Dù sao, số tiền bạc của ta hiện giờ vẫn đang phát huy tác dụng vô cùng quan trọng. Ông ta không thể vì chút chuyện nhỏ này mà đắc tội với ta.
Mặc dù của hồi môn của Đường Anh rất phong phú, nhưng phụ thân nàng là một vị tướng quân có quyền có thế. Định Viễn Hầu căn bản không dám t/ùy tiện nhòm ngó đến số tài sản ấy.
Chẳng bao lâu sau, Phương Chỉ Lan được gọi đến dâng trà.
Đường Anh không những chẳng làm khó nàng ta, trái lại còn tỏ ra vô cùng thân thiết, tự tay đỡ nàng ta đứng dậy.
Nàng mỉm cười nhìn Phương Chỉ Lan, giọng điệu thân mật như thể hai người đã quen biết từ lâu:
“Muội muội xinh đẹp thế này, ngay cả ta nhìn thôi cũng thấy thương.”
Nói rồi, nàng còn sai nha hoàn mang lễ gặp mặt đến. Đó là một cây trâm vàng được chế tác tinh xảo, tạo hình hoa lựu với những cánh hoa nhỏ xếp thành từng lớp.
Đường Anh tự tay trao cây trâm cho Phương Chỉ Lan, nụ cười trên môi càng thêm dịu dàng:
“Chúc muội muội sớm ngày khai chi tán diệp cho phu quân.”
Ta ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát toàn bộ quá trình, trong lòng luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Nhưng suy cho cùng, đây cũng là chuyện trong viện của nhị phòng. Hiện tại, bọn họ đã có thể chung sống hòa thuận, ta và Bùi Cảnh Hành cũng chẳng cần thiết phải nhúng tay vào.
“Phu quân, để thiếp đỡ chàng về nghỉ ngơi.”
Ta đứng dậy, cùng Bùi Cảnh Hành rời khỏi chính viện.
Hai người chậm rãi bước qua con đường lát gỗ nam mộc, tiếp đó đi trên những phiến đá xanh, rồi lại men theo con đường nhỏ rải sỏi.
Thấy ta từ nãy đến giờ vẫn im lặng, Bùi Cảnh Hành khẽ lên tiếng:
“Con đường do chính mình lựa chọn, cuối cùng vẫn phải tự mình bước tiếp. Bất kể phía trước là gấm vóc lụa là hay ngói vỡ đá vụn, cũng đều như vậy.”
Chàng dừng lại một lát rồi nói tiếp:
“Người đứng ngoài cuộc dù nhìn rõ đến đâu, cũng chưa chắc có thể đ/á/n/h thức kẻ đang chìm sâu trong cục diện. Bọn họ vốn đã có cơ hội thoát thân, nhưng cuối cùng có thể bước ra hay không còn phải xem bản thân có chấp mê bất ngộ quá sâu hay không.”
Thời gian trôi qua thật nhanh.
Chớp mắt, cuối xuân đã nhường chỗ cho đầu thu.
Trong mắt người ngoài, bệnh tình của Bùi Cảnh Hành ngày càng trở nên nghiêm trọng.
Một hôm, ta cố ý mang vẻ mặt đầy lo lắng đến gặp Định Viễn Hầu và Tống thị.
Ta cúi đầu, giọng nói tràn ngập bất an:
“Phụ thân, mẫu thân, gần đây bệnh tình của phu quân càng lúc càng nặng. Ngay cả linh chi nghìn năm cũng đã dùng đến, vậy mà vẫn chẳng thấy chuyển biến. Con chỉ sợ... chỉ sợ lần này chàng thật sự không qua khỏi.”
Ta siết c/h/ặ/t hai tay, cố gắng bày ra vẻ yếu đuối hiếm thấy trước mặt hai người.
“Gần đây, chàng thường xuyên mê man, lúc ngủ còn nói mê, cứ nhắc đi nhắc lại rằng cả đời này chưa từng được đến Giang Nam. Chàng nói phong cảnh nơi ấy đẹp như tranh vẽ, trong lời kể của các văn nhân chẳng khác nào tiên cảnh nhân gian, nên rất muốn trước khi nhắm mắt được tận mắt nhìn thấy một lần.”
Ta ngừng lại, cố ý để giọng mình nghẹn ngào hơn đôi chút rồi mới nói tiếp:
“Vừa hay, từ khi thành thân đến nay, chàng cũng chưa từng gặp cha con. Vì vậy, con muốn xin phụ thân và mẫu thân cho phép đưa chàng về Giang Nam một chuyến, coi như giúp chàng hoàn thành tâm nguyện cuối cùng. Không biết hai người có đồng ý không?”
Nói đến cuối, ta còn cố tình đỏ hoe đôi mắt.
Nghe xong, có lẽ trong lòng Tống thị đã vui đến nở hoa.
Bà ta chỉ mong Bùi Cảnh Hành c/h/ế/t càng sớm càng tốt. Bây giờ nghe nói chàng còn muốn chịu cảnh đường xa vất vả, đi xe ngựa đến tận Giang Nam, e rằng bà ta chỉ hận không thể tự tay đưa chàng lên xe ngay lập tức.
Định Viễn Hầu tuy không nóng lòng như bà ta, nhưng nghĩ đi nghĩ lại cũng chẳng tìm được lý do thích hợp để phản đối.
Cuối cùng, hai người nhanh ch/óng đồng ý.
Chúng ta chỉ cần chuẩn bị vội vàng trong hai ngày, sau đó lập tức lên đường.