Tôi theo chân Thẩm Mạc Trần cùng nhau đi tới Cục Cảnh Sát.
Tại cửa cơ quan, đã có người đứng đợi sẵn từ trước. Vừa bước chân xuống xe, một đồng chí cảnh sát mặc sắc phục liền nhanh ch.óng tiến lại gần, khẩn trương báo cáo vắn tắt tình hình cho Thẩm Mạc Trần.
Theo nguồn tin từ trinh sát ngoại tuyến cung cấp, suốt mười năm qua, tên Triệu Tam liên tục phẫu thuật thẩm mỹ để thay hình đổi dạng, đồng thời lợi dụng con đường di dân lậu để làm giả danh tính mới. Đó là lý do vì sao ngần ấy năm lực lượng chức năng vẫn mất dấu hắn ta.
Lần này sơ hở lộ ra cũng chính là nhờ t.h.i t.h.ể của tôi được phát hiện ở nước ngoài. Triệu Tam ở nơi đất khách lo sợ mình sớm muộn cũng sa lưới pháp luật, bèn đ.á.n.h liều bí mật mò về nước tìm kiếm sự trợ giúp từ Phùng Địch – kẻ từng là đồng bọn năm xưa, nay đã kịp tẩy trắng thân phận để trở thành một doanh nhân thành đạt. Chính nước đi mạo hiểm này đã khiến chân tướng cùng vỏ bọc ngụy trang của Triệu Tam bị tai mắt của cảnh sát tóm gọn.
Từ cuộc trò chuyện lén lút giữa hai tên tội phạm, người của ta nắm được một tin tức cực kỳ quan trọng: năm xưa, tôi đã nắm trong tay một tập tài liệu then chốt.
Tài liệu đó chính là bằng chứng thép vạch trần toàn bộ tội ác của đường dây phạm tội ngầm. Thế nhưng, cho đến tận giây phút bị chúng t.r.a t.ấ.n đến hơi thở cuối cùng, tôi vẫn kiên cường c.ắ.n c.h.ặ.t răng, sống c.h.ế.t không hé nửa lời về nơi cất giấu tập tài liệu ấy.
Giờ đây, nỗi sợ hãi lớn nhất của Triệu Tam là phía cảnh sát sẽ lần ra manh mối của tập hồ sơ năm xưa. Hắn uy h.i.ế.p đòi Phùng Địch phải đưa cho hắn một khoản tiền lớn để hắn trốn sang một quốc gia khác tiếp tục mai danh ẩn tích.
Mặt ngoài Phùng Địch ngọt nhạt đồng ý sẽ lo lót êm thấm mọi chuyện, nhưng thực chất bên trong, gã đang âm thầm lên kế hoạch diệt khẩu để Triệu Tam vĩnh viễn ngậm miệng.
Hiện tại, Triệu Tam đã được gã đồng bọn sắp xếp ẩn náu tại một căn nhà cũ kỹ, nằm sâu ở khu vực ngoại thành hẻo lánh.
Nắm bắt thời cơ, Thẩm Mạc Trần lập tức hạ lệnh xuất quân, trực tiếp chỉ huy đội đặc nhiệm tiến về căn nhà cổ hòng tóm gọn Triệu Tam.
Tôi dĩ nhiên cũng lơ lửng bám riết theo sau.
Giữa màn đêm đen kịt, tôi lặng lẽ quan sát Thẩm Mạc Trần cùng các trinh sát trong tổ ghìm c.h.ặ.t s.ú.n.g trong tay, áp sát mục tiêu từng bước một. Đội hình nhanh ch.óng tản ra bốn phía, khép c.h.ặ.t vòng vây quanh căn nhà cũ nát.
Chứng kiến khung cảnh vây bắt nghẹt thở đến từng giây, tim tôi vô thức cũng đập thình thịch, căng thẳng tột độ.
Nhìn cánh cửa gỗ đóng then cài kín mít, rồi lại liếc ra ngoài thấy các chiến sĩ cảnh sát đã vào vị trí sẵn sàng phá cửa xông vào, tôi suy tính một thoáng rồi quyết định lướt xuyên tường bay thẳng vào bên trong thăm dò trước.
Bên trong căn nhà tối om như mực, tĩnh lặng đến rợn người, hoàn toàn không thấy bóng dáng của Triệu Tam đâu cả.
Ủa, người đâu rồi?
Chẳng lẽ thông tin trinh sát nắm được đã có sai sót?
Đang lúc tôi ngỡ rằng đêm nay nhóm của Thẩm Mạc Trần sẽ phải về tay không thì từ bên dưới mặt sàn bỗng vọng lên một tràng âm thanh lạo xạo.
Dưới sàn nhà thế mà lại có cả một căn hầm bí mật!
Tôi vội vàng dán sát tai xuống mặt đất chăm chú lắng nghe để xác định chuẩn xác vị trí của Triệu Tam.
Gã dường như đang gọi điện thoại cho ai đó, tiếng nói loáng thoáng, đứt quãng vọng lên qua kẽ hở: cảnh sát... lần tới đây rồi... cho nổ c.h.ế.t hết bọn chúng...
Cái gì cơ?!
Ở đây có gài b.o.m sao?!
Tôi lập tức đảo mắt rà soát kỹ lưỡng khắp một lượt căn phòng. Đến lúc này tôi mới kinh hoàng nhận ra ngay phía sau cánh cửa ra vào có gắn một thiết bị nổ hẹn giờ cỡ nhỏ.
Thật sự có b.o.m!
Chỉ cần có người đẩy cửa xông vào từ bên ngoài, khối t.h.u.ố.c nổ sẽ lập tức bị kích hoạt.
Thẩm Mạc Trần và các đồng đội đang đối mặt với hiểm nguy c.h.ế.t người!
Nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình, phản xạ đầu tiên của tôi là phải báo cho họ biết để dừng tay lại ngay.
Thế nhưng đã quá muộn! Tôi nghe rõ tiếng bước chân dồn dập đã áp sát bên ngoài, ngay sau đó là tiếng va đập huỳnh huỵch chuẩn bị phá cửa lao vào.
Theo quán tính bản năng, tôi lao bổ ra định dùng cả thân mình ghìm c.h.ặ.t cánh cửa lại, nhưng hai cánh tay lại trôi tuột, xuyên thẳng qua tấm gỗ vô hình.
C.h.ế.t tiệt thật! Tôi quýnh quáng đến mức quên khuấy mất mình chỉ là một hồn ma, căn bản chẳng thể chạm vào thực thể!
Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, đầu óc tôi chẳng còn thời gian để đắn đo thiệt hơn. Gần như theo một phản xạ vô điều kiện xuất phát từ tận đáy lòng, tôi lập tức kích hoạt lá bùa phụ thân.
Ngay khoảnh khắc bàn tay cảm nhận được bề mặt rắn rỏi của cánh cửa, tôi liền dốc hết sức bình sinh hét lớn xuyên qua khe cửa: "Đừng phá cửa! Phía sau cửa có b.o.m đấy!"
Tiếng rầm rập phá cửa bên ngoài lập tức khựng lại.
"Chỉ còn đúng một phút nữa là b.o.m sẽ phát nổ, mọi người mau lùi lại rút lui ngay đi!"
Trên khối t.h.u.ố.c nổ còn gắn cả đồng hồ điện t.ử đếm ngược. Tôi liếc nhìn những con số đỏ lòm đang nhảy lùi từng giây từng khắc, hoảng hốt hối thúc họ nhanh ch.óng tản ra thật xa.
Nào ngờ, từ phía bên kia cánh cửa, không phải là tiếng bước chân hối hả rút lui, mà lại là giọng nói run rẩy đến nghẹn ngào của Thẩm Mạc Trần: "Thiến Thiến... Có phải em không Thiến Thiến?!"
Nghe thấy tiếng Thẩm Mạc Trần run rẩy gọi tên mình, tôi lập tức nổi đóa mắng té tát: "Đồ ngốc này! Nước sôi lửa bỏng đến nơi rồi còn đứng đấy lảm nhảm cái gì hả? Mau lùi ra xa ngay, tôi cũng phải chạy trốn đây!"
Lời vừa dứt, khung cửa sổ bên cạnh vốn bị đóng đinh kín mít bỗng bị đập vỡ toang từ bên ngoài. Gương mặt Thẩm Mạc Trần lập tức hiện ra sau những mảnh kính vỡ vụn.
Xuyên qua khung cửa sổ, anh nhìn thấy tôi đang đứng sững sờ ngay gần cửa ra vào.
Khi đã nhìn rõ mồn một khuôn mặt tôi, rồi lại liếc thấy khối t.h.u.ố.c nổ hẹn giờ đang đếm ngược từng giây dán trên cánh cửa, đồng t.ử anh co rút lại kịch liệt. Anh vội vã ngoảnh đầu hét lớn với các đồng đội phía sau: "Có b.o.m! Toàn đội lập tức lùi lại rút lui ngay!"
Ngay sau đó, anh nhoài cả nửa người qua bậu cửa sổ, vươn cánh tay rắn chắc về phía tôi gầm lên: "Thiến Thiến, mau chạy lại đây với anh! Nhanh lên!"
Nhìn điệu bộ quyết liệt của Thẩm Mạc Trần, tôi biết thừa nếu mình không chịu hợp tác, anh sẵn sàng nhảy xổ vào biển lửa lôi tôi ra bằng được.
Người đàn ông này quả thực điên rồ hết chỗ nói!
Vốn dĩ kế hoạch ban đầu của tôi là sau khi lớn tiếng cảnh báo cho họ xong xuôi, tôi sẽ lột phăng lá bùa phụ thân ra rồi biến mất không dấu vết, ẩn sâu công danh để bảo toàn mạng quỷ.
Thế nhưng tình thế lúc này chẳng còn đường lui, tôi đành nghiến c.h.ặ.t răng, dốc cạn sức bình sinh chạy thục mạng về phía khung cửa sổ, nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay đang vươn ra của Thẩm Mạc Trần.
Ngay giây tiếp theo, một lực kéo mạnh như trâu mộng giật phắt tôi qua khung cửa sổ vỡ nát.
Chân tôi còn chưa kịp chạm đất thì Thẩm Mạc Trần đã ôm c.h.ặ.t tôi vào lòng, cắm đầu cắm cổ chạy như bay ra xa.
Vừa chạy được chừng vài chục bước, một tiếng nổ long trời lở đất bỗng ầm ầm vang lên phía sau lưng.
Một luồng sóng nhiệt khủng khiếp cuộn trào ập tới. Tôi cảm nhận rõ người Thẩm Mạc Trần chao đảo dữ dội, cả hai mất đà ngã nhào xuống nền đất.
Phản xạ của anh nhanh đến khó tin. Giữa khoảnh khắc ngã xuống, anh lập tức xoay người đè c.h.ặ.t lên tôi, dùng chính tấm lưng và thân thể mình để che chắn toàn bộ dư chấn cùng gạch đá bay loạn xạ từ vụ nổ.
Ngay trong giây phút hiểm nguy ranh giới giữa sự sống và cái c.h.ế.t ấy, tôi nhận ra ánh mắt của Thẩm Mạc Trần vẫn gắt gao dán c.h.ặ.t vào gương mặt tôi, không rời nửa tấc.
Đến khi dư ba của vụ nổ dần lắng xuống, bên tai tôi bắt đầu lùng bùng nghe thấy tiếng các chiến sĩ cảnh sát hốt hoảng gọi tên Thẩm Mạc Trần.
Ngay sau đó, mấy đồng chí vội vã lao tới, người đỡ tay kẻ nâng vai hợp sức kéo cả hai chúng tôi đứng dậy khỏi đống đổ nát.
Thẩm Mạc Trần dứt khoát gạt phăng những bàn tay đang dìu mình ra. Anh nắm c.h.ặ.t lấy đôi tay tôi, trong ánh mắt vừa bàng hoàng không dám tin, lại vừa kiên định đến nghẹn ngào: "Thiến Thiến... đúng thật là em rồi!"
Tình huống hiện tại quả thực vô cùng nan giải.
Làm sao tôi có thể giải thích thỏa đáng với Thẩm Mạc Trần về việc mình đột ngột sống lại từ cõi c.h.ế.t đây?
Cuối cùng, tôi đành phải viện một cái cớ vụng về nhằm đ.á.n.h lạc hướng sự chú ý của Thẩm Mạc Trần và các đồng nghiệp cảnh sát đang sững sờ kinh hãi.
Tôi vội nói với họ rằng Triệu Tam đã theo đường hầm bí mật trốn thoát, nếu lập tức đuổi theo ngay bây giờ có lẽ vẫn còn kịp.
Nào ngờ Thẩm Mạc Trần vừa quyết tâm tóm gọn tội phạm, lại vừa kiên quyết không chịu buông tha cho tôi.
Sợ tôi nhân lúc anh sơ ý sẽ chuồn mất dạng, anh dứt khoát rút còng số tám khóa c.h.ặ.t t.a.y tôi vào thành ghế xe cảnh sát, nghiêm giọng dặn tôi phải ngoan ngoãn ngồi yên chờ anh trở lại.
Anh bảo rằng giữa chúng tôi có quá nhiều điều cần phải nói rõ ràng.
Tôi cạn lời nhìn chiếc còng sắt lạnh ngắt.
Đây mà là thái độ của một người đàn ông đối xử với người yêu vừa đội mồ sống dậy hay sao?
Đáng tiếc thay, nếu tôi là người sống bằng xương bằng thịt thì chiêu này của anh chắc chắn sẽ phát huy tác dụng.
Nhưng khổ nỗi, tôi là ma cơ mà!
Chờ bọn họ phân tán đội hình bắt đầu mở rộng phạm vi truy lùng, tôi nhẹ nhàng bóc lá bùa phụ thân ra khỏi người. Thân ảnh lập tức hóa thành làn khói nhẹ trôi tuột khỏi chiếc còng số tám, rồi lại lơ lửng bám sát ngay bên cạnh Thẩm Mạc Trần.
Nhóm trinh sát nhanh ch.óng phát hiện ra miệng hầm thoát hiểm nằm khuất sau vách căn nhà cũ.
Nơi này vốn dĩ là khu vực chân núi hẻo lánh, xung quanh chỉ lác đác vài ba hộ dân sinh sống. Một khi Triệu Tam đào tẩu từ lối này, hắn chỉ có thể chọn một trong hai đường: hoặc liều mạng lần mò trốn sâu vào trong núi, hoặc chạy thục mạng ra con đường độc đạo duy nhất dẫn ra khỏi thôn.
Thẩm Mạc Trần chia quân làm hai ngả, phân công một nhóm chốt chặn c.h.ặ.t chẽ ngay lối ra vào làng, còn đích thân anh dẫn theo vài trinh sát dấn bước lên núi tìm kiếm dấu vết.
Núi rừng lúc nửa đêm đen kịt như mực, cây cối rậm rạp chằng chịt, quả thực là địa bàn lý tưởng để một kẻ tội phạm ma mãnh ẩn náu.
Tôi bay trên không nhìn xuống mà sốt ruột thay cho họ. Rừng núi mênh m.ô.n.g bạt ngàn thế này, mò mẫm biết đến bao giờ mới ra? Chưa kể nhỡ đâu gã đã sớm luồn lách qua ngóc ngách khác tẩu thoát thì sao?
May mắn thay, trên núi hoang mồ mả san sát, cô hồn dã quỷ lảng vảng cũng nhiều vô kể.
Nhìn kỹ lại, trong số đó còn có không ít gương mặt quen thuộc từng chạm mặt dưới âm phủ.
Đây chẳng phải là nguồn nhân lực lao động sẵn có hay sao?