Hứa Tân Độ nhận ra mình ngồi đây chẳng giúp được gì mà còn chiếm chỗ, bèn đứng dậy đề nghị: "Cậu à, nếu không có việc gì thì tôi về trước."
Gã đàn ông một mắt đang bực, chẳng buồn nói, chỉ phẩy tay ra hiệu cho hắn rời đi.
Đợi Hứa Tân Độ khuất bóng, gã móc trong n.g.ự.c ra một chiếc đồng hồ quả quýt cũ kỹ, mặt đã bị mài mòn xước xát. Gã mở nắp đồng hồ, tiếng kim loại cũ kỹ vang lên khe khẽ, như món đồ còn sót lại từ thế kỷ trước.
Bên trong kẹt một tấm ảnh đã bạc màu. Người phụ nữ trong ảnh có gương mặt giống Hứa Tân Độ đến bảy phần, một tay chống nạnh, một tay đỡ cằm, ánh mắt đắc ý như tuyên bố cả thế gian là của riêng mình.
Một lát sau, đồng hồ được khép lại nhẹ nhàng, áp sát vào n.g.ự.c. Gã nhắm mắt, khẽ thì thầm: "Chị à, em tìm ra sự thật rồi."
Trưa hôm sau, Đông Đông Yêu bị Mạnh Quân Cảnh vỗ tỉnh: "Ngủ như heo vậy, lười."
"Heo thì heo." Con rắn tiếp thu lời phê bình, xê dịch sang chỗ khác ngủ tiếp.
"Chẳng phải bảo bảo vệ tao à, đi nào." Mạnh Quân Cảnh mạnh bạo moi nó ra khỏi cái ổ êm ái.
Đông Đông Yêu thở dài não nề, rũ rượi treo trên tay, bắt đầu la oái: "Có người bắt nạt rắn nè——"
Vừa tới khu vực cần kiểm tra, Đông Đông Yêu lập tức chuồn, treo mình lên cành cây để lười tiếp.
Mạnh Quân Cảnh rút gậy leo núi đã chuẩn bị sẵn, khua khua gõ gõ trong bụi cỏ.
Cỏ bị giẫm rạp, dấu vết còn mới, chứng tỏ trước đó đã có người từng tới đây.
Lo còn sót kẻ lọt lưới, hắn bắt đầu kiểm tra từng ngóc ngách trong ngoài. Rà soát kỹ lưỡng toàn bộ, xác nhận an toàn hết thảy mới chậm rãi thở phào: "Tốt quá."
Đông Đông Yêu vẫn luôn dõi theo vị trí, thấy Mạnh Quân Cảnh đứng ngay bên dưới, liền rơi đúng đỉnh đầu hắn.
Nó dùng đuôi rắn vén lọn tóc mai rủ xuống, kẹp ra sau tai, phun lưỡi háo hức đáp: "Ta ngửi thấy mùi quen thuộc."
"Mùi gì?" Hắn nghe xong liền hít mạnh mấy hơi, ngoài mùi đất đặc trưng của thiên nhiên, không còn thứ gì khác.
"Giống y mùi của con mèo hôm qua, có lẽ là chủ nó." Đông Đông Yêu phỏng đoán.
Tuy nó cực kỳ có ác cảm với chủ con mèo, nhưng có vẻ gã cũng là người tốt.
"Thôi thôi, lái xe về mau đi, nắng gắt thế này, thành rắn phơi nắng mất." Đông Đông Yêu thúc giục.
Mạnh Quân Cảnh đành chiều theo, chê: "Mày đúng là rắn hả?"
Đông Đông Yêu im lặng, lần đầu tiên trên gương mặt con rắn thoáng vẻ kinh ngạc: "Không phải chứ, ngươi luôn nghĩ ta là rắn à?"
Mạnh Quân Cảnh quay đầu, nhìn từ đầu đến đuôi con rắn một lượt, khẳng định: "Ừ, chẳng lẽ không phải?"
"Rắn chỉ là hình thái hóa thân ta chọn thôi, giống như biến thành dây buộc tóc vậy, bản thể khác người không bao nhiêu." Đông Đông Yêu giải thích.
"Ồ?" Mạnh Quân Cảnh thuận miệng hỏi tiếp, "Vậy trong đời tao có được thấy bản thể mày không?"
Đông Đông Yêu hóa thành dây buộc tóc, đáp lại giọng đểu: "Không thể đâu, hề hề hề."
Một cuộc gọi xen vào, cắt ngang cuộc đối thoại.
Mạnh Quân Cảnh móc điện thoại từ túi quần, liếc tên trên màn hình——Vu Giang Hải, ông chủ cửa hàng sửa chữa.
Ngón tay bấm nút nghe, tiện tay bật loa ngoài. Hắn muốn cho Đông Đông Yêu cũng tham gia.
"Vu ca, sao thế?" Mạnh Quân Cảnh lên tiếng.
"Chú Mạnh à, hôm nay tụi anh xong rồi, làm hết rồi, coi khi nào chú rảnh qua nhận bàn giao."
"Nhanh quá vậy Vu ca, tôi mới đang ra ngoài xử lý chút việc, về ngay đây."
Khoảnh khắc đội mũ bảo hiểm lên, tiếng máy móc vang lên đúng lúc.
【Đinh đông! Nhiệm vụ nhánh bắt đầu, xin vui lòng kiểm tra nhận. Nhiệm vụ nhánh đều có hạn định thời gian, không bắt buộc thực hiện. Túc chủ tùy nhu cầu lĩnh nhiệm】
【Nhiệm vụ nhánh một: Phá giải bí mật cái c.h.ế.t hàng loạt của mèo hoang trong thị trấn】
"Nhiệm vụ nhánh có thưởng không?" Mạnh Quân Cảnh tò mò hỏi.
"Ọe——" Đông Đông Yêu não nề mở hệ thống, lục lọi tin mới.
Cảm giác xóc nảy thật khó chịu. Cái xe máy rách nát bị ông Vương đào thải mà hắn cứ đi như đua vậy.
"Ọe—— chạy chậm thôi, ọe—— mật mã trong đầu ta bị lắc bay mất rồi." Đông Đông Yêu chịu hết nổi, tuột ra một sợi dây buộc tóc phỏng theo hình dáng mình, còn bản thể thì tách ra.
Mạnh Quân Cảnh lập tức giảm tốc.
Đông Đông Yêu chui vào cốp, nhập mã số hệ thống.
"Xì, thưởng bị che kín rồi. Ngươi muốn nhận thì coi như thử vận may đi."
"Mấy vụ trước thường thưởng gì?"
Suy nghĩ một hồi, Đông Đông Yêu kéo dài giọng, ấp úng: "Một nụ hôn từ ta chăng?"
"Hả?" Tin tức sốc quá, giọng Mạnh Quân Cảnh cao lên hai tông. Khó mà tưởng tượng nổi cái loại biến thái nào mới đem nụ hôn của mình ra làm phần thưởng.
Giữa mùa hè mà rùng mình cũng chẳng dễ dàng gì.
"Sao, ngươi chê ta hả?"
Trông thế mà không rõ à?
Tất nhiên đây chỉ là suy nghĩ nội tâm đùa vui, để dỗ con rắn, hắn vẫn đưa câu trả lời phủ định.
Đạt mục đích, khóe môi Mạnh Quân Cảnh nhếch lên, giọng có phần đắc ý: "Túc chủ trước của mày, có phải ông Vương không?"
"Sao có thể là hắn. Khoan, ngươi moi lời ta à?" Đông Đông Yêu nhận ra bị gài, một đuôi quất thẳng vào lưng hắn. Lưng áo liền lộ ra một vệt đỏ sưng nhẹ.
"Thằng nhóc này khỏe thật."
"Hừ." Đông Đông Yêu im lặng suốt quãng đường còn lại, mắt dán vào những ngọn cây vụt qua, chịu đựng những cơn gió bạt mạng, giữ mình cố định dưới cốp xe. Tới gần cửa hàng, nó mới cất tiếng: "Vậy ngươi có nhận không?"
Mạnh Quân Cảnh không đáp, như thể không nghe thấy, nhưng lại như đang suy tính.
Đông Đông Yêu không vội, chẳng hỏi lần hai. Nó nhìn hắn đỗ xe, thanh toán tiền cuối, mời thợ ăn cơm, cho đến khi khóa cổng, kéo cửa cuốn xuống tận cùng, lúc đó nó mới nghe được câu trả lời mình mong đợi.
"Nhận!"
Lúc này thời hạn nhận nhiệm vụ đã quá bốn tiếng. Đông Đông Yêu định chơi trò kìm hãm rồi bùng nổ, bèn bắt đầu nói dối, vẻ kinh ngạc nhìn màn hình: "Nhiệm vụ... hết hạn rồi."
"Khoan, ý thời hạn là hạn nhận chứ không phải hạn làm á?" Mạnh Quân Cảnh cuống hỏi.
Thấy hắn sốt ruột, Đông Đông Yêu khoan khoái.
Đuôi rắn khẽ điểm vào hư không, cả rắn lẫn người lao vào một thế giới khác, tối thui.
"Đùa ngươi đấy, ta đã nhận từ lâu rồi, biết là ngươi sẽ đồng ý mà." Đông Đông Yêu hiện bảng điều khiển, nói thêm: "Nhiệm vụ nhánh này chỉ cho thời gian đồng ý ngắn thôi vì câu chuyện sắp kết thúc rồi."
"Mời xem màn hình lớn."
Vút một cái, màn hình đen trước mặt bừng sáng, ch.ói đến không mở nổi mắt. Đông Đông Yêu t.ử tế hạ độ sáng để Mạnh Quân Cảnh kịp thích ứng.
Trong video, một người mặc áo đen từ cuối ngõ bước ra, tay cầm một cây xúc xích đã mở vỏ, bước chân vội vã tiến về phía mục tiêu.
Con mèo nhỏ rõ ràng đã quen với đối phương, thân mật lại gần.
Găng tay đen khẽ vuốt lông, thuận tay đưa xúc xích ra.
Thấy có đồ ăn, mèo con nhai ngấu nghiến.
Và rồi, trong hạnh phúc của bữa ăn, nó để lại cho thế gian một bộ t.h.i t.h.ể.
Mấy cảnh tiếp theo, cũng tương tự như vậy.
Cùng một thủ đoạn, ở những nơi khác nhau, ra tay hạ độc.
Mạnh Quân Cảnh cau mày hỏi: "Chúng ta không thể ngăn hắn à?"
Đông Đông Yêu lắc đầu tiếc nuối: "Đó là kết cục đã được Thiên Đạo sắp đặt cho bọn chúng."
"Thiên Đạo? Nghe thú vị đấy. Đem chuyện đã xảy ra chiếu lại, đây không gọi là Thiên Đạo, đây gọi là ghi hình." Toàn bộ cảnh vừa chiếu được thu nhỏ trong một màn hình nhỏ bằng bàn tay, hiện ra trước mắt Đông Đông Yêu, "Còn ta, có bằng chứng."
Khác hẳn mọi khi, Đông Đông Yêu nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc, nhưng Mạnh Quân Cảnh chẳng bận tâm.
"Hừ, video này không lưu được đâu, ngươi quay cũng vô ích."
"Tiếc thật, video này không lưu được."
Hai người đồng thanh.
Đông Đông Yêu sững người nhìn chăm chăm, không hiểu sao đối phương lại biết.
Mạnh Quân Cảnh như người lớn thương trẻ, âu yếm đặt tay lên đầu nó.
"Tò mò à?" Giọng nói đầy mê hoặc đẩy sự tò mò của Đông Đông Yêu lên đỉnh điểm.
"Dạ dạ."
Thấy bộ dạng ngoan ngoãn, hắn nhếch môi.
Mở máy ghi âm trong điện thoại, thời lượng lên tới nửa tiếng. Để tránh lãng phí, hắn bật tốc độ nhanh.
Ngoài tiếng ghế ngã ngay từ đầu, không còn một âm thanh nào khác, kể cả tạp âm cũng bị xóa sạch, tĩnh lặng hoàn toàn.
"Ngươi ghi từ lúc nào vậy? Rõ ràng đã bị ta uy h.i.ế.p, vậy mà còn kịp bật máy ghi âm." Đông Đông Yêu lẩm bẩm.
"Quên rồi à, tao là thợ săn tiền thưởng." Trong lúc nói chuyện, một sợi thép mảnh vô cùng đã quấn quanh cổ nó, chỉ cần kéo nhẹ một cái, đầu và thân sẽ rời nhau.
Lúc này Đông Đông Yêu mới nhận ra mình đã ràng buộc với kẻ đáng sợ cỡ nào. Tuy nhiên, nó cũng chẳng phải dạng vừa. Ở nơi này, nó mới là kẻ nắm quyền tuyệt đối.
Sợi thép "tách" đứt làm hai, rồi hợp nhất trong không khí, trói c.h.ặ.t hai tay Mạnh Quân Cảnh.
Sợ làm hắn thật, nó chừa lại một khoảng trống nhỏ.
"Dịu dàng thế." Mạnh Quân Cảnh trêu.
Đông Đông Yêu chẳng thèm đáp, lướt ra một màn hình khác đè lên, bắt đầu việc của mình.
"Đừng nghĩ ta ác độc thế. Ta, kể cả cấp trên của ta, đều không có quyền trực tiếp can thiệp." Đông Đông Yêu ngừng một lát, ngoảnh lại nhìn hắn đầy ẩn ý, "Nhưng ngươi có thể."
"Đó là mục đích ngươi tới gần tao?"
Đông Đông Yêu kiên quyết phủ nhận, nhưng mãi không nói tiếp. Một lúc lâu, đỏ mặt gào lên: "Tóm lại là không lợi dụng ngươi!"
Khả năng là thật rất cao. Sau khoảng thời gian sống cùng nhau, Mạnh Quân Cảnh cũng biết bên trong thân rắn đó là một đứa trẻ đầy tâm sự.
Đúng là dễ thương.
Không gian được thu hồi, sợi thép trên tay về vị trí cũ, được cuộn gọn bỏ vào hộp dụng cụ.
Đông Đông Yêu mệt mỏi co rúc trong tổ nhỏ, chúc hắn ngủ ngon.
Như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
Mạnh Quân Cảnh rời đi qua cửa sau, dò theo bản đồ tìm tới địa điểm con mèo hoang bị hại trong video cuối cùng.
Thời gian hiển thị trên video là hai ngày trước, cạnh một cây cầu gần đó.
Sau khi đeo găng tay và khẩu trang, Mạnh Quân Cảnh cúi xuống kiểm tra lớp cỏ rậm bên cạnh cây cầu.
Mùi phân hủy xộc lên khiến da đầu tê dại, dù có khẩu trang cũng không ngăn nổi.
"Thối quá." Giọng nói quen thuộc vang lên, là con rắn đang giả vờ ngủ nào đó.
"Sao mày lại đến?"
Đông Đông Yêu bất mãn hỏi ngược: "Không được đến à?"
Trong không khí căng thẳng, vang lên một tiếng mèo kêu.
Đông Đông Yêu phun lưỡi rắn, tò mò: "Nó đang nói gì thế?"
"Cứu em với anh ơi." Mạnh Quân Cảnh bình thản đáp, trong mắt thoáng hiện ý cười.
Tuy chưa tiếp xúc, hắn vẫn tháo găng tay, khử trùng sơ qua người, rồi mới dám tiến về phía Lạc Tư.
Ngồi xổm xuống, khoác lên mặt chiếc mặt nạ dịu dàng: "Sao thế Lạc Tư, lại lạc đường à?"
Cảm giác nguy hiểm càng lúc càng gần, Đông Đông Yêu nổi da gà, ngó trước ngó sau tiến lại gần Mạnh Quân Cảnh. Rõ ràng chỉ cách chưa đầy ba mét, nhưng lại như trời với đất.
Cảm giác lơ lửng đột ngột ập đến, một đôi tay tóm c.h.ặ.t nó, khiến nó không nhúc nhích nổi.
"Mạnh Quân Cảnh!"
Hoảng hốt và bối rối lan tỏa trong không khí. Mạnh Quân Cảnh quay phắt người, ánh mắt sắc lạnh nhìn vào đôi tay đó, đưa mắt dần lên.
Trước mắt hắn, là một gương mặt đượm vẻ mệt mỏi.
Mạnh Quân Cảnh lao tới, lòng bàn tay nắm lấy cổ tay đối phương, khẽ siết tay, ngầm cảnh cáo: "Anh làm nó đau rồi."
"Suỵt." Người đàn ông kêu đau một tiếng, buông Đông Đông Yêu ra. Nó liền bò ngay lên cánh tay, bám c.h.ặ.t để chạy trốn.
Nhận ra thân phận của con rắn, người đàn ông vội xin lỗi: "Xin lỗi."
Người đàn ông luống cuống, muốn đưa tay ra lại ngập ngừng thu về, khiến Mạnh Quân Cảnh nhìn mà bực mình.
Lúc này tiếng mèo Lạc Tư phá tan sự tĩnh lặng.
"Sao Tiểu Độ lại đến đây."
Mạnh Quân Cảnh lập tức hiểu ra, xem ra người trước mặt chính là chủ của Lạc Tư, vị bác sĩ thú y mà mọi người trong bệnh viện nhắc tới——Hứa tiên sinh.
Mạnh Quân Cảnh chủ động bước ra khỏi bóng tối, tiến lại gần cột đèn.
Người đàn ông nhớ lại tấm ảnh trong điện thoại, mừng rỡ: "Anh là... Mạnh tiên sinh?"
"Phải." Mạnh Quân Cảnh đáp gọn, thăm dò, "Nghe người bệnh viện thú nói, Hứa bác sĩ vừa tan ca à?"
Hứa Tân Độ cười khổ: "Không, nghỉ từ tuần trước rồi. Khuya thế này còn ra ngoài là tại thằng Lạc Tư sung quá, ồn ào không cho tôi yên."
Nhận ra nói lỡ lời, hắn lập tức thêm câu xin lỗi.
"Không sao, tôi chủ động xin nghỉ mà." Mí mắt trên và dưới của Hứa Tân Độ cứ ríu vào nhau, nhưng ngáp trước mặt người chưa thân thì thật bất lịch sự, hắn cố gượng chống đỡ, trong lúc bế Lạc Tư lên suýt nữa ngã nhào về phía trước.
Mạnh Quân Cảnh đưa tay đỡ hờ, thầm lắc đầu về thể lực của hắn.
"Lạc Tư có vẻ thích anh ghê. Chúng ta ở gần nhau, hay là thêm liên lạc đi?"
Mạnh Quân Cảnh vui vẻ nhận lời, đưa số tài khoản công việc.
Dù sao cũng coi như khách hàng tiềm năng. Tuy không trông chờ cửa hàng nhỏ của mình kiếm được bao nhiêu, nhưng chẳng có bóng người cũng khiến hắn phát hoảng.
Thấy Hứa Tân Độ loay hoay ở ô ghi chú, gõ đi gõ lại mà chẳng chịu bấm xác nhận, Mạnh Quân Cảnh chủ động hỏi: "Hay để tôi?"
Giải tỏa bối rối, Hứa Tân Độ cũng không giữ kẽ: "Vâng."
Tên cùng số điện thoại được thêm vào, tiện thể hắn quảng cáo luôn một tràng.
Đợi hắn nói xong, Hứa Tân Độ mới gửi tên mình trong khung chat.
Mắt nhìn bóng người khuất dần sau góc tường, Mạnh Quân Cảnh quên ngay đoạn chuyện nhỏ đó, chỉnh tay tắt mấy câu hỏi ngây ngô của Đông Đông Yêu, đeo lại đồ bảo hộ và bắt tay vào việc.