Ta hỏi có thể tới Liêu Ký thư phường ở huyện Cấp của Trà Châu báo một tiếng hay không.
Không ai trả lời ta.
Đại khái phải mất bảy, tám ngày đường.
Bọn họ lấy thân phận thương đội đi qua các châu phủ, suốt đường thông suốt không trở ngại, cũng chẳng có ai tra hỏi.
Đội xe tới ngõ Đông Nhai ở Sóc Châu.
……
Hai tháng trước, thông qua người của nha hành giới thiệu, có một vị phú hộ ra tay hào phóng mua căn nhà trong cùng của ngõ Đông Nhai.
Sở dĩ suốt dọc đường ta phối hợp hết sức, là bởi trong lòng ta mơ hồ nảy sinh một tia hy vọng.
Ta không có thứ gì đáng để người khác lợi dụng.
Người duy nhất có liên quan đến ta chỉ có Trường Ninh.
Sau đó, ta cũng gặp được chủ nhân trong lời bọn họ nói — Thẩm nhị gia.
Thân thể Thẩm nhị gia dường như không được tốt.
Hắn bệnh tật yếu ớt ngồi trên ghế, phất tay bảo nha hoàn không cần đốt hương.
Vừa ngước mắt lên, ánh nhìn ấy tựa như màn mưa bụi mịt mờ tháng ba.
Ngay cả khi nhìn người, dường như cũng cách một tầng sương.
Ta vốn cho rằng đời này mình sẽ không bao giờ giao tiếp với những quý nhân như vậy nữa.
Hắn mời ta ngồi xuống, kể cho ta nghe một câu chuyện.
Một câu chuyện về quá khứ của Trường Ninh.
Nhiều năm trước, thần dũng tướng quân Triệu Trường Lăng đối đầu với Hốt Khiết Nhi, đại thắng, khiến người thảo nguyên suốt ba năm không dám xâm phạm biên cương, nhưng bệ hạ lại chẳng hề vui mừng.
“Trong yến tiệc ở núi Bất Viêm, bệ hạ liên tiếp ban xuống sáu đạo thánh chỉ, thúc giục Triệu Trường Lăng trở về Ninh Đô.”
Triệu Trường Lăng phụng chiếu trở về Ninh Đô.
Có người nóng lòng không kịp chờ đợi, đã ra tay ngay trên đường trở về.
Tin tức truyền tới biên thành, đám quân sĩ dưới trướng Triệu tướng quân đều âm thầm suy đoán, liệu Triệu Trường Lăng có phải đã bị bệ hạ bí mật ám sát hay không.
Cho đến khi Triệu Trường Lăng mất tích.
Lúc đó bệ hạ mới nhận ra, vì sự nghi kỵ của mình mà đã khiến Đại Cương rơi vào tình cảnh thế nào.
Ngài cần một người có thể kiềm chế hai phe Lý, Hà.
Đã hơn một năm trôi qua.
Hoàng đế lần lượt phái Phàn tướng quân và La tướng quân tới trấn thủ.
Một người t.ử trận, một người c.h.ế.t t.h.ả.m.
Tướng lĩnh trấn giữ biên thành và thuộc hạ bất hòa, viện binh lại tới không kịp.
Lòng quân tan rã, biên quân hỗn loạn.
Các tướng thủ thành ngoài mặt không nói gì, nhưng trong lòng đều bất mãn.
Tin báo truyền tới nói, trong quân thậm chí có người bàn bạc g.i.ế.c tướng tiến về Ninh Đô, ép Hoàng đế cho một lời giải thích về việc Triệu Trường Lăng mất tích.
Gần như có thể nói đây chính là dương mưu của Bắc Vu.
Tướng sĩ đã lạnh lòng.
Chu lão tướng quân bảy mươi sáu tuổi xuất sơn, miễn cưỡng ổn định cục diện.
Lão tướng quân nói rõ, tình thế hiện nay nghiêm trọng, việc quan trọng nhất là chống lại Bắc Vu.
“Hiện giờ Chu lão tướng quân trấn giữ Cổ Thạch Ải. Lão tướng quân đã bảy mươi sáu tuổi, hai nhà Lý, Hà tuy kính trọng ông ấy, nhưng ngoài mặt vẫn án binh bất động. Một khi lão tướng quân qua đời, e rằng sẽ có người nhân chuyện này gây nên đại loạn, để người Bắc Vu ngồi không hưởng lợi.”
Thân thể Chu lão tướng quân ngày càng suy yếu.
Việc phòng thủ biên cương ngày càng khó khăn.
Các võ tướng trong triều đang thiếu hụt nghiêm trọng, phần lớn chưa từng ra chiến trường.
Nửa năm nay, Hốt Khiết Nhi liên tiếp chiếm bốn thành.
Hoàng đế nóng lòng tìm lại Triệu Trường Lăng.
Hoặc nói chính xác hơn, nóng lòng tìm một vị tướng quân có thể đ.á.n.h thắng trận.
Cho nên hắn nhất định phải khỏe lại.
“Không quá hai tháng, giá lương thực, giá muối đều sẽ tăng. Hiện tại Bình Hy thương miễn cưỡng duy trì vẻ thái bình bên ngoài, phía bắc vẫn còn có thiên hiểm để phòng thủ. Một khi đại quân Bắc Vu vượt qua Cổ Thạch Ải, cô nương cho rằng ở ngõ Đồng Diệp còn có thể tiếp tục yên ổn được bao lâu?”
La Phương trấn không có nơi yếu hiểm để phòng thủ.
Khi chiến tranh kéo theo năm mất mùa, người bình thường e rằng ngay cả một bát canh nóng cũng khó mà có được.
Ta lắc đầu.
“Đây không phải chuyện người bình thường như chúng ta có thể cân nhắc. Nếu cha mẹ sinh ta là thân nam nhi, ta tự nhiên sẽ bảo vệ quốc gia. Thuế khóa cũng chưa từng thiếu, quý tộc quyên góp, dân thường nộp thuế, thứ nào chẳng được xem là góp sức? Những ngày ăn sơn hào hải vị, mặc gấm vóc lụa là, không phải do dân chúng không có cơm ăn mà có được. Lời tru tâm của Thẩm nhị gia cũng không nên đổ lên đầu chúng ta.”
“Ta tới đây là để đón phu quân Trường Ninh của ta.”
Ta biết những gì hắn nói đều là sự thật.
Da còn không tồn tại, lông sao có thể bám vào?
Nhưng sự lo lắng và nóng ruột trong khoảng thời gian này khiến ta căn bản không muốn nghĩ tới những chuyện đó.
Nếu oán khí có hình dạng, vị Thẩm nhị gia trước mặt ta lúc này hẳn đã có thể ngồi trò chuyện với Địa Tạng Vương Bồ Tát rồi.
“Nhưng Trường Ninh cũng chính là Triệu Trường Lăng.”
Sau một lúc suy nghĩ, Thẩm nhị gia nói:
“Bệ hạ hy vọng hắn có thể khôi phục thần trí tỉnh táo. Nếu rơi vào tay người khác, Triệu Trường Lăng chỉ có thể trở thành một con rối. So với việc bị người khác lợi dụng, chi bằng…”
Hắn không nói tiếp.
Nhưng ta đã hiểu ý chưa nói hết của hắn.
Uy h.i.ế.p từ Hốt Khiết Nhi là một chuyện.
Điều Hoàng đế lo lắng hơn là biên cương lại nổi lên binh biến.
Bệ hạ sẽ không cho phép Triệu Trường Lăng cứ tiếp tục sống trong trạng thái mơ hồ như vậy, trở thành ngòi nổ dẫn đến chiến loạn.
Nếu không thể khôi phục ký ức, Triệu Trường Lăng sẽ mất đi giá trị lợi dụng.
Mà một người không có bối cảnh, không có thân phận, nhưng lại biết quá nhiều bí mật như ta...
Cũng chưa chắc có thể sống sót rời đi.