“Vâng.”
Giọng ta vùi trong lưng huynh ấy, không biết huynh có nghe rõ hay không.
Kiệu hoa rời khỏi Chân gia trong tiếng kèn trống rộn ràng.
Đoàn người đi xuyên qua Tây thị, lại qua Đông thị, vòng một vòng trong thành rồi mới hướng về Thẩm phủ.
Ta ngồi trong kiệu hoa, bên tai là tiếng kèn và tiếng chiêng trống.
Trước mắt chỉ có chiếc khăn trùm đầu màu đỏ.
Tim ta đập liên hồi, vừa hoảng vừa rối.
Không biết đi bao lâu, kiệu hoa cuối cùng cũng chậm rãi dừng lại.
Bên ngoài vang lên tiếng xướng lớn:
“Tân nương tới!”
Sau đó có người vén rèm kiệu.
Một bàn tay thon dài, khớp xương rõ ràng đưa vào trong.
Là Thẩm Triệt.
Chàng khẽ nắm lấy tay ta.
Khoảnh khắc ấy, sự căng thẳng trong lòng ta bỗng nhiên tan biến.
Sau khi bái thiên địa và cao đường, chàng dắt tay ta đi qua hết lớp cửa này đến lớp cửa khác, cuối cùng tới tân phòng.
Khăn trùm đầu được vén lên.
Ta ngẩng mắt nhìn chàng.
Hôm nay Thẩm Triệt mặc một bộ hỷ phục đỏ rực, khiến chàng giống như người bước ra từ trong tranh.
Chàng nhìn ta, ta cũng nhìn chàng.
Cả hai nhất thời đều không nói gì.
Mấy nha hoàn che miệng cười, mang rượu hợp cẩn tới rồi lần lượt lui ra ngoài.
Tân phòng lập tức yên tĩnh, chỉ còn tiếng nến hoa cháy lách tách.
“Hôm nay nàng rất đẹp.”
Hai má ta nóng lên, vội cúi đầu nhìn vạt váy, lắp bắp đáp:
“Chàng… chàng cũng vậy…”
Vừa nói xong ta đã hối hận.
Nào có ai dùng chữ “đẹp” để khen một nam t.ử?
Nghĩ đến đó, ta chỉ muốn tìm một khe đất để chui xuống.
Nhưng bên tai lại vang lên tiếng cười trầm thấp của chàng.
Ngay sau đó, một bàn tay ấm áp và rộng lớn nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay ta.
“Ở trước mặt ta, nàng thế nào cũng tốt.”
Chàng cúi người, giọng càng hạ thấp.
“Tuyết Nhi, quãng đời còn lại, ta sẽ bảo vệ nàng một đời bình an, cho nàng một kiếp vui vẻ.”
Ta ngẩng mắt, bất ngờ rơi thẳng vào ánh nhìn của chàng.
Chưa kịp hoàn hồn, Thẩm Triệt đã khẽ dùng sức, kéo ta vào lòng.
Ánh nến đỏ ấm áp chập chờn, in trên vách hai bóng người giao nhau.
27
Thẩm phủ tuy lớn hơn Chân phủ nhưng người trong nhà không nhiều.
Lão phu nhân sợ ta không quen, lại sai Chu ma ma dẫn mấy nha hoàn tới hầu hạ.
Ta nói không cần, những việc ấy một mình ta có thể làm được.
Lão phu nhân nói:
“Bây giờ con đã là đại nãi nãi của Thẩm gia, không thể chuyện gì cũng tự tay làm.”
“Con cũng không cần phải đặc biệt sai bảo bọn họ.”
“Bọn họ tự biết mình phải làm gì.”
Quả nhiên, mấy nha hoàn ấy làm việc vô cùng nhanh nhẹn.
Trải giường gấp chăn, dâng trà rót nước, việc nào cũng được thu xếp chu toàn.
Ngược lại, ta lại cảm thấy có chút không tự nhiên.
Ngồi yên nhìn người khác bận rộn trước sau, bản thân hoàn toàn không chen tay vào được, ta cứ cảm thấy mình giống một vị khách trong chính nhà mình.
Thẩm Triệt nhanh ch.óng nhìn ra sự không tự tại ấy.
“Nếu nàng rảnh, buổi trưa có thể mang cơm tới cho ta.”
“Đồ ăn ở Quốc T.ử Giám không ngon.”
“Nếu nàng tự làm rồi mang tới, buổi trưa ta sẽ không cần ăn ở đó nữa.”
Sáng hôm sau, ta liền bắt đầu bận rộn trong bếp.
Chu ma ma sai người chuẩn bị xe ngựa, đưa ta tới Quốc T.ử Giám.
Quốc T.ử Giám nằm ở thành Đông, cách Thẩm phủ không xa, xe ngựa đi chừng một chén trà đã tới.
Ta xuống xe, ôm hộp thức ăn đứng trước cổng, nhất thời có chút do dự.
Người gác cổng nhìn thấy ta liền bước tới hỏi:
“Vị nương t.ử này muốn tìm ai?”
“Ta muốn tìm Thẩm Triệt, Thẩm tiên sinh.”
Ta nói.
“Ta là… ta tới đưa cơm cho chàng.”
Người gác cổng nhìn ta, lại nhìn hộp thức ăn trong lòng ta rồi mỉm cười.
“Ồ, thì ra là nương t.ử của Thẩm tiên sinh.”
“Mời người vào.”
“Trai xá của Thẩm tiên sinh là gian thứ ba ở phía đông.”
Ta ôm hộp thức ăn đi vào.
Quốc T.ử Giám rất lớn, hết tòa viện này đến tòa viện khác, hành lang nối tiếp hành lang.
Ta vòng qua khá lâu mới tìm được gian phòng thứ ba ở phía đông.
Cửa đang mở.
Thẩm Triệt ngồi bên trong viết chữ.
Ta đứng ngoài cửa, khẽ gõ lên khung cửa.
Chàng ngẩng đầu, nhìn thấy ta liền đặt b.út xuống rồi đứng dậy.
“Nàng tới rồi?”
“Ừ.”
Ta bước vào, đặt hộp thức ăn lên bàn rồi mở ra.
“Mau ăn khi còn nóng.”
“Nếu để nguội sẽ không ngon.”
Thẩm Triệt ăn được một nửa thì ngoài cửa bỗng ló vào một cái đầu.
Đó là một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, mặc trường sam học sinh màu xanh, gương mặt đầy vẻ tò mò.
“Tiên sinh, vị này là…”
Thẩm Triệt đặt thìa xuống.
Vẻ dịu dàng quanh người chàng lập tức thu lại, đôi mày hơi trầm xuống, thần sắc trở nên nghiêm trang.
“Gọi sư mẫu.”
Miệng thiếu niên há lớn đến mức gần như có thể nhét cả một chiếc hoành thánh vào.
Sau đó cậu ta vội vàng hành lễ.
“Sư mẫu an!”
Thiếu niên còn chưa rời đi, phía sau đã có thêm mấy cái đầu tranh nhau thò vào.
“Sư mẫu an!”
“Sư mẫu an!”
“Sư mẫu an!”
“Các… các ngươi cũng an.”
Thẩm Triệt khẽ gật đầu, giọng nhàn nhạt.
“Được rồi, tất cả trở về đi.”
Đám học sinh lập tức ồn ào tản đi.
Sau khi cửa phòng đóng lại, Thẩm Triệt đặt thìa xuống, đưa tay nắm lấy tay ta.
“Bọn họ có làm nàng sợ không?”
“Đám học trò ấy ngày thường nếu không nghiêm khắc quản giáo sẽ quên hết quy củ.”
Ta khẽ lắc đầu.
“Không có.”
Khi ta thu dọn hộp thức ăn chuẩn bị rời đi, Thẩm Triệt đứng dậy tiễn ta ra cửa.
Chàng nhìn trái nhìn phải, xác nhận xung quanh không có ai rồi mới hạ giọng dặn:
“Ngày mai nàng lại tới nhé.”
Ta trừng chàng một cái, cố ý quay mặt đi làm bộ giận dỗi.
“Không tới nữa.”
“Đám học trò của chàng nhìn thật đáng sợ.”
Thẩm Triệt lập tức trở nên sốt ruột.
Chàng bước lên nửa bước, vội vàng giải thích:
“Ngày thường bọn họ không như vậy.”
“Chỉ là Quốc T.ử Giám rất ít xuất hiện người lạ, bọn họ nhất thời tò mò mà thôi.”
“Nàng đừng để trong lòng…”
Nhìn vẻ sốt ruột giữa mày mắt chàng, ta vừa định lên tiếng thì chàng đã nắm lấy cổ tay ta, ánh mắt nóng rực nhìn thẳng.
“Ta muốn ngày nào cũng có thể nhìn thấy nàng.”
Ta xấu hổ cúi mắt, không dám nhìn chàng.
“Chẳng phải tối nào trở về phủ cũng có thể gặp sao?”
Trong mắt Thẩm Triệt tràn đầy vẻ quyến luyến không sao che giấu.
“Buổi trưa ta cũng muốn gặp nàng.”
“Nếu không… ta sẽ nhớ nàng.”
Vì vậy, từ đó ta vẫn ngày nào cũng tới Quốc T.ử Giám đưa cơm cho chàng.
Có lúc ta mang hoành thánh, có lúc là sủi cảo, đôi khi lại chuẩn bị vài món ăn nhỏ và một bình canh.
Lão phu nhân nhìn thấy liền hỏi:
“Tuyết Nhi, ngày nào cũng chạy tới Quốc T.ử Giám như vậy, con có mệt không?”
Ta đáp:
“Không mệt.”
“Không mệt là tốt.”
Lão phu nhân mỉm cười đầy thâm ý.
Một lát sau, bà lại thong thả thở dài.
“Tuổi trẻ thật tốt.”
“Làm chuyện gì cũng không cảm thấy mệt.”
HẾT