Cô mẫu liền nắm lấy tay mẫu thân ta, thân mật chưa từng thấy mà hứa hẹn:
"Đợi Tiểu Tứ tới tuổi cập kê, chúng ta sẽ chọn ngày lành tháng tốt làm hôn lễ cho hai đứa nhỏ, náo nhiệt long trọng, tuyệt đối không để ai xem thường Tiểu Tứ."
Trên gương mặt mẫu thân đã hiện lên nét cười, bởi tiểu muội từ khi chào đời vốn là gánh nặng trong lòng bà, nay cuối cùng cũng tìm được chốn gả đi.
Cô mẫu đang mải mê vẽ ra viễn cảnh Tiểu Tứ sinh quý t.ử thì nha hoàn của ta đẩy cửa bước vào, rõng rạc bẩm báo:
"Chủ t.ử, cáo trạng viết xong rồi."
"Cuối tờ đơn kiện ấy đã có sẵn chữ ký và dấu tay của Tứ cô nương."
Tổ mẫu cứ ngỡ đó là mệnh lệnh ta sai khiến từ trước khi thỏa hiệp nên chẳng thèm để tâm, phất tay ra lệnh:
"Không cần nữa, đem đi đốt đi."
Nhưng nha hoàn của ta đâu có nghe lệnh bà.
Tờ cáo trạng được dâng thẳng đến tay ta, ta cẩn thận xem xét từng câu từng chữ rồi gật đầu:
"Viết rất tốt, ta sẽ ban thưởng cho ngươi sau."
Không khí trong sảnh đường dần trở nên khác thường.
Nụ cười trên môi cô mẫu tắt ngấm, đôi môi bắt đầu run rẩy.
Bà ta cùng tổ mẫu sững sờ thốt lên:
"Khương Yến Tử, ngươi điên rồi sao?"
Ta chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm Hạ Chi Lễ, lúc này mặt đã cắt không còn giọt m.á.u, gằn từng tiếng:
"Cứ chờ xem, ngươi và Tiểu Tứ ai sống không nổi trước?"
Hắn nhìn ta như nhìn thấy quái vật, lẩm bẩm:
"Điên rồi, ngươi điên thật rồi."
Ta chậm rãi lặp lại từng chữ trong luật pháp Đại Khải như bản án t.ử hình dành cho hắn:
"Kẻ làm nhục nữ hài dưới mười hai tuổi, xử trảm."
Khoảnh khắc ấy, Hạ Chi Lễ thực sự cảm nhận được cái c.h.ế.t đang cận kề.
Hắn hoảng loạn tột độ rồi vội vã tìm lý do đổ lỗi.
Là kẻ c.h.ế.t đuối vớ được cọc, hắn bám c.h.ặ.t lấy cái cớ đê hèn ấy mà gào lên:
"Là Tứ biểu muội dụ dỗ ta."
"Ta đi nhầm vào Phù Vân Cư, không phân rõ đông tây nam bắc."
"Là Tứ biểu muội mời ta vào phòng nghỉ rồi chủ động dây dưa."
"Phải, phải rồi, chắc chắn là vậy."
Tổ mẫu buông tiếng thở dài thườn thượt, giọng điệu đầy vẻ tiếc nuối giả tạo:
"Tiểu Tứ, cái con bé này từ nhỏ đã chẳng biết an phận thủ thường."
"Mới lên bốn lên năm đã tập tành bôi son trát phấn, kẻ vẽ mày ngài."
"Lên sáu lên bảy đã đi đứng uốn éo, dáng vẻ lẳng lơ đưa tình."
"Ta vì sợ nó hư hỏng, sinh tật nên mới phải đưa vào Phật đường để nghiêm khắc giáo dưỡng."
"Nào ngờ nghiệp chướng quá nặng, đến Phật Tổ cũng không độ nổi, rốt cuộc vẫn không giữ được mình."
Cô mẫu đứng bên gật đầu lia lịa, vội vàng hùa theo, thêm dầu vào lửa:
"Chắc chắn là do nó tự biết mình xấu xí khó gả nên mới bày mưu dụ dỗ Chi Lễ, ép gạo nấu thành cơm."
"Mới mười một tuổi đầu mà tâm tư đã nhơ nhuốc, bẩn thỉu thế này, chẳng biết là học cái thói hư ấy ở đâu nữa."
Dứt lời, tổ mẫu quay sang nhìn mẫu thân ta, ánh mắt sắc lẹm như d.a.o cau c.h.é.m đá, dồn ép:
"Tần thị, ngươi là mẹ ruột của Tiểu Tứ, tính nết nó ra sao ngươi là người rõ nhất."
"Ngươi nói xem, nó có phải là loại con gái lẳng lơ phóng túng hay không?"
Ta lặng lẽ nhìn mẫu thân.
Bà khó xử vô cùng.
Cái sự khó xử ấy còn hơn cả nỗi đau của Tiểu Tứ đang nằm liệt trên giường sau khi bị làm nhục.
Bà tránh ánh mắt ta, giọng trách móc:
"Yến Tử, sao con lại không hiểu chuyện đến thế?"
"Nhất định phải khiến trong nhà gà bay ch.ó sủa, chẳng được yên ổn mới vừa lòng hay sao?"
Đối với câu trả lời bạc bẽo ấy, ta quả thực chẳng hề bất ngờ, chỉ thấy xót xa thấu tận tâm can thay cho Tiểu Tứ.
Ta nghẹn ngào nói:
"Tiểu Tứ từ nhỏ đã ngoan ngoãn, biết điều."
"Mẫu thân từ bên ngoài tìm được phương t.h.u.ố.c bí truyền gì, dù là bùn lầy m.á.u bẩn, cỏ mục nát, hay thậm chí là rắn rết chuột bọ, độc xà độc trùng."
"Hễ bảo đắp thì nàng đắp, bảo uống thì nàng uống, chưa từng hé môi oán than nửa lời."
Con gái ở cái tuổi trăng tròn ấy, ai mà chẳng hồn nhiên vui tươi.
Vậy mà nàng phải chôn vùi thanh xuân nơi cửa Phật lạnh lẽo, sống cảnh thanh đăng cổ Phật, chịu đựng những ngày tháng tẻ nhạt như một người sắp c.h.ế.t.
Mẫu thân dặn nàng không được kể khổ với ta, nàng liền c.ắ.n răng chịu đựng, chẳng dám hé nửa câu, chỉ bảo ngày ngày mong ngóng ta trở về thăm nhà.
Ta cứ ngỡ nàng nhớ ta, giờ mới vỡ lẽ.
Thì ra chỉ khi ta trở về, nàng mới được hưởng vài ba ngày tự do ngắn ngủi.
Mẫu thân không chịu vì Tiểu Tứ mà tranh đấu, đối với tổ mẫu thì một mực nghe theo, hy sinh hạnh phúc của Tiểu Tứ để đổi lấy sự yên ổn giả tạo trong nhà, đổi lấy cái danh tiếng hiền lương đức hạnh hư ảo.
"Mẫu thân tính toán quả thật là rất giỏi."
Mẫu thân ôm mặt khóc nức nở:
"Ta còn có thể làm gì được đây?"
"Giờ Tiểu Tứ đã thất tiết, là người của Hạ gia rồi, ngoài việc gả cho Hạ Chi Lễ, nó còn có con đường sống nào khác?"
"Chẳng lẽ con muốn để nó sống cảnh cô độc nơi Phật đường cả đời hay sao?"
Ta nghiêm giọng quát lớn, cắt ngang lời bà:
"Chẳng phải hiện giờ nàng đang chôn vùi tháng ngày nơi cửa Phật lạnh lẽo đó sao?"
"Mẫu thân trước nay vốn chưa từng đoái hoài thương xót, thì bây giờ cũng đừng bày ra vẻ từ bi giả tạo nữa."
"Muội muội của ta, tự ta sẽ bảo vệ."
Ta xoay người, mang theo sát khí đằng đằng nhìn chằm chằm Hạ Chi Lễ.
Hắn sợ hãi nuốt nước bọt, lùi lại một bước, nhưng vẫn cố gân cổ lên cãi cố:
"Là Tiểu Tứ chủ động hiến thân cho ta."
"Ngươi... ngươi đừng có ngậm m.á.u phun người."
"Ta không hề ép buộc nàng."
"Dù có kiện tới đâu, ta cũng sẽ khai như vậy."
Ta nhếch môi cười khẩy, ánh mắt lạnh lẽo:
"Hạ Chi Lễ, rửa tai mà nghe cho rõ đây."
"Quốc triều ta quy định rành rành, kẻ làm nhục nữ hài dưới mười hai tuổi, tội đáng xử trảm."
"Ngay cả khi nạn nhân thuận tình, hành vi ấy vẫn bị khép vào tội cưỡng gian, không thể chối cãi."
"Dù là tự nguyện hay ép buộc, đối với trẻ nhỏ vẫn là trọng tội, không thể dung thứ."