“Trách ta! Trước kia trưởng tỷ từng gửi thư cho ta, nói muốn vào kinh thăm thân, ta cứ nghĩ kinh thành người đông mắt tạp, lại luôn cho rằng vẫn còn nhiều thời gian...”
Trên mặt hai vị biểu ca cũng hiện lên vẻ hổ thẹn.
Trang thị không cam lòng siết c.h.ặ.t khăn tay:
“Nhưng... nhưng chỗ Tiểu Quận chúa...”
Trên đường lên kinh, ta cũng từng nghe nói Tiểu Quận chúa của Hà Gian Vương phủ có phần coi trọng hai vị biểu ca.
Trang thị nảy sinh tâm tư, cũng chẳng có gì lạ.
Ta không nhìn bọn họ thêm lần nào nữa, ôm tro cốt, run rẩy bước ra ngoài.
“Mẫu thân, nữ nhi đưa người về nhà ngay đây... Thị lang phủ dù tốt đến đâu, cũng chẳng phải nhà của chúng ta!”
Vừa đi đến cổng lớn, những nhà hàng xóm mà ta từng gõ cửa lúc trước đều sai người đến dò hỏi thực hư.
“Cô nương này vừa mới vào trong, sao đã ra rồi? Ồ? Tần đại nhân, ngài đây là muốn đưa ngoại sinh nữ đi sao?”
“Nghe nói đây là hài t.ử của tỷ tỷ từng trợ cấp cho ngài lên kinh ứng thí, vị tỷ tỷ ấy còn có ơn cứu mạng với ngài, theo tính tình của Tần đại nhân, sao có thể đuổi hài t.ử của ân nhân đi được?”
“Chuyện khi ấy, chuyện bây giờ, trên đời này kẻ vong ân phụ nghĩa, cầm thú cũng chẳng thiếu, Tần đại nhân nhất định không phải hạng người ấy.”
“Trong tay nha đầu này có hôn thư, nhưng ta nhớ hai vị công t.ử Tần gia và Tiểu Quận chúa của Hà Gian Vương phủ có quan hệ không tầm thường! Chẳng lẽ là...”
Cữu phụ điên cuồng lao tới ngăn ta lại, chỉ thiếu nước quỳ xuống trước mặt ta.
Hai vị biểu ca nhìn nhau, trong mắt đều tràn ngập vẻ chột dạ.
Trang thị nghiến răng, rút cả cây trâm vàng trên đầu xuống, cài lên tóc ta, thấp giọng cầu xin:
“A Hoành ngoan, đều là hai vị biểu ca của con hồ đồ, con chớ chấp nhặt với bọn chúng.”
“Mau theo cữu mẫu về nhà, tối nay cữu mẫu sẽ bày tiệc tẩy trần cho con.”
Ta đỏ hoe vành mắt, liếc qua đám người đang đứng xem náo nhiệt.
Thấy đã gần đủ, ta mới trợn mắt, ngất đi.
Khi được các bà t.ử khiêng trở vào phủ, ta còn nghe thấy cữu phụ giải thích với những người bên ngoài cửa:
“Đứa nhỏ nhớ mẫu thân mình, nhất quyết muốn về quê chịu tang, ôi!”
“Sau này chính là tiểu thư của Thị lang phủ chúng ta, ta đã sớm muốn có một nữ nhi rồi!”
“Hôn sự không vội, bọn trẻ còn nhỏ, tất cả đều phải xem ý nguyện của con bé.”
05
Trang thị đem Thính Vũ hiên tốt nhất trong phủ phân cho ta.
Trong phòng trải t.h.ả.m nhung mềm mại, trên giường là đệm gấm Vân Cẩm, chăn tơ tằm, ngay cả gối cũng là gối ngọc bạch có tác dụng đông ấm hạ mát.
Bà lại phân cho ta bốn đại nha hoàn, hai tiểu nha hoàn cùng hai bà t.ử làm việc nặng, vậy mà còn nhiều hơn cả số người hầu hạ hai vị biểu ca.
Đêm xuống, ta mãn nguyện nằm trên nhuyễn tháp, tỉ mỉ hồi tưởng lại từng lời từng hành động trong ngày.
Khóc vừa đúng lúc.
Lời nói cũng kín kẽ không chút sơ hở.
Điều duy nhất chưa được hoàn mỹ, chính là phong hôn thư đã bị Tần Trấn đốt mất kia.
Ban đầu ta vốn chẳng mấy để tâm đến chuyện hôn sự.
Nhưng vừa nghĩ đến tờ hôn ước kia là do mẫu thân dùng bạc đổi lấy, ta lại cảm thấy vẫn có thể cố gắng tranh thủ thêm một phen.
Chưa đầy nửa tháng, ta đã dò hỏi rõ ràng vị trí các viện, lịch trực của hạ nhân, cùng tính tình và sở thích của hai vị biểu ca.
Sáng sớm, ta xách hộp thức ăn, đến viện của Tần Trấn.
Tần Trấn đang luyện đao.
Ánh đao xé gió, lá rụng trong viện bị cuốn lên, bay loạn đầy trời.
Tần Trấn thu đao, nhìn ta, giọng điệu cứng nhắc:
“Ai bảo nàng đến?”
Ta nở một nụ cười dịu dàng, nâng hộp thức ăn lên như dâng bảo vật:
“Đặc biệt hầm canh gà cho đại biểu ca.”
Tần Trấn dường như nhớ đến ngày đầu tiên gặp mặt, thần sắc có chút mất tự nhiên.
“Ta không uống canh gà.”
Trong lòng ta cười lạnh một tiếng.
Làm bộ làm tịch gì chứ?
Chẳng lẽ thật sự cho rằng nửa tháng nay ta ở không sao?
Năm xưa, mẫu thân ta vì muốn thắng tiền mừng tuổi trong tay cữu phụ, đặc biệt theo ông lão chơi xúc xắc ngoài phố học suốt ba tháng.
Đến chiều ngày học thành tài, cữu phụ thua đến mức ngay cả quần lót cũng suýt chẳng giữ nổi.
Món nghề này, ta đã được chân truyền.
Ta đem học được ra dùng, thắng khắp đám tiểu tư và ma ma trong phủ.
Đừng nói Tần Trấn thích uống canh gà, ngay cả lúc ngủ hắn thích nằm nghiêng về bên nào, ta cũng đã dò hỏi rõ ràng.
“Thì ra đại biểu ca không thích...”
Ta cụp mắt xuống, giọng dần thấp đi.
“Ta biết đại biểu ca chán ghét tờ hôn ước kia, nhưng ta quả thật không có ý nghĩ vượt quá phận lễ với đại biểu ca.”
“Bát canh này cũng là ta dùng bạc của mình, nhờ tiểu trù phòng làm, không động đến phần lệ công trung trong phủ, càng không khiến cữu mẫu thêm phiền phức...”
Nói đến đây, vành mắt ta đã đỏ lên.
Tần Trấn nhíu mày càng c.h.ặ.t.
Hiển nhiên hắn không muốn dây dưa không rõ với ta, im lặng hồi lâu, rồi lấy từ trong n.g.ự.c ra một tờ ngân phiếu, đưa đến trước mặt ta.
“Muội mới đến kinh thành, trong tay hẳn không được dư dả.”
“Cầm lấy bạc đi, về sau cũng không cần phải phí những tâm tư này nữa.”
Một trăm lượng!
Nhìn thấy tờ ngân phiếu, mắt ta lập tức sáng lên.
Đúng là chẳng tốn chút công sức nào mà vẫn có được!
Chút oán khí vốn nảy sinh vì hôn thư bị đốt, đến khoảnh khắc này cũng tan thành mây khói.
“Đại biểu ca, huynh quả nhiên là người tốt!”
Ta đặt bát canh gà xuống, cất kỹ tờ ngân phiếu.
Trước khi rời đi, ta còn lưu luyến quay đầu lại ba lần, đem dáng vẻ của một biểu muội si tình diễn đến vừa vặn không sai một ly.
Ta nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng thở phào nhẹ nhõm thật dài.
Hắn yên tâm, không khỏi quá sớm rồi.
06
Ngày hôm sau, ta lại đến.
Tần Trấn vừa trông thấy ta, gân xanh nơi thái dương khẽ giật một cái.
“Sao nàng lại đến nữa?”
Ánh mắt hắn rơi xuống hộp thức ăn trong tay ta, “chậc” một tiếng.
“Hôm qua ta đã nói rồi, không uống canh gà!”
Ta vội vàng giải thích:
“Đại biểu ca cứ yên tâm, hôm nay là canh vịt.”
“Canh vịt cũng không uống!”
Ta nâng bát canh ra, cô độc đứng đó, bộ dáng luống cuống tay chân, đáng thương vô cùng.
Gió sớm lay động tà áo ta, cũng khiến giọt lệ muốn rơi mà chẳng rơi nơi khóe mắt khẽ run rẩy.
“Canh vịt già này đã hầm đủ hai canh giờ, trời còn chưa sáng ta đã thức dậy trông lửa...”
Thật ra là bỏ hai tiền bạc mua từ bên ngoài.
Trời còn chưa sáng, ta vẫn đang ngủ say sưa.
Ai có hơi sức mà bò dậy trông bếp lò chứ?