Trước khi ghi hình vụ án đầu tiên, tất cả khách mời được dẫn vào một căn phòng trường quay đã qua cải tạo.
Trong phòng dựng lên một bối cảnh hiện trường cực kỳ chân thực: rèm cửa kéo kín, trên sàn nhà có một vũng m.á.u mô phỏng màu đỏ thẫm, một hình nhân đạo cụ ngã gục bên cạnh ghế sofa, ngay tầm tay là một chiếc ly uống rượu.
Đạo diễn Hàn đứng ngoài bối cảnh, phổ biến quy tắc cho các khách mời:
"Cho các vị bốn mươi phút. Sau khi vào trong không được chạm vào bất cứ thứ gì, dùng mắt để nhìn, dùng não để nghĩ. Sau khi kết thúc bốn mươi phút, mỗi người phải đưa ra kết luận suy luận của mình. Cố vấn chuyên gia — Giáo sư Phương — sẽ là người đưa ra nhận xét cuối cùng."
Giáo sư Phương ngồi ở hàng ghế giám khảo trong góc phòng.
Ông đã ngoài sáu mươi, tóc bạc trắng, mặc một chiếc áo sơ mi giặt đến mức sờn cũ.
Từ lúc bước vào trường quay đến giờ, ông chưa hề lên tiếng.
Tôi nhìn Giáo sư Phương thêm vài cái.
Lục Trạch đã tiên phong bước vào hiện trường vụ án, hắn ngồi xổm xuống bên cạnh vũng m.á.u, bày ra vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ trước ống kính.
Tống Uyển Thanh bám sát theo sau hắn, hai người phối hợp vô cùng ăn ý, cứ như thể đã được tập dượt từ trước.
Tôi bước vào bối cảnh, ánh mắt quét qua hình thái của vũng m.á.u trên sàn.
Sự chú ý của tôi dừng lại ở hướng b.ắ.n tung tóe của các giọt m.á.u nơi rìa vũng m.á.u.
Vị trí ngã gục của hình nhân và phạm vi khuếch tán của vũng m.á.u hoàn toàn không khớp nhau, ở giữa lệch nhau ít nhất hai mươi centimet.
Nếu một người bị tấn công tại vị trí này, m.á.u không thể nào b.ắ.n về hướng kia được.
Trừ khi, người này đã bị dịch chuyển trước khi ngã xuống đất.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, khuôn miệng khẽ mấp máy, rồi lại ngậm c.h.ặ.t.
Phía sau truyền đến giọng của Lục Trạch, hắn đang phân tích trước ống kính phát sóng trực tiếp:
"Xin mời khán giả nhìn xem, phán đoán từ hình thái của vũng m.á.u, nạn nhân bị tấn công vào đầu khi đang ở trạng thái đứng, sau đó mới ngã xuống đất. Hung thủ sử dụng hung khí là vật tù, lực ra tay rất mạnh, một đòn chí mạng."
Hắn vừa dứt lời, một khách mời bên cạnh lập tức hùa theo:
"Anh Lục phân tích chuyên nghiệp quá, mấy cái này em chịu c.h.ế.t, không tài nào nghĩ ra được."
Trên màn hình đạn là một bầu trời reo hò cổ vũ.
Tôi cúi đầu nhìn vào vị trí "vết thương" trên người hình nhân. Đúng là nói nhăng nói cuội. Vết thương do vật tù gây ra ở góc độ đó không đời nào dẫn đến kết quả như hắn nói, hình thái vết thương và hướng chịu lực hoàn toàn ngược nhau.
Nhưng tôi vẫn nhớ lời chị Triệu dặn.
Nhịn.
Sau khi bốn mươi phút kết thúc, các khách mời lần lượt phát biểu bài suy luận của mình.
Lục Trạch là người đầu tiên, hắn thao thao bất tuyệt suốt năm phút đồng hồ, từ động cơ gây án cho đến phác họa chân dung hung thủ, tài hùng biện sắc bén, logic nghe qua thì thấy vô cùng mượt mà.
Vấn đề duy nhất là toàn bộ chuỗi suy luận của hắn đều được xây dựng trên cái phán đoán sai lầm về vũng m.á.u kia.
Nền móng vốn đã lệch thì bên trên có xây đẹp đẽ đến mấy cũng chỉ là một tòa nhà nghiêng vẹo.
Đến lượt tôi, đạo diễn Hàn lại nhắc nhở một câu qua tai nghe:
"Thẩm Niệm, cô cứ nói đại vài câu là được rồi."
Tôi nhìn vào ống kính, nói đúng một câu:
"Tôi nghĩ hung thủ có thể là người quen của nạn nhân. Trên cửa không có dấu vết của việc cạy khóa hay cưỡng ép đột nhập."
Câu này hoàn toàn chính xác.
Lục Trạch mỉm cười, giọng điệu như đang dỗ dành trẻ con:
"Thẩm Niệm nói đúng đấy, có điều kết luận này chẳng cần đến kiến thức chuyên môn đâu, khán giả bình thường nhìn qua cũng thấy được."
Hiện trường lại rộ lên một trận cười.
Giáo sư Phương ngồi ở hàng ghế giám khảo, từ đầu đến cuối vẫn im lặng.
Nhưng ngay khoảnh khắc tôi dứt lời, ngón tay ông khẽ gõ nhẹ xuống mặt bàn một cái.
Ông nhìn tôi một lượt.
Tôi lập tức dời tầm mắt đi nơi khác.
Cuối cùng là phần nhận xét của Giáo sư Phương, ông chỉ dùng đúng ba câu để vạch trần toàn bộ những suy luận sai lầm của tất cả mọi người, bao gồm cả Lục Trạch.
Giáo sư Phương nói: "Hướng b.ắ.n của vết m.á.u tất cả các bạn đều nhìn ngược rồi. Hung thủ là người thuận tay trái, chứ không phải tay phải."
Nụ cười của Lục Trạch cứng đờ mất nửa giây, nhưng hắn nhanh ch.óng lấy lại vẻ tự nhiên:
"Giáo sư Phương nói rất đúng, vừa rồi tôi hơi chủ quan một chút."
Màn hình đạn liền nhảy ra chống chế thay gã: "Lục Trạch chỉ là vì quá căng thẳng thôi mà", "Một lỗi sai sót nhỏ thôi", "Thiên tài thì thỉnh thoảng cũng phải lơ đãng chứ".
Không một ai chú ý đến việc trong cuốn sổ tay của mình, tôi đã sớm vẽ một ký hiệu biểu thị người thuận tay trái.
Cũng không một ai để ý thấy lúc Giáo sư Phương rời khỏi trường quay, bước chân của ông đã khựng lại bên cạnh tôi trong thoáng chốc.
Ông không nói gì, rồi bước đi.
Vụ án thứ hai mang tên "Xác c.h.ế.t chìm bên hồ".
Tổ đạo cụ đã đào một bể nước nông ngay trong trường quay, bên bờ bể đặt một mô hình cơ thể người bằng silicon mô phỏng sinh học vừa mới được chuyển đến.
Mô hình này được tổ chương trình chi một số tiền lớn để đặt làm riêng, vân da và kết cấu giống hệt như người thật.
Các khách mời vây quanh bờ bể nước, nhân viên công tác phát cho mỗi người một đôi găng tay.
Lục Trạch nhận lấy găng tay, động tác thuần thục, mượt mà đeo vào, khẽ miết các đầu ngón tay đầy vẻ ung dung, tự tại như thể đã diễn cảnh này hàng trăm lần.
Còn tôi khi nhận lấy găng tay, theo bản năng liền dùng tay phải kéo nhẹ vào kẽ ngón tay của chiếc găng bên trái để đảm bảo từng ngón tay được ôm sát, vừa vặn hoàn toàn.
Đây là một động tác rất nhỏ. Nhưng ánh mắt của Giáo sư Phương lại một lần nữa đổ dồn về phía tôi, dừng lại thêm hai giây.
Đạo diễn Hàn bắt đầu tóm tắt bối cảnh vụ án. Một "nạn nhân" nữ được phát hiện chìm dưới hồ, trên bề mặt cơ thể có nhiều vết thương, yêu cầu các khách mời phán đoán nguyên nhân cái c.h.ế.t, thời gian t.ử vong và thủ pháp gây án.
Lục Trạch cầm một chiếc kính lúp, tiến lại gần sát khuôn mặt của mô hình.
Hắn nhíu mày quan sát khoảng nửa phút rồi quay người đối diện với ống kính:
"Dựa vào độ sưng phù trên khuôn mặt, nạn nhân bị ngạt nước trong thời gian không hề ngắn. Phán đoán sơ bộ là đã bị ngâm trong nước ít nhất bốn mươi tám tiếng đồng hồ."