Cúp máy, tôi nói với Minh Viễn quyết định của mình.
“Anh về cùng em.”
Anh nói.
“Thế nhà hàng thì sao?”
“Đóng cửa vài ngày không sao.”
Anh cười.
“Gia đình quan trọng hơn.”
Vậy là chúng tôi đặt vé máy bay.
Từ New Zealand về Trung Quốc mất hơn mười tiếng.
Trước ngày khởi hành, tôi hơi bất an.
“Anh nói xem, họ thật sự thay đổi rồi sao?”
Tôi hỏi Minh Viễn.
“Dù thay đổi hay không, chúng ta cũng chỉ ở vài ngày rồi quay lại.”
Anh nói.
“Quan trọng là sau chuyến này, em có thể thật sự buông xuống.”
Hy vọng vậy.
Hy vọng lần trở về này có thể thật sự hòa giải.
Máy bay hạ cánh vào ngày hai mươi tám tháng Chạp.
Mùa đông phương Bắc rất lạnh, gió thổi vào mặt như d.a.o cắt.
Anh tôi lái xe tới đón.
Nhìn thấy tôi, anh sững lại.
“Tiểu Vãn, em thay đổi nhiều quá.”
“Vậy sao?”
Tôi cười.
“Xinh hơn, cũng tự tin hơn.”
Anh nói.
Anh nhìn sang Minh Viễn, nhiệt tình bắt tay.
“Đây là em rể đúng không? Chào cậu, chào cậu.”
Minh Viễn lịch sự đáp lại.
Trên xe, anh tôi nói liên tục.
Nói chuyện sức khỏe của bố, nói tình hình trong nhà, nói năm nay làm ăn không tốt.
Tôi yên lặng nghe.
“Đúng rồi, bố đặt tiệc tất niên ở Khách sạn Đế Hào.”
Anh tôi nói.
“Một bàn năm mươi tám nghìn tám trăm tám mươi tám tệ, đặt ba bàn, mời tất cả họ hàng. Bố nói phải long trọng chào đón em trở về.”
Năm mươi tám nghìn tám trăm tám mươi tám tệ một bàn?
Ba bàn?
Tôi nhíu mày.
“Không cần tốn kém vậy đâu?”
“Không sao, bố nói muốn bù đắp cho em.”
Anh tôi đáp.
“Bố vui mà.”
Trong lòng tôi có chút cảm động.
Có lẽ ông thật sự thay đổi rồi.
Về tới nhà, bố đã đứng ngoài cửa chờ.
Ông thật sự già đi.
Tóc bạc hết, lưng cũng còng xuống.
Nhìn thấy tôi, mắt ông lập tức đỏ lên.
“Tiểu Vãn…”
“Bố.”
Tôi gọi một tiếng.
Ông bước tới, muốn ôm tôi nhưng lại hơi do dự.
Tôi chủ động ôm ông một cái.
Cơ thể ông cứng lại, sau đó nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.
“Về là tốt, về là tốt.”
Vào trong nhà, nhìn thấy con trai tôi, ông càng kích động hơn.
“Đây là cháu ngoại của ông sao? Đáng yêu quá.”
Ông lấy phong bao đỏ đã chuẩn bị sẵn, nhét vào tay đứa trẻ.
“Cảm ơn ông ngoại.”
Con tôi nói bằng tiếng Trung, là tôi dạy.
Bố cười không khép được miệng.
Bữa tối hôm đó ăn ở nhà.
Chị dâu nấu rất nhiều món, vô cùng thịnh soạn.
Trên bàn ăn, bố liên tục gắp thức ăn cho tôi.
“Tiểu Vãn, ăn nhiều một chút. Ở nước ngoài không được ăn những món này đâu nhỉ?”
“Thử món này đi, hồi nhỏ con thích nhất đấy.”
Anh tôi cũng vô cùng nhiệt tình với tôi.
Hỏi cuộc sống ở nước ngoài, hỏi chuyện kinh doanh nhà hàng.
Mọi thứ đều hòa thuận đến thế.
Giống một gia đình thật sự.
Buổi tối, bố gọi tôi vào phòng làm việc.
Ông lấy từ ngăn kéo ra một cuốn sổ tiết kiệm.
“Tiểu Vãn, mấy năm nay bố dành dụm được chút tiền. Không nhiều, hai trăm nghìn tệ, con cầm lấy.”
Tôi sững lại.
“Bố, không cần…”
“Cầm lấy!”
Ông nhét vào tay tôi.
“Năm đó tiền giải tỏa không chia cho con là bố sai. Coi đây là bồi thường.”
Tôi nhìn cuốn sổ tiết kiệm, trong lòng đủ loại cảm xúc.
“Bố, chuyện đã qua thì thôi đi.”
“Không thể thôi.”
Ông lắc đầu.
“Trong lòng bố vẫn luôn canh cánh chuyện này.”
Ông lại lấy ra một chiếc hộp.
Bên trong là một sợi dây chuyền vàng.
“Đây là thứ mẹ con để lại. Vốn định đợi lúc con kết hôn sẽ đưa cho con, kết quả…”
Ông thở dài.
“Bây giờ đưa cũng không muộn.”
Tôi nhận lấy dây chuyền, nước mắt rơi xuống.
“Bố, cảm ơn bố.”
“Con ngốc, nói cảm ơn với bố làm gì.”
Ông xoa đầu tôi.
“Ngày mai tiệc tất niên, tất cả họ hàng đều tới. Bố phải nói cho họ biết con gái bố có tiền đồ rồi, ở nước ngoài sống rất tốt.”
Đêm đó, tôi ngủ đặc biệt ngon.
Nút thắt trong lòng suốt bao năm dường như thật sự đã được tháo gỡ.
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, chúng tôi đi mua đồ Tết.
Bố cứ ôm cháu ngoại mãi, không nỡ buông xuống.
Anh tôi cũng đi cùng, mua thứ này thứ kia.
Minh Viễn khẽ nói với tôi:
“Xem ra họ thật sự thay đổi rồi.”
“Ừ.”
Tôi gật đầu, trong lòng ấm áp.
Có lẽ đây chính là huyết thống.
Dù có cãi nhau thế nào thì cuối cùng vẫn là người một nhà.
Tiệc tất niên vào sáu giờ tối ngày ba mươi Tết.
Khách sạn Đế Hào, phòng riêng lớn nhất.
Năm giờ chúng tôi đã tới.
Họ hàng lần lượt đến.
Bác cả, cô Hai, chú út, còn có cả gia đình họ.
Nhìn thấy tôi, ai cũng vô cùng nhiệt tình.
“Tiểu Vãn về rồi!”
“Đây là chồng cháu sao? Đẹp trai thật!”
“Con lớn thế này rồi à!”
Trong phòng riêng vô cùng náo nhiệt.
Tôi mặc quần áo mới mua, ngồi cạnh bố.
Ông nắm tay tôi, giới thiệu với từng người:
“Con gái tôi đấy, từ New Zealand về. Tự mở nhà hàng, giỏi không?”
Họ hàng thi nhau khen ngợi.
“Tiểu Vãn có tiền đồ thật!”
“Kiến Quốc, em có phúc quá!”
Bố cười rất vui.
Tôi cũng cười.
Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên tôi có thể cười nhẹ nhõm như thế trước mặt người nhà.
Sáu giờ rưỡi, món ăn bắt đầu được mang lên.
Tôm hùm, bào ngư, hải sâm, toàn những món thịnh soạn.
Rượu cũng là rượu ngon, Mao Đài.
Anh tôi đứng lên nâng ly.
“Trước hết, chào mừng Tiểu Vãn trở về! Ly này anh uống cạn!”
Anh ngửa đầu uống hết.
Mọi người vỗ tay.
Tiếp theo là bố.
Ông cầm ly rượu, tay hơi run.
“Hôm nay là ngày vui nhất đời tôi.”
Ông nhìn tôi.
“Con gái tôi về rồi, cháu ngoại tôi cũng về rồi. Cả nhà chúng ta đoàn tụ.”
Mắt ông lại đỏ.
“Trước đây bố hồ đồ, làm rất nhiều chuyện sai, có lỗi với Tiểu Vãn.”
“Hôm nay trước mặt tất cả mọi người, bố xin lỗi Tiểu Vãn.”
“Con gái, bố sai rồi.”
Nói xong, ông cúi người thật sâu.
Tất cả đều im lặng.
Tôi đứng dậy, đỡ lấy ông.
“Bố, đừng như vậy. Con tha thứ cho bố rồi.”
“Thật sao?”
Ông nhìn tôi.
“Thật.”
Tôi gật đầu.
Ông cười, cười như một đứa trẻ.
“Tốt, tốt, vậy chúng ta ăn cơm!”