Sau này thật sự không chịu nổi nữa, cô lén tìm một công việc, làm thu ngân ở siêu thị.
Mỗi tháng hơn hai nghìn tệ, tuy không nhiều nhưng ít nhất có thu nhập riêng.
Mẹ chồng biết chuyện liền nổi trận lôi đình, nói cô làm mất mặt gia đình.
“Con trai tôi dù sao cũng là sinh viên đại học, cưới một người vợ đi làm thu ngân, để người khác biết chẳng phải bị cười sao?”
Trương Lỗi cũng phụ họa.
“Hay là em đừng làm nữa, ở nhà cũng tốt.”
Chu Mẫn không nghe.
Đó là lần đầu tiên cô phản kháng.
Không vì gì khác, chỉ muốn bản thân có chút chỗ dựa.
Nhưng bây giờ cô mới phát hiện chút chỗ dựa ấy hoàn toàn không đủ.
Trong căn nhà này, cô vẫn không ngẩng đầu lên được.
Ngày hôm sau, Chu Mẫn nhận được điện thoại của mẹ.
“Nghe nói bố chồng con nhập viện?”
“Vâng.”
“Chuyện gì xảy ra?”
Chu Mẫn kể lại mọi chuyện.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
“Con gái, mẹ nói với con một câu thật lòng.”
“Mẹ nói đi.”
“Ở trong căn nhà ấy, con quá mềm yếu.”
Chu Mẫn không nói.
“Con tưởng nhẫn nhịn sẽ đổi được sự tôn trọng à? Sai rồi. Con càng nhịn, họ càng cảm thấy con dễ bắt nạt.”
“Thế con phải làm sao?”
“Nghe mẹ. Sau khi về, con nói lại chuyện bánh bao một lần nữa. Nhưng không phải cãi nhau, mà dùng sự thật nói chuyện.”
“Ý mẹ là sao?”
“Con hâm lại số bánh bao đó, bày lên bàn, để họ tự nhìn xem rốt cuộc ai mới là người vô lý.”
Chu Mẫn cúp điện thoại rồi suy nghĩ rất lâu.
Cô cảm thấy mẹ nói đúng.
Cô luôn nhịn, luôn lùi.
Lùi đến mức không còn đường lùi mà vẫn tiếp tục lùi.
Không thể như vậy nữa.
Ngày Trương Đức Hậu xuất viện, Chu Mẫn làm đầy một bàn thức ăn.
Cả nhà ngồi quanh bàn, không khí coi như khá hòa thuận.
Lưu Quế Phương gắp thức ăn cho Trương Đức Hậu, miệng không ngừng dặn dò.
“Sau này không được ăn linh tinh nữa, lần này coi như ông may mắn.”
Trương Đức Hậu hừ một tiếng, không đáp.
Chu Mẫn đặt đũa xuống, đứng lên.
“Bố, mẹ, con có chuyện muốn nói.”
Mọi người đều nhìn cô.
Trương Lỗi cau mày, không biết cô định làm gì.
Chu Mẫn đi vào bếp, mở tủ lạnh, lấy túi bánh bao ra.
Các vết mốc trên bánh bao đã nhiều hơn, mùi bốc ra cũng nặng hơn.
Cô đặt túi lên bàn, tháo nút buộc.
“Bố, chẳng phải bố nói đây là tấm lòng của em gái, không được vứt sao?”
Sắc mặt Trương Đức Hậu thay đổi.
“Cô lại định làm gì?”
Chu Mẫn không để ý tới ông, lấy từng chiếc bánh bao ra đặt vào đĩa.
Tổng cộng mười hai cái.
Cô bưng đĩa vào bếp, bật bếp gas, đặt nồi hấp lên rồi đổ nước.
Sau đó xếp từng chiếc bánh bao vào, đậy nắp.
Ngọn lửa l.i.ế.m đáy nồi, nước nhanh ch.óng sôi, hơi nước thoát ra từ khe nắp.
Cả gian bếp lập tức tràn ngập mùi chua thối.
Mấy người ngoài phòng khách nhìn nhau, chẳng biết Chu Mẫn muốn làm gì.
Trương Lỗi đứng lên, đi vào bếp.
“Em đang làm gì vậy?”
“Hâm bánh bao.”
“Hâm nó làm gì?”
“Để mọi người cùng nếm thử.”
Trương Lỗi sững người.
Chu Mẫn không nhìn anh, chỉ chăm chú nhìn nồi bánh bao.
Mười phút sau, cô tắt bếp, mở nắp.
Bánh bao đã được hấp nóng hoàn toàn, vỏ dính nhão, màu tối sầm, nhìn thế nào cũng chẳng giống thứ có thể ăn.
Chu Mẫn bưng đĩa ra khỏi bếp.
Cô đặt đĩa giữa bàn ăn.
“Bố, chẳng phải bố thích ăn sao? Hôm nay mọi người đều có mặt, cùng nếm thử đi.”
Sắc mặt Trương Đức Hậu lúc xanh lúc trắng.
Lưu Quế Phương đập bàn.
“Chu Mẫn, cô điên rồi à?”
“Con không điên.”
Giọng Chu Mẫn rất bình tĩnh.
“Con chỉ muốn mọi người nhìn cho rõ, số bánh bao này rốt cuộc có ăn được hay không.”
Cô cầm một chiếc bánh bao lên, bẻ đôi.
Phần nhân bên trong đã chuyển thành màu nâu sẫm, bốc lên mùi hăng khó chịu.
“Mọi người nhìn đi, nhân thịt đã biến chất thế này, ăn vào sao có thể không đau bụng?”
Trương Đức Hậu không nói, nhìn chằm chằm đĩa bánh bao.
“Hôm trước con muốn vứt, bố không cho. Bây giờ bố phải nhập viện, số tiền bỏ ra còn nhiều hơn mua một trăm cân bánh bao.”
“Bố nói xem, rốt cuộc là lỗi của ai?”
Chu Mẫn nói xong, nhìn từng người đang ngồi.
Trương Lỗi cúi đầu, không dám nhìn cô.
Lưu Quế Phương há miệng nhưng không nói được.
Mặt Trương Đức Hậu đỏ bừng, môi run lên, rất lâu mới nặn ra được một câu.
“Cô… cô đang tính sổ với tôi à?”
“Con không tính sổ, con đang nói lý.”
Chu Mẫn nhặt từng chiếc bánh bao trở lại túi, buộc kín rồi ném vào thùng rác.
“Bố, con không phải bất hiếu, cũng không phải không hiểu chuyện. Nhưng trong căn nhà này, không thể chuyện gì cũng đổ lên đầu con.”
Cô quay người trở về phòng ngủ, đóng cửa.
Bên ngoài lập tức vang lên tiếng Lưu Quế Phương khóc lóc.
“Ông xem con dâu tốt mà con trai ông cưới đi! Nó muốn lật trời rồi!”
Sau đó là tiếng Trương Đức Hậu quát lớn.
“Phản rồi! Tất cả phản rồi!”
Chu Mẫn dựa vào cửa, nhắm mắt.
Cô biết trận chiến này mới chỉ bắt đầu.
Nhưng cô không sợ nữa.
Bởi cuối cùng cô cũng hiểu được một đạo lý.
Có những chuyện không phải cứ nhịn là sẽ tốt hơn.
Có những người không phải cứ nhường là họ sẽ biết ơn.
Thay vì làm bản thân ấm ức, chi bằng một lần sống cho thoải mái.
Cùng lắm thì không sống với nhau nữa.
Cô mở mắt, lấy điện thoại gửi cho mẹ một tin nhắn.
“Mẹ, hôm nay con làm theo lời mẹ nói rồi.”
Rất nhanh mẹ trả lời.
“Con gái, con làm đúng. Nhớ lấy, con không phải người giúp việc nhà họ, con là chính con.”
Chu Mẫn nhìn tin nhắn, mắt đỏ lên.
Cô lau khóe mắt, hít sâu.