Trong yến tiệc, nương nương chợt nổi hứng muốn chơi trò truyền vật theo nhịp.
Người tiện tay nhặt một quả bồ đào trong đĩa, định phần thưởng phạt rằng:
“Bồ đào đến tay ai, người đó phải uống một chén rượu mạnh.”
Mọi người đều trêu ghẹo nhìn về phía ta, trong lòng ai nấy đều hiểu rõ.
Đây là ván cờ nương nương cố ý bày ra.
Tứ hoàng t.ử và ta thanh mai trúc mã suốt bảy năm, chỉ còn thiếu một cơ hội để chọc thủng tầng giấy mỏng ngăn giữa đôi bên.
Ta không giỏi uống rượu, chỉ cần Tứ hoàng t.ử uống thay chén của ta, nương nương liền có thể thuận nước đẩy thuyền, thỉnh bệ hạ ban hôn.
Thế nhưng tiếng gõ chén vừa dừng, quả bồ đào lại khéo làm sao rơi đúng vào giữa ta và Trương nương t.ử.
Theo lệ, ta và Trương nương t.ử đều phải chịu phạt rượu.
Tứ hoàng t.ử lại chậm chạp không động.
Lục hoàng t.ử nhìn ra vẻ giằng co trong mắt hắn, bèn đứng dậy nhận lấy chén của ta, thay hắn giải vây.
“Chén này của Tống tiểu nương t.ử, nhi thần uống thay nàng vậy!”
Trên yến tiệc thoáng chốc yên lặng.
Một cánh tay vươn ngang trước mặt ta, nhận lấy chén Thạch Đông Xuân lớn kia rồi ngửa cổ uống cạn một hơi.
Thấy hắn sảng khoái hào sảng như vậy, ngay cả bệ hạ cũng không nhịn được bật cười:
“Lục lang, trẫm nhớ khi ngươi còn nhỏ, chẳng qua chỉ dùng đũa chấm chút rượu trong chén của mẫu thân ngươi rồi l.i.ế.m thử, vậy mà đã say lăn ra ngủ cả ngày trong bụi thược d.ư.ợ.c.”
“Mọi người tìm mãi không thấy, sợ đến mức tưởng ngươi rơi xuống nước rồi.”
“Nay uống hết một chén lớn thế này, lát nữa chúng ta lại phải đi đâu vớt ngươi đây?”
Bầu không khí vốn hơi gượng gạo nhờ tiếng cười của bệ hạ mà dịu đi, mọi người lập tức đổi đề tài, vui vẻ trêu ghẹo Lưu Đại.
Ta ngồi trong tiệc, cảm kích nhìn hắn một cái.
Hắn lén chớp mắt với ta, úp ngược chén rượu đặt lên án do cung nữ bưng tới, rồi lại ngồi về bên cạnh Tứ hoàng t.ử.
Như vậy Lưu Quan không cần khó xử lựa chọn nữa, hắn đứng dậy uống thay Trương nương t.ử.
Trương nương t.ử là cháu gái của Quý phi, dung nhan như hoa đào, ánh mắt chứa tình nhìn Lưu Quan, hơi e thẹn nói lời cảm tạ.
Quý phi nhìn thấy hết, lập tức giành trước một bước nói với bệ hạ: “Bệ hạ nhìn xem, Nhàn Nghi đứng cùng Tứ hoàng t.ử có giống chúng ta năm xưa khi còn ở vương phủ không?”
Bệ hạ cũng đã ngà say, nheo mắt nhìn một lát rồi cảm khái.
“Phải đấy, tóc biếc áo đào, chàng có tình thiếp có ý, chớp mắt một cái, đám nhỏ cũng đã lớn đến nhường này rồi…”
Lòng ta trầm xuống, quay sang nhìn nương nương.
Người ngồi ngay ngắn giữa bóng hoa lay động dưới nắng, ta không nhìn rõ nét mặt, chỉ thấy bàn tay đang cầm quả bồ đào siết c.h.ặ.t hết lần này đến lần khác.
Yến tiệc tan, nương nương lần đầu nổi giận với Tứ hoàng t.ử.
Nấp ngoài điện cũng nghe thấy tiếng người mắng hắn:
“Ngươi đúng là bị mỡ heo che mất tâm can, hồ đồ đến thế là cùng!”
“Chẳng lẽ ngươi do Trương gia sinh ra hay sao, vô duyên vô cớ ân cần với cô nương nhà họ làm gì?”
“Người nhà mình t.ử tế thì ngươi không giúp, A Anh tốt biết bao, thông minh hiểu chuyện, xuất thân danh môn thanh lưu, ngoài kia không biết bao nhiêu lang quân tranh nhau cầu cưới.”
“Vậy mà ngươi cứ cố tình để mắt đến cô nương Trương gia!”
“Uổng công ta trải đường cho ngươi, tính toán cả đời!”
“Rầm” một tiếng, thứ gì đó rơi xuống đất.
Rèm châu lay động.
Lưu Quan bước ra, sắc mặt âm trầm, ngọc quan trên đầu lệch hẳn sang một bên, chắc là bị nương nương ném quả đào trúng.
Ta hơi lo lắng, bước về phía hắn.
“Tứ điện hạ…”
Hắn lạnh lùng liếc ta một cái, khiến ta không dám đến gần.
Ta cúi đầu, nghe hắn giễu cợt: “Tống Hạ Anh, thấy ta thế này, ngươi vừa lòng rồi chứ?”
Ta sững sờ.
Ta ngẩng lên nhìn hắn, hắn tiến sát lại, hơi rượu Thạch Đông Xuân vừa nồng vừa gắt, tựa một lưỡi d.a.o sắc.
“Từ nhỏ ngươi đã thích học theo nương nương, học cách quản ta, khống chế ta, ta mặc y phục gì, thích thứ gì, tất cả đều do hai người quyết định.”
“Ta đường đường là một hoàng t.ử, lại bị các người coi như tượng đất mà xách lên xoay tới xoay lui!”
“Dù ta không muốn đến đâu cũng chẳng có cách nào.”
Cổ họng ta nghẹn lại, muốn nói không phải như vậy…
Hắn lại cười nhạt, khóe môi cong lên đầy đắc ý: “Nhưng bây giờ ta có cách rồi.”
“Ta nói cho ngươi biết, mặc kệ các người bày ra ván gì, ta cứ nhất quyết không chui vào bẫy.”
“Ta thích thứ gì, cưới nữ nhân nào, từ nay không cần các người nhọc lòng nữa, chỉ cần ta vui là được!”
Nói xong, hắn phất mạnh tay áo, sải bước rời đi.
Ta đứng ngây tại chỗ một lúc, lắc đầu rồi quay người bước vào điện.
Bên trong quả nhiên hỗn độn, nương nương ngồi bên lan can sát mặt nước, phượng quan nặng nề ép bờ vai người như thấp xuống đôi chút.
Nghe ta đi vào, người không quay đầu, chỉ khẽ lẩm bẩm: “Ngươi nói xem, sao Tứ lang lại giống phụ hoàng hắn đến thế?”
Ta không dám đáp, chỉ nhặt quả bồ đào lên, đặt lại vào đĩa vàng.
Nương nương tự giễu cười một tiếng: “Bệ hạ thiên vị Quý phi, Tứ lang cũng thiên vị cô nương Trương gia…”
Người thở dài, xoay lại nắm lấy tay ta.
“Chỉ là khiến ngươi chịu ấm ức.”
“Bao nhiêu năm nay xa cha mẹ, được ta chọn vào cung, tuy làm nữ quan, rốt cuộc vẫn chẳng thể cho ngươi vinh quang của một hoàng t.ử phi.”
Ta mỉm cười: “Nương nương thương yêu, dạy dỗ thần nữ suốt bảy năm, với thần nữ đã là vinh quang lớn hơn trời.”
“Thần nữ và cha mẹ đều cảm kích vô cùng.”
Nương nương thương tiếc vuốt nhẹ khớp ngón tay ta, vẻ mặt có phần buồn bã.
“Nếu Tam lang của ta vẫn còn, ta còn có thể ghép hắn với ngươi.”
“Hắn từ nhỏ do ta nuôi lớn, ít nhiều cũng sẽ nghe lời ta hơn…”
Ta cụp mắt, lòng hơi lay động.