Thái t.ử vì muốn trút giận thay thứ muội, cố ý chọn ra món đồ thêu của ta, trước mặt mọi người châm chọc rằng nó diễm tục đến không chịu nổi; từ đó thanh danh của ta rơi xuống vực sâu, vô duyên với ngôi vị Thái t.ử phi.
Về sau, trong yến tiệc tuyển phi.
Hoàng hậu mỉm cười hỏi Thái t.ử vừa ý vị cô nương nào.
Hắn trông thấy mặt ta, liền sững sờ.
“Mẫu hậu, nhi thần muốn nàng ấy!”
Ta chỉ giả vờ như không nhìn thấy.
Lặng lẽ nép thân mình ra sau.
1
Hoàng hậu nhìn theo hướng tay Thái t.ử chỉ, sững ra một lát, rồi bình thản nói.
“Có phải là đích nữ của Ngự sử đại phu, Lý tiểu thư không? Con của mẫu hậu quả là có mắt nhìn, Lý tiểu thư từ nhỏ đã tinh thông cầm kỳ thư họa, đọc rộng Tứ thư Ngũ kinh.
Tài tình và phong cốt đều là thứ hiếm có trên đời, hoàn toàn xứng làm người được chọn cho ngôi vị Thái t.ử phi.”
Thái t.ử nhìn vạt váy ta chỉ vừa để lộ ra, chỉ cho rằng ta đang thẹn thùng, bèn chắc chắn nói.
“Ừm, là nàng ấy.”
Lý tiểu thư mừng rỡ khôn xiết, lập tức định quỳ xuống tạ ơn.
Thế nhưng Thái t.ử lại đột nhiên bị Phùng ma ma bên cạnh Hoàng hậu kéo đi.
Hoàng hậu mỉm cười dịu dàng, nói với một đám quý nữ.
“Thái t.ử thân là trữ quân, trăm công nghìn việc quấn thân, phải đi trước một bước.”
Dứt lời, người vẫy tay với ta.
“Tạ phu nhân hiếm khi vào cung một lần, chi bằng cùng bản cung xem xét thay Thái t.ử, tiện thể định luôn người được chọn làm Trắc Thái t.ử phi đi.”
Ta phúc thân hành lễ, thấp giọng đáp lời.
Nói ra thì, ta có thể gả đi, tất cả đều nhờ phúc của Hoàng hậu.
Năm đó, hội thưởng thêu vốn do hoàng gia tổ chức, mục đích là để tuyển chọn Thái t.ử phi.
Người có đồ thêu nổi bật sẽ được đưa vào danh sách dự tuyển Thái t.ử phi.
Mà ta, đích nữ của phủ Thừa tướng.
Bất kể thân thế, dung mạo hay tay nghề thêu thùa đều đứng đầu thiên hạ.
Là người được chọn làm Thái t.ử phi danh xứng với thực.
Chuyện đã chắc như đinh đóng cột như vậy.
Chỉ vì một câu tủi thân của thứ muội…
“Tỷ tỷ cái gì cũng có, nàng chẳng cần làm gì cũng có thể có được mọi thứ mình muốn. Ngay cả hôn sự cũng là hạng nhất, dựa vào đâu chứ! Ta cố gắng đến thế, vậy mà cuối cùng vẫn chẳng có được gì.”
Thái t.ử nhìn đôi tay bị kim thêu đ.â.m đến m.áu me đầm đìa của nàng ta.
Yếu đuối mà quật cường, đẹp đến mức khiến lòng người mềm nhũn.
Ngay lúc ấy, hắn liền hứa với nàng ta rằng ta, Thẩm Yên, tuyệt đối không thể trở thành Thái t.ử phi.
Hắn còn mượn cớ đồ thêu, trước mặt mọi người làm nhục ta.
Từ đó, không ai dám cưới ta.
Mà ta cũng đã sớm dập tắt tâm tư gả chồng.
Chỉ là người kia lại cường thế và kiên định đến vậy.
Dùng quân công để cầu cưới ta.
Hoàng hậu cũng âm thầm tác hợp.
Hôm nay là ngày ta theo chàng vào cung tạ ơn.
Không ngờ giữa đường chàng tạm thời bị Hoàng thượng gọi đi.
Ta lại lầm đường lạc lối, đi nhầm đến yến tiệc tuyển phi của Thái t.ử.
2
Tan tiệc, Hoàng hậu giữ ta lại.
“Năm đó nó chưa từng gặp con.”
Lời này giống như đang hỏi, lại giống như đang tự thuật.
Ta không lên tiếng.
Vật đổi sao dời, từng gặp hay chưa từng gặp, từ lâu đã thành định cục.
Hoàng hậu nhìn gương mặt ta mà ngẩn ra một lát, thở dài một tiếng, tự lẩm bẩm nói:
“Phải rồi, sao năm đó ta lại không nghĩ tới, nếu Thái t.ử thật sự nhìn thấy con, sao có thể nỡ hứa lời như vậy với một thứ nữ cỏn con. Sỏi cát và minh châu, nó vẫn phân biệt được.”
“Người mà hôm nay nó chọn…”
Ta dứt khoát quỳ xuống.
“Thái t.ử kim khẩu ngọc ngôn, người mà điện hạ chọn chính là Lý tiểu thư, thần phụ lạc đường suýt nữa gây thành đại họa, cầu Hoàng hậu nương nương trách phạt.”
Hoàng hậu đỡ ta lên ngồi, tháo một chiếc vòng ngọc trên cổ tay xuống, muốn đeo vào tay ta.
“Hoàng hậu nương nương, không được đâu ạ.”
“Yên nhi ngoan, thứ này vốn nên là của con, từ nhỏ con đã được bản cung ngầm cho người bồi dưỡng thành Thái t.ử phi, con có biết vì sao lại chọn con không?”
Hoàng hậu tự mình nói tiếp.
“Là Thái t.ử, khi còn nhỏ nó từng gặp con hai lần, lần đầu gặp mặt, nó đã nắm lấy con khi ấy còn trắng trẻo như ngọc mà không chịu buông tay, nói con là Thái t.ử phi của nó; lần thứ hai gặp mặt, nó nói nhất định phải là con, cho nên bản cung vẫn luôn nhận định con chính là con dâu của bản cung, nào ngờ…”
Ta lập tức lại quỳ xuống.
“Hoàng hậu nương nương, thần phụ kinh sợ, chuyện thuở nhỏ sao có thể tính là thật, nay thần nữ đã gả làm vợ người khác, tất phải giữ đúng bổn phận, sau này sẽ không xuất hiện trước mặt Thái t.ử nữa.”
Hoàng hậu nắm lấy tay ta.
“Đứa trẻ ngoan, vốn là Thái t.ử có lỗi với con. Điều bản cung lo lắng là con, tính nó cố chấp, nếu nó lại gặp con một lần nữa, khó đảm bảo nó sẽ phát điên…”
“Đây là lần cuối cùng.”
“Không, con nên để nó biết, nó đã bỏ lỡ thứ gì! Chỉ là bây giờ vẫn chưa phải lúc…”
Từ nội thất đi ra, Hoàng hậu bảo thị nữ thân cận lặng lẽ đưa ta xuất cung trước, ta hiểu dụng ý của người.
Nếu lại gặp Thái t.ử, e rằng chỉ càng thêm phiền phức.
Vì vậy khi thấy chiếc mũ che mặt trong tay thị nữ.
Ta không chút do dự đội lên đầu.
3
Đi đến cửa cung, lại đụng phải kiệu liễn của Thái t.ử.
Ta dẫn theo thị nữ định tránh đi, nhưng bị người tới ngăn lại.
“To gan! Ngươi là người phương nào? Thấy Thái t.ử còn không quỳ xuống!”
Ta chần chừ không biết nên mở lời thế nào.
Thị nữ đã thay ta đáp trước một bước.