Tôi lùi về sau một bước.
“Từ năm con 6 tuổi, mọi người đã dùng câu này để chặn họng con rồi.”
“Phòng của con nhường cho nó, vì nó đáng thương.”
“Cặp sách mới của con đưa cho nó, vì nó không có bố mẹ.”
“Sinh nhật con mọi người quên sạch, nhưng sinh nhật nó thì chuẩn bị bánh kem trước cả tuần.”
“Bây giờ đến số tiền con vắt kiệt mồ hôi suốt 8 năm cũng phải đưa cho nó.”
“Cũng vì nó đáng thương.”
“Vậy con thì sao?”
“Nếu con đáng thương, ai sẽ thương con?”
Phương Dao đột nhiên đứng bật dậy, nước mắt nói rơi là rơi ngay.
“Chị Niệm Niệm, đều là lỗi của em, em không nên làm khó cô chú.”
“Hay thôi vậy, cái đám cưới này em không kết hôn nữa.”
“Dao Dao, con đừng nói bậy!”
Mẹ tôi lập tức ôm chầm lấy cô ta.
“Hôn sự đã định rồi, tiệc cưới cũng đặt xong cả rồi, sao có thể nói không cưới là không cưới được!”
Bà quay sang trừng mắt nhìn tôi.
“Tô Niệm, con nhìn xem con ép Dao Dao thành ra thế nào rồi!”
“Nó không có cha không có mẹ, chúng ta không giúp nó thì còn ai giúp nó!”
“Con là con ruột trong nhà, con nhường nhịn nó một chút thì c.h.ế.t à!”
Chữ đó lại vang lên.
Nhường.
Đó là chữ tôi nghe nhiều nhất trong suốt 28 năm đời mình.
“Con đã nhường suốt 22 năm rồi.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt mẹ.
“Mỗi tháng lương con 1 vạn 1, con nộp về nhà 9.000.”
“Mẹ có biết 8 năm nay con sống thế nào không?”
“Bữa trưa con ăn suất cơm rẻ nhất trong nhà ăn.”
“Mùa đông con mặc đi mặc lại một cái áo phao suốt ba năm.”
“Năm ngoái răng cửa con bị nứt, đi bọc lại mất 2.000 tệ, con phải đắn đo cả tháng mới dám tiêu.”
“Còn cô ta thì sao?”
Tôi chỉ thẳng vào Phương Dao.
“Mọi người mua mỹ phẩm hàng hiệu cho cô ta, đăng ký lớp yoga cho cô ta.”
“Tháng trước cô ta vừa đổi điện thoại mới, hơn 5.000 tệ.”
“Tiền đó của ai?”
Mẹ tôi nghẹn lại.
“Cái đó là Dao Dao tự mua…”
“Mỗi tháng cô ta nộp về nhà bao nhiêu tiền?”
Bà cứng họng.
“3.000.”
Tôi thay bà trả lời.
“Phương Dao lương 8.000, nộp về 3.000, giữ lại 5.000.”
“Con lương 1 vạn 1, nộp về 9.000, giữ lại đúng 2.000.”
“Đây là cái gọi là công bằng của bố mẹ sao?”
Bố tôi đập mạnh tay xuống bàn trà.
“Đủ rồi!”
“Con là con gái của bố, chẳng lẽ bố mẹ lại hại con à?”
“Tiền chỉ là tạm thời cho Dao Dao mượn dùng, sau này từ từ trả lại cho con!”
“Mượn?”
Tôi cười lạnh.
“Bố, đã gọi là mượn thì phải có giấy vay nợ.”
“Mọi người có viết không?”
“Mọi người thậm chí còn không thèm hỏi con một câu.”
“Cái này không gọi là mượn.”
“Cái này gọi là lấy trộm.”
“Mày nói chuyện kiểu gì thế hả!”
Mẹ tôi lao tới.
“Bọn tao là bố mẹ mày!”
“Cái gì mà lấy trộm!”
“Không được chủ tài khoản đồng ý mà tự ý chuyển tiền của người khác, số tiền lên tới 48 vạn, hoàn toàn đủ để lập án hình sự rồi.”
Tôi giơ điện thoại lên.
“Bây giờ con cho hai người hai lựa chọn.”
“Một, trong vòng 3 ngày trả lại đủ cho con 48 vạn, không thiếu một xu.”
“Khoản hồi môn còn thiếu của Phương Dao, mọi người tự đi mà nghĩ cách.”
“Hai, con báo cảnh sát.”
“Sau đó con sẽ gửi toàn bộ lịch sử chuyển khoản vào nhóm gia đình, gửi đến cơ quan của mọi người, và gửi cả cho nhà chồng Phương Dao.”
Tiếng khóc của Phương Dao đột nhiên im bặt.
Mặt mẹ tôi trắng bệch.
Bố tôi há miệng, nhưng cuối cùng vẫn không nói được lời nào.
“Mọi người chọn đi.”
Sáng hôm sau, tôi còn chưa kịp tỉnh hẳn thì chuông cửa đã reo inh ỏi.
Lục Thần ra mở cửa, một lát sau quay lại nói với tôi.
“Mẹ em đến, còn dẫn theo một người nữa.”
Tôi bước ra khỏi phòng ngủ.
Trong phòng khách, mẹ tôi đang ngồi ngay ngắn, bên cạnh là một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác lông chồn, tóc uốn xoăn từng lọn lớn, trên tay đeo ba chiếc vòng vàng, cử động một cái là leng keng vang lên.
Đó là mẹ chồng tương lai của Phương Dao, Trịnh Ngọc Lan.
Tôi từng thấy bà ta trong vòng bạn bè của Phương Dao, nhưng không ngờ ngoài đời trông bà ta còn sắc lạnh và ghê gớm hơn ảnh chụp.
Mẹ tôi xoắn lấy góc áo, không dám nhìn thẳng vào tôi.
Trịnh Ngọc Lan đưa mắt đ.á.n.h giá căn nhà thuê cũ kỹ của tôi và Lục Thần từ đầu đến cuối, rồi mới thong thả mở miệng.
“Cháu là Niệm Niệm đúng không?”
“Mẹ cháu đã kể chuyện của cháu cho cô nghe rồi.”
“Hôm nay cô tới đây là để làm người hòa giải một chút.”
“Không có gì cần hòa giải cả.”
Tôi đáp rất bình tĩnh.
“Đó là tiền của cháu, họ trả lại là xong.”
Trịnh Ngọc Lan cười nhạt.
“Cô bé à, Dao Dao gả vào nhà họ Tiền chúng tôi, nói thẳng ra là với cao.”
“Chúng tôi yêu cầu hồi môn 66 vạn 8 đã là nể mặt cô chú cháu lắm rồi.”
“Trước đây mấy cô con dâu nhà khác vào cửa, thấp nhất cũng phải 80 vạn cơ.”
“Hồi môn của Phương Dao là bao nhiêu thì liên quan gì đến cháu?”
“Mẹ cháu nói rồi, người một nhà phải biết đỡ đần nhau.”
“Dao Dao gả vào nhà tốt, sau này cháu có chuyện gì, nhà họ Tiền cũng có thể kéo cháu một tay.”
“Cháu không cần ai kéo.”
Nụ cười trên mặt Trịnh Ngọc Lan lập tức tắt ngấm.
Bà ta quay sang nhìn mẹ tôi.
“Chị Chu thấy chưa, tôi đã nói rồi mà, đứa này khó nói chuyện lắm.”
“Con gái ruột của chị còn không hiểu chuyện bằng Dao Dao nhà chúng tôi.”
Mẹ tôi cúi đầu, một câu cũng không dám cãi.
Tôi nhìn mẹ ruột của mình bị mẹ chồng tương lai của Phương Dao lên mặt dạy đời, nhưng bà lại im thin thít như người làm sai.
Thì ra là vậy.
Trong căn nhà này, bất kỳ ai cũng có thể giẫm lên tôi vài cái.
“Bác Tiền.”
Tôi nhìn Trịnh Ngọc Lan.
“Chuyện hồi môn là chuyện giữa bố mẹ cháu và Phương Dao.”
“Nếu con trai bác chê hồi môn không đủ nên không muốn cưới nữa, vậy càng tốt.”
“Bác bảo họ trả lại 48 vạn cho cháu là được.”
Trịnh Ngọc Lan đứng bật dậy, vung tay một cái.